Chương 73: Binh lâm thành hạ
Lão đạo tu một hơi nửa vò rượu, cảm giác cay xè như xé toạc cổ họng, tựa như nuốt phải mấy cục than hồng đang cháy rực.
“Khụ khụ…” Lão đạo ho sặc sụa, hồi lâu mới thở được, tay chân múa may, hét to một tiếng: “Rượu ngon!”
Khương Viễn cũng hết nói nổi, nhìn bộ dạng điên cuồng của lão đạo, thầm thấy may mắn. Thứ chưng cất lần đầu này chỉ có thể coi là rượu mạnh, chắc khoảng năm mươi độ.
Nếu là chưng cất lần hai thì thành cồn rồi, lão đạo tu một hơi lớn thế này, không chết cũng thành câm.
Lão đạo uống rượu cả đời, đã bao giờ uống thứ rượu ngon cao độ thế này đâu, kích động không thể tả xiết: “Ha ha ha, đồ nhi tốt, trước đây sư phụ trách oan con rồi. Đây đúng là rượu ngon tuyệt hảo, khó trách gọi là cồn!”
Khương Viễn đầy đầu vạch đen, giật phắt vò rượu lại, nói: “Đạo gia! Ông tổ tôi ơi, ông đừng có uống bậy nữa!”
“Đồ nhi ngoan, rượu này ngon! Con nấu thêm cho sư phụ nhiều nhiều, cũng không uổng công sư phụ dạy võ cho con bấy lâu!”
Khương Viễn thở dài, nói: “Đạo gia, rượu này ông uống cũng không sao, nhưng cái thứ chưng cất lần hai, ông đừng có uống, chết người đấy!”
“Tại sao?!” Lão đạo chớp mắt: “Đã là rượu, sao lại uống không được? Dù sao ta cũng thấy cách của con rồi, ta tự làm.”
Khương Viễn không ngờ tới chuyện này. Nếu để lão đạo tự làm, uống chết mất, đành phải giải thích tỉ mỉ sự khác biệt giữa rượu mạnh và cồn.
“Ra là vậy.” Tốn công vô cùng, lão đạo cuối cùng cũng hiểu được sự khác nhau.
“Thế nếu pha cồn với nước, chẳng phải cũng như nhau sao?” Lão đạo mắt híp lại, xoay chuyển.
Khương Viễn thực sự muốn đi báo quan, ôm trán nói: “Pha cồn với nước là rượu giả, uống nhiều cũng chết người!”
Lão đạo ra vẻ không tin lời Khương Viễn, Khương Viễn đành hứa sẽ chưng cất cho lão ít rượu mạnh mới thôi.
“Đạo gia, tôi nói với ông nhé, bí pháp nấu rượu này ông đừng có truyền ra ngoài, tôi còn trông vào nó để kiếm tiền đấy! Ông cũng không muốn tôi không kiếm được tiền, cả đời này ông phải ngủ ngoài đường chứ gì.”
“Con tưởng sư phụ ngu à? Làm sao có thể truyền…” Chưa nói hết câu, lão đạo đã ngửa mặt ngã lăn ra đất.
Rượu mạnh hơn năm mươi độ, lão đạo uống một hơi nửa vò, người chưa từng uống rượu mạnh sao chịu nổi.
Khương Viễn thở dài, bảo Béo Tứ khiêng lão đạo gầy nhom về phòng.
Hắn đoán lão đạo cũng chẳng phải người thực sự ham rượu, chỉ là từ khi thua trận, từ đại tướng quân biến thành tội phạm truy nã, lại bị diệt môn, những quá khứ đau khổ ấy, cũng chỉ có thể dùng cồn để tê dại thôi.
Không có lão đạo quấy rầy, việc chưng cồn diễn ra rất thuận lợi, ngoại trừ việc để lại cho lão đạo hơn chục cân rượu mạnh chưng lần đầu.
Cồn chưng lần hai cũng được mấy cân, dùng được lâu rồi.
