“Từng người một, nói đi.” Trần Hạc Vũ ủ rũ ngồi xuống. Vừa bị dội một gáo nước lạnh ngay tại tộc học, thật sự không thể nào vui nổi.
“Vậy ta nói trước,” Tú Thủy giành lên tiếng, “Mai cô nương quả thật ở tại Mai gia lão trạch, Nhiêu Hà trang.”
Thu Sơn khó hiểu nhìn hắn: hết rồi? Đơn giản vậy thôi sao?
“Ngươi nói đi.” Trần Hạc Vũ mặt mày ủ dột, chỉ vào Thu Sơn, “Hầu gia có phái Hưng Vượng theo dõi ta không?”
“Ngũ gia thần cơ diệu toán! Chính là hắn!” Thu Sơn kinh ngạc nói.
“Hắn có liên hệ gì với bên Nhị gia không?”
“Hưng Vượng phụ trách việc vặt trong tộc. Nếu nói với Nhị gia… liên quan đến ruộng tộc, việc mua bán của tộc, cũng sẽ có liên hệ.”
“Tập trung điều tra quan hệ giữa Hưng Vượng và bên Nhị gia,” những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, Trần Hạc Vũ khẽ nhướng mày, “Đặc biệt là chuyện tiền bạc qua lại.”
“Vâng.” Thu Sơn đảo mắt, nghi hoặc nói: “Có một việc không biết có liên quan đến Nhị gia không. Hưng Vượng gần đây nuôi một ngoại thất bên ngoài, nghe nói là chuộc từ câu lan viện ra…”
“Khoản chi tiêu như vậy thật không nhỏ.” Tú Thủy mặt không biểu cảm chen vào.
Trần Hạc Vũ bật cười, không ngờ Tú Thủy ngốc nghếch cũng hiểu chuyện này. Hắn giơ tay khuyến khích: “Nói tiếp đi, vì sao ngươi cho rằng có liên quan đến Nhị gia?”
Thu Sơn cười híp mắt nói: “Ta nghĩ thế này: một khoản chi lớn như vậy, tiền tháng của Hưng Vượng nhất định không đủ. Tuy cha hắn là nhũ huynh của Hầu gia, thu nhập khá cao, nhưng tuyệt đối không có lý nào lại bỏ tiền cho con trai nuôi ngoại thất.”
“Rất tốt, đây chính là điểm đáng ngờ.” Trần Hạc Vũ khen ngợi.
“Hưng Vượng hẳn đã tìm được đường kiếm tiền,” Thu Sơn tiếp tục, “Còn có liên quan đến Nhị gia hay không, chúng ta phải điều tra thêm.”
“Được, việc này giao cho ngươi. Làm tốt, gia sẽ thưởng hậu hĩnh.” Trần Hạc Vũ lại hỏi: “Đã cài người vào sòng bạc của Tằng Lão Cửu chưa? Tìm được Mai Tử Thanh chưa?”
“Tìm được rồi. Thằng nhóc đó tuổi không lớn, ngốc nghếch cố chấp, nghe nói thua không ít tiền mà vẫn còn muốn gỡ.”
“Theo dõi chặt vào, chú ý xem ai dụ dỗ nó chơi ở đó.”
Trực giác mách bảo Trần Hạc Vũ rằng một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi sẽ không vô cớ mà mê muội cờ bạc.
Mai lão đại là tiến sĩ hai bảng, làm quan thanh liêm, sao có thể dạy dỗ đứa con trai duy nhất thành ra thế này?
“Vâng. Còn chuyện Mai gia đại phòng, tin tức thu được chưa đầy đủ. Chỉ biết Mai lão đại khi đang nhậm chức bên ngoài, vì chuyện nhạc gia mà gặp nạn rồi mất. Vì thế Mai các lão phu phụ oán hận Mai đại phu nhân, đuổi cả phòng bọn họ đến lão trạch ở Nhiêu Hà trang.”
“Chuyện này từ khi nào?” Trần Hạc Vũ còn chút ấn tượng về việc Mai lão đại bị ám sát, nhưng không biết thời gian chính xác.
