Chương 24: Thế lực ẩn giấu
Trúc Thanh…
Trước đây Cơ Hàm chưa từng nhìn thẳng vào hắn.
Hắn là tâm phúc thị tùng luôn theo bên cạnh Hoắc thị, một nam tử trẻ tuổi chừng hai mươi lăm hai mươi sáu, gương mặt tuấn tú nho nhã như thư sinh, hiền lành dễ mến, không chút sát khí.
Hắn dường như có thể hòa mình hoàn hảo vào bất cứ hoàn cảnh nào, khiêm nhường đến mức chẳng có chút tồn tại, tựa như dù theo bên ai, đứng ở nơi nào, cũng đều là một kẻ im lặng vô hại bị người ta vô thức bỏ qua.
Nhưng hắn lại dễ dàng ẩn mình trong phạm vi cảm nhận của Cơ Hàm, nếu muốn, chỉ cần một đòn đánh lén là có thể khiến nàng trở tay không kịp.
Sắc mặt Cơ Hàm trầm xuống, giọng lạnh lùng: “Ngươi tự tiện đuổi hết mọi người, lại dám xông vào nội điện của bổn vương, rốt cuộc là có ý gì?”
Trúc Thanh khiêm thuận hành lễ với Cơ Hàm, không nói một lời, bỗng nhiên giơ tay làm một động tác.
Ngay lập tức, bốn bóng người ăn mặc như ám vệ lóe lên trong nội điện, khóa chặt cửa ra vào và cửa sổ.
Tim Cơ Hàm khẽ nhảy, toàn thân căng cứng sẵn sàng tấn công, ánh mắt sắc như ưng gắt gao nhìn Trúc Thanh, nhưng vẻ mặt vẫn vô cùng bình tĩnh: “Ngươi muốn làm gì?”
Trúc Thanh im lặng không đáp, chỉ nghiêm mặt lấy từ sau lưng ra một chiếc hộp gỗ chất liệu cổ xưa, trước mặt Cơ Hàm vô cùng trang trọng và thành kính mở ra – trong lớp lụa vàng mềm mại, ngay ngắn bày ba thứ:
Một chiếc nhẫn khảm viên bảo thạch đen to lớn, một tấm ngọc bài ngũ sắc hoa văn kỳ dị, và một chiếc ấn nhỏ như mặt dây chuyền không nhìn ra chất liệu.
Dưới ánh mắt mờ tối của Cơ Hàm, Trúc Thanh từng chữ từng lời trầm giọng nói: “Chiêu Vương Cơ Hàm, xin lĩnh tổ huấn!”
Cơ Hàm lập tức chấn động trong lòng.
Dù không rõ tình hình là gì, nhưng khí thế đáng sợ kia dường như lập tức không còn chút uy hiếp.
Nghe xong, không hiểu vì sao, sống lưng nàng bỗng tê rần khẽ không thể nhận ra, một cảm xúc và cảm giác khó tả như dòng điện chạy khắp toàn thân, nàng bỗng nhiên linh quang lóe lên, thẳng người quỳ xuống, hai tay hành lễ:
“Cơ Hàm cẩn thận lĩnh tổ huấn!”
Trên người Trúc Thanh tỏa ra khí tức uy nghiêm chưa từng có, giọng trầm mặt nghiêm:
“Thế mệnh truyền thừa, chúng vọng sở quy. Gia chủ đời thứ mười một của Cơ thị, đích tông thân vương, lĩnh lệnh từ các đời tiên tổ.”
“Tiên tổ di huấn: Giữ cơ nghiệp muôn đời, bảo hộ gia thần môn sĩ, định vạn dặm giang sơn, an càn khôn thiên hạ!”
Cơ Hàm không khỏi bị sự nặng nề và khí thế trong lời ấy chấn động, nàng vô cùng nghiêm túc, xuất phát từ đáy lòng nói: “Cơ Hàm ắt sẽ khắc cốt ghi tâm, phụng mệnh duy cẩn.”
Một nghi thức trang trọng ngầm hiểu nào đó nhanh chóng kết thúc, bầu không khí gần như đông cứng xung quanh cũng lập tức sinh động hơn nhiều.
Thần sắc Trúc Thanh dịu lại: “Điện hạ xin đứng dậy.”
Hắn trịnh trọng trao chiếc hộp gỗ trong tay cho Cơ Hàm, trái ngược với lập trường vừa rồi, cùng bốn ám vệ kia quỳ một gối về phía Cơ Hàm, hành lễ sĩ tiêu chuẩn: “Thế mệnh đã thành, thuộc hạ bái kiến chủ công.”
