Chương 1: Lâm Y
Lâm Y đứng sau quầy bar, tung hứng chiếc bình lắc trong tay với đủ trò hoa mỹ. Dưới ánh đèn chói lóa, cô rót rượu, xoay chai, rồi một ngọn lửa xanh lam bùng lên trên miệng ly martini. Khi cô đẩy ly rượu về phía lão Đỗ, ngọn lửa ấy dần thu lại, hóa thành một điểm xanh thẳm, chìm xuống đáy ly, rồi từng chút một tỏa ra những tia vàng lấp lánh, tựa như ánh sao vĩnh cửu giữa vũ trụ.
Đây là loại cocktail mới cô pha, đặt tên là “Tinh Tước”.
Lâm Y vừa tròn mười bảy tuổi, không có người giám hộ. Theo quy định, người chưa đủ mười tám không được làm việc ở Hoàn Tinh Thành, nhờ lão Đỗ giới thiệu cô mới vào đây làm bartender tạm thời.
Chỉ có điều dạo này lão Đỗ uống hơi nhiều. Lâm Y định khuyên vài câu, nhưng rồi lại thôi.
Một người có gen trục trặc, lại không đủ tiền mua thuốc đặc trị để giảm đau, chỉ còn cách dùng rượu để tê liệt cơ thể. Và những ngày tháng như thế, với ông, cũng chẳng còn bao nhiêu.
Lâm Y trước kia cũng tên Lâm Y. Cô trời sinh có dị nhãn, mọi thứ trên đời trong mắt cô đều có thể được đại diện bằng những phù văn khác nhau. Vì vậy cô kế thừa nghề gia truyền, chuyên vẽ bùa làm phép cho người ta. Tay nghề của cô rất tốt, nhiều kẻ quyền quý đều là khách quen. Ông nội còn truyền lại cho cô viên phù thạch gia bảo. Đáng tiếc vận may của cô không tốt, một lần đi du lịch nước ngoài, cô gặp phải tai nạn máy bay.
Khoảnh khắc tai họa ập đến ra sao, cô đã không còn nhớ rõ. Cô chỉ biết rằng ngay lúc lâm tử, linh hồn cô bị hút vào viên phù thạch gia truyền, rồi phù thạch mang cô ngao du khắp các vì sao.
Nghe thì có vẻ rất oách.
Nhưng với Lâm Y, đó lại là quãng thời gian cô không muốn nhớ lại nhất.
Bởi vì bảy vạn năm!
Cô đã trải qua bảy vạn năm trong vũ trụ vô biên vô tận, sâu thẳm đáng sợ.
Cảm giác cô độc ấy, không điểm tựa, không điểm dừng, đáng sợ hơn cái chết gấp ngàn vạn lần.
Cô bị mắc kẹt trong phù thạch, bị động tỉnh táo, bị động cảm nhận thời gian, bị động nhìn thấy vô số năng lượng hỗn tạp và vô cùng đáng sợ nơi sâu thẳm vũ trụ, thấy chúng va chạm, nuốt chửng lẫn nhau, đan xen thành những phù văn phức tạp.
Cuối cùng, cô chờ được một lần va chạm năng lượng khổng lồ, khiến ý thức cô chìm vào bóng tối.
Đến khi tỉnh lại, phù thạch đã biến mất, cô rơi xuống một hành tinh xa lạ cũng có loài người sinh sống, sống lại trong thân xác một cô gái cũng tên Lâm Y. Năng lực dị nhãn vẫn theo cô, và vì đã xuyên qua các vì sao, từng thấy vô số năng lượng vô tận nơi sâu thẳm vũ trụ, nhãn lực của cô còn mạnh mẽ hơn trước.
Cũng chính sau khi đến đây, cô mới biết những phù văn mình nhìn thấy đã có lời giải thích khoa học. Đó là biểu hiện cụ thể của nguyên năng, các nhà khoa học gọi là nguyên văn, cũng gọi là quy tắc văn.
