Chương 13: Cách lấy nước
Khương Viễn đang bực bội thì lập giao kèo với đám thư sinh, làm lão đạo sĩ giật mình thon thót, lén kéo tay áo hắn thì thầm: "Đồ nhi, chớ nói bừa."
Khương Viễn giả vờ không nghe thấy, chắp tay với Trương Hiền Lễ: "Phiền phủ doãn đại nhân làm chứng."
"Bản quan đương nhiên làm chứng!" Trương Hiền Lễ nói.
Trương Hiền Lễ thấy sự việc ầm ĩ đến thế cũng hơi không vui, nhưng giờ thấy Khương Viễn khoác lác, ông ta cũng tạm nghe theo, dù sao trước đó không lâu ông ta còn nói trước mặt dân chúng rằng dù thành hay bại cũng sẽ vô cùng cảm kích.
Biết lắng nghe người khác hiến kế cũng là một tiêu chuẩn của quan tốt, Trương Hiền Lễ tự cho mình là quan tốt vì dân, dù trong lòng cũng rất nghi ngờ tên công tử bột nổi tiếng xấu này.
"Đã vậy, xin đại nhân tìm một chỗ yên tĩnh, chúng ta nói chuyện." Khương Viễn xoa bụng: "Tốt nhất có một bàn rượu thịt, càng tốt hơn."
Trương Hiền Lễ bật cười, thầm nghĩ danh hiệu đầu sỏ công tử bột Yên An quả không sai, đến cả đòi rượu thịt cũng nói như thể là lẽ đương nhiên, bèn nói: "Nói gì thì nói, ngươi là con Lương Quốc Công, nay lại được thánh thượng phong làm Bồi Nhung Phó Úy, nói ra, ngươi với ta là đồng liêu, đương nhiên có rượu thịt chiêu đãi."
"Thế thì tốt quá." Khương Viễn nói xong không thèm để ý lũ thư sinh nữa, theo Trương Hiền Lễ vào phủ nha. Lão đạo đương nhiên bám sát, hắn cũng chưa ăn gì, sao có thể một mình về quán trọ được.
Vào phủ nha, Trương Hiền Lễ mời Khương Viễn ngồi, sai dâng hai chén trà, rồi sai người chuẩn bị rượu thịt, sau đó hỏi thẳng: "Khương công tử, định cầu nước thế nào?"
Khương Viễn uống một ngụm trà, nói: "Trước khi nói cách lấy nước, bản công tử còn có việc khác bẩm báo với phủ doãn đại nhân."
"Ồ?" Trương Hiền Lễ liếc nhìn Khương Viễn, hỏi: "Việc gì?"
Khương Viễn lười dài dòng, kể vắn tắt chuyện gặp cướp ở Hắc Phong Sơn, cướp giết thương nhân người Hồ thế nào, rồi mình được du hiệp nhi cứu ra sao.
"Hắc Phong Sơn có cướp quấy phá đã mấy năm nay." Trương Hiền Lễ nói: "Bản quan từng chiêu tập dân dũng, tổ chức nha dịch bộ khoái vây ráp, nhưng Hắc Phong Sơn núi cao rừng rậm, mấy lần đều vô công mà về. Tên du hiệp nhi đó giết Hồ Vinh, coi như làm một việc tốt."
"Đám cướp đó đã mất đầu mục, chắc sau này không dám làm hại một phương nữa." Khương Viễn đặt chén trà xuống: "Phiền đại nhân sai người đi chôn xác mấy thương nhân người Hồ và bọn cướp chết ở Hắc Phong Sơn, kẻo xác chết dọa khách thương và dân chúng qua lại."
"Đương nhiên." Trương Hiền Lễ gọi một tên bộ khoái đầu lĩnh, dặn dò một hồi, tên đó vâng lệnh lui ra.
Nói xong chuyện này, rượu thịt đã dọn lên. Trương Hiền Lễ mời Khương Viễn và lão đạo vào bàn, ông ta và mạc liêu Nghiêm Cảnh Hành đương nhiên ngồi tiếp.
