Chương 10: 12 – Truy tìm chân tướng
Tiểu Khê lấy cớ giúp Nhạc Bình Trưởng Công chúa mua sách để tiêu khiển, đến Tông Văn Thư Phường gặp Âu Dương Sơ Ảnh, rồi mua một đống sách rời đi. Đợi xe ngựa chở cô bé rời khỏi, Âu Dương Sơ Ảnh trở vào phòng trong, mở tờ giấy Tiểu Khê nhét cho mình: trên đó viết mấy cái tên, cùng cách kích phát một loại độc. Âu Dương Sơ Ảnh có bảy phần bản lĩnh của Âu Dương công tử, Bạch Xà Sơn Trang vốn sở trường nhất là điều khiển độc xà và độc dược. Vì thế, nhìn thấy thông tin về loại độc dược trên tờ giấy, Âu Dương Sơ Ảnh chỉ mất hai ngày đã nghiên cứu ra cách giải.
Bệnh tình Lý tiểu thư ngày càng nặng. Đúng lúc Lý đại nhân quyết định liều mạng một phen, dâng thư xin hủy bỏ hôn ước của con gái, thì huynh trưởng nhà mẹ đẻ của Lý phu nhân tiến cử một vị thần y già đến khám cho Lý tiểu thư. Lý phu nhân mang tâm trạng nửa tin nửa ngờ dẫn người vào phòng Lý tiểu thư. Mấy ngày nay, toàn bộ thái y trong Thái Y Viện cùng các danh y có tiếng ở kinh thành đều đã đến xem bệnh cho Lý tiểu thư, nhưng không một ai nhìn ra nàng mắc bệnh gì. Người Lý gia gần như tuyệt vọng, nay coi vị thần y già này như cọng rơm cứu mạng duy nhất.
Thần y già bắt mạch cho Lý tiểu thư, mày nhíu chặt, vẻ mặt nghiêm trọng khiến lòng người Lý gia cũng căng thẳng theo.
“Thẩm thần y, ngài có thể nhìn ra tiểu nữ mắc bệnh gì không?” Lý đại nhân hỏi. Dù sao cũng là một đao, nếu Thẩm thần y cũng nói con gái ông không cứu được, vậy thì sớm lo hậu sự.
“Lý đại nhân, Lý phu nhân, có thể tìm một nơi yên tĩnh không?” Thần y già hỏi.
Lý đại nhân trong lòng nghi hoặc nhưng không lộ ra, chỉ nói: “Thư phòng của ta yên tĩnh, Thẩm thần y mời theo ta!”
“Lý phu nhân và Lý công tử cũng đến đi, chân tướng cũng nên để hai vị biết mới phải!”
“Chân tướng gì?” Vừa bước vào thư phòng, Lý công tử đã vội vàng hỏi.
Trong thư phòng ngoài thần y già chỉ có người Lý gia, cửa và cửa sổ đều có tâm phúc của Lý đại nhân và Lý phu nhân canh giữ, nên thần y già yên tâm nói ra chẩn đoán của mình: “Lý tiểu thư không phải bị bệnh, mà là trúng độc!”
“Trúng độc?” Ba người Lý gia đều chấn động đến mức đứng bật dậy khỏi ghế.
“Muội muội ta sao lại trúng độc?” Lý công tử vẫn không dám tin, “Thẩm thần y, ngài không chẩn sai chứ?”
“Không sai!” Thần y già vuốt râu bạc, vẻ cao thâm khó đoán, “Lý tiểu thư trúng không phải độc thường, mà là bí dược cung đình tiền triều ‘Bách Hoa Thương’. Loại dược này được chế từ phần độc của hàng trăm loại hoa như tử la, trúc đào, thủy tiên, nhất phẩm hồng, ngu mỹ nhân, mạn đà la, nam thiên trúc, lang độc hoa, hàm tu thảo, linh lan, ô đầu, thiên tiên tử, hoàng đỗ quyên, ngũ sắc mai, thu hải đường, kim trản hoa, thích hòe, mã đề liên, ngư nhi mẫu đơn, hồng bối quế… Người trúng độc trên thân sẽ tỏa ra mùi hương trăm hoa nhàn nhạt, thân thể ngày một suy yếu mà không ai tìm ra bệnh. Nếu không giải độc, bốn mươi chín ngày sau sẽ mất mạng.”
Người Lý gia đều hít một hơi lạnh.
“Bách Hoa Thương là bí dược cung đình tiền triều, người biết rất ít, thái y không chẩn ra cũng là bình thường. Lão phu cũng chỉ tình cờ biết được từ một người rằng có loại độc này.” Thần y già nói xong, bưng chén trà uống nước.
Người Lý gia hoàn toàn chết lặng, mãi đến khi thần y già uống hết một chén trà, họ mới tiêu hóa hết thông tin trong lời ông.