Theo giải thích trong “Khoa Học Uy Tinh Chính Thống”, nguyên năng khác với mọi loại năng lượng khác. Nguyên năng là năng lượng nguyên thủy ra đời cùng với vũ trụ. Nguyên năng chứa đựng mọi sinh mệnh lực và mọi nguyên tố năng lượng trong vũ trụ. Về mặt lý thuyết, nguyên năng có đặc tính tuần hoàn vô hạn, vĩnh viễn không cạn kiệt.
Dựa trên cơ sở đó, kỹ thuật nguyên năng trở thành một ngành học mới.
Uy Tinh hiện nay, robot thông minh đã phổ biến khắp đời sống con người. Trên bầu trời sao, dựa vào kỹ thuật nguyên năng, loài người đã phát triển hai hành tinh mới, thiết kế hệ thống sinh thái tuần hoàn siêu lớn, nơi đó có hai tỷ người sinh sống. Ngoài tân tinh, còn có căn cứ quân sự không gian vô cùng đồ sộ.
Nhưng hơn hai trăm năm trước, vì sự phát triển của kỹ thuật nguyên năng, toàn bộ xã hội loài người từng chìm vào một cơn điên cuồng biên tập và cường hóa gen.
Thế nhưng chỉ trong vòng năm mươi năm ngắn ngủi, kỹ thuật cải tạo gen của loài người đã khiến khoảng cách giai cấp trở thành một hố sâu không thể vượt qua. Sự bất bình đẳng bẩm sinh của con người bị khắc rõ ràng vào gen. Vì vậy, những cảm xúc tiêu cực như oán hận, tuyệt vọng không thể tránh khỏi mà sinh sôi. Tiếp đó, một bộ phận người đã biên tập cải tạo gen bỗng mắc đủ loại bệnh gen kỳ quái, và trong cơn hoảng loạn, họ lại chọn biên tập cường hóa gen lần nữa. Nhưng cách làm ấy lại khiến bệnh gen trở thành một khối u ác tính không thể trừ tận gốc, ăn sâu bám rễ vào loài người.
Thế là khủng hoảng xã hội bùng nổ, những kẻ có mưu đồ đen tối chờ thời cơ gây chiến. Lửa chiến nhanh chóng lan rộng, tất cả mọi người đều bị cuốn vào.
Chiến tranh kéo dài mười hai năm, nền văn minh chịu đòn hủy diệt.
Cuối cùng, chính quyền ba hành tinh thành lập liên minh, hợp sức dập tắt chiến tranh, sau đó ban hành một loạt luật mới. Trong đó, “hành vi biên tập cường hóa gen người” từ đó bị cấm, kỹ thuật nguyên năng trong lĩnh vực khoa học sinh học bị đặt dưới chế độ thẩm định vô cùng nghiêm ngặt.
Xã hội khôi phục trật tự, dấu vết chiến tranh dần bị thời gian gột rửa sạch sẽ. Hai trăm năm sau, ngày hôm nay, khoa học kỹ thuật đã không biết đổi mới bao nhiêu lần, và dưới hệ thống pháp luật hoàn chỉnh, thế giới xuất hiện sự phồn vinh ổn định chưa từng có.
Nhưng bệnh gen không vì chiến tranh biến mất mà được chữa khỏi.
Ngày nay, nguyên điểm có thể xuyên qua không gian gần như phổ biến như trạm xe buýt. Khoảng cách giữa hai hành tinh thậm chí có thể rút ngắn xuống đơn vị giờ. Nhưng bài toán y học mang tên bệnh gen vẫn không thấy đột phá rõ rệt.
Bệnh gen, theo dòng máu, bị di truyền lại.
Loài người, rốt cuộc không thể tránh khỏi bị chia thành ba sáu chín hạng. Dù pháp luật nghiêm cấm sự phân chia ấy, cũng không thể xóa bỏ sự thật này. Và theo thời gian, sự phân tầng xã hội này đã dần trở nên ổn định.
