Chương 27: Là lừa hay là ngựa, cứ dắt ra mà chạy thử
Lâm Minh Viễn từ trong nhà bước ra, tay xách một chiếc túi cũ: "Ông ba của con bệnh nặng rồi, chắc chỉ cầm cự được một hai ngày nữa. Bố và mẹ con phải về quê một chuyến."
Lâm Chiêu Chiêu thò đầu ra khỏi phòng: "Đi bao lâu ạ?"
"Phải một tuần." Lâm Minh Viễn đặt túi xuống trước cửa, "Quê mình có tục lệ, quàn linh cữu ba ngày, chôn một ngày, đi đi về về linh tinh, thế nào cũng phải một tuần."
Lâm Tình Tình và Lâm Chiêu Chiêu đồng thanh "A" lên một tiếng.
"A cái gì mà a?" Trương Phượng Hoa bưng bát ngồi xuống.
Lâm Tình Tình mặt mày ủ dột: "Mẹ, chủ nhật này con còn phải ra quán bán hàng, con định nhờ mẹ phụ một tay. Hôm nay con bán được ba nghìn bát trà, mệt đến mức không nhấc nổi tay, mẹ xem này..."
"Ba nghìn bát?" Trương Phượng Hoa dừng đũa.
"Vâng, làm không xuể." Lâm Tình Tình xoa vai, "Con còn định chủ nhật đông khách, nhờ mẹ ra đỡ một tay."
Trương Phượng Hoa liếc cô: "Mẹ không có thời gian. Bảo em con giúp."
Lâm Chiêu Chiêu vội xua tay: "Con không rảnh đâu. Cuối tuần này trường con tổ chức thi tuyển chọn đội lý, con phải đi thi."
Lâm Tình Tình rú lên một tiếng, cả người lại ngã vật ra sofa: "Cứu mạng! Làm không xuể, căn bản là làm không xuể!"
"Lúc đó thuê thêm vài người giúp việc là được." Lâm Chiêu Chiêu gắp một đũa thức ăn, "Chị cứ trả lương cho họ là xong."
"Thế phải thuê mấy người?"
"Càng nhiều càng tốt. Mười hai chục người cũng được."
Lâm Tình Tình trợn tròn mắt: "Mười hai chục người? Thế tốn bao nhiêu tiền?"
Lâm Chiêu Chiêu đặt đũa xuống, nghiêm túc nhìn cô: "Chị, giờ chị bán được ba nghìn bát một ngày, thêm vài người phụ, có thể bán được năm nghìn, tám nghìn bát. Chị tính xem cái nào lợi hơn?"
Thấy Lâm Tình Tình vẫn còn do dự, cô tiếp tục khuyên: "Giờ chị có tiền kiếm, người ta ghen tị lắm. Chị không nhanh mở rộng quy mô, đợi bên cạnh mọc ra cái quán trà to hơn, khách của chị sẽ không giữ được đâu."
Lâm Tình Tình cắn răng: "Được. Đợi mấy ngày này bận xong, chị sẽ thuê người."
Ăn tối xong, Lâm Minh Viễn và Trương Phượng Hoa xách túi đi tàu, để lại ít tiền sinh hoạt trong ngăn kéo cho hai chị em.
Tiễn bố mẹ xong, Lâm Chiêu Chiêu về phòng, mở ngăn kéo, một xấp tiền xếp ngay ngắn.
Cô đếm từng tờ một, miệng cười toe toét: "Năm mươi tệ! Dạo này ông Lâm hào phóng ghê."
Lâm Tình Tình dựa vào khung cửa, hừ một tiếng: "Năm mươi tệ mà đã vui thế rồi."
"Chứ sao." Lâm Chiêu Chiêu sắp tiền lại, nhét dưới gối, "Chị kiếm được bao nhiêu mà có cho em đâu. Tiếc là em còn phải nghĩ kế cho chị."
"Còn không biết xấu hổ?" Lâm Tình Tình bước vào, ngồi phịch xuống bên cạnh, "Em tiêu tiền như nước, tuần trước một hơi mua bốn lọ kem dưỡng da, xót chết đi được."
"Em có cho chị dùng một lọ đấy chứ?" Lâm Chiêu Chiêu trợn mắt, "Em còn đắp mặt nạ cho chị nữa. Chị phải cảm ơn em mới đúng, không có em nhắc, giờ mặt chị phơi nắng phơi gió thế này, sớm đã khô như vỏ cây rồi."