“Thẩm thần y, con gái ta còn cứu được không?” Lý phu nhân tràn đầy hy vọng hỏi. Thần y già đã chẩn ra con gái bà trúng độc, lại còn biết là độc gì, vậy hẳn cũng biết cách giải độc chứ?
Thần y già gật đầu: “Giải dược của Bách Hoa Thương không khó pha chế, chỉ cần dùng trăm loại dược liệu thanh nhiệt giải độc sắc lên là có thể giải được độc Bách Hoa Thương!”
“Con mài mực!” Lý công tử lập tức chạy đến bàn thư phòng của Lý đại nhân trải giấy mài mực, còn Lý phu nhân thấy chén trà của thần y già đã cạn, vội vàng rót thêm. Vừa ngẩng đầu đã thấy Lý đại nhân vuốt râu ngẩn người.
“Tướng công, chàng đang nghĩ gì vậy?” Lý phu nhân đẩy Lý đại nhân, sao có thể ngẩn người trước mặt khách chứ!
“Ta đang nghĩ rốt cuộc là ai muốn hại Vân Nương nhà ta!” Lý đại nhân nghĩ quá nhập tâm, quên mất thần y già vẫn còn trong thư phòng, liền nói thẳng suy nghĩ của mình ra.
“Còn có thể là ai, muội muội cản đường ai thì kẻ ra tay chính là người đó!” Lý công tử vì tức giận, lại thêm thần y già đã nói ra chân tướng muội muội trúng độc, nên không coi thần y già là người ngoài, hét lên suy đoán của mình.
“Không thể nào, Sử Quý Mai chỉ là thứ nữ không được coi trọng của An Quốc Công phủ, không có năng lực lớn đến mức vươn tay vào phủ chúng ta hạ độc muội muội ngươi.” Lý đại nhân vẫn chưa phản ứng kịp.
“Thật ra – kẻ hạ độc, lão phu biết.” Thần y già chậm rãi mở lời.
“Hả!” Lý đại nhân giật mình, cuối cùng cũng nhớ ra trong thư phòng còn có người khác, “Thất lễ rồi, Thẩm thần y! Vừa rồi tại hạ nghĩ đến chuyện của tiểu nữ nên không tiếp đãi ngài, xin thứ lỗi!”
Lý công tử càng quan tâm hung thủ là ai: “Thẩm thần y, ngài nói ngài biết kẻ hạ độc? Là ai?”
Thần y già vuốt râu: “Người từng tiếp xúc với Bách Hoa Thương sẽ vương mùi hương trăm hoa, một tháng mới tan. Vừa rồi, ta ngửi thấy trong phòng tiểu thư có một bà vú trên người mang mùi hương này. Dù không phải bà ta hạ độc, cũng có liên quan đến kẻ hạ độc.”
“Thẩm thần y, người ngài nói trông thế nào? Mặc y phục gì?” Lý công tử truy hỏi.
Thần y già làm vẻ nhớ lại: “Người đó khoảng bốn mươi tuổi, mặc y phục màu lam.”
“Lại là bà ta!” Lý phu nhân.
“Sao có thể?” Lý đại nhân.
“Thẩm thần y, ngài có nhớ nhầm không?” Lý công tử hỏi.
“Lão phu tuy tuổi lớn, nhưng trí nhớ không kém, mũi lại càng thính, không thể nhận nhầm người.” Thần y già không vui.
“Xin lỗi, Thẩm thần y. Chúng ta không phải nghi ngờ ngài, mà người ngài nói đã làm việc ở Lý gia hơn ba mươi năm, nói bà ta phản bội Lý gia, chúng ta nhất thời không thể chấp nhận.” Lý phu nhân vội vàng xin lỗi.
Người thần y già chỉ ra khiến ba người Lý gia đều không thể chấp nhận. Người này tên Thu Cúc, là con gái của nhũ mẫu Lý đại nhân, từ nhỏ cùng Lý đại nhân lớn lên, vốn định để làm di nương của Lý đại nhân. Nhưng sau đó Lý đại nhân thành thân với Lý phu nhân, lại hứa với nhà mẹ đẻ phu nhân rằng ba mươi tuổi không có con mới được nạp thiếp. Lý phu nhân gả vào Lý gia năm thứ hai đã sinh Lý công tử, Thu Cúc hết hy vọng, cuối cùng gả cho một quản sự ở ngoại viện. Lý đại nhân đối với nha đầu lớn lên cùng mình dù sao cũng có chút tình cảm, luôn chăm sóc bà ta, Lý phu nhân cũng hiểu, sau khi bà ta thành thân không đuổi ra khỏi phủ mà giữ lại làm việc ở nội viện. Sau khi Lý tiểu thư ra đời còn để bà ta làm nhũ mẫu của Lý tiểu thư, đủ thấy người Lý gia coi trọng bà ta, Lý tiểu thư cũng rất thân thiết với bà ta. Vì thế họ căn bản không thể tưởng tượng Thu Cúc sẽ phản bội Lý gia, hại Lý tiểu thư, bà ta là gia sinh tử của Lý gia, sống ở Lý gia hơn ba mươi năm!