Khương Viễn và lão đạo có vẻ đói thật. Khương Viễn còn đỡ, giữ được phong thái công tử nhà quan, chứ không như lão đạo, một tay nâng chén rượu, một tay cầm đùi gà, đến cả đũa cũng chẳng thèm, ăn như lợn đói.
"Đúng là lợn rừng đầu thai!" Khương Viễn bất lực nhìn lão đạo, xấu hổ đến nỗi ngón chân dưới gầm bàn có thể moi ra một cái tứ hợp viện.
Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành cũng không để ý, trên mặt không chút khó chịu, tỏ ra rất có hàm dưỡng.
Rượu qua ba tuần, Trương Hiền Lễ ra hiệu cho Nghiêm Cảnh Hành. Nghiêm Cảnh Hành hiểu ý, hỏi: "Không biết Khương công tử làm thế nào để trong ba ngày lấy được nước tưới ruộng?"
Khương Viễn lau mỡ ở khóe miệng, nói: "Nói là ba ngày lấy nước, hơi gấp. Bản công tử có thể lấy được nước, nhưng việc này còn cần phủ doãn đại nhân hết sức phối hợp mới làm được."
Trương Hiền Lễ nghiêm mặt: "Nếu công tử lấy được nước, bản quan nhất định hết sức phối hợp. Ta là phủ doãn một châu, mang trên mình sinh mạng của muôn dân, đâu dám chậm trễ."
"Tốt, xin lấy giấy bút." Khương Viễn cũng không khách sáo, thời gian quá gấp, hắn không thể ở lại Hưng Châu lâu, ba ngày là giới hạn. Nếu không phải Béo Tứ bị thương, hắn sẽ không dừng lại một ngày. Lúc này hắn không dài dòng, cũng chẳng giả vờ.
Trương Hiền Lễ sai dẹp tiệc, Nghiêm Cảnh Hành tự đi lấy bút mực bày lên bàn.
Khương Viễn cầm bút lông rất không quen, nhưng vẽ một bản vẽ công trình đơn giản thì vẫn được. Hắn nhớ lại kỹ càng, vung bút vẽ nguệch ngoạc trên giấy trắng, chẳng mấy chốc trên giấy xuất hiện mấy hình trụ dài ngắn khác nhau, có cái cong queo, có cái ba đầu, lớn nhỏ vẽ mấy loại.
Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành lại gần xem, nhưng chẳng hiểu gì, càng không nói đến lão đạo thần côn tự xưng tính trước tám trăm năm sau năm trăm năm.
"Khương công tử, ngươi vẽ thứ gì thế?" Trương Hiền Lễ đầy vẻ nghi hoặc.
"Mấy ống sắt này trông không giống à?" Khương Viễn nhìn bản vẽ ống sắt không thẳng của mình, hơi ngượng. Không còn cách nào, bút lông hắn dùng không quen.
"Ống sắt?" Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành nhìn nhau, đều không hiểu gì. Cứ thế này? Dùng ống sắt lấy nước?
Khương Viễn gật đầu, lười nhìn cái nhìn nghi ngờ của họ, hỏi Nghiêm Cảnh Hành về đơn vị đo lường của Đại Chu, trong lòng tự tính toán một hồi, rồi ghi kích thước trước mỗi hình trụ hắn vẽ.
"Hai thứ này phải chế tạo đúng theo bản vẽ, không được sai một ly. Dù khó thế nào cũng phải làm ra!" Khương Viễn vẽ riêng một tờ, thần sắc nghiêm trọng nói.
Trên tờ đó vẽ hình hai cái van!
Vẽ vời viết lách như thế, mất một tiếng rưỡi mới xong.
Khương Viễn đưa một xấp bản vẽ cho Trương Hiền Lễ, nói: "Phủ doãn đại nhân có thể đêm nay cầm mấy bản vẽ này tìm thợ, mở lò đúc mấy ống sắt này, không cần quá dày, nhưng kích thước phải khống chế tốt, nhất định phải làm đúng kích thước trên bản vẽ."
