Chương 34: Trống Tụ Tập
Khương Viễn cùng bốn lão binh tàn tật uống rượu đến giờ Tuất mới ra khỏi tửu lâu. Hồi Nam Quan không giống Yên An hay các vùng đất trung tâm Đại Chu, tối bảy tám giờ là trên đường phố đã không còn bóng người.
Lúc này, các cửa hàng trên phố Hồi Nam Quan đều đã đóng cửa nghỉ. Trên đường, ngoài thỉnh thoảng có đội lính tuần tra đi qua, thì ngay cả bóng chó cũng chẳng thấy.
Còn một canh giờ nữa, Hồi Nam Quan sẽ thi hành lệnh giới nghiêm. Sau giới nghiêm, ai còn lang thang trên phố mà bị lính tuần thành bắt được, rất có thể sẽ bị chém đầu vì tình nghi làm gián điệp.
Khương Viễn định về khách sạn ngủ một đêm, nhưng bốn lão binh đã ngăn lại.
“Tướng quân, ngài mới đến đã không về doanh trại, không ổn đâu.” Lão Lý cụt tay nói.
Vương Mụt cũng khuyên: “Đúng vậy, không ổn. Tướng quân ngày đầu tiên đến quân đội, nếu bị người ta nắm thóp thì phiền phức lắm.”
“Ra vậy, đa tạ các ca nhắc nhở.”
Bữa rượu này của Khương Viễn không uổng. Nếu mấy lão binh này không nhắc, hắn nhất định sẽ chạy về khách sạn, mà để Thượng Quan Trọng Chi biết được, khó nói sẽ không lấy cớ đó mà đánh hắn vài chục gậy.
Doanh trại nằm ở phía bắc Hồi Nam Quan, toàn bộ khu vực phía bắc thành đều thuộc về doanh trại, có hơn hai vạn quân đóng giữ ở đây để phòng bị người Bắc Đột.
Khương Viễn xuất trình tấm lệnh bài bằng gỗ vừa lĩnh hôm nay. Lính canh cửa trại kiểm tra kỹ lưỡng xong, Khương Viễn theo bốn lão binh đi về phía một căn lính trại.
Khương Viễn vừa bước vào căn lính trại đó, một mùi cá khô lẫn mùi mồ hôi hôi thối xộc thẳng vào mặt, làm hắn suýt ngã nhào.
Trong căn lính trại nhỏ xíu này có đến hơn hai mươi lính. Trên giường lớn, người nằm ngổn ngang, dưới đất càng bẩn thỉu lộn xộn.
Tường cũng đầy vết bẩn, mấy bộ quần áo rách và giáp da treo lủng lẳng, vài cây thương dựa xiêu vẹo ở góc tường.
“Ta ở đây à?” Khương Viễn không dám tin vào mắt mình, tự hỏi có phải mình đi nhầm chỗ không.
“Thượng Quan Trọng Chi, mẹ nó nhà ngươi!” Khương Viễn nổi khùng, ngửa mặt lên trời chửi ầm lên, rồi quay người xông ra ngoài tìm quan coi phòng ở và lương thực.
Lính trong lính trại nhìn theo bóng Khương Viễn xông ra cửa, đều ngẩn cả người. Ở Hồi Nam Quan, chưa từng có kẻ nào dám lớn tiếng chửi tổ tông mười tám đời Thượng Quan Trọng Chi, hôm nay cuối cùng cũng được thấy.
Khương Viễn hầm hầm xông về phía doanh trại của quan coi phòng. Trên đường đi, càng nghĩ càng tức. Hắn đường đường là Bồi Nhung Phó Úy, ít ra cũng là quan, không nói đến phòng riêng, nhưng ít nhất cũng không thể nhồi chung với lính quèn chứ.
Quan coi phòng là một người đàn ông trung niên dễ tính, hay cười, ai cũng cười toe toét. Đối mặt với tiếng quát tháo giận dữ của Khương Viễn, hắn chẳng hề tức giận, nhưng nụ cười ấy tuyệt đối không nhượng bộ, chỉ nói là do Đại tướng quân sắp xếp.
Khương Viễn nổi hết cáu với quan coi phòng mặt cười, nhưng hắn lúc nào cũng tươi cười tiếp đón, chỉ là không xếp phòng riêng, khiến Khương Viễn cảm thấy như đấm vào bông, đành phải quay về tay không.
Khương Viễn ủ rũ quay lại lính trại, bốn lão binh đã dọn cho hắn một chỗ sạch sẽ hơn chút.
“Tướng quân, ngài đắc tội với Đại tướng quân Thượng Quan rồi à?” Lão Lý cụt tay hỏi.
Khương Viễn ngồi phịch xuống giường lớn, giọng yếu ớt: “Đâu chỉ đắc tội đơn giản thế. Thôi không nhắc nữa.”
Khương Viễn cũng không muốn kể chuyện hai nhà là đối thủ cho mấy lão binh này nghe. Nói ra cũng vô ích, ngược lại còn lộ thân phận.
Những lính tận cùng này thực ra rất căm ghét phe chủ hòa trong triều đình. Suy nghĩ của họ thường rất đơn giản: người Bắc Đột ức hiếp Đại Chu, thì con em Đại Chu phải đánh trả. Làm gì có chuyện bị đánh còn đi cầu hòa, mất mặt tổ tiên.