“Bốn năm trước.”
Thu Sơn nghĩ nghĩ, lại bổ sung: “Con gái Mai lão đại vì cha giữ hiếu ba năm. Năm ngoái cập kê, trừ hiếu xong, vốn định kết hôn với trưởng tử của Lâm Tế Tửu. Nhưng vài tháng trước hôn lễ, tổ mẫu của Lâm Tế Tửu qua đời, người ta nói là do con gái Mai lão đại khắc chết, nên hủy hôn.”
Trần Hạc Vũ phun ngụm trà ra ngoài: “Lâm Tế Tửu hình như đã bốn mươi rồi nhỉ? Tổ mẫu hắn bao nhiêu tuổi?”
“Tám mươi mốt tuổi.”
Trần Hạc Vũ
Bỗng nhiên thấy xót xa cho cô gái nhỏ đó.
Tú Thủy thấy vẻ mặt Trần Hạc Vũ, dè dặt hỏi: “Vậy cô nương này, cũng khó nói chuyện hôn nhân rồi nhỉ?”
Thu Sơn tức giận nói: “Còn ai dám đến hỏi cưới? Bây giờ ai cũng nói nàng khắc cha lại khắc thân, tổ mẫu ruột một câu cũng không biện giải, còn đuổi mẹ con họ đến trang tử ở nông thôn, cũng không dẫn nàng ra ngoài gặp người.”
Trần Hạc Vũ gõ gõ mặt bàn, vẻ mặt lạnh lùng: “Theo dõi chặt Mai Tử Thanh, tìm cơ hội dẫn nó ra, gặp ta một lần. Chuyện sòng bạc e rằng không thoát khỏi liên quan đến Mai gia nhị phòng, cũng phải để ý.”
Tú Thủy nói: “Để ta theo dõi việc này. Đêm qua nhìn thấy dung mạo Mai Tử Thanh, có chút ấn tượng.”
Trần Hạc Vũ gật đầu.
Tú Thủy làm việc rất hiệu quả, chưa đến chạng vạng đã đưa tin về: Mai Tử Thanh hẹn một tên lưu manh trong sòng bạc tối nay đến Vân Hương các vui chơi.
Trần Hạc Vũ bất lực nhìn trời. Mười ba mười bốn tuổi, thằng nhóc lông chưa mọc đủ, ngày ngày lăn lộn sòng bạc đã đành, còn muốn đến câu lan ngõa xá phá giới.
Nếu không phải có người cố ý dụ dỗ, chẳng lẽ hắn trời sinh đã sớm trưởng thành?
Hôm nay để mình thay người cha quá cố của hắn, dạy hắn cách làm người.
Tú Thủy bĩu môi: ngài là thay tỷ tỷ người ta dạy dỗ hắn thì có?
Không nói nhiều, Trần Hạc Vũ lập tức thay quần áo chuẩn bị ra ngoài.
Trường Hưng hầu gần đây khá tin tưởng hắn, chỉ cần cổng chính chưa khóa là không hạn chế ra vào, nên lần này không cần chui lỗ chó, dẫn Thu Sơn đường hoàng ra khỏi cổng lớn Hầu phủ.
Lúc này trời còn sớm, dọc phố người qua lại đông đúc, vô cùng náo nhiệt, thể hiện sự phồn thịnh kinh tế của thời đại này.
Trong ký ức của nguyên chủ, triều đình đã lâu không có chiến tranh, đang là lúc quốc phú dân cường phát triển đi lên. Nếu chịu khó thi cử hoặc buôn bán, hẳn có thể sống những ngày tháng sung túc.
Trần Hạc Vũ càng nghĩ càng vui, không khỏi ngân nga một điệu nhỏ: “Còn phải đợi em bao lâu, để thấy nụ cười của em, chỉ có sự nhường nhịn của em mới giải được nỗi ưu sầu của anh, đừng chiến đấu với quá khứ, chúng ta không phải đối thủ…”
Thu Sơn nghe mà líu lưỡi: Ngũ gia lại học được điệu thần tiên này từ khi nào?
