Chương 58: Muối tinh
Khương Viễn sai Béo Tứ đánh xe ngựa ra chợ mua về một bao than củi, một bao lớn muối hạ phẩm, một cuộn vải gai mịn, một cái vạc sắt cực to, một cái phễu lớn, và mấy trăm cân củi.
Động tĩnh lớn như vậy, đương nhiên kinh động đến Thượng Quan Nguyên Chỉ và Tiểu Như đang thêu thùa trong phòng.
Mấy ngày nay mưa phùn liên miên, không có cớ luyện đao, Thượng Quan Nguyên Chỉ chẳng tìm được lý do để đánh Khương Viễn, ngồi thêu thùa với Tiểu Như lại thấy chán ngắt. Thấy Khương Viễn và Béo Tứ lăng xăng trong bếp, đương nhiên cô ta bị kích thích.
“Chẳng lẽ thằng khốn này lại đang làm món mới?”
Nghĩ đến đây, Thượng Quan Nguyên Chỉ không tự chủ được mà nuốt nước bọt. Khương Viễn tuy khốn nạn, nhưng nấu nướng thì nhất hạng, thường xuyên mang đến những bất ngờ khó tưởng.
Tiểu Như thấy Khương Viễn lại bận rộn trong bếp, vội vàng đặt chiếc quần lót đang thêu dở xuống, chạy vào bếp phụ giúp.
Làm một nha hoàn, mà lại để chủ nhân suốt ngày vào bếp lui tới.
Dù không phải chủ tớ, cho dù là nhà dân bình thường, cũng tuyệt không có đạo lý để đàn ông xuống bếp.
Mỗi lần nghĩ vậy, Tiểu Như đều bĩu môi sinh khí, thầm mắng mình ngay cả việc trong phận sự cũng làm không xong.
“Béo Tứ, nhóm lửa, bắc nồi, đổ nước.”
“Đập vụn bao than củi kia ra.”
Khương Viễn ngồi trên ghế dài, sai Béo Tứ quay như chong chóng. Việc thô kệch này sao có thể để thiếu gia hắn động tay, có người sai thì sai.
“Công tử, ngài định làm gì thế?”
Tiểu Như thấy trên bếp lớn trong phòng bếp đặt một cái vạc sắt mới, Béo Tứ đang dùng búa đập than củy, không hiểu hỏi.
“Rảnh rỗi sinh nông nổi thôi.” Thượng Quan Nguyên Chỉ đi theo vào không nhịn được châm chọc.
Hễ gặp mặt là châm chọc lẫn nhau, đã thành mô thức cố định trong mỗi lần chào hỏi hàng ngày của hai người.
Khương Viễn giơ ngón giữa về phía Thượng Quan Nguyên Chỉ: “Chỗ này không có việc của cô, về phòng thêu hoa của cô đi. Đàn ông bọn tao làm gì há phải thứ đàn bà như cô có thể hiểu!”
“Còn đàn ông?” Thượng Quan Nguyên Chỉ cười nhạo: “Mềm oặt ngay cả nữ nhân ta còn đánh không lại, cũng dám tự xưng là đàn ông?”
Khương Viễn đứng dậy, ưỡn thẳng lưng, mắt nhìn chằm chằm vào ngực Thượng Quan Nguyên Chỉ: “Võ lực với đầu óc, tao đương nhiên chọn đầu óc. Ai như có kẻ ngực to mà óc rỗng, chỉ biết dùng sức mạnh!”
“Mày! Khốn kiếp! Đồ háo sắc tìm đánh!”
Thượng Quan Nguyên Chỉ thấy Khương Viễn nhìn chằm chằm vào chỗ kín của mình, lửa giận bốc lên.
“Đừng ồn ào, không rảnh đánh nhau với cô!”
Tiểu Như vội vàng kéo Thượng Quan Nguyên Chỉ lại, sợ hai người lại đánh nhau trong bếp, mấy thứ bát đĩa nồi niêu này mà đập vỡ thì lại phải mua mới, lại tốn nhiều tiền.
Khương Viễn không rảnh cãi nhau với Thượng Quan Nguyên Chỉ, chiếm được mồm mép liền thu lại, tránh lát nữa lại bị ấn xuống đất cho ăn đòn.
“Công tử, ngài làm gì thế, sao lại đổ muối vào nồi?!” Tiểu Như xót của, vội vàng ngăn lại. Tuy đây là cặn muối hạ phẩm, nhưng một đấu cũng ba mươi đồng.
Khương Viễn đổ một lần nửa đấu, Tiểu Như không xót mới lạ, đem đi muối dưa muối cà không tốt sao.
“Đừng hoảng, hôm nay chúng ta chế muối tinh.”
Khương Viễn cười giải thích.
“Chế muối tinh?”
Tiểu Như sửng sốt, ngay cả Thượng Quan Nguyên Chỉ đang nổi khùng cũng sửng sốt.
Muối tinh? Muối tinh là gì? Dùng mấy thứ cặn muối này?
