Chương 14: Quế Hà
Khương Viễn và lão đạo ra khỏi phủ nha, đi về phía khách sạn. Dọc đường, lão đạo cứ dùng đôi mắt nhỏ của mình nhìn Khương Viễn một cách kỳ quặc, khiến hắn rất khó chịu.
“Sao thế? Trên mặt ta nở hoa rồi à?” Khương Viễn nghiêng đầu hỏi.
Lão đạo vuốt chòm râu dê, xoay quanh Khương Viễn mấy vòng, từ trên xuống dưới đều quan sát tỉ mỉ, rồi nói: “Tôi nghĩ chúng ta thừa dịp trời tối mà chuồn thôi. Dù sao cha cậu là Lương Quốc Công, cậu có chạy thì họ cũng không dám làm gì cậu thật đâu.”
“Đạo gia, ông cũng cho rằng tôi không thể lấy được nước sông Quế Hà lên sao?” Khương Viễn cười: “Nói thật với ông, thực ra tôi…”
Lão đạo đang chăm chú lắng nghe, nghe Khương Viễn nói một nửa rồi bán hàng rong, tính tò mò bị khơi lên, liền hỏi: “Cậu sao? Cậu nói tiếp đi chứ!”
Khương Viễn nhìn trái nhìn phải, hạ thấp giọng, thần bí nói với lão đạo: “Nói cho ông cũng chẳng sao, chỉ là đạo gia đừng tiết lộ ra ngoài.”
Lão đạo không biết Khương Viễn định nói gì, lại thấy vẻ thần thần bí bí của Khương Viễn, nghĩ rằng hắn sắp nói một bí mật không ai biết, vội gật đầu: “Nhân phẩm của bần đạo vẫn rất đáng tin, quyết không truyền ra ngoài.”
“Thực ra, ta chính là Thủy Đức Tinh Quân giáng trần!”
Khương Viễn nhe răng cười, một tay chỉ lên trời đêm, một tay chống nạnh, chỉ thiếu một tia chớp làm nền cho hắn.
Lão đạo nghe xong chớp chớp đôi mắt nhỏ, phất trần trong tay phẩy phẩy, nghiêm túc nói với Khương Viễn: “Đồ nhi à, con đã bước đầu lĩnh ngộ được quyết tắt của giang hồ, đáng mừng đáng mừng.”
Nói xong lão đạo quay đầu bỏ đi, suýt bị tên nhóc này tức chết, còn tưởng Khương Viễn sắp nói bí mật gì! Còn thần côn hơn cả hắn!
“Ê, đạo gia, ông nhất định đừng tiết lộ thân phận của tôi ra ngoài đấy!”
“Bần đạo vẫn cần chút mặt mũi!” Lão đạo chẳng thèm để ý đến Khương Viễn nữa, nhanh chân đi về phía khách sạn.
Khương Viễn cười vang. Suốt một ngày nay bị lão đạo vô lương tâm này chọc tức, hiếm khi thấy lão đạo bị bẽ mặt, không khỏi tâm trạng vui vẻ.
Về đến khách sạn, Khương Viễn trước hết vào phòng xem Béo Tứ. Trong phòng tràn ngập mùi thuốc, chắc là đã gọi thầy thuốc đến xem rồi.
Thấy Béo Tứ ngủ say, hít thở đều đặn, chắc không sao, Khương Viễn mới yên tâm, nhẹ nhàng quay người ra ngoài.
Khương Viễn vừa ra khỏi phòng Béo Tứ, quay người đã thấy trong sân, Tiểu Như xách một thùng nước đang đi về phía phòng hắn.
“Công tử! Ngài về rồi ạ?!” Tiểu Như từ xa thấy Khương Viễn, vội đặt thùng nước xuống, đưa tay lau mồ hôi trên trán, vui vẻ chạy tới.
Khương Viễn gật đầu: “Muộn thế này rồi, sao em chưa nghỉ?”
“Nô tì phải đợi công tử về ạ.” Tiểu Như hơi cúi đầu, tay vân vê vạt áo: “Đâu có đạo lý chủ nhân chưa về, nô tì đã nghỉ trước.”
Khương Viễn khẽ nhếch mép cười: “Cô bé này biết nhiều thật đấy.”
“Thế em xách thùng nước làm gì?” Khương Viễn chỉ vào thùng nước đặt cách đó không xa.
Tiểu Như ngẩng đầu lên, mặt hơi đỏ: “Nô tì vừa thấy lão đạo đại thúc về, biết công tử chắc cũng sắp về, nên chuẩn bị nước tắm cho công tử.”
Khương Viễn cúi đầu nhìn bộ quần áo đầy bụi bặm vì đi đường suốt ngày, mùi mồ hôi thoang thoảng, đúng là phải tắm rửa thật sạch.