Ám vệ đồng thanh: “Bái kiến chủ công!”
Cơ Hàm sững người, bọn họ gọi nàng là gì…
Chủ công?
Trúc Thanh phía dưới cung kính giữ tư thế quỳ nói chuyện, giải thích cho Cơ Hàm đang ngơ ngác:
“Cơ thị có hàng trăm gia thần, trước khi khai quốc lấy sĩ lễ thờ tiên tổ Cơ thị làm vua, Đại Hoàng quốc lập, đại nghiệp thành, các sĩ không đổi sơ tâm, vẫn uống máu thề nguyện, hứa hẹn gia tộc đời đời đều thờ Chiêu Vương Cơ thị làm chủ.”
“Khương thị đăng cơ, gia thần Cơ thị ngoài mặt tản đi khắp nơi, thực chất ngầm thành lập thế lực [Thần Cơ Các], chiêu mộ kỳ nhân dị sĩ khắp thiên hạ, đời đời trung thành với Chiêu Vương.”
“Theo lý, chủ công vừa tập tước đã nên trở thành chủ nhân Thần Cơ Các.” Trúc Thanh cúi mi mắt, thỉnh tội: “Nhưng thuộc hạ thấy chủ công bệnh yếu khó sống lâu, có dấu hiệu chết yểu, nên đã quan sát nhiều năm, mãi chưa hạ quyết tâm truyền thừa cho người.”
“Xin chủ công thứ tội.”
Cơ Hàm… Cơ Hàm chết lặng.
Khi nghe ba chữ [Thần Cơ Các] đã chết lặng rồi – đây chẳng phải là thế lực thần bí mạnh đến mức vô lý nằm trong tay một vị phu lang của nguyên nữ chính sao!!
Hơn nữa, ở hậu kỳ nguyên tác, vị phu lang đó sau khi bị thu phục thì vô cùng trung thành, được sủng ái vô cùng, [Thần Cơ Các] hoàn toàn trở thành nanh vuốt của thiên tử, chuyên phục vụ Khương Hoàng Nhã, mọi mớ bòng bong khó nhằn đều có thể giải quyết gọn gàng mạnh mẽ…
Khoan đã, vị phu lang quý tộc sa sút đó tên gì nhỉ… Đúng rồi, Cơ Thiên Minh!
Mẹ nó, họ Cơ!
Sao trước đây hoàn toàn không liên hệ được!
Nếu theo lời Trúc Thanh, Thần Cơ Các là thế lực chỉ có gia chủ Cơ thị đời đời, đích tông thân vương mới kế thừa được, vậy Cơ Thiên Minh làm sao có được [Thần Cơ Các] còn khiến nó thờ hắn làm chủ?
Quý tộc sa sút, nam nhân, hả? Có điểm nào dính đến điều kiện truyền thừa của chủ nhân Thần Cơ Các?
Cơ Hàm kinh ngạc đến mức gần như ngẩn người, nàng hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh hai giây, vẫn không nhịn được nhảy dựng lên, tóm lấy Trúc Thanh gấp gáp hỏi:
“Ngươi biết Cơ Thiên Minh không?”
Trúc Thanh sững người, rồi nhíu mày: “Người này là một trong những ứng viên thừa tự mà Thần Cơ Các bồi dưỡng.”
Thần Cơ Các từng ngầm tìm khắp danh y, dốc hết sức mới giữ được Cơ Hàm lẽ ra phải chết yểu đến mười sáu tuổi.
Nàng vốn định sẵn sẽ chết yểu, Thần Cơ Các cũng đành phải chuẩn bị phương án dự phòng, ngầm chọn những nữ lang ưu tú trong chi thứ Cơ thị, bồi dưỡng làm gia chủ đời sau, chuẩn bị cho việc quá kế thừa tự.
Cơ Hàm rất hiểu hành động này, dù sao nếu không phải nàng xuyên hồn đến, nguyên thân đã chết từ lâu. Chỉ là lúc này sự chú ý của nàng rõ ràng đã lệch sang hướng khác, trong lòng thấy hoang đường, vẻ mặt vi diệu nói: “… Người này?”
Người này? Nữ?
Trúc Thanh tưởng Cơ Hàm đang truy hỏi lai lịch Cơ Thiên Minh, bèn giải thích: “Người này là đường tỷ của chủ công, mẹ nàng cùng một cha với Tiên Chiêu Vương. Hai mươi lăm năm trước mẹ nàng tranh ngôi vương thất bại, bị Tiên Chiêu Vương đuổi về Khánh Châu, trừ làm chi thứ.”