“Công tử, đây đều là cặn muối kém nhất, cũng có thể chế thành muối thô thượng hạng sao?”
“Muối thô thượng hạng cũng gọi là muối tinh? Lát nữa để cô xem thế nào là muối tinh.”
Thượng Quan Nguyên Chỉ bĩu môi: “Khoác lác ai mà chẳng biết!”
Thượng Quan Nguyên Chỉ cũng biết Khương Viễn ở Hưng Châu dùng cái gọi là cách vật chi pháp chế tạo ra máy bơm nước nhảy vọt, lại làm ra phương pháp luyện thép mới, không thể không thừa nhận tên này có chút bản lĩnh.
Bây giờ lại nói muốn chế muối…
Thượng Quan Nguyên Chỉ ngoài miệng châm chọc, nhưng trong lòng thực ra có chút mong đợi. Nếu dùng những cặn muối không ăn được này chế ra muối ăn được, thì phương pháp này thậm chí có thể sánh với phương pháp luyện thép mới.
Thượng Quan Nguyên Chỉ xuất thân từ phủ Trấn Quốc Công, tuy chưa từng trải qua khổ sở, nhưng chuyện trên triều đình thì biết rất rõ. Nếu loại cặn muối không ăn được này có thể chế ra muối tinh, không chỉ là tài phú khổng lồ, mà còn có thể giải quyết cảnh người dân không có muối ăn.
Cặn muối trong nồi dần dần tan ra thành chất lỏng màu nâu đen. Khương Viễn không ngừng đổ thêm cặn muối vào nồi, cho đến khi chất lỏng đạt trạng thái bão hòa mới dừng.
Khương Viễn lấy cái thùng, trải vải gai lên miệng thùng, dùng dây thừng buộc chặt, dùng gáo múc nước muối trong nồi ra đổ lên vải gai.
Theo nước muối không ngừng chảy vào thùng, chẳng mấy chốc, trên vải gai đọng lại toàn cặn màu nâu và đen.
Khương Viễn lặp lại quá trình này mấy lần, cho đến khi trên vải gai không còn cặn nữa mới tiến hành bước tiếp theo.
Lão đạo không biết từ lúc nào đã đến trong phòng bếp, dựa vào khung cửa, một tay cầm hạt dưa, một tay cầm rượu, nhìn Khương Viễn thao tác, không lên tiếng quấy rầy.
Nước muối đã lọc xong, bước tiếp theo là khử độc.
Khương Viễn sai Béo Tứ cho than củi đã đập vụn cùng với cát sỏi vào bao vải gai, đặt trong một cái phễu lớn, miệng bao vải để hở.
Lại là than củi!
Thượng Quan Nguyên Chỉ đột nhiên phát hiện thứ than củi này sao mà nhiều công dụng thế, luyện thép dùng nó, chế muối cũng dùng nó, chẳng lẽ Khương Viễn kiếp trước là thợ đốt than, thứ gì cũng dùng than củi.
Khương Viễn treo thùng nước muối lên trên phễu, dùng dao găm đục một lỗ nhỏ dưới đáy thùng, nước muối theo lỗ nhỏ nhỏ giọt lên hỗn hợp than củi và cát sỏi trong bao vải, bên dưới đặt một cái chậu gỗ để hứng chất lỏng.
“Béo Tứ, mau cọ nồi!” Khương Viễn thấy dưới đáy phễu đã có dung dịch chảy ra, liền sai bảo.
Béo Tứ vội vàng rửa sạch nồi, Tiểu Như cũng theo đó thêm củi vào bếp, lửa cháy càng mạnh.
Khương Viễn đổ nước muối trong chậu gỗ vào vạc sắt, lúc này mới dừng lại sau một hồi bận rộn.
“Canh chừng đi, đốt lửa cho tốt. Tao đi đái một cái.” Khương Viễn thở ra một hơi. Tuy nói chế muối tinh có tay là làm được, nhưng đều là việc chân tay cả.
“Chỉ có vậy?” Thượng Quan Nguyên Chỉ xem cả buổi chẳng thấy gì ra hồn: “Giỡn chơi à? Tiểu Như, chúng ta về phòng thêu hoa thôi.”
Thượng Quan Nguyên Chỉ nói rồi kéo Tiểu Như đi. Ai rảnh mà ngồi đây với cái thứ ăn chơi này làm loạn.
“Thượng Quan tỷ tỷ, em phải đốt lửa.”
“Đốt lửa gì, cô tưởng hắn là Thái Thượng Lão Quân à, đun sôi nước mà luyện được tiên đan?”
Mặc cho Thượng Quan Nguyên Chỉ kéo thế nào, Tiểu Như vẫn ngồi trước bếp không nhúc nhích: “Thượng Quan tỷ tỷ, công tử đã nói có thể chế ra muối tinh, thì nhất định có thể. Công tử bảo em canh ở đây, em liền canh.”
“Cô! Thật là! Cứ nghe lời hắn như vậy? Một ngày nào đó hắn bán cô đi, cô cũng không biết!”