Sau đó, những người mắc bệnh gen như họ còn bị dán lên một nhãn mác đặc biệt — kẻ thất bại gen.
Lão Đỗ chính là một trong số đó, một kẻ thất bại gen.
Thông tin sinh mệnh của một người, trong mắt Lâm Y, đều được viết trọn trong nguyên văn do nguyên năng sinh mệnh của họ hiển hiện. Lần đầu Lâm Y nhìn thấy lão Đỗ, nguyên văn sinh mệnh của ông đã gần như đứt gãy hoàn toàn.
Vì vậy lão Đỗ chưa đến năm mươi đã lộ rõ vẻ già nua, rõ nhất là mái tóc hoa râm và hai vết rãnh sâu nơi khóe miệng. Tuổi thọ trung bình ở đây là 150 tuổi, người vượt qua hai trăm tuổi không ít. Nên nhiều người năm sáu mươi tuổi trông chẳng khác gì hai mươi mấy, đó là hiệu quả rõ rệt nhất của việc thừa hưởng siêu gen — tuổi thọ kéo dài, tuổi xuân cũng theo đó mà kéo dài.
Còn những người như họ, cũng có một nhãn mác đặc biệt — người mang siêu gen.
Như thường lệ, lão Đỗ cầm ly rượu lên, ừng ực vài ngụm là cạn sạch, rồi đặt ly về phía trước. Lâm Y nhìn ra hôm nay tâm trạng lão Đỗ rất tệ, bèn không nói gì, lại pha cho ông một ly “Tinh Tước”.
Uống liền ba ly, lão Đỗ mới khoát tay, hỏi một câu: “Cháu thật sự muốn thi vào học viện Tam Giang Nguyên?”
Lâm Y gật đầu: “Vâng.”
Lão Đỗ ngước mắt: “Học viện Nguyên không dễ thi đâu. Hơn nữa, dù thi đỗ cũng vô ích, vấn đề của cháu…” Nhưng nói đến đây, lão Đỗ lại dừng, dường như không nỡ đả kích cô.
Thất bại gen là nỗi đau sâu thẳm nhất trong lòng mỗi kẻ thất bại. Không ai muốn bị người khác chỉ ra, huống chi là một cô gái mới mười mấy tuổi, cuộc đời cô còn chưa thật sự bắt đầu, đã bị viết lên hai chữ thất bại.
Đúng vậy, Lâm Y cũng là một kẻ thất bại gen.
Nhưng trong mắt Lâm Y, nguyên văn sinh mệnh của cô tuy cũng không hoàn chỉnh, nhưng không phải đứt gãy như lão Đỗ, mà là gần mười phần trăm bị thiếu hụt. Cô không hiểu điều đó có nghĩa gì, chỉ trực giác rằng nếu không bù đắp những phần thiếu hụt ấy, cô có thể đột tử bất cứ lúc nào!
Đã chịu đựng bảy vạn năm mới đổi được một lần trùng sinh, cô nhất định phải sống cho thật tốt.
Nên Lâm Y nói: “Dù sao cũng phải thử một lần.”
Lão Đỗ không khỏi đánh giá cô một lượt.
Lâm Y cao hơn các cô gái thường nhiều, lại gầy, tay chân dài, mặt nhỏ, sống mũi thẳng, để tóc ngắn, chỉ có phần tóc mái hơi dài, che đi khóe mắt hơi xếch lên, làm dịu ánh mắt lạnh nhạt của cô. Vì thế, người ta thường dễ lầm tưởng cô là một thiếu niên tuấn tú.
“Thử, thử…” Lão Đỗ lẩm bẩm mấy tiếng, trong lòng không nói rõ được là cảm giác gì. Khi bằng tuổi Lâm Y, ông cũng từng tràn đầy hy vọng đi thử. Nhưng cuối cùng ông phát hiện, nguyên năng dù thuần khiết đến đâu cũng chỉ kéo dài tuổi thọ ông thêm chút, giảm bớt đau đớn chút mà thôi. Và chỉ vì chút cải thiện nhỏ nhoi ấy, mỗi năm ông đều phải trả một số tinh tệ khổng lồ.