Thoắt cái đã hai ngày trôi qua, Khương Viễn cảm thấy vết thương ở vai trái và lưng bắt đầu ngứa.
Đó là dấu hiệu tốt, cho thấy vết thương đang lành, chắc mười ngày nửa tháng là khỏi, dù sao cũng không động đến gân cốt nên đỡ phiền phức hơn.
Từ hôm Thượng Quan Nguyên Chỉ về tướng phủ, cô ta không đến nhà Khương Viễn nữa.
Không có Thượng Quan Nguyên Chỉ ồn ào, sân nhà họ Khương lại trở về yên tĩnh.
“Mấy hôm không có con mụ Thượng Quan sáng nào cũng đến đạp cửa, lại thấy hơi nhớ.” Khương Viễn lắc đầu, trở mình đứng dậy, Tiểu Như đã sớm múc nước rửa mặt mang vào.
Không có tiếng ồn ào của Thượng Quan Nguyên Chỉ mỗi sáng, nhà bỗng nhiên yên tĩnh hẳn, điều này trái lại khiến Khương Viễn rất không quen.
Dường như căn nhà này thiếu mất thứ gì đó, khiến Khương Viễn nhất thời có chút mất mát.
“Mình đúng là khổ dâm à, chẳng phải sớm mong cô ta đi sao! Đỡ phải tức!” Khương Viễn nhẹ tát vào mặt mình.
Xem ra bị Thượng Quan Nguyên Chỉ chọc tức lâu ngày, thành quen rồi. Khương Viễn vội vàng lại lắc đầu, xua đuổi ý nghĩ đáng sợ đó ra khỏi đầu!
Động tác tát mặt của Khương Viễn làm Tiểu Như đang hầu hạ hắn mặc quần áo giật mình: “Công tử? Người làm sao vậy?”
“Không sao, mặt hơi ngứa.” Khương Viễn ngượng ngùng nói.
“Công tử, con muốn đi tìm chị Thượng Quan.” Tiểu Như nói: “Hôm trước chị Thượng Quan giận dỗi bỏ đi, không biết đã hết giận chưa.”
“Mặc kệ cô ta!” Khương Viễn thuận miệng đáp.
Tiểu Như vừa giúp Khương Viễn cài khuy vải ở cổ áo, vừa khuyên: “Công tử, người đừng có địch ý với chị Thượng Quan như thế, chị ấy tốt lắm.”
“Đối với các cô thì tốt thôi. Với tôi thì chưa chắc. Thôi, cô muốn đi tìm cô ta thì cứ đi, dù sao trong nhà cũng không có việc gì lớn.”
“Tạ công tử.” Tiểu Như được đồng ý rất vui, giúp Khương Viễn mặc xong quần áo, hớn hở đi làm bữa sáng.
Bữa sáng là quẩy và cháo kê với dưa muối. Quẩy là mấy hôm trước Khương Viễn dạy Tiểu Như làm, vừa ra mắt đã được cả nhà khen ngợi.
Từ đó, bữa sáng nhà họ Khương nhất định có quẩy.
Khương Viễn còn tự chế một cái lò nướng than, định nướng bánh mì gì đó, nhưng chưa kịp làm thì đã xuất chinh bị thương, nên đành gác lại.
Cả nhà đang ăn sáng, bỗng nghe từ trên đầu thành phía bắc vọng xuống tiếng trống trận, âm thanh dồn dập và gấp gáp.
Tiếp đó, lại có tiếng tù và bằng sừng trâu vang lên, kéo dài không dứt.
Lão đạo sững người, thần sắc ngưng trọng, nói: “Người Bắc Đột tấn công thành rồi!”
“Sao? Đã khai chiến rồi à?” Khương Viễn đặt chiếc quẩy xuống, cũng nghiêng tai lắng nghe.
“Lộc cộc lộc cộc”
Một trận tiếng vó ngựa dồn dập vọng tới, Khương Viễn và lão đạo đều nhìn ra cửa sân chờ đợi.
