Chương 52: Gừng càng già càng cay
“Vút”, lão đạo ngậm tăm tre rút thanh hoành đao mà Khương Viễn đưa ra khỏi vỏ.
Chỉ trong chớp mắt, một tia sáng lạnh lóe lên, như muốn cắt đứt không khí xung quanh.
Đôi mắt nhỏ của lão đạo lập tức nheo lại thành một khe, vốn đã nhỏ, giờ như nhắm hẳn.
Chỉ có ánh mắt lấp lánh tinh nhuệ, như rùa thấy đậu xanh, phát ra ánh sáng xanh lè.
“Đồ tốt!” Lão đạo từng trải qua binh nghiệp, lại là cao thủ dùng đao, thanh hoành đao vừa ra khỏi vỏ đã biết là bảo đao, không nhịn được thốt lên khen ngợi, giọng run nhẹ vì kích động:
“Ánh đao này, chất liệu này, e rằng hiếm có trên đời!”
Lão cầm đao khẽ vẩy hai cái, thân đao xé gió phát ra tiếng “ù ù” trầm thấp, như đáp lại lời khen của lão.
Lão đạo tỉ mỉ ngắm nghía thân đao, những đường vân nước chảy trên đó như có sinh mệnh, dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
“Thanh đao này sắc bén ẩn nội nhưng khó giấu được nhuệ khí, kỹ thuật chế tạo này, thật là tài hoa điêu luyện!” Lão vừa nói vừa dùng ngón tay nhẹ nhàng lướt qua lưỡi đao, không hề có chút cản trở.
“Lưỡi đao này, thổi lông đứt tóc cũng không quá lời, đây là ngươi chế tạo à?”
Khương Viễn rất đắc ý: “Đạo gia, ta đã nói sẽ chế tạo ra một thanh thần binh, lúc đầu ngài còn coi thường ta, hừ hừ.”
“Ta lúc nào coi thường ngươi?” Lão đạo trợn mắt trắng, những lời trước đây đều không nhận.
Lão đạo cẩn thận ngắm thanh hoành đao trong tay, càng xem càng hưng phấn, cây tăm ngậm trong miệng suýt rơi.
Lão cầm đao vẽ vài chiêu, mỗi động tác đều kèm theo tiếng gió vun vút, càng múa càng hăng, liền xoay người múa đao.
Lão đạo tính tình như vậy, Khương Viễn cũng đã quen, tự kéo ghế ra ngồi dưới gốc cây táo, còn Tiểu Như ngoan ngoãn thì lấy bộ ấm trà chuẩn bị pha trà.
Tiểu Như rửa sạch tay, nhẹ nhàng lấy lá trà bỏ vào ấm, đổ nước sôi vào khuấy nhẹ, chờ một lát, đổ nước đầu đi, rồi lại đổ nước sôi vào ấm, trong khoảnh khắc hương trà thơm ngát.
Tiểu Như hai tay nâng ấm trà, hơi khom người, nghiêng ấm, nước trà vàng nhạt chảy từ từ vào chén trước mặt Khương Viễn.
Khương Viễn ngạc nhiên nhìn Tiểu Như, cô bé này xuất thân từ Tây Sơn Thôn ngoại ô Tế Châu huyện, từ nhỏ đốn củi nhóm lửa làm việc nặng, bao giờ biết nghệ thuật pha trà?
“Tiểu Như, ai dạy em thế?”
“Là đạo gia ạ.” Tiểu Như mỉm cười dịu dàng đáp.
“Đạo gia dạy em cái này làm gì? Lão ấy rảnh lắm à?” Khương Viễn hơi tò mò, lão đạo trước đây không phải là đại tướng quân sao, giờ không làm thầy đồ tư, thì dạy nghệ thuật pha trà, không hợp với nhân thiết của lão.
Mặt Tiểu Như hơi nóng, liếc nhẹ Khương Viễn rồi cúi đầu.
“Đạo gia nói, đạo gia nói…”
“Đạo gia lại lừa em à?”