Lâm Tình Tình sờ mặt mình, bỗng bật cười.
"Nói mới nhớ, hôm nay em gặp Thang Tâm Duyệt đấy."
Lâm Chiêu Chiêu ngẩng đầu nhìn cô.
"Chị không thấy ánh mắt nó nhìn chị đâu." Lâm Tình Tình kể mà không nhịn được cười, "Nó chắc chắn nghĩ chị bán hàng ngoài trời nắng gió, kiểu gì cũng đen đúa tiều tụy. Ai ngờ đâu? Bà đây đi ngang qua trước mặt nó, mặt nó thế này này, ha ha ha ha!"
Lâm Chiêu Chiêu cũng cười theo.
"Bà đây sau này không chỉ kiếm tiền mà còn phải làm đẹp! Đẹp cho nó tức chết!" Lâm Tình Tình vỗ đùi.
"Chuẩn rồi! Chị em là ai chứ? Nhất định phải đẹp hơn Thang Tâm Duyệt!" Lâm Chiêu Chiêu nhân cơ hội ghé sát, mặt dày nói, "Thế sau khi em thi xong, chị có định dẫn em đi mua áo sơ mi và quần bò không? Chị hứa rồi đấy, chị mà nuốt lời là chó con đấy."
Mấy ngày nay Lâm Tình Tình bị con mắt thẩm mỹ của em gái chinh phục hoàn toàn.
Giờ cô kiếm được gần hai trăm một ngày, mua cái áo sơ mi thì nhằm nhò gì?
Thế là cô hào phóng vung tay: "Mua! Chỉ là áo sơ mi quần bò thôi mà? Không vấn đề gì."
"Cảm ơn chị gái tốt của em!" Lâm Chiêu Chiêu cười cong cả mắt.
Lâm Tình Tình không biết, câu "chị gái tốt" này, sau này cô phải trả giá đắt đến nhường nào.
*
Hôm sau là thứ bảy.
Chiều thứ bảy chỉ có hai tiết, chuông tan học vừa reo, hành lang đã ồn ào náo nhiệt.
Lâm Chiêu Chiêu vừa dọn xong cặp sách, thầy Phương chủ nhiệm lớp đã bước vào.
Thầy đứng trên bục giảng, hắng giọng: "Ngày mai có cuộc thi tuyển chọn đội lý, các bạn đăng ký tham gia, tám giờ sáng có mặt ở trường, đừng đến muộn."
"Thầy ơi!" Hàn Hải Lượng giơ cao tay, "Lớp mình có bao nhiêu người đăng ký ạ?"
Thầy Phương liếc cậu: "Sao, cậu định đăng ký à? Muộn rồi."
"Em không đăng ký đâu." Hàn Hải Lượng rụt tay lại, cười hì hì, "Em tự biết mình có mấy lạng thịt. Không như mấy bạn khác, đến mình ăn được mấy bát cơm còn không biết!"
Cả lớp cười ầm lên.
Giang Hướng Tiền quay đầu lại, giọng không to không nhỏ, vừa đủ cả lớp nghe thấy: "Hàn Hải Lượng, cậu nói thẳng Lâm Chiêu Chiêu đi cho xong? Giấu giếm làm gì? Cậu không nói tên, bọn mình cũng biết là ai."
"Tôi có nói Lâm Chiêu Chiêu đâu, cậu nói đấy chứ." Hàn Hải Lượng xòe hai tay, vẻ mặt vô tội.
Thầy Phương sa sầm mặt: "Hai cậu kia, coi thường bạn học à? Bạn Lâm Chiêu Chiêu trước đây thành tích có hơi kém, nhưng bạn ấy có dũng khí đăng ký. Dạo này các thầy cô bộ môn đều phản ánh, bài tập của bạn ấy trình bày gọn gàng, tỷ lệ đúng cũng cao."
"Chép đấy." Giang Hướng Tiền lẩm bẩm.
"Là lừa hay là ngựa, dắt ra chạy thử là biết ngay." Hàn Hải Lượng tiếp lời.