Thượng Quan Nguyên Chỉ giơ ngón tay chọc vào trán Tiểu Như, muốn cho Tiểu Như tỉnh táo lại.
“Công tử mới không bán Tiểu Như đâu! Công tử đối xử với Tiểu Như rất tốt.” Tiểu Như híp mắt, khóe miệng cười không kìm được.
Thượng Quan Nguyên Chỉ bất lực, Tiểu Như không chịu về phòng với cô, cô cũng không muốn một mình về thêu thùa, đành phải ngồi kèm ở một bên.
Hai cô gái thì thầm to nhỏ, một người nói tốt về Khương Viễn, một người mắng Khương Viễn là đồ khốn nạn.
Béo Tứ ở một bên coi như không nghe thấy cuộc đối thoại của hai cô, càng không dám phát biểu ý kiến. Mụ đàn bà nhà họ Thượng Quan hung dữ quá, hắn không dây vào nổi, thiếu gia nhà mình ngày nào cũng bị đánh cho một trận, hắn nhìn mà tim đập thình thịch.
“Đạo gia, ngài một tay hạt dưa một tay rượu, là cách uống thần tiên gì thế?” Khương Viễn đi vệ sinh về, thấy lão đạo lại đang nhâm nhi hạt dưa với rượu, hai đời làm người lần đầu thấy.
Lão đạo trợn mắt: “Nhà ngươi chiếm mất bếp nấu cơm, ai làm món cho lão đạo?”
“Vậy ngài cứ tiếp tục, hạt dưa cũng là món mà.”
Lão đạo uống một ngụm rượu, lười nhác nói: “Có vài pháp môn, không thành công thì còn tốt, nếu thành công rồi, nói không chừng là một tai họa.”
Khương Viễn sững người: “Đạo gia chỉ?”
Lão đạo chỉ vào cái vạc lớn đang nấu nước muối, xua tay rồi rời khỏi phòng bếp, lắc lư trở về phòng.
Khương Viễn nhìn bóng lưng lão đạo rời đi, trong lòng thầm thở dài một hơi, hắn sao có thể không biết lão đạo chỉ điều gì.
Nếu dùng cặn muối này không chế ra được muối, thì chẳng sao, nhưng nếu thực sự chế ra được, rất có thể là đại họa.
Muối là ngành béo bở, dùng cặn muối không ăn được chế ra muối ăn được, không biết sẽ động chạm đến lợi ích của bao nhiêu người.
“Mặc kệ! Cùng lắm thì đem phương pháp chế muối này dâng cho Hồng Đế, để bọn họ đi đấu với Hồng Đế!”
Cứ như nhặt được một trăm đồng trên đường, bên trong có tờ giấy viết: Mua một năm tuổi thọ.
Nhặt đã nhặt rồi thì biết làm sao, một trăm đồng muốn mua một năm mạng, chi bằng đem số tiền này ném cho Phật Tổ, có bản lĩnh thì đi đấu với Phật Tổ.
Người không có lòng tham, giải quyết việc liền dễ dàng.
Theo nước trong vạc sắt không ngừng bốc hơi, mép vạc bắt đầu xuất hiện tinh thể trắng.
Thượng Quan Nguyên Chỉ nhìn tinh thể trắng tăng lên có thể thấy bằng mắt thường, hô hấp trở nên nặng nề!
Cô đưa ngón tay thon dài chấm một ít ở mép vạc, bỏ vào miệng nếm thử.
Vị mặn mặn, không hề có chút đắng chát nào!
Sau khi nước trong nồi bốc hơi hoàn toàn, đáy nồi đã đóng một lớp vỏ muối dày.
Khương Viễn định lấy xẻng sắt xúc muối xuống, thì xẻng đã bị Thượng Quan Nguyên Chỉ giật phắt lấy.
“Để ta!”
Thượng Quan Nguyên Chỉ kích động khó kiềm chế, cô quá hiểu một nồi muối này có ý nghĩa gì.
Tiền, rất nhiều rất nhiều tiền!
Muối trắng tinh mịn được đựng trong bát sứ lớn, trông như một tòa núi tuyết nhỏ, tất cả mọi người đều ngây ngẩn.
Tiểu Như, Thượng Quan Nguyên Chỉ và Béo Tứ vây quanh bát sứ, chăm chú nhìn đống muối, như đang xem bảo vật hiếm thấy.
“Đây chính là muối tinh à.” Béo Tứ không nhịn được muốn đưa tay bốc một ít nếm thử.
“Đừng động!”
Thượng Quan Nguyên Chỉ một cái tát đập lên tay Béo Tứ. Thứ tốt như vậy, sao có thể tùy tiện sờ mó!
“Đúng là chưa thấy việc đời!” Khương Viễn bị chen ra ngoài, lẩm bẩm một câu.
“Công tử, ngài đúng là cái gì cũng biết! Tiểu Như biết ngay, công tử nói gì là thế đó, nói dùng cặn muối chế muối tinh là thực sự làm ra được.”
Đôi mắt to của Tiểu Như lấp lánh những ngôi sao hồng: Ừm! Công tử nhà em là nhất!