Đến nơi như thế này, đương nhiên không thể dùng xe ngựa trong nhà. Hai người đi ra phố lớn, gọi một chiếc xe ở hàng xe đi thẳng đến Vân Hương các.
Tú Thủy đã đợi sẵn ở cửa, vừa thấy họ xuống xe liền đón tới: “Ngũ gia, bọn họ vào đại sảnh rồi, muốn xem ca vũ trước.”
Chậc, lính mới thường như vậy, trước tiên ngồi ở đại sảnh mở mang tầm mắt, chảy nước miếng trước các mỹ nhân đang múa.
Lão làng thì trực tiếp gọi một cô tình nhân, khoác vai dắt nhau vào phòng nhỏ.
Trần Hạc Vũ xoạt mở quạt xếp, che nửa mặt, hạ giọng nói: “Đi!”
Tú Thủy nhìn mà mặt giật giật mấy cái: đôi mắt đào hoa của ngài quá chói mắt, không che cũng được!
Quả nhiên, tên quy công ở cửa vừa thấy họ, miệng đã ngoác đến mang tai: “Ngũ gia, Ngũ gia! Gió nào thổi ngài đến đây? Mau mời vào!”
Trần Hạc Vũ hạ quạt xuống, xoạt khép lại. Thế này mà cũng nhận ra hắn? Thật vô vị.
Hắn nhíu mày quát: “Nhỏ tiếng! Tìm cho ta một phòng yên tĩnh ở tầng một!”
Tên quy công hiểu ý, đưa tay vỗ nhẹ miệng mình một cái, cười híp mắt dẫn họ vào trong, tìm một phòng riêng ngồi xuống. Mở cửa gấp ra là vừa vặn nhìn thấy ca vũ biểu diễn ở đại sảnh.
Tú Thủy thầm nghĩ: sao lại không nhận ra chứ? Năm ngoái ngài còn coi Vân Hương các như nhà, ngày ngày đến…
Hắn đưa tay ném cho quy công một thỏi bạc nhỏ: “Mang mấy đĩa trái cây điểm tâm, một ấm trà.”
Quy công vội vàng vâng dạ đi chuẩn bị.
Trần Hạc Vũ nửa ẩn sau cửa gấp, nhìn vào đại sảnh: “Ai là Mai Tử Thanh?”
Tú Thủy nhìn theo: “Cách chỗ ta không xa, ngồi ở bàn góc tây bắc, người mặc áo dài nguyệt bạch, mặt trắng trẻo đó.”
Trần Hạc Vũ nhìn hắn một lúc. Nếu nói dung mạo thì cũng coi như khá, có vài phần giống tam tỷ của hắn, chỉ là gầy yếu hơn chút.
Mai Tử Thanh đang ngồi cùng hai người đàn ông trưởng thành, bình phẩm các ca kỹ đang múa, lờ mờ nghe thấy đang ngâm thơ?
Hai người kia trông đều mười tám mười chín tuổi, ở đây khá lão luyện thành thục.
Mai Tử Thanh thì nửa ngượng ngùng nửa mới lạ, kích động đến đỏ mặt, tay còn khoa tay múa chân.
Trần Hạc Vũ nhẹ nhàng đỡ trán, xoa xoa ấn đường. Tuổi dậy thì là giai đoạn chuyển tiếp từ trẻ con sang người lớn, tính cách trở nên nhạy cảm, lại khao khát được tôn trọng.
Nếu cha mẹ cứ mãi thuyết giáo, ngược lại sẽ khơi dậy tâm lý phản nghịch, hắn sẽ thách thức quyền uy của cha mẹ, nghi ngờ cha mẹ, mà càng coi trọng sự khẳng định và đánh giá của bạn bè, nên rất dễ có “tình nghĩa anh em”.
Rõ ràng những “bạn bè” mà Mai Tử Thanh coi trọng không phải loại tốt đẹp gì, đang kéo hắn ngày càng xa con đường chính.
Làm sao để “tình cờ gặp” Mai Tử Thanh, nói với hắn vài câu đây?