25. Bóng đá? Người cha điên cuồng (2)
Gerald làm huấn luyện viên tám năm cũng kiếm được chút tiền, đứng tên mua mấy căn biệt thự xa hoa. Nhưng phần lớn thời gian, mấy căn biệt thự ấy đều bỏ trống. Nhất là sau khi người vợ yêu qua đời, Gerald thà chui rúc trong căn hộ nhỏ đi thuê còn hơn sống một mình trong căn biệt thự rộng lớn trống trải. Ông luôn cảm thấy, một ngôi nhà thiếu đi người ấy thì không còn là nhà nữa.
Lúc này, ông đang ở trong căn hộ nhỏ của mình, mắt to trừng mắt nhỏ với Liên Âm vừa được ông đưa về, không biết nên nói gì để phá tan bầu không khí im lặng ngày càng ngượng ngùng.
Thật lòng mà nói, đến giờ ông vẫn chưa hoàn hồn, vẫn không thể tin nổi. Người phụ nữ kết hôn với ông tám năm, cùng ông sớm tối có nhau, ngày nào cũng ngọt ngào như thuở ban đầu, người mà ông yêu đến phát cuồng, người mà sau khi mất đi khiến ông mãi không nguôi đau đớn, người mà ông thề sẽ dùng cả đời để tưởng nhớ – vậy mà lại giấu ông một chuyện lớn đến thế. Giấu kín bao nhiêu năm, rốt cuộc cô ấy đã làm thế nào?
Gerald không biết nên tự cười mình ngu ngốc, hay nên buồn vì người vợ yêu không hề thẳng thắn với mình như mình đã thẳng thắn với cô ấy. Lời thề trong lễ cưới, lời hứa phải thành thật với nhau, chỉ có mình ông cố gắng giữ lấy sao?
Càng nghĩ, vẻ mặt tiều tụy của Gerald càng lộ rõ vẻ đau lòng.
Ông bị tổn thương rồi. Thì ra vẫn còn những chuyện tồi tệ hơn đang chờ ông.
Liên Âm ngồi trên sofa, vừa nhìn ông, vừa một lần nữa tua lại toàn bộ câu chuyện của Gerald từ đầu đến cuối.
Gerald là huấn luyện viên bóng đá, có biệt danh "Người điên". Cái gọi là "điên" không phải nói ông làm việc quên ăn quên ngủ thế nào, mà là tính tình ông quá rõ rệt, vô cùng cố chấp, vô cùng ích kỷ, cũng vô cùng bướng bỉnh. Nói chung, chỉ cần là từ mang nghĩa xấu, cơ bản đều có thể dùng để miêu tả Gerald.
Nguồn gốc của biệt danh "Người điên" là do ông từng lớn tiếng trước truyền thông, khi tự đánh giá bản thân chỉ dùng vỏn vẹn ba từ: "Chúa, sau Chúa là tôi." Ý nói trên đời này ngoài Chúa ra thì chỉ có ông. Cũng vì câu nói đó, ông không biết đã đắc tội với bao nhiêu đồng nghiệp.
Nhưng khi ấy, ông quả thật có vốn để tự phụ. Vừa qua hai năm thực tập mơ màng của một huấn luyện viên tập sự, chính thức nhậm chức huấn luyện viên trưởng, ngay mùa giải đầu tiên ông đã dẫn dắt đội bóng giành chức vô địch giải siêu hạng quốc nội, cúp quốc gia và cúp Liên đoàn châu Âu – cú ăn ba không tưởng.
Năm thứ hai, ông lại dẫn đội bảo vệ chức vô địch giải quốc nội. Năm thứ ba, đội bóng giành cúp vô địch châu Âu.
Ba năm huy hoàng ấy khiến danh tiếng ông nổi như cồn, cũng nhận được vô số lời mời từ các câu lạc bộ. Trong đó, nổi tiếng nhất và có thành ý nhất chính là câu lạc bộ hào môn vừa sa thải ông.
Có thể nói, câu chuyện thật sự bắt đầu từ khi ông tiếp quản đội bóng này.
Khi mới chính thức trở thành huấn luyện viên trưởng của đội hào môn, Gerald cũng từng có thành tích, từng dẫn dắt đội bóng xoay chuyển không ít tình thế bất lợi. Nhưng đội bóng hào môn khác với các câu lạc bộ khác, họ không chỉ coi trọng kết quả và thành tích thi đấu mà còn rất chú trọng danh tiếng của huấn luyện viên trưởng. Khi nhận bảng thành tích đẹp, ban lãnh đạo có thể sẵn lòng chấp nhận một huấn luyện viên trưởng kiêu ngạo đến mức không coi ai ra gì.
Nhưng họ tuyệt đối không cho phép thành tích của cầu thủ quá kém hoặc giậm chân tại chỗ so với năm trước. Thêm vào đó, vị huấn luyện viên trưởng này không hề nhận lỗi về mình, còn công khai chế giễu câu lạc bộ và sai lầm của một cầu thủ nào đó trước truyền thông. Thế là Gerald chỉ ngồi ghế huấn luyện viên trưởng được bốn năm đã bị câu lạc bộ nhẫn tâm sa thải. (Sa thải: đuổi việc.)