Nếu để đám lính này biết hắn là con trai Khương Thủ Nghiệp, e rằng hắn sẽ bị các tướng sĩ khác cô lập ngay, nói không chừng bốn lão binh mới quen cũng sẽ bất mãn với hắn.
Lão Lý cụt tay thấy Khương Viễn không muốn nói, cũng không hỏi nhiều, bảo: “Tướng quân, nhỏ biết ngài ở không quen lính trại này. Chi bằng tạm ở vài đêm, đợi vài hôm, khi quen thân rồi, xem có thể thuê một căn nhà trong thành mà ở không.”
Khương Viễn nghe vậy, phấn chấn hẳn lên, hỏi: “Còn có thể ra ngoài tìm chỗ ở à?”
Lão Lý cụt tay nói: “Đương nhiên. Các tướng thủ thành trong này, hễ không phải phiên trực, đều ở nhà dân ngoài doanh trại.”
Khương Viễn vuốt cằm, thầm nghĩ còn có thể làm thế này. Mai để Béo Tứ đi tìm nhà. Thuê cái đệt, ông đây có tiền, mua thẳng luôn!
Giờ Hợi, toàn bộ doanh trại tắt đèn. Ngoại trừ tiếng lính canh tuần tra mang theo đuốc đi qua, phát ra tiếng giáp sắt va chạm, thì doanh trại rộng lớn chìm vào tĩnh lặng.
Khương Viễn nằm trên giường lớn, bên tai là tiếng ngáy của đám lính khác, có người còn nói mơ, nghiến răng, đánh rắm, đủ thứ âm thanh liên miên bất tận.
Khương Viễn nhắm mắt, hy vọng mình có thể ngủ sớm, nhưng đằng này hoàn toàn không buồn ngủ.
“Tình hình Hồi Nam Quan này phức tạp hơn tưởng tượng.” Khương Viễn thở dài.
Khương Viễn tưởng Thượng Quan Trọng Chi là chủ tướng giữ quan, nắm cả quân chính, nhưng đâu biết ở đây còn có một tên thái giám giám quân do hoàng đế phái tới.
Tên thái giám tên Vương Lợi này rõ ràng không phải thứ tốt lành gì. Hắn đường hoàng đưa vật tư cho người Bắc Đột, chẳng phải là hành vi thông đồng với địch sao?
Cha Khương Viễn là Khương Thủ Nghiệp đúng là đầu sỏ phe chủ hòa, nhưng chủ hòa cũng là thông qua con đường ngoại giao để trao đổi nhu cầu, chứ không phải một mực cho không. Nếu như thế, người Bắc Đột đòi giang sơn Đại Chu, chẳng lẽ cũng cho?
Còn hành động của Vương Lợi như đưa vật tư cho người Bắc Đột trước trận, dù Khương Thủ Nghiệp có đích thân đến cũng không làm ra chuyện đó.
Triều đình muốn đánh hay hòa, là việc của Hồng Đế và trăm quan. Một tên thái giám giám quân như hắn, việc cần làm là giám sát đại quân giữ vững thành trì mới là trọng điểm. Đưa vật tư cho địch, hắn cũng không sợ chết.
Khương Viễn không biết tại sao Thượng Quan Trọng Chi có thể dung túng cho hành động của Vương Lợi, mà không chặt đầu hắn xuống đá làm bóng.
“Đương nhiên, Thượng Quan Trọng Chi cũng chẳng phải thứ tốt lành gì!” Đó là nhận xét của Khương Viễn về Thượng Quan Trọng Chi.
Khương Viễn nghĩ lung tung, không biết tự lúc nào đã ngủ thiếp đi. Đang mơ một giấc mơ không thể tả, đến đoạn gay cấn nhất, bỗng nghe “đùng đùng đùng” ba tiếng trống lớn.
“Chết tiệt, ồn ào chết mất!” Khương Viễn ngủ mơ màng bị đánh thức, chửi một câu, bịt tai ngủ tiếp.
“Tướng quân, trống tụ tập rồi! Đại tướng quân Thượng Quan điểm danh đấy, ngài mau đến đại trướng đi.” Bốn lão binh lay Khương Viễn.
“Hắn điểm danh của hắn, ta ngủ của ta.” Khương Viễn lẩm bẩm, trở mình ngủ tiếp.
“Tướng quân ơi! Sau ba hồi trống tụ tập, ai không đến thì nhẹ thì bị đánh gậy, nếu trong chiến trận ắt bị chém đầu!” Vương Mụt cố kéo Khương Viễn dậy, khuyên nhủ.
Khương Viễn mơ màng nghe hai chữ “chém đầu”, lập tức hồn vía quay về, vội vàng nhảy dựng lên chạy về phía đại trướng của Thượng Quan Trọng Chi.
“Tướng quân, mặc giáp vào!” Lão Lý cụt tay vội vã kéo bộ giáp sắt nặng ba mươi cân lại.
Khương Viễn cuống cuồng mặc giáp, lảo đảo chạy ra ngoài. Hắn nhớ lão đạo từng nói với hắn về các quân pháp quân kỷ trong quân đội, trong đó có điều: trống ba hồi mà tướng không đến thì chém!
Nếu vì ngủ nướng mà bị Thượng Quan Trọng Chi lôi ra ngoài cửa quân chém, thì oan uổng quá.
“Đùng đùng đùng” lại ba tiếng trống, đó là hồi thứ hai. Khương Viễn đội mũ trụ lệch, xuất hiện trong đại trướng của Thượng Quan Trọng Chi, có phần chật vật, nhưng may là không đến muộn.