Chính quyền liên minh dùng hai trăm năm cũng không thể trừ tận gốc vấn đề này. Bệnh gen, là cái giá thảm khốc mà loài người phải trả cho sự ngông cuồng và tham lam của mình.
Với những kẻ thất bại như họ, cái số phận chết tiệt này, ngay từ đầu đã viết sẵn kết cục, không một ngoại lệ.
Ông đã thấy quá nhiều kẻ thất bại gen. Dù từng có chí hướng lớn đến đâu, cuối cùng cũng không thể viết lại vận mệnh. Có người dứt khoát buông xuôi, ngày ngày say sống mộng chết, rồi bước lên con đường phạm tội. Những người đó chưa kịp suy sụp thân thể đã chết vì đủ loại tai nạn. Cha mẹ Lâm Y chính là nạn nhân bị những tai nạn ấy liên lụy.
Lâm Y bây giờ mới mười bảy tuổi, nhưng lão Đỗ đã có thể nhìn thấy trước cả cuộc đời cô. Cô sẽ giống ông, sinh mệnh ngắn ngủi, đầy bất cam, nhưng cuối cùng, bất lực trước tất cả.
Lâm Y đi tiếp đón khách khác. Lão Đỗ nghiêng người dựa vào quầy bar, mí mắt rũ xuống, trông rất sa sút. Sau khi pha xong cocktail cho khách, Lâm Y nhìn về phía lão Đỗ, rồi bước tới rót cho ông một ly nước lạnh: “Về sớm đi, đừng ngày nào cũng say nằm bên đường, tan ca cháu còn phải đi nhặt ông về đấy.”
Lão Đỗ nhìn gương mặt trẻ trung của Lâm Y, bỗng hỏi: “Học phí cháu chuẩn bị xong chưa?”
Lâm Y đáp: “Tinh tệ cháu để dành đủ rồi, chỉ còn thiếu một viên nguyên thạch dùng cho kỳ thi.”
Cửa vào học viện Nguyên rất cao. Tất cả học sinh dự thi, ngoài việc đóng lệ phí báo danh đắt đỏ, còn phải tự chuẩn bị một viên nguyên thạch dùng cho kỳ thi. Nhưng chỉ cần thi đỗ và lấy được bằng tốt nghiệp, sẽ có vô số công ty trả lương cao mời họ về. Nếu năng lực mạnh hơn chút, thi được ấn chương nguyên sư, tiền đồ càng rộng mở, cuộc đời tương lai hưởng đãi ngộ như minh tinh.
Nếu một người mắc bệnh gen có thể tốt nghiệp học viện Nguyên thuận lợi, dù không thể thay đổi gen thất bại của mình, ít nhất cả đời này cũng có thể sống tốt hơn một chút.
Vì vậy, bất kể cửa vào học viện Nguyên cao đến đâu, tỷ lệ nhập học thấp đến mức nào, người dự thi năm nào cũng đông kín. Và trước mỗi kỳ tuyển sinh, các lớp luyện thi bên ngoài học viện Nguyên lại mọc lên như nấm sau mưa, mỗi lớp còn quảng cáo “thi không đỗ hoàn tiền toàn bộ”.
Lão Đỗ cầm ly nước lạnh tu một hơi lớn, đầu óc bị lạnh đến tỉnh táo hơn chút, rồi móc từ túi ra một thứ ném cho Lâm Y: “Tan ca đến tìm ông.”
Nói xong ông quay người bỏ đi.
Lâm Y xòe lòng bàn tay ra xem. Thứ lão Đỗ ném cho cô là một viên nguyên thạch. Lõi đá ẩn hiện ánh sáng lạnh lẽo mà mê hoặc, những tia sáng ấy trong mắt cô đan xen thành những đồ án huyền ảo không ngừng biến đổi.
——***——
Sách mới đã đến~