Tiểu Như vội lắc đầu: “Đạo gia nói, nữ tử, phải là người bạn thêm hương hồng tụ, mài mực, cũng cần giỏi pha trà cho chủ nhân.”
“Xem ra cuộc sống trước đây của đạo gia khá có phong vị.” Khương Viễn nhìn lão đạo đang múa đao trong sân, trong lòng thầm nghĩ: “Chắc trước đây đạo gia có không ít hồng nhan, trò vui cũng nhiều.”
Tiểu Như mặt đỏ bừng, lời lão đạo nói với cô nguyên văn là: “Nữ tử, phải là người bạn thêm hương hồng tụ, mài mực, cũng cần giỏi pha trà cho phu quân.”
Thân phận cô chỉ là nha hoàn, nào dám mơ tưởng, chỉ mong sau này được thường theo bên Khương Viễn là đã mãn nguyện.
Lão đạo lại lắc đầu ngón tay nói: “Ta đã tính, ngươi và đồ nhi ta có nhân duyên kiếp này, ngươi nên trân trọng.”
Những lời này không biết lão đạo nói lúc say rượu, hay rảnh quá nổi tính thần côn, nhưng đúng là đã nói với Tiểu Như như vậy.
Lão đạo còn ném cho Tiểu Như một cuốn “Nữ Giới”, bảo cô học thuộc lòng.
Những chuyện này nếu Khương Viễn biết, e rằng chòm râu dê lưa thưa của lão đạo sẽ bị Khương Viễn nhổ sạch.
Lão đạo múa xong một bộ đao pháp, vung thanh hoành đao, đao bay thẳng không sai một ly vào vỏ treo trên cây táo, rồi cầm chén trà trên bàn đá, uống một hơi cạn sạch như trâu uống nước.
Uống kiểu này, còn cần nghệ thuật pha trà? Thuần phí công.
“Đồ nhi, mấy hôm trước có người gửi đến hai thùng gỗ lớn.” Lão đạo ngồi phịch xuống, mắt như kiếm nhìn Khương Viễn: “Nói là gửi cho con.”
“Đạo gia chắc đã biết trong đó là gì rồi.”
“Biết. Bên trong là cái mạng nhỏ của con!”
“Đạo gia nói nặng quá rồi.”
Lão đạo hừ lạnh: “Nói nặng? Đến lúc con bị chém đầu thì muộn!”
Khương Viễn định mở miệng, lão đạo đã vẫy tay với Tiểu Như và Béo Tứ: “Hai người lui ra!”
Tiểu Như và Béo Tứ không hiểu chuyện gì, vừa rồi còn thấy lão đạo cười hề hề, chớp mắt đã trở nên nghiêm trọng như sắp nổi giận.
Hai người biết lão đạo không dễ nổi giận, không hiểu sao đột nhiên lại nổi nóng với Khương Viễn, muốn khuyên vài câu, nhưng lại sợ chọc lão đạo càng giận, đành lui về phòng riêng.
“Đạo gia, không cần nghiêm trọng thế chứ, ngài xem dọa Tiểu Như và Béo Tứ kìa.” Khương Viễn cười xòa nói.
“Hừ! Thằng nhỏ vô tri! Đến lúc đầu con treo trên tường thành thì hối cũng muộn!”
Lão đạo hận sắt không thành thép, trừng mắt nhìn Khương Viễn, tức đến nỗi râu dê dựng ngược: “Một vạn năm nghìn lạng, thật là tay to! Con mới đến Hồi Nam Quan bao lâu?! Đã có người tặng con nhiều tiền thế, đầu óc con là đầu heo à? Tiền gì cũng dám nhận!”
Lão đạo càng nói càng giận, giơ tay lên định tát tên đồ nhi bất trị này, đúng là đồ không biết lo!
“Đạo gia, bớt giận, ngài hãy nghe con nói.”
Khương Viễn thấy lão đạo thực sự nổi giận, biết lão ngoài miệng mắng nhưng thực ra là quan tâm, trong lòng dâng lên chút cảm động, không còn cười đùa nữa.
Khương Viễn kể hết nguyên nhân hậu quả việc Vương Lợi tặng bạc, cũng nói ra suy đoán Vương Lợi có thể liên quan đến mỏ sắt Chương Di huyện.