“Cơ Thiên Minh là người trong chi thứ có huyết mạch gần đích hệ nhất, phẩm hạnh cao quý, tâm tính kiên cường, tài năng xuất chúng, là người nổi bật trong các ứng viên thừa tự.”
Trong khoảnh khắc, dòng suy nghĩ như điện lóe qua trong đầu, mạnh mẽ nối những mảnh vụn trong đầu lại với nhau.
Nàng hiểu rồi.
Cơ thị nữ được quá kế thừa tự sau khi Cơ Hàm chết trong nguyên tác, và Cơ Thiên Minh hoàn toàn là cùng một người.
Thần Cơ Các tay mắt thông thiên, vậy mà cũng không phát hiện Cơ Thiên Minh là nam nhân… Hoặc là hắn từ nhỏ đã lớn lên với thân phận nữ nhân, hoặc là hắn luôn có hai thân phận quang minh chính đại có thể chuyển đổi bất cứ lúc nào.
Nguyên tác vậy mà không hề nhắc đến.
Pháo hôi nghịch thiên cải mệnh, tuyến cốt truyện bị nguyên tác bỏ qua theo sự sống sót của Cơ Hàm tự nhiên nổi lên mặt nước, tự động bổ sung, logic tự khép kín.
Chuyện này không chịu nổi suy nghĩ sâu xa.
Luôn cảm thấy Cơ Thiên Minh, thậm chí cả mẹ hắn, hoàn toàn là mưu tính đã lâu, không có ý tốt; rõ ràng đã thất bại một lần, vẫn một lòng toan tính đoạt ngôi vương.
“Cơ Thiên Minh trong các được lòng người?”
Trúc Thanh không biết vì sao Cơ Hàm lại để ý người này như vậy, nhưng vẫn không tán đồng: “Không phải, Thần Cơ Các được lòng người, từ trước đến nay chỉ có một chủ công.”
Ai là chủ công, người đó là lòng người hướng về.
“Chủ công xin xem hộp gỗ.”
Ánh mắt Cơ Hàm theo đó rơi vào hộp gỗ, nghe Trúc Thanh giới thiệu từng thứ: “Chiếc nhẫn này là Thiên Vẫn Tinh, là bảo vật truyền đời của gia chủ Cơ thị; ngọc bài này là Thần Cơ Lệnh, là biểu tượng của chủ nhân Thần Cơ Các; ấn này là tư ấn của thân vương, làm từ thiên thạch ngoài trời, trên khắc [Thiên Mệnh Hoàng Chiêu].”
“Ba thứ đều có ý nghĩa trọng đại, bất kỳ thứ nào cũng có thể làm bằng chứng hiệu lệnh các bộ của Thần Cơ Các, mong chủ công cất giữ cẩn thận.”
Cơ Hàm: “Đương nhiên.”
Nàng lập tức đeo Thiên Vẫn Tinh vào ngón trỏ.
Không thể không nói, viên bảo thạch đen tuyền to cỡ trứng bồ câu, xung quanh khảm một vòng kim cương lấp lánh, Thiên Vẫn Tinh được chúng tinh phủng nguyệt có màu sắc đậm đà, lại trong suốt đẹp đẽ lạ thường, rực rỡ muôn màu, độc đáo hơn bất kỳ loại bảo thạch nào nàng từng thấy.
Nàng rất thích.
Ngọc bài Thần Cơ Lệnh chất liệu không quá quý giá, nhưng thắng ở vẻ kỳ dị quỷ lệ, điêu khắc tinh xảo, trên ngọc năm màu đỏ tía, tím, xanh biếc, trắng, mực đan xen, mỗi màu đều khắc một loại thần thú nàng không gọi được tên, hợp ý thú vị, khéo léo như trời tạo.
Còn chiếc ấn kia, hoàn toàn có thể đeo như dây chuyền, Cơ Hàm trực tiếp đeo lên cổ.
Vừa tiếp nhận, Trúc Thanh có một đống việc cần dặn dò, Cơ Hàm cũng nghe rất nghiêm túc, cửa Trường Hoan điện đóng từ chiều đến tối.
Vì trò chuyện say sưa, hai người đều khó cảm nhận thời gian trôi qua, đến khi Trúc Thanh gần như nói xong những gì cần dặn, mới nhớ ra việc cuối cùng:
“Chủ công, những năm qua sổ sách riêng của vương phủ luôn do thuộc hạ quản lý, người có muốn xem từng khoản không?”
“Sổ sách riêng?”
