Chương 16: Nước Về
Đối với một người xuất thân từ trường bách khoa như Khương Viễn, nếu có đủ điều kiện, chỉ cần hơn hai mươi phút là có thể lắp ráp xong một cái bơm nước.
Nhưng với trình độ công nghiệp hiện tại của Đại Chu, việc đó khó khăn vô cùng. May mà mười mấy năm đèn sách của Khương Viễn không uổng phí, biến điều bất khả thi thành khả thi vẫn còn làm được.
Ở Đại Chu, chế tạo một cái bơm nước, thứ khó không phải là ống dẫn nước, mà là hai cái van.
Khương Viễn cẩn thận kiểm tra hai cái van được đúc theo bản vẽ của mình. Mép miếng sắt mỏng trong van được bọc một lớp da bò để đảm bảo độ kín. Tuy hai cái van này chế tạo hơi thô sơ, nhưng nhìn chung vẫn dùng được.
Khương Viễn thử một lần, thấy cũng ổn, bèn bắt đầu chỉ huy dân phu lắp ráp.
Khe hở ở các chỗ nối của các ống sắt hơi lớn, Khương Viễn liền cởi chiếc áo lụa đang mặc, xé thành dải vải vê thành dây thừng, cùng với gân bò nhồi chặt vào khe hở để bịt kín hoàn toàn. Tiếp đó lắp hai cái van, dùng túi da dê đã chuẩn bị sẵn bọc lên một quả bầu lớn, làm bình chứa khí.
Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành đứng trên bờ sông, nhìn Khương Viễn lắp ráp mấy ống sắt. Với kiến thức của họ, làm sao nhận ra được thứ đồ có hai khúc cong lớn này, cũng chẳng hiểu thứ này có liên quan gì đến việc lấy nước, không khỏi nhìn đến ngẩn người.
Mãi đến khi Khương Viễn sai người nối mấy ống sắt vào bờ sông, họ mới hồi thần lại.
"Xả nước!" Khương Viễn lắp xong tất cả các bộ phận, quát một tiếng với người dân phu đứng trên đỉnh con đập nhỏ.
Người dân phu rút nút gỗ bịt miệng ống nước đặt nghiêng trên đập, nước liền chảy vào ống sắt, rồi theo ống sắt lao xuống, phát ra tiếng "bình bịch bình bịch".
"Xong rồi!" Nghe thấy tiếng đó, Khương Viễn vỗ tay, ngửa mặt cười dài.
Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành trên bờ không hiểu sao Khương Viễn đột nhiên cười, còn Lữ Nhiên và Tống Nhân thì chỉ vào Khương Viễn đang cười lớn, chế giễu: "Thấy chưa, điên rồi! Biết ngay cái tên công tử bột vô học này chẳng có bản lĩnh gì, chỉ là lừa gạt mà thôi!"
Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành nhìn Khương Viễn trên lòng sông đang cười ngặt nghẽo, lại nghe lời của Lữ Nhiên và Tống Nhân, cũng thở dài trong lòng: Sao lại tin lời bông đùa của một tên công tử bột chứ! Mất mặt hết!
"Kéo Khương công tử lên đi." Trương Hiền Lễ thở dài, dặn dò một câu rồi định quay người bỏ đi. Ông cũng thấy mình ra bờ sông cùng tên công tử bột này làm trò hề thật là trẻ con, trong lòng không khỏi bực bội.
Nghiêm Cảnh Hành cũng rất khó chịu. Đêm qua ông thức trắng, hôm nay lại cùng Khương Viễn ở lòng sông gần cả ngày, ai ngờ lại ra kết quả này.
Đúng lúc Nghiêm Cảnh Hành sai nha dịch kéo Khương Viễn lên bờ, thì ống sắt dẫn thẳng xuống lòng sông trên bờ bỗng phát ra tiếng "phì phò phì phò", như thể bên trong có một con rắn sắp chết đang cố gắng bò ra ngoài.
Nghiêm Cảnh Hành không tự chủ được mà thò đầu ra nhìn.
Bỗng nhiên, một dòng nước trong vắt phun ra, trúng ngay mặt Nghiêm Cảnh Hành.