Sau lần đầu bị sa thải, Gerald ủ rũ suốt một năm. Một năm sau mới bước ra khỏi vũng lầy, được một câu lạc bộ khác tiếp nhận.
Nhưng Gerald khi trở lại vẫn không bỏ được tính ăn nói bừa bãi. Những năm sau đó, ông sẽ luôn duy trì cái vòng luẩn quẩn: huy hoàng nhậm chức, chưa đầy hai năm lại bị câu lạc bộ nhẫn tâm sa thải. Cho đến khi Gerald vì mãi không sửa được tính kiêu ngạo của mình, trong một lần sau trận đấu tranh cãi với cổ động viên đối phương, thậm chí lao vào đánh nhau với họ, cuối cùng bị một cổ động viên đấm một cú mất mạng.
Cái chết bất ngờ của ông không được mọi người thương tiếc. Truyền thông chỉ chế giễu, đánh giá Gerald là huấn luyện viên trưởng đầu tiên tự chuốc họa vào thân vì ăn nói ngông cuồng. Ông cuối cùng cũng thực hiện được lời mình nói, đi làm bạn với Chúa.
Có thể nói, Gerald chính là hình mẫu tiêu biểu của việc không tự tìm đường chết thì không chết.
Nhiệm vụ lần này của Liên Âm là giúp Gerald. Nhiệm vụ của cô cũng chia thành hai mục tiêu. Mục tiêu thường là giúp Gerald an toàn vượt qua cửa ải sinh tử. Mục tiêu hoàn hảo là xoay chuyển sự nghiệp của Gerald, để sau khi ông thực sự qua đời trăm tuổi, có thể được người đời ca ngợi chứ không phải chế giễu và làm gương xấu.
Vừa xem xong hai mục tiêu nhiệm vụ, hệ thống đồng hành cùng Liên Âm lần này lên tiếng.
Hệ thống nói: "Lão già đáng thương này giờ đang rất phức tạp trong lòng, người vợ yêu bao nhiêu năm lại giấu ông ta chuyện lớn đến thế, ông ta sắp nghi ngờ nhân sinh rồi. Ồ, không, ông ta đã bắt đầu nghi ngờ nhân sinh rồi. Theo ước tính, ông ta sắp 'đi' rồi. Về cách 'đi', mời ngài chọn: A, dùng khoai tây chiên rạch cổ tay; B, dùng mì sợi treo cổ; C, dùng đậu phụ đập đầu."
Liên Âm: "..."
Đợi vài giây, hệ thống thúc giục: "Ngài chọn đi chứ, sao ngài không chọn? Ngài chọn thì cốt truyện mới tiếp tục được."
Liên Âm nén tiếng thở dài, nói với hệ thống: "Tôi không muốn chọn."
Hệ thống nói: "Nhân viên này sao không hợp tác chút nào vậy. À phải rồi, ngài tên là gì ấy nhỉ? Hình như ta lại quên mất rồi."
Liên Âm rất phối hợp báo lại tên mình: "Tôi tên Liên Âm." Đây đã là lần thứ ba cô tự giới thiệu tên sau khi đến thế giới này.
Qua chuyện này, Liên Âm cũng tin rằng hệ thống ở thế giới này và hệ thống ở thế giới trước quả thật không phải cùng một cái.
Khi bước vào thế giới này, hệ thống đã giới thiệu với cô rằng nó phụ trách vị diện hiện đại. Hơn nữa, hệ thống này cũng có nhiều điểm khác so với hệ thống trước. Đặc điểm rõ nhất là nó rất thích bắt Liên Âm làm câu hỏi trắc nghiệm. Toàn những câu kỳ quái, chẳng liên quan gì đến nhiệm vụ. Liên Âm phối hợp được vài vòng thì không muốn phối hợp nữa.
Sau khi được Liên Âm báo lại tên, hệ thống không chút cảm xúc "ồ" một tiếng, rồi lại thở dài nói: "Trong giới hệ thống, ta là lão làng rồi, nhân viên từng hợp tác không nghìn cũng trăm. Haiz, biết làm sao được, ai bảo ta là một hệ thống ưu tú đến thế. À đúng rồi, để chúng ta hợp tác vui vẻ, hay là ta đặt cho ngài một mật danh nhé? Ngài xem, muốn gọi là Bảo bối, hay Cưng yêu, hay Ngọt ngào thì sao?"
Liên Âm nghe hệ thống nói một tràng giọng Bắc Kinh chuẩn, tràn đầy bất lực.
Đúng lúc hệ thống lại thúc giục Liên Âm chọn, may thay Gerald – người vẫn chìm trong thế giới riêng – cuối cùng cũng lên tiếng nói chuyện với cô.
Gerald nói: "Cô tên là gì?"