Chương 96: Nhà ai còn có tiền nhàn mua lương thực?
Nói chuyện, hai vợ chồng đã thong thả đi tới sân phơi lúa.
Mấy hôm nay, sân phơi lúa lúc nào cũng náo nhiệt, ai nấy đều vui mừng vì giữ được lương thực.
Giờ nghe nói phải tăng thuế, mà còn chưa kịp đến cuối năm đã phải nộp ngay, bầu không khí trên sân phơi lúa bỗng chốc trở nên nặng nề.
Người còn chưa đến đủ, đã có kẻ bắt đầu la ó: “Thưa ông Trưởng thôn, chuyện này có thật không? Quan trên triều đình chẳng lẽ không biết năm nay ra sao ạ?”
“Phải đấy, trước đó hạn hán lâu như vậy, tuy có một trận mưa, nhưng thu hoạch của chúng tôi đã giảm đi không ít so với năm ngoái rồi! Lại còn gặp nạn châu chấu nữa chứ!”
Trưởng thôn thấy mọi người gần như đã đến đủ, bèn vẫy tay, giọng trĩu nặng.
“Được rồi, chắc các ngươi cũng đã nghe tin, những điều vừa nói đều là thật! Ngay bây giờ trong trấn có quan binh đang canh giữ, ai không nộp thì chờ bị bắt đi làm phu thôi.”
Lời này vừa dứt, đám đông lập tức sôi trào.
Có người vốn đã kìm nén, nay tận tai nghe Trưởng thôn xác nhận tin này, đột nhiên ngã khuỵu xuống đất.
“Trời ơi, đây là không muốn cho kẻ nghèo chúng tôi đường sống nữa!”
“Biết làm sao bây giờ? Lương thực năm nay còn không đủ ăn, lương thực năm sau chưa gieo trồng, lấy gì mà nộp?”
Thấy mọi người đều khóc lóc, lòng Trưởng thôn cũng vô cùng khó chịu.
Chuyện hôm nay tựa như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng ông, dù đã nói ra rồi, cũng chẳng vơi đi chút nào, trái lại càng thêm bực bội.
“Thôi thôi, đừng khóc nữa, các ngươi không nghĩ lại sao? Nếu không có vợ chồng Tống Nghiên, lương thực của chúng ta đã bị châu chấu ăn sạch từ lâu rồi.”
“Hãy nghĩ đến người ở làng khác đi, so với họ, chúng ta có phải đỡ hơn không?”
Lời này vừa nói, quả nhiên tâm trạng mọi người dịu đi đôi chút.
Đúng vậy, bọn họ đúng là chưa phải thảm nhất.
Thậm chí không cần so với người ngoài làng, ngay nhà họ Giang cùng làng chính là tham chiếu trực tiếp nhất.
Nhưng lời này không khác nào một nhát dao, đâm thẳng vào tim người nhà họ Giang.
Xé toang vết thương vừa mới lành, lại rắc thêm muối, khiến mấy người họ lại rơi vào hai ngày đau khổ tột cùng.
Nhớ tới số bạc đã tiêu và đàn gà đã chết, Lý lão thái đau đớn ngã phịch xuống đất.
“Trời già cố ý muốn diệt nhà họ Giang chúng tôi! Thật sự không sống nổi nữa rồi!”
Lý lão thái vừa đấm đất vừa khóc lóc một hồi, thấy không ai đến an ủi, bèn quay sang nhìn Giang Thanh Nguyệt.
“Thanh Nguyệt à, dù sao con cũng là người nhà họ Giang, nuôi con lớn như vậy, lẽ nào con lại đành lòng nhìn bà chết đói?”
Giang Thanh Nguyệt chống nạnh nhìn bà ta như xem kịch: “Đừng có mà kéo tôi vào! Tôi không phải người nhà họ Giang, không có chút quan hệ gì với các người.”
Lý lão thái liếc cây trâm trên đầu cô, còn định đứng dậy xích lại gần để kéo quan hệ.
Nhưng Tống Nghiên đã đứng chắn trước mặt Giang Thanh Nguyệt.
“Vợ ta nói đúng, công nuôi dưỡng của các người đã trả hết từ khi còn ở nhà họ Giang rồi. Hơn nữa nhà họ Giang các người vẫn là giàu nhất làng, không có lương thực thì lấy bạc mà nộp.”
Lời này vừa dứt, mọi người đều hùa theo.
“Chính đấy, trước đây nhà họ Giang sung túc sao không thấy nhớ tới Thanh Nguyệt, giờ gặp chuyện mới Thanh Nguyệt ơi Thanh Nguyệt, thật vô liêm sỉ!”
“Sao lại đến nỗi không có cơm ăn? Tôi thấy họ cố tình kêu nghèo thôi!”
“May mà Thanh Nguyệt đã đoạn thân với họ rồi!”
Mọi người bàn tán, Trưởng thôn nhanh chóng đưa ra kết luận: “Bây giờ là trường hợp đặc biệt, nhà nào cũng khó khăn, đừng mong trông chờ vào người khác, ai tự lo thân mình!”
“Ai thực sự không nộp được thì chuẩn bị bị bắt lính đi!”
Một câu suýt làm người nhà họ Giang tức ngất.