“Tôi tự làm được, em về nghỉ đi.”
Khương Viễn nói rồi đi tới xách thùng nước, Tiểu Như cuống quýt chạy lên ngăn lại: “Công tử, sao có thể để công tử tự xách nước được ạ! Nô tì hầu hạ ngài.”
“Em là một cô bé, làm nhiều việc nặng không tốt đâu.” Khương Viễn cười: “Ảnh hưởng đến phát triển cơ thể.”
Tiểu Như chặt chẽ giữ thùng nước, luống cuống nói: “Công tử, không được! Ngài là thân phận tôn quý, sao có thể làm việc thô thiển này. Nô tì xách được mà.”
Khương Viễn vẫn còn rất khó chịu khi một cô bé trước mặt tự xưng “nô tì” mãi.
“Heo rừng không ăn nổi gạo ngon”, câu này rất tả được tâm trạng hiện tại của Khương Viễn.
“Thôi, ta có phải là người yếu đuối gì đâu. Tự ta làm được.”
Khương Viễn đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Tiểu Như, định gạt tay nàng ra. Ai ngờ vừa nắm vào, Tiểu Như như con mèo bị giật mình, kêu lên một tiếng, rồi bàn tay nhỏ theo phản xạ hất tay Khương Viễn ra, lùi sang một bên.
Khương Viễn nào ngờ một hành động bình thường như vậy lại khiến Tiểu Như phản ứng mạnh đến thế, không khỏi ngẩn ra.
Khương Viễn ngẩn ra vài giây, rồi chợt hiểu ra, đây là Đại Chu, nam nữ thụ thụ bất thân, Tiểu Như có phản ứng như vậy cũng chẳng có gì lạ.
Mặt Tiểu Như đỏ bừng, đầu cúi thấp, tay cũng rụt vào trong tay áo. Nàng cũng không ngờ Khương Viễn sẽ nắm cổ tay mình, quả thật vừa rồi bị dọa sợ.
“Cô bé ngốc.” Khương Viễn cười một tiếng, xách thùng nước đi vào trong phòng. Xem ra trong lòng cô bé này chưa hẳn đã thích nghi được với thân phận thị nữ, cũng như Khương Viễn, vẫn chưa hoàn toàn hòa nhập vào Đại Chu.
Mọi người đều đang cố gắng thích nghi với vai trò của mình.
Sáng sớm hôm sau, Nghiêm Cảnh Hành với hai quầng mắt thâm đen, dẫn một đám dân phu đã xuất hiện bên ngoài khách sạn, ồn ào náo động phá giấc mộng.
Khương Viễn, người có ước mơ vĩ đại “ngủ đến khi tự nhiên tỉnh”, cũng đành phải nuốt cơn bực mình vào bụng.
Thời gian gấp gáp, nhiệm vụ nặng nề, ai bảo hắn rảnh rỗi đi bóc cái bảng cầu nước kia chứ.
Nghiêm Cảnh Hành quả thực rất sốt ruột, lại thức suốt đêm sai thợ đúc ống sắt, lại tìm người chế biến gân bò, cả đêm chạy tới chạy lui.
“Mạc liêu cũng không dễ làm nhỉ.” Khương Viễn nhìn Nghiêm Cảnh Hành với vẻ mặt tiều tụy, thầm cảm thán trong lòng.
“Trương đại nhân còn nhiều việc phải xử lý, không thể tự mình đến, đặc biệt sai tại hạ đi cùng Khương công tử đến Quế Hà khảo sát, mong công tử đừng trách tội.” Nghiêm Cảnh Hành chắp tay cúi người, rất khách sáo.
“Hiểu hiểu, Trương đại nhân công vụ bận rộn, việc khảo sát Quế Hà chúng ta đi là được.” Khương Viễn cũng chắp tay, thản nhiên nói.
Bữa sáng đều ăn trên xe ngựa đi đến Quế Hà. Khương Viễn vừa nhai bánh kếp, vừa trò chuyện với Nghiêm Cảnh Hành về phong thổ nhân tình của Hưng Châu.
Lão đạo vẫn lẽo đẽo theo sau Khương Viễn, dáng vẻ một cao nhân tiên gia, đầu ngẩng cao, mũi chếch lên trời cưỡi trên ngựa, khiến đám dân phu không dám đến gần, còn tưởng hắn là bán tiên thật.
Nhìn thấy cảnh đó, Khương Viễn tức không chỗ nào phát ra. Đây là ra ngoài làm việc chính sự, không phải ra ngoài giả thần giả quỷ. Bên cạnh lúc nào cũng có một tên thần côn đóng giả bán tiên, nhìn thế nào cũng không hài hòa.