Thầy Phương đập tay xuống bục giảng: "Hàn Hải Lượng, Giang Hướng Tiền! Hai cậu tư tưởng lạc hậu, không tôn trọng bạn học. Phạt hai cậu ở lại trực nhật, mỗi người viết năm trăm chữ kiểm điểm. Các bạn khác tan học."
Lâm Chiêu Chiêu nghe vậy, mắt cười cong như vầng trăng non, cô quay sang nhìn Hàn Hải Lượng, miệng mấp máy không thành tiếng: "Đáng đời!"
Hàn Hải Lượng lập tức nổi giận, "bốp" một tiếng đập tay xuống bàn.
"Cậu có ý kiến?" Thầy Phương tưởng cậu không phục, liền nghiêm giọng, "Cậu viết thêm năm trăm chữ kiểm điểm nữa! Tổng cộng một nghìn chữ! Thứ hai đến lớp đọc trước cả lớp!"
Hàn Hải Lượng: "..."
"Tan học!"
Tiếng ghế kéo loảng xoảng, học sinh lục tục đi ra ngoài.
Thầy Phương bước đến bàn Lâm Chiêu Chiêu, giọng dịu lại: "Đừng để ý lời họ. Em cứ thi của em, cố gắng hết sức là được."
"Em biết ạ." Lâm Chiêu Chiêu đứng dậy, khoác cặp lên vai, "Em sẽ cố gắng hết mức."
Ra khỏi lớp, Lâm Chiêu Chiêu không đạp xe về đại viện mà rẽ sang bến xe buýt.
Ngày mai thi, lẽ ra nên về nhà ôn bài.
Nhưng cô nghĩ đến cảnh Lâm Tình Tình một mình bận rộn ở cửa hàng Thuận Thành Môn, ngày nào về cũng nằm vật ra sofa, đến nói cũng không muốn nói, bèn quyết định đến giúp.
Chị cô miệng độc thật, nhưng đối xử với cô thật lòng.
Lần trước cô muốn kem dưỡng da, chị nói "lại nữa rồi" nhưng hôm sau đã mua về.
Chỉ vì điều đó, cô không thể mặc kệ Lâm Tình Tình.
Khi cô đến Thuận Thành Môn, đã là năm giờ chiều.
Hai bên phố đầy quán xá, bán đồ ăn vặt, bán tạp hóa, bán vải vóc, tiếng rao hàng rộn rã.
Trong không khí phảng phất mùi hạt dẻ rang ngọt, mùi khoai nướng cháy, và hương trà thơm mát từ quán trà của Lâm Tình Tình bay lại.
Trước quán trà có khá đông người.
Mấy gã đàn ông mặc đồ công nhân bưng bát trà ngồi xổm bên lề đường uống, hai bà cô xách giỏ rau đứng chờ trước bàn, còn một đôi nam nữ trẻ vừa ngồi xuống, đang lật bảng giá trên bàn.
Lâm Tình Tình một mình bận tối mắt, rót trà, thu bát, trả tiền thừa, động tác nhanh như bị bấm nút tua nhanh.
Bên cạnh cô là một chàng trai cao lớn, trông ngoài hai mươi, lặng lẽ xách xô nước từ ngõ gần đó ra, đổ vào ấm lớn trên bếp, rồi lại xách xô không quay về.
Bốn cái bếp than tổ ong xếp thành hàng, vòi ấm phun khói trắng, sôi ùng ục.
"Chị." Lâm Chiêu Chiêu chen vào.
Lâm Tình Tình ngẩng lên, sững người một chút, rồi hỏi: "Sao em lại đến? Không phải mai thi à?"
"Mai thi, hôm nay tan học sớm nên em đến giúp." Lâm Chiêu Chiêu nhét cặp sách xuống gầm bàn, "Em làm gì đây?"
"Đun nước." Lâm Tình Tình đưa quạt cho cô, "Lửa không đủ mạnh, nước không kịp sôi, em quạt cho lửa to lên."
Lâm Chiêu Chiêu nhận quạt, ngồi xổm trước bếp, ra sức quạt vào cửa lò.
Ngọn lửa bùng lên liếm đáy ấm, khói trắng càng bốc mạnh.
"Cho một bát trà." Một giọng nói quen thuộc vang lên từ trên đầu.
Lâm Chiêu Chiêu ngẩng lên, suýt nữa làm rơi quạt.