Trưởng thôn rõ ràng là lười quản họ, nếu là nhà khác, sao có thể dễ dàng nói ra lời vô tình như vậy.
Nhưng bây giờ Trưởng thôn đúng là lười quản nhà họ họ. Xử lý xong chỗ này, ông lại vội dặn dò mọi người.
“Các ngươi về nhà tính toán đi, giờ lương thực ngoài kia tăng giá dữ lắm, nếu thấy không đủ ăn thì mau chóng bỏ bạc ra mua chút dự trữ, đừng để chưa tới mùa xuân đã hết lương, thế thì phiền phức!”
Đạo lý ai cũng hiểu, nhưng ai có bạc mà đi mua lương thực chứ.
“Thưa ông Trưởng thôn, trước đây lương thực còn mua không nổi, nói gì đến bây giờ tăng giá? Nhà nào cũng thắt lưng buộc bụng, ai có tiền nhàn mà mua lương thực!”
Trưởng thôn bất lực thở dài: “Trước đây các ngươi đi bán cá cho nhà họ Tống, ít nhiều cũng để dành được chút chứ? Dù không dư, chúng ta ít nhất còn gần núi. Giờ nông vụ cũng xong, mọi người nên lên núi thì lên, tổng cũng kiếm được vài đồng chứ?”
“Thôi, các ngươi đừng cứ kêu nghèo ở đây nữa, về nhà từ từ tính toán đi!”
Lời này vừa ra, những nhà trước đây bán được nhiều cá thấy nhẹ lòng phần nào.
Thầm mừng hồi đó đã tin nhà họ Tống, chỉ bán cá đã dành dụm được mấy quan tiền.
Không thì bây giờ thực sự đường cùng rồi.
Giờ thì không còn cá nữa, nhưng may mùa thu trên núi vẫn còn nhiều thứ tốt, chỉ cần chăm chỉ, tổng có thể kiếm chút đem đổi tiền.
Suy tính kỹ càng, mọi người đều im lặng, lục tục kéo nhau về nhà.
Qua mùa nông vụ, nhiều nhà đã chuyển từ ba bữa thành hai bữa một ngày, hôm nay thuế vừa xuống, mọi người càng chẳng buồn ăn tối, đành uống chút nước nóng ngâm bánh hấp qua bữa.
Nhà họ Tống tối nay cũng không nấu cơm, nhưng không phải vì thuế má, mà là hôm qua Trung thu, bàn tiệc tối còn thừa ít nhất một nửa, nhất là đồ ăn chín mang về từ Giang Đô phủ.
Tuy đã vào thu, nhưng đồ ăn cũng không để được lâu, nên tối nay ăn hết cho xong.
Ăn cơm xong, Giang Thanh Nguyệt bàn với Tống Nghiên tiện thể mở một cuộc họp gia đình.
Hiện tại bên ngoài không yên ổn, việc làm xà phòng thơm trước nay chưa từng nói với người trong làng.
Một số người trong làng có lẽ đã nghe nói về xà phòng thơm ở trấn, nhưng chắc không ai nghĩ đó là ra từ nhà họ Tống.
Huống hồ xà phòng thơm bán hai lạng bạc một cục, trong làng chắc cũng chẳng ai để ý.
Trước đây Giang Thúy Thúy có thể còn, nhưng giờ chắc chắn mua không nổi.
Tuy nhiên, phòng ngừa vạn nhất, Tống Nghiên vẫn dặn dò người nhà phải giữ bí mật một lần nữa.
Tống Xuân Sơn là người đầu tiên thắc mắc: “Thế việc bán đậu phụ thối của chúng ta tính sao? Mùi này che không được, mà anh và chị dâu mỗi ngày chạy lên trấn, chắc chắn không giấu nổi.”
Giang Thanh Nguyệt nghe vậy, mỉm cười: “Việc buôn bán đậu phụ thối không cần giấu. Không những không cần giấu, mà các anh còn có thể nói thẳng với người trong làng, không sao đâu.”
Tống Xuân Sơn và Trương Tố Nương nhìn nhau: “Không cần giấu?”
“Đúng vậy, có đậu phụ thối làm bình phong, việc buôn xà phòng thơm của chúng ta mới dễ che mắt người hơn.”
Hai người lập tức hiểu ra, thầm nể phục nhìn Giang Thanh Nguyệt: “Vậy thì chúng tôi cứ buôn bán thoải mái thôi.”
Tống Hạ Giang cũng có thắc mắc: “Nhưng mọi người đều lên núi, nhà mình lại không một ai lên, nhiều người rảnh rỗi ở nhà cũng gây sự chú ý chứ?”
Tống Nghiên trầm ngâm gật đầu: “Nên lên núi thì lên, để khỏi khiến người ta nghi ngờ. Hầm chúng ta đào sau khi trời tối.”
Cuộc họp gia đình kết thúc, hôm sau mọi người ai đi làm việc nấy.
Thấy dân làng lục tục đeo gùi lên núi, Tống Hạ Giang cũng thu dọn đồ đạc: “Em Ba, chúng ta cũng đi thôi!”
Tống Nghiên ừ một tiếng, quay sang nhìn Giang Thanh Nguyệt: “Nàng có muốn đi cùng không?”