Nghiêm Cảnh Hành liếc nhìn Trương Hiền Lễ, nói với Khương Viễn: "Xin lỗi, kẻ hạ ngu muội, không biết đúc mấy ống sắt này có tác dụng gì? Chẳng lẽ đây là cách lấy nước của Khương công tử?"
"Đúng vậy." Khương Viễn nói: "Mấy ống sắt này đương nhiên dùng để lấy nước, nhưng chỉ có ống sắt thôi chưa đủ. Ngươi còn phải kiếm ít gân bò v.v., chế biến theo cách làm dây cung, có khác là gân bò không cần làm quá hẹp, rộng khoảng nửa thốn là được, nhưng nhất định phải mềm dẻo."
"Chỉ thế thôi?" Nghiêm Cảnh Hành mở to đôi mắt ham học hỏi.
"Khương công tử, chuyện lấy nước là việc lớn, không thể sơ suất được." Trương Hiền Lễ suýt nói toạc ra là đừng có làm bậy, rõ ràng ông ta không tin.
Khương Viễn tự tin cười, lại hỏi: "Hôm nay ta ở trước bảng cáo thị phủ nha, nghe dân chúng bàn tán, Hưng Châu có sông, chưa khô hẳn, ít nhất còn bốn phần nước, chỉ là lòng sông quá thấp không lấy được nước, không biết có đúng không?"
"Đúng vậy." Trương Hiền Lễ gật đầu: "Con sông chảy từ Hắc Phong Sơn tên là Quế Hà, vì năm tháng bị nước xói mòn, lòng sông đã rất sâu. Bản quan từng nghĩ đến đắp đập ở cửa sông Hắc Phong Sơn, nhưng vì địa thế hiểm trở, khai sơn đắp đập vô cùng khó khăn, không có toàn lực của triều đình thì khó mà làm nổi."
Khương Viễn gật đầu tỏ vẻ hiểu. Với năng lực cơ sở hạ tầng hiện tại của Đại Chu, dốc toàn lực quốc gia xây một con đập ở Hưng Châu này rõ ràng là bất khả thi, mà ra khỏi cửa Hắc Phong Sơn, với Trương Hiền Lễ mà nói, đắp đập trên đồng bằng càng bất khả thi, nên chỉ còn cách nhìn sông than thở.
Khương Viễn nhìn trời, nói: "Phiền ngày mai đại nhân chiêu tập một ít dân phu, lại tìm một người quen dòng chảy Quế Hà dẫn đường cho ta, ta cần đi xem thực địa."
"Chỉ thế thôi?" Nghiêm Cảnh Hành cuối cùng cũng hỏi ra hai chữ này.
"Đương nhiên không chỉ thế." Khương Viễn cười: "Mấy ống sắt trên bản vẽ này nhất định tối nay phải sắp xếp thợ đúc xong, chậm nhất không quá chiều mai, còn gân bò cũng phải làm gấp trong đêm, nhất định phải làm nhiều một chút để dùng. Các ngươi cũng biết ta phải đi biên quan, thời gian rất gấp."
"À, ta ở ngay quán trọ Nhạc Lai gần đây." Trước khi ra cửa, Khương Viễn nói thêm một câu.
Dặn dò xong, Khương Viễn dẫn lão đạo cáo từ. Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành đưa mắt nghi ngờ nhìn theo hai người ra khỏi cửa phủ nha mới thu hồi lại.
"Cảnh Hành, ngươi thấy Khương Viễn này có đáng tin không?" Một lúc lâu sau, Trương Hiền Lễ hỏi như thế.
Nghiêm Cảnh Hành suy nghĩ một chút, nói: "Giờ không còn thời gian nữa, hạn hán khắp nơi, thấy Khương Viễn thần sắc tự nhiên lại nói năng quả quyết, chi bằng thử xem sao?"
"Ý Cảnh Hành là liều chết liều sống?"
"Đúng vậy." Nghiêm Cảnh Hành đáp.
"Cũng được." Trương Hiền Lễ thở dài: "Tạm thử xem, còn hơn ngồi chờ chết. Cảnh Hành, ngươi đi sắp xếp thợ, đêm nay đúc theo bản vẽ của Khương Viễn!"