“Vâng,” Trúc Thanh gật đầu, “Sản nghiệp và gia tài ngoài mặt của vương phủ, người có lòng tra một chút là biết. Còn sổ sách riêng, là gia sản thật sự mà bất kỳ ai cũng không tra ra được.”
“Môn sĩ thương bộ của Thần Cơ Các trải khắp thiên hạ, thu nhập từ buôn bán ngoài việc duy trì các khoản chi của chín bộ Thần Cơ Các, số tài sản còn lại cực lớn, là cơ sở để Cơ thị đứng vững và hành sự.”
Cơ Hàm nhận một cuốn sao lục phần tinh yếu, mắt tròn xoe, hoa cả mắt, nàng tùy tiện lật vài trang đã tìm thấy những cái tên quen thuộc: “… Ngay cả Thông An tiền trang, Hà Chưng Lâu cũng là sản nghiệp của Thần Cơ Các??”
Mẹ nó, nếu đặt ở hiện đại thì đây cũng là doanh nghiệp toàn quốc liên kết, trải khắp thiên hạ, không ai không biết…
Cơ Hàm lại lật thêm mấy trang, rất nhanh tê dại.
Nhiều, nhiều tiền quá.
Nhiều đến mức đếm không xuể, lợi nhuận và ảnh hưởng của các ngành đều khó lường.
Đầu Cơ Hàm có một phút hoàn toàn trống rỗng, những chữ dày đặc nhìn vào mắt nhưng căn bản không vào được đầu.
Hạnh phúc đến quá đột ngột.
Nàng bỗng thấy, đăng cơ hay không căn bản không quan trọng, vì thiên hạ này ít nhất một nửa mang họ Cơ.
“Trúc Thanh,” Cơ Hàm đặt sổ sách bên án, suy nghĩ một chút rồi nói: “Sau này ngươi đến bên cạnh ta làm việc, đợi cha ta về ta sẽ thông báo cho ông ấy.”
Trúc Thanh chắp tay: “Vâng.”
“Tên thật của ngươi là Trúc Thanh sao?”
Trúc Thanh sững người, thành thật nói: “Ta là tộc nhân Cố thị của mưu bộ, tên một chữ là Phỉ, tiên vương ban tên Trúc Thanh.”
Cố Phỉ…
Hữu phỉ quân tử, sung nhĩ tú oánh. Đúng là người như tên, Cố Phỉ nghe hay hơn Trúc Thanh nhiều.
Nhưng để che mắt người khác, vẫn phải tiếp tục gọi Trúc Thanh, hơi tiếc.
“Cố Phỉ, ta sẽ nhớ.” Cơ Hàm nở nụ cười, dịu dàng nói: “Sau này ngươi vẫn là Trúc Thanh của vương phủ, nhưng đồng thời cũng là Cố Phỉ của Chiêu Vương Cơ Hàm.”
Thần sắc Trúc Thanh khựng lại, ánh mắt kiên định mà dịu dàng, lời nói cũng trang trọng như tuyên thệ: “Từ nay về sau, Cố Phỉ nhất định dốc hết sức phò tá chủ nhân quản lý Thần Cơ Các, vì chủ nhân gan óc lầm than, không từ nan.”
“Hiền sĩ phò tá, là may mắn của ta.” Cơ Hàm nghe xong hài lòng gật đầu, nàng bỗng nhớ ra điều gì, thuận miệng hỏi: “Trong y bộ của Thần Cơ Các có cao thủ về thai sản không?”
Trúc Thanh cũng biết nàng hỏi cho ai, bèn thản nhiên nói: “Trong môn nhân Lâu thị có một bà lão giỏi về thai sản, đã ẩn cư từ lâu, nay đang thu đồ đệ truyền dạy trong các.”
Mắt Cơ Hàm sáng lên.
“Nếu chủ công có ý, ta bảo ám vệ đêm nay đón Lâu bà đến.” Trúc Thanh rất biết ý nói.
Thần Cơ Các đời đời chỉ trung thành với một người.
Trước đó, dù hai vị thứ huynh của Cơ Hàm có vô sinh thế nào, các trưởng quân trong phủ có sốt ruột ra sao, Trúc Thanh đều thấy không liên quan đến mình.
Nay chủ công có lệnh, cứ làm theo là được.
“Còn một việc nữa.” Cơ Hàm chậm rãi uống một ngụm trà, cười nhẹ: “Bất kể dùng cách gì, đưa Cơ Thiên Minh kia đến đây.”
Trúc Thanh nhướng mày: “Chủ công có ý gì?”
Cơ Hàm chỉ cười không đáp.
Đến lúc đó ngươi sẽ biết.
——