Nước mát lạnh va vào mặt Nghiêm Cảnh Hành, lúc này ông quên cả né tránh, quên cả đám đông ồn ào xung quanh, cứ thế để nước xối vào mặt.
"Đại nhân!" Một lúc sau Nghiêm Cảnh Hành mới hoàn hồn, ngồi phịch xuống bờ sông, giọng run run hét lớn: "Đại nhân! Nước! Nước lên rồi!"
Trương Hiền Lễ vốn đã quay lưng bỏ đi, nghe tiếng gọi liền quay đầu lại, lập tức sững sờ!
Cột nước phun ra từ ống sắt tuy không cao, nhưng không ngừng tuôn chảy. Nước trong vắt bắn tung tóe thành mù nước bay lơ lửng trong không trung, dưới ánh hoàng hôn, hiện ra một cầu vồng nhỏ xinh.
"Thần tích! Đại nhân!" Nghiêm Cảnh Hành đã mất hết hình tượng, khàn giọng kêu lên: "Thần tích! Khương công tử làm được rồi! Dân chúng Hưng Châu ta có cứu rỗi!"
Trương Hiền Lễ cũng chẳng màng đến thể diện quan viên, chạy vội lại, đưa hai tay hứng một vốc nước ở đầu ống sắt, không kìm được uống một ngụm.
Nước vào miệng chẳng có vị ngọt ngào gì, trái lại có một mùi tanh nhẹ của bùn đất. Mùi vị ấy thật đến nỗi khiến lòng người an tâm!
"Quả là thần tích!" Trương Hiền Lễ ngửa mặt cười dài, cười vô cùng vui vẻ.
Chỉ dùng mấy ống sắt, đã có thể hút nước từ lòng sông lên, lại không cần sức người, nếu không phải thần tích thì còn giải thích thế nào?!
Hàng ngàn dân chúng và nông dân Hưng Châu, thấy ống sắt chảy ra nước, đã sớm kinh ngạc há hốc mồm, lại nghe Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành thất thố hô lớn thần tích, một phần liền quỳ xuống, cao giọng hô vang, cảm tạ thần linh.
Có mấy người nông dân còn ôm đầu khóc nức nở!
Nước! Từ lòng sông sâu đã lên rồi!
Điều này có nghĩa là mùa màng có cứu rỗi, không phải đói khổ làm lưu dân, không phải ăn vỏ cây đào bùn trắng, cả nhà già trẻ cũng không còn lo bị chết đói.
Trong chốc lát, bên bờ sông tiếng khóc tiếng cười vang khắp nơi, tất cả mọi người đều như phát cuồng, dĩ nhiên ngoại trừ Lữ Nhiên và Tống Nhân.
Hai người họ hoàn toàn ngây người. Vốn dĩ chính họ xúi giục dân chúng nông phu ra bờ sông, không vì gì khác ngoài xem Khương Viễn xấu mặt, rồi họ sẽ nhục mạ Khương Viễn một trận.
Ai ngờ cái tát đến nhanh như vậy, ngoài dự liệu đến thế.
Sắc mặt hai người cực kỳ khó coi, lặng lẽ nhìn nhau một cái, thừa lúc không ai để ý, lén rời khỏi đám đông, lặng lẽ về thành. Đến cả đám thư sinh do họ gọi tới, hai người cũng không dám chào hỏi.
Bởi vì họ thấy trong đám thư sinh cùng tới, có mấy người cũng vừa khóc vừa cười, như phát điên.
"Này, kéo tôi một tay coi!" Mặc áo đơn, mặt mũi lấm lem bùn đất, Khương Viễn đang cố leo lên theo sợi dây thừng.
Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành nghe tiếng gọi, mới hoàn hồn từ trạng thái thất thố, vội vàng sai người kéo Khương Viễn lên. Nghiêm Cảnh Hành còn đích thân ra tay cùng nha dịch kéo dây.
"Khương công tử có tài hoa hơn người, thực là may mắn của Đại Chu, may mắn của trăm họ!" Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành sắc mặt nghiêm trang, dùng lễ nghi quan trường tiêu chuẩn nhất thi lễ với Khương Viễn.
