Chương 21: Nữ nhi nông gia thời cổ đại 21
“Chàng mệt không?” Trần Lâm hỏi.
“Không mệt, có chuyện gì sao?” Tô Thần đáp.
“Chuyện là, nếu chàng không mệt, vậy có thể cùng ta đi dạo phố không? Nghe nói trước Tết ở đây có một phiên chợ lớn kéo dài mấy ngày, thương nhân từ khắp nơi đều tụ về đây.”
Mấy ngày nay tuy không ra ngoài được, nhưng Trần Lâm đã cho người hỏi thăm rõ về phiên chợ này. Phiên chợ này còn lớn hơn cả những gì Hồng Mai biết, bởi vì nó nằm ở vị trí trung tâm của quốc gia, lại gần kênh đào thông thương đông tây nam bắc.
Vì thế rất nhiều người sẽ tụ tập về đây trước Tết để buôn bán quy mô lớn, kéo dài đến ngày 15, có thể nói hôm nay chính là ngày cuối cùng.
Tuy nàng đã cho người mua rất nhiều thứ, nhưng bản thân chưa từng tận mắt nhìn qua, sao biết được có thứ gì bị mình bỏ sót.
“Chỉ vậy thôi?” Tô Thần không ngờ nàng hiếm khi tỏ ra ân cần lại là vì muốn đi dạo phố. Theo hiểu biết của chàng về nàng, lẽ ra nàng phải tự đi mới đúng chứ?
“Chỉ vậy thôi.” Trần Lâm gật đầu.
“Được rồi, nàng đợi chút, ta muốn đi cất đồ rồi thay bộ quần áo.” Tô Thần đồng ý, nói. Trần Lâm lúc này mới nhận ra mình vẫn còn chặn người ta ở cửa, vội vàng tránh sang một bên.
Tô Thần dẫn Tùng Lâm, tự mình vào chủ viện thay quần áo, rồi lập tức đi ra: “Đi thôi.” Trần Lâm vội vàng đứng dậy bám theo, Hồng Mai và Diệp Mai theo sát bên cạnh.
Phố buôn bán cách chỗ họ khá xa, nơi đó gần bến kênh đào, còn khu họ ở đều là khu dân cư, tuy cũng có vài cửa hàng nhưng không đông đúc rộng rãi như bên kia.
Đến phố buôn bán, Trần Lâm thấy hai bên đường bày rất nhiều sạp hàng. Tuy ở đây cũng có cửa hiệu, nhưng đều nằm phía sau các sạp hàng. Mấy hôm trước có tuyết rơi, nhưng lúc này đã không còn dấu vết, không ảnh hưởng đến việc buôn bán của người ta.
Trần Lâm lập tức quên luôn Tô Thần, hào hứng dạo phố. Nàng thấy đủ loại hàng hóa, ăn, mặc, dùng, chơi, đều được bày bán.
“Những người này đều là thương nhân nhỏ đi theo các đoàn buôn lớn. Họ không có cửa hiệu và đoàn buôn riêng, số hàng mang theo cũng có hạn, bán thẳng cho cửa hiệu thì không có lời, nên mới bày sạp ở đây.” Tô Thần theo sau giải thích cho Trần Lâm.
“Sao chàng biết những chuyện này?” Trần Lâm tò mò hỏi.
“Từng tìm hiểu đôi chút.” Chàng không nói ra rằng trước kia Tô gia là đại tộc, cũng có đoàn buôn riêng, các chi nhánh như họ có thể phái người đi theo đoàn buôn để kiếm chút tiền.
“Ồ.” Trần Lâm gật đầu, tiếp tục xem các sạp hàng. Nàng thấy một sạp bán da cừu, nhìn bộ lông kia, đây chẳng phải cừu non sao? Nàng chợt nhớ đến ý tưởng trước đây của mình, làm áo len từ lông cừu.
“Lão bản, lông ở đây nhiều không?” Nàng bước tới hỏi.
“Đây là chỗ da cừu còn lại của ta, hết rồi thì không còn nữa.” Người bán hàng đáp.
“Ta hỏi là, lông cừu này, có chỗ nào bán không?” Trần Lâm biết ông ta hiểu lầm, bèn nói lại.
“Lông cừu à, ngươi muốn mua chăn lông cừu phải không? Thứ đó thì còn một ít.” Người bán hàng lấy từ trong túi ra một tấm chăn lông cứng đờ, còn có mùi lạ.
Trần Lâm không nói nên lời, nàng đâu hỏi cái này, nhưng xem ra là không có. Nàng đứng dậy, Tô Thần thấy nàng có vẻ thất vọng bèn hỏi: “Sao vậy? Muốn da cừu thì mua đi.”
“Không phải, ta muốn lông cừu để làm vài thứ, cần số lượng lớn.” Làm lông cừu thì nàng biết, thậm chí cả máy kéo sợi nàng cũng biết, dù sao trước kia vì viết tiểu thuyết nàng từng tra cứu tài liệu.