Lão đạo vuốt râu nghe, mặt âm trầm: “Nói vậy, tên thái giám này nhất định câu kết với người Bắc Đột! Người Bắc Đột không giỏi khai mỏ, nên họ cực kỳ thiếu đồ sắt!”
“Mấy năm trước, khi triều ta chưa khai chiến với Bắc Đột, sắt thô và muối của nước Bắc Đột phần lớn mua từ Đại Chu, sau chiến tranh nổ ra, triều đình đương nhiên không để sắt thô và muối chảy vào Bắc Đột, nghĩ chắc giờ Bắc Đột càng thiếu sắt thô và muối!”
Khương Viễn gật đầu: “Theo phân tích của đạo gia, Vương Lợi nhất định đã vận chuyển trộm sắt thô từ Chương Di huyện ra quan, đổi với người Bắc Đột lấy nhiều tiền.”
“Chỉ là con không hiểu, Hồi Nam Quan kiên cố, dù thỉnh thoảng có vài trăm người Bắc Đột vượt qua từ Đỉnh Anh Công, cũng không thể vận chuyển số lượng lớn sắt thô ra ngoài.”
Lão đạo liếc Khương Viễn, hỏi: “Con chưa từng đến Đỉnh Anh Công, sao con biết người Bắc Đột không có cách vận chuyển số lượng lớn sắt thô ra ngoài? Sao con biết chỉ có thể vượt biên từ Đỉnh Anh Công?”
“Ý đạo gia là, có thể vận chuyển từ Đỉnh Anh Công, cũng có thể không?” Khương Viễn trầm ngâm một lúc, trong lòng có chút hiểu ra: “Đạo gia nói là kẻ câu kết với người Bắc Đột, không chỉ có Vương Lợi mà còn có người khác, những người này chính là trấn thủ Đỉnh Anh Công, hoặc có đường khác?”
Lão đạo cười lạnh: “Liễu Chấn Vũ ở Chương Di huyện chắc chắn câu kết với Vương Lợi, nếu không Vương Lợi không có sắt thô. Còn tướng trấn thủ Đỉnh Anh Công, hừ hừ, đó là việc Thượng Quan Trọng Chi phải lo, còn có đường khác hay không, còn chưa biết.”
“Ý đạo gia là, Thượng Quan Trọng Chi có thể đã phát hiện ra?”
“Ngươi tưởng Thượng Quan Trọng Chi là ngốc à? Có thể trấn thủ một phương, đại tướng nào chẳng là người tinh! Ngươi chờ xem, chắc không lâu nữa, Thượng Quan Trọng Chi sẽ ra tay, hắn ra lệnh nghiêm cấm vật tư xuất quan, chính là tín hiệu sắp ra tay.”
Khương Viễn sờ cằm: “Vậy nên Vương Lợi mới sốt ruột tìm ta?”
Lão đạo liếc xéo Khương Viễn: “Ngươi còn chưa ngu! Hai thùng bạc ngươi nhận, có thể bạc vừa vào cửa nhà này, Thượng Quan Trọng Chi đã biết.”
Khương Viễn cười, lão đạo một cái tát giáng xuống: “Ngươi còn tâm trạng cười! Đến lúc cho ngươi cái tội thông đồng với địch, cha ngươi cũng không bảo được ngươi!”
Khương Viễn vội giơ tay đỡ, nói: “Không nghiêm trọng vậy đâu, con có cách!”
“Nhưng việc này nên làm sớm, không nên chậm, con giờ đi tìm Thượng Quan Trọng Chi.” Khương Viễn nghĩ một lát, quyết định đi ngay.
“Khoan!” Lão đạo ngăn Khương Viễn lại.
Hai người lại thì thầm một hồi, Khương Viễn mới dắt ngựa ra cửa, phi thẳng đến phủ tướng quân.
Việc này tính ra đã kéo dài hơn mười ngày, nếu đợi Thượng Quan Trọng Chi bắt Vương Lợi xong, hắn mới đi tìm thì sẽ bị động.