"Trương đại nhân, Nghiêm công, khách khí rồi." Khương Viễn thấy hai người họ hành lễ trang trọng như vậy, cũng đành phải đáp lễ lại.
Trương Hiền Lễ hành lễ xong, quay người quát lớn: "Hôm nay có thể hút nước từ đáy sông lên, đều nhờ tài hoa hơn người của trưởng tử Lương Quốc Công là Khương Viễn. Chư vị hương thân phụ lão, xin hãy theo bản quan cùng bái tạ đại ân của Khương công tử!"
"Bái tạ đại ân Khương công tử!" Đám dân chúng dưới sự dẫn dắt của Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành, lại một lần nữa bái tạ Khương Viễn.
"Lão già này nhất định phải lập bài vị trường sinh cho Khương công tử! Để báo đáp đại ân cứu mạng hút nước này!" Một ông lão nông dân cúi đầu sát đất, kích động đến nỗi giọng nói run rẩy.
Càng nhiều dân chúng không ngừng dập đầu, thậm chí có người còn đề nghị xây đền thờ cho Khương Viễn.
Điều này khiến Khương Viễn luống cuống tay chân, ngây người đứng tại chỗ.
Ánh mắt hắn chậm rãi lướt qua đám dân chúng chất phác này, trong lòng trăm mối cảm xúc đan xen.
Hắn chỉ làm một việc mà hắn cho là rất nhỏ bé, lại được những người dân này hành lễ cảm tạ. Cảnh tượng này là lần đầu tiên trong đời xảy ra với hắn.
"Đây là cảm giác được công nhận sao?" Khương Viễn lẩm bẩm tự nói.
Khương Viễn đứng rất lâu trên bờ sông, gió nhẹ thổi qua, cảm thấy sảng khoái chưa từng có.
Hắn mang tiếng xấu công tử bột, Đại Chu không ai không biết, hôm nay cuối cùng cũng được một bộ phận người công nhận.
Đời người sống một kiếp, chẳng phải là để người khác công nhận mình sao? Công nhận những gì mình làm?
Cảm giác được công nhận này, thực sự rất tốt, rất đã!
Trên bờ sông này, bên cạnh ống sắt không ngừng phun nước, Khương Viễn thu hoạch được nhiều lời cảm tạ nhất trong đời. Mãi đến khi trời tối, đám dân chúng mới lần lượt giải tán.
Trương Hiền Lễ sai mấy nha dịch canh giữ ở đây, nghiêm lệnh không ai được đến gần, rồi mời Khương Viễn lên xe ngựa. Thậm chí khi Khương Viễn lên xe, ông còn đỡ lấy cánh tay Khương Viễn, có thể thấy Trương Hiền Lễ đã làm hết mức lễ nghi.
"Khương công tử, không ngờ có tài hoa hơn người, lại có thể chế tạo ra thần vật như vậy!" Trương Hiền Lễ ngồi trên xe ngựa cười vô cùng vui vẻ: "Không biết Khương công tử, cái vật có thể tự động lấy nước đó gọi là gì?"
"Ồ, gọi nó là máy bơm nước nhảy vọt đi." Khương Viễn nghĩ một lát, đặt một cái tên khác.
"Máy bơm nước nhảy vọt?" Trương Hiền Lễ và Nghiêm Cảnh Hành đọc thầm mấy lần, cười lớn: "Quả là cái tên hay, nghe đã biết là thần khí."
Nghiêm Cảnh Hành cũng vui mừng khôn xiết, một ngày một đêm này không uổng công, liền chắp tay với Khương Viễn nói: "Khương công tử, thực sự là thần nhân. Tại hạ thấy thần vật này đều do những vật đơn giản tạo thành, nhưng trong tay công tử, lại có thể phát huy thần năng như vậy, thực khiến người ta phải tán thán."
"Chỉ là chút tiểu đạo, không đáng nhắc tới." Khương Viễn xua tay nói.
Trương Hiền Lễ mắt sáng lên: "Khương công tử nói vậy, chẳng lẽ công tử biết không chỉ có những thứ này?"