“Ta cũng không mong người tốt bị oan, vị bà vú kia cũng có thể chỉ vô tình dính phải khi tiếp xúc với kẻ hạ độc! Nhưng các người có thể tra theo manh mối này, hẳn sẽ tìm ra hung thủ!”
“Cảm ơn Thẩm thần y, cảm ơn Thẩm thần y!” Người Lý gia sau khi thần y già viết xong phương thuốc giải độc liền cung kính tiễn ông ra cửa. Tiếp theo là thời gian truy tìm hung thủ. Có mục tiêu, việc điều tra dễ dàng hơn nhiều. Thu Cúc được chứng minh không phản bội Lý phủ, bà ta chỉ bị người ta lợi dụng. Kẻ đưa Bách Hoa Thương vào tay Thu Cúc là con gái ruột của bà ta – Hạ Hà. Vì Lý đại nhân và Lý phu nhân coi trọng Thu Cúc, hai đứa con của bà từ nhỏ đã được xóa nô tịch, trở thành người tự do. Hạ Hà tuy là người tự do, nhưng rất hâm mộ cuộc sống phồn hoa của nhà cao cửa rộng. Nàng từng nói với Thu Cúc muốn vào hầu hạ bên cạnh Lý công tử, nhân cơ hội quyến rũ Lý công tử để làm di nương. Thu Cúc lại biết gia quy “ba mươi tuổi không có con mới được nạp thiếp” của Lý gia, không muốn con gái rơi vào cảnh như mình, kiên quyết không đồng ý cho Hạ Hà vào Lý phủ. Hạ Hà lòng cao khí ngạo, không hiểu hành động của mẹ, thề nhất định phải gả cho người có tiền có thế làm quan thái thái. Một tháng trước nàng ta gặp được một người. Đó là một võ quan lục phẩm, trong nhà có chút tài sản, Hạ Hà vừa gả qua đã có thể làm chủ, sao có thể bỏ qua cơ hội này. Nhưng người đó yêu cầu nàng làm một việc, làm xong mới cưới nàng. Hạ Hà nhận Bách Hoa Thương từ tay người đó, lừa Thu Cúc là một loại hương lộ, dùng để tắm sẽ khiến da thịt đẹp hơn, trên người còn có thể tỏa mùi hương trăm hoa vĩnh viễn, ắt sẽ giành được lòng phu quân. Thu Cúc bị con gái lừa, đem Bách Hoa Thương tiến cử cho Lý tiểu thư. Chuyện xảy ra ở yến tiệc Vạn Thọ, Lý tiểu thư biết lòng Vĩnh An Vương đặt trên người Sử Quý Mai, nàng muốn giành lại trái tim trượng phu, đêm hôm đó đã dùng Bách Hoa Thương, kết quả khiến mình trúng độc…
“Tên quan quân đó biến mất vào ngày thứ hai sau khi muội muội trúng độc.” Lý công tử báo cáo manh mối tra được cho cha mẹ. Kẻ đứng sau không ngờ có người giải được độc Bách Hoa Thương, cũng không ngờ người bị hại sẽ truy tra, công việc dọn dẹp làm rất sơ sài, người Lý gia theo manh mối vẫn tìm ra. Chỉ là chân tướng này khiến Lý công tử suýt nữa tức nổ bụng.
“Cha, cha, các người đoán xem chủ tử của kẻ đó là ai?” Lý công tử nén cơn giận đã xộc lên cổ họng, hỏi.
“Là đại hoàng tử hay tam hoàng tử?” Lý đại nhân hỏi. Ông và Lý công tử trước đây nghĩ giống nhau, cho rằng đại hoàng tử hoặc tam hoàng tử sợ nhị hoàng tử cưới Lý tiểu thư, có thế lực nhà vợ mạnh mẽ giúp đỡ nên phá hoại hôn sự này.
Lý công tử nghiến răng: “Không phải hai vị đó, mà là cấp trên tốt của cha – nhị hoàng tử Vĩnh An Vương!”
“Không thể nào!” Lý đại nhân phủ nhận, ông không tin Vĩnh An Vương sẽ làm vậy, dù sao mình là người phe Vĩnh An Vương, giúp đỡ Vĩnh An Vương rất nhiều, Vĩnh An Vương là người thông minh, không thể tự hủy hoại người của mình.
“Cha, con lúc đầu cũng không tin, nhưng tất cả chứng cứ đều chỉ ra kẻ đứng sau là Vĩnh An Vương.” Giọng Lý công tử lạnh lẽo, “Vĩnh An Vương của chúng ta đúng là kẻ si tình, không chỉ vì Sử gia tam tiểu thư mà giải tán toàn bộ nữ nhân trong hậu viện, còn không muốn muội muội chúng ta chiếm vị trí vương phi của người trong lòng, nên ra tay với muội muội, khiến muội muội không thể bước vào cửa Vĩnh An Vương phủ.”