Quả nhiên, Vương Tàn Nhan cưỡi chiến mã, mặc giáp cũ rích, lưng đeo trường đao, trên lưng vác cung dài và ống tên, xuất hiện trước cửa sân.
“Tướng quân, không hay rồi! Người Bắc Đột đem mười vạn đại quân tấn công thành! Đại tướng quân lệnh cho người lập tức lên lầu Bắc Môn!” Vương Tàn Nhan xuống ngựa, quỳ một gối xuống đất lớn tiếng bẩm báo.
Đây là truyền quân lệnh, nên Vương Tàn Nhan mới hành quân lễ. Bình thường với quan hệ giữa họ, không cần hành lễ như vậy.
Trên đầu tường cửa Bắc, các tướng sĩ Hồi Nam Quan nghiêm trận chờ địch. Cung thủ giương cung hết cỡ, vài trăm binh sĩ đang lên dây cho mấy chục cỗ nỏ xe.
Lại có vô số binh lính khiêng đá lăn gỗ lăn lên đầu thành. Những thứ này đều được chuẩn bị sẵn, chỉ cần người Bắc Đột tấn công thành là lập tức mang ra.
Trên đài lửa hiệu ở đầu thành, khói lửa cuồn cuộn bay thẳng lên trời, truyền tin cảnh giới tới Đỉnh Anh Công và các trạm canh xa xôi khác.
Lại có tiểu hiệu nuôi chim bồ câu thả hơn mười con chim, mang quân tình người Bắc Đột tấn công thành bay về phía Yến An.
Đồng thời có mấy tên lính trạm, mỗi người cưỡi ba ngựa nhanh, lưng cắm hai lá cờ xanh, trên cờ viết: “Quân tình khẩn cấp, kẻ cản đường chém.”
Cũng phóng về hướng Yến An.
Thượng Quan Trọng Chi dựng cờ soái, mặc trọng giáp, lưng đeo trường đao, tay cầm cây thương Huyền Thiết dài hơn một trượng, ngồi chính giữa lầu thành. Thượng Quan Nguyên Chỉ mặc ngân giáp đứng bên cạnh hắn.
Tống Thiếu Hiên, Lý Thường Minh, Đường Hữu Phương cùng nhiều võ tướng khác cũng đứng trên lầu thành, thần sắc ngưng trọng nhìn ra ngoài thành.
Trên các lầu gác hai bên, trống lớn được quân sĩ đánh vang trời.
Ngoài Hồi Nam Quan, A Sử Na · Tô Hách Ba Lỗ dẫn mười vạn đại quân Bắc Đột ùn ùn kéo tới, thẳng đến dưới thành.
Trên cánh đồng hoang, mười vạn binh lính Bắc Đột chỉnh tề dàn trận.
Phía trước nhất là đao phủ thủ và thương binh cầm khiên xếp hàng dày đặc, nếu tấn công thành, họ sẽ là đội thứ nhất.
Phía sau là trận hình cung thủ, ai nấy đều giương cung lắp tên, nghiêm trận chờ lệnh. Hai bên trái phải có kỵ binh áp trận, ngựa hí vang, chạy qua chạy lại hai bên đại quân, tung bụi mù mịt trời.
Giữa quân, cờ vương của Bắc Đột cao cao dựng lên, trên cờ hình thêu sói vàng dữ tợn đáng sợ, tung bay trong gió, như thể vật sống.
Bên cạnh cờ vương còn có một lá cờ đầu sói, đặc biệt hơn cả. Trên đỉnh cột cờ treo một cái đầu sói, đầu sói sống động như thật.
Đó là cờ soái của Tô Hách Ba Lỗ, nó ở đâu là đại soái ở đó.
Chỉ cần cờ soái không đổ, quân tâm sẽ không dao động.
Nhìn quanh, các loại cờ quân theo gió phất phới, mấy cỗ máy bắn đá đang được lắp ráp.
Trận thế như vậy, không khí trước Hồi Nam Quan bị sát khí nồng đậm này ép gần như đông cứng lại.