“Lông cừu? Loại cừu non này chủ yếu do các dân tộc du mục ngoài quan ải nuôi thả. Nếu ngươi muốn số lượng lớn thì e phải tìm các đoàn buôn.” Tô Thần không biết Trần Lâm cần thứ này làm gì. Lông cừu tuy trông ấm áp, nhưng làm ra cũng chỉ được loại chăn lông cứng đờ.
“Ngoài quan ải?” Trần Lâm biết rõ thực ra Trần quốc và các dân tộc du mục chưa từng ngừng chiến tranh. Nhưng nghĩ lại, con người vốn có lợi ích lớn thì gan dạ lớn, chuyện có người ra ngoài quan ải buôn bán cũng không lạ. Dù sao nơi đó không trồng trọt được, rau củ và vitamin hoàn toàn dựa vào rau dại và trà khô, rau khô nhập từ nội địa.
Vì thế, họ đã thèm khát nội địa từ lâu. Đáng tiếc, dù họ có thành công thì sao, dân tộc du mục vốn không biết trồng trọt. Nhìn nhà Nguyên là biết, chiếm được Đại Tống rồi cuối cùng cũng chỉ khiến dân chúng lầm than, chưa đầy trăm năm đã bị lật đổ.
“Vậy chàng giúp ta hỏi Hoàng lão gia xem có làm mối lái này không.” Trần Lâm nghĩ một lúc. Ban đầu nàng định tự cho người đi, nhưng lập đoàn buôn đâu phải dễ. Không nói đến nhân lực, còn cần vũ lực, nếu không chỉ là dâng thịt cho người ta.
Không nói đến ngoài quan ải vốn nguy hiểm, những người đó là dân du mục, lúc nào cũng có thể biến thành cướp. Chỉ riêng đủ loại sơn tặc thổ phỉ trên đường đã đủ phiền phức.
Nếu vậy chi bằng tìm người hợp tác. Lông cừu cũng coi là vải vóc, tin rằng Hoàng Vĩnh Tín sẽ hứng thú. Tô Thần nghe vậy không nói gì, chàng không xen vào những thứ Trần Lâm hứng thú.
Nhưng chàng cũng bắt đầu nghĩ, mình có nên kiếm chút tiền không. Tuy đã đồng ý vẽ hoa văn cho Hoàng Vĩnh Tín để lấy một phần lợi nhuận, nhưng cửa hàng còn chưa mở. Nhà chàng trước kia tuy còn chút tiền, nhưng mấy năm nay cũng chẳng còn bao nhiêu.
Trần Lâm không biết suy nghĩ của chàng, nàng đã phát hiện thứ tốt: “Lão bản, cái này bán thế nào?” Nàng cầm một bắp ngô vàng óng hỏi. Đúng vậy, đây đúng là bắp ngô.
“Bắp ngô vàng này là ta mang về từ hải ngoại xa xôi, giá không rẻ đâu.” Người bán hàng thấy có khách liền bắt đầu thổi phồng.
“Bao nhiêu?” Trần Lâm không muốn nói nhảm với ông ta. Thế giới này nàng đã tìm hiểu rồi, không có khoai lang, khoai tây, ngô – những loại lương thực năng suất cao. Chỉ có một loại khoai mì năng suất khá cao, nhưng mùi vị thật sự không ngon, chẳng có vị gì.
Nàng vốn tưởng phải đợi Tô Thần thi đỗ làm quan rồi mới cho người ra biển tìm, không ngờ lúc này lại gặp được một trong số đó.
“Mười lượng bạc một bắp.” Người bán hàng mở miệng đòi giá trên trời.
“Ông có bao nhiêu?” Trần Lâm hỏi.
“Không nhiều, chỉ mười bắp.” Người bán hàng đáp. Thứ này ông ta chỉ thấy lạ nên mang về vài bắp, nghe nói là đồ ăn của xứ họ. Ông ta từng luộc một bắp ăn thử, cứng quá.
“Hai mươi lượng, ta lấy hết.” Trần Lâm đưa tay, Diệp Mai lập tức lấy từ túi ra hai mươi lượng ngân phiếu.
“Không được, rẻ quá, ít nhất tám mươi lượng.” Người bán hàng lắc đầu, ông ta nhìn ra Trần Lâm muốn thứ này.
“Vậy thôi.” Trần Lâm đứng dậy, thu tiền lại rồi quay người bỏ đi. Ngô ở hiện đại chỉ năm đồng một bắp, còn là bắp chín. Nếu không phải ở đây không có, nàng lại không muốn ép giá quá đáng để mang ơn người ta, thì nàng đã chẳng trả giá này. Trong tiềm thức, nàng thấy hai mươi lượng đã đủ rồi.
Nhiều hơn nữa nàng sẽ không bỏ ra. Còn danh tiếng và công đức có thể có sau này từ việc này, đó cũng là do nàng tự kiếm được. Dù sao hiện tại thứ này vẫn chưa được phát hiện là năng suất cao.