Chẳng mấy chốc, một đoàn người đến bờ sông Quế Hà. Khương Viễn nhảy xuống xe ngựa, lại gần nhìn, đây nào phải sông, rõ ràng là một cái mương sâu, uốn lượn chảy giữa đồng bằng, như một con giun sắp chết.
Hướng chảy của Quế Hà từ nam lên bắc, lòng sông rộng chừng bảy tám trượng, từ nông đến sâu. Khương Viễn từ chỗ đứng nhìn xuống, đã sâu ba bốn trượng.
“Theo độ nông sâu và hướng chảy của lòng sông này, cứ sâu dần, e rằng cuối cùng nước sông sẽ chảy vào lòng đất.” Khương Viễn cau mày nói.
“Chính vậy.” Nghiêm Cảnh Hành gật đầu: “Đó cũng là lý do tại sao không thể đắp đập.”
Khương Viễn im lặng không nói, thẳng hướng thượng nguồn đi lên, quan sát lưu lượng nước và thế lòng sông, trong lòng âm thầm tính toán.
Nghiêm Cảnh Hành cũng không quấy rầy, lặng lẽ theo sau Khương Viễn, xem hắn định làm gì.
Lại đi thêm hai ba dặm nữa, Khương Viễn cuối cùng dừng bước. Chỗ này lòng sông hơi hẹp hơn, độ sâu cũng dần nông hơn, nhưng vẫn sâu chừng ba trượng.
“Lòng sông này sâu như vậy có thẳng đến nguồn Hắc Phong Sơn không?” Khương Viễn quay đầu hỏi.
Nghiêm Cảnh Hành đáp: “Đúng vậy. Phía trước có thể nông hơn một chút, nhưng cũng không chênh lệch nhiều.”
“Lưu lượng nước này cũng tạm được, giải tỏa hạn hán chắc không vấn đề gì lớn.” Khương Viễn cười.
Nghiêm Cảnh Hành im lặng một lát, nói: “Chỉ là lòng sông sâu như vậy, dù dùng guồng nước cũng không lấy được bao nhiêu. Dù nông dân ngày đêm dùng guồng nước, cũng chỉ như muối bỏ biển.”
“Không sao.” Khương Viễn đầy tự tin, chỉ vào lòng sông: “Lập tức sai dân phu đắp đập ở đây!”
“Đắp đập?!” Nghiêm Cảnh Hành ngơ ngác, không thể tin nhìn Khương Viễn. Nếu đắp được đập, thì còn cần hắn chỉ trỏ?
Khương Viễn biết Nghiêm Cảnh Hành đang nghĩ gì, nói: “Một cái đập nhỏ thôi, không cần lớn, không cần chặn toàn bộ nước, chỉ cần xây ba mét, à… một trượng là được.”
Nghiêm Cảnh Hành chớp chớp đôi mắt đầy khát khao tri thức nhìn Khương Viễn.
Không hiểu!
“Thế này nhé, ông sai người đắp một cái đập nhỏ ở đây, ngay dưới lòng sông, cao một trượng là được.” Khương Viễn đành phải kiên nhẫn giải thích: “Lưu lượng nước này không nhỏ, khi đắp đập không cần chặn toàn bộ dòng nước, để phần lớn vẫn chảy xuôi theo lòng sông.”
“Như vậy có thể phía sau lần lượt đắp đập theo hình bậc thang.” Khương Viễn nhìn Nghiêm Cảnh Hành vẫn còn đầy dấu hỏi, thôi không giải thích nữa, làm luôn!
Dưới sự yêu cầu liên tục của Khương Viễn, Nghiêm Cảnh Hành với đầy đầu dấu hỏi to, chỉ huy một đám dân phu trên đầu treo dấu hỏi nhỏ, buộc dây thừng trèo xuống lòng sông bắt đầu đắp đập theo yêu cầu của Khương Viễn.
Khương Viễn trên bờ chỉ huy qua chỉ huy lại, thỉnh thoảng gào to hướng dẫn. Đắp một cái đập thực ra không khó, chỉ là một cái đập nhỏ cao một trượng, trăm người dân phu không mất quá nhiều thời gian là xong.
Khó là một số chi tiết. Khương Viễn đành phải buộc dây thừng trèo xuống lòng sông, tự tay cầm cuốc làm.
Sau nửa ngày làm việc vất vả, dưới sự đồng lòng của đám dân phu, một cái đập chia dòng theo tỷ lệ hai tám mới miễn cưỡng hoàn thành.
Cầm cuốc đứng trong nước bùn, Khương Viễn nhìn cái đập nhỏ trước mắt, nhe răng cười lộ hàm răng trắng đều, cười rất vui vẻ.
“Đây là dấu ấn đầu tiên ta để lại ở Đại Chu!”