Chương 2: Nhị thím, cháu là chú Hai đây.
Nghĩ mãi chẳng ra, Lục Duy liền lấy con dao thái ra, cạo sạch nhãn trên chai.
Nhìn lại lần nữa, hình như cũng chẳng khác gì mấy.
Bỏ chai vào cái giỏ đan bằng liễu gai, Lục Duy xách nó đi ra tiệm tạp hóa.
Tiệm tạp hóa nằm giữa làng, cách nhà Lục Duy một quãng.
Nắng trưa chang chang, trải dài trên nền tuyết, ánh phản chiếu làm người ta hơi nheo mắt.
Chân giẫm lên tuyết lạo xạo, Lục Duy cứ miên man nghĩ về cái chỗ vừa nãy mình đã đến rốt cuộc là nơi nào.
Trong lòng cậu có cảm giác, nếu mình muốn đi, chỉ cần một ý nghĩ là tới ngay.
Nhưng cậu hơi do dự, biết đâu chỗ đó có nguy hiểm gì thì sao? Thôi thì lát nữa bán chai rồi về nhà chuẩn bị đã.
Đến tiệm tạp hóa, vừa đẩy cửa ra, một mùi khói thuốc nồng nặc hòa lẫn tiếng ồn ào ùa ra.
“Vừa nãy mày ra con 2 là xong phim rồi! Mày ra 2 thì nó chặn bằng Heo nhỏ, thế là bài nó hỏng à?”
“Thôi đi! Tưởng tao ngu à? Tao không ra Heo nhỏ, mày làm gì được tao?”
“Mày không ra Heo nhỏ thì nó hết bài rồi.”
“Nhị thím ơi, lấy cho cháu hộp pháo!”
“Hai hào.”
Lục Duy nheo mắt quét một vòng, trong tiệm chật ních người, ai nấy cũng ngậm điếu thuốc, khói mù mịt, gần như không thấy rõ mặt nhau.
Cứ đến mùa đông, tuyết phủ kín núi, đồng ruộng không có việc, đàn ông đàn bà ở nhà tránh rét thường tụ tập ở đây đánh bài tán dóc.
Nhất là mấy ngày giáp Tết, tiệm tạp hóa trở thành chỗ náo nhiệt nhất làng.
Đánh bài, xóc đĩa, tổ tôm, tán gái, đủ trò, chung quanh còn một vòng người xem rồi mách nước.
Giờ tiệm tạp hóa là của tư nhân, nên cũng thích chiêu mấy ván bài, tụ tập đông người để bán được nhiều hàng.
Lục Duy xách giỏ bước vào, để lên quầy: “Nhị thím ơi, mấy cái chai bia này thím xem có thu không ạ?”
Người phụ nữ được Lục Duy gọi là nhị thím tên là Chu Nhã, chính là bà chủ tiệm này.
Chu Nhã tuổi còn trẻ, nhìn qua chỉ chừng hai lăm, hai sáu, da trắng, mặt đẹp dáng xinh, eo thon mông to, đúng là bông hoa trong làng.
Quan trọng là chị ta còn là góa phụ, chồng mấy năm trước lên núi ăn trộm gỗ bị cây đè chết, để lại mình chị, đến con cũng không có.
Chính gọi là: Cửa nhà góa phụ lắm điều tiếng, huống chi là góa phụ xinh đẹp như vậy, tuyệt đối là mơ ước của đàn ông trong làng.
Ngay cả Lục Duy cũng không ngoại lệ, là một chàng trai mười bảy, mười tám tuổi, chính lúc máu nóng dâng trào, hormone bùng nổ.
Có đôi lúc khó tránh khỏi những ảo tưởng kỳ diệu, thậm chí lần đầu tiên giấc mộng xuân của cậu, đối tượng chính là Chu Nhã.
Thực ra, Lục Duy với nhà Chu Nhã chẳng có quan hệ thân thích gì, chỉ là Chu Nhã gọi bố mẹ Lục Duy là anh chị, theo thứ bập trong làng, Lục Duy phải gọi chị ta là nhị thím.
Chu Nhã đang bận tìm pháo cho lũ trẻ sau quầy, lúc cúi xuống, quần căng đét, cặp mông tròn trịa khiến người ta nhìn mà muốn tát một cái thật mạnh.
Lục Duy nhìn mà yết hầu không khỏi chuyển động, vội dời mắt sang chỗ khác, sợ bị người khác thấy.
Chu Nhã nghe tiếng Lục Duy, quay đầu nhìn, khẽ cười, vuốt lại tóc mai, để lộ khuôn mặt trái xoan trắng trẻo.
“Tiểu Duy đến à? Cần gì nào?”
Lục Duy chỉ vào mấy chai bia trong giỏ: “Chú rể của cháu ở thị trấn mang bia về, khác loại bia ở đây, cháu muốn hỏi nhà thím có thu lại không ạ!”
Chu Nhã nhìn mấy chai bia, thoải mái nói: “Có gì mà không thu được, dù khác loại, người giao bia cũng chẳng để ý đâu. Bao nhiêu chai? Cháu bỏ vào thùng giúp cô là được, cô lấy tiền cho.”
“Vâng ạ! Tổng cộng mười hai chai.” Nghe nói có thể đổi, Lục Duy thở phào, đáp một tiếng rồi nhanh nhẹn bỏ hết chai bia vào thùng.
“Đây, tiền của cháu.” Chu Nhã đặt tiền lên quầy.
Lúc này, bên cạnh có người thấy mấy chai bia của Lục Duy, liền cười hỏi: “Tiểu Duy, chú rể cháu đến à?”
Lục Duy lắc đầu: “Không ạ, toàn bia uống dở từ trước thôi.”
Người đó thấy vậy không hỏi nữa, quay sang nói với người bên cạnh về ông chú rể của Lục Duy.
“Chú rể của thằng Tiểu Duy nhà nó giàu lắm, nhà ở thị trấn, ba gian nhà ngói to, nghe nói còn mua cả máy ủi nữa đấy.”
“Mày đừng có phét! Một cái máy ủi bao nhiêu tiền? Cả nhà triệu phú cũng chưa chắc mua nổi.”
“Thấy chưa, mày không tin, có thật đấy, không tin thì hỏi thằng Tiểu Duy.”
Lục Duy nghe vậy cũng thấy hãnh diện, người nhà mình có tiếng tăm thì mình cũng có mặt mũi.
Nhưng máy ủi đó không phải của nhà chú rể, mà là của trạm cơ giới nông nghiệp, một cái máy ủi phải mấy vạn tệ, thời này nhà ai mua nổi.
Chú rể cậu chỉ là lái máy ủi cho trạm thôi, nhưng dù vậy, trong cái làng quê hẻo lánh này cũng coi là rất giỏi rồi.
Hơn nữa, cô của Lục Duy rất thương đứa cháu trai này, mỗi lần về làng đều mang đồ ăn ngon, còn cho tiền tiêu vặt, Lục Duy cũng rất quý cô.
Thực ra, không chỉ có cô, mà còn có một người cô ba cũng rất tốt với cậu.
Chỉ có cô cả, cô hai vì lấy chồng bên tỉnh Liêu, xa quá, lớn thế này Lục Duy cũng chưa gặp mặt.
Nhét tiền vào túi, Lục Duy quay người ra khỏi tiệm.
Có hai tệ bốn hào này, cộng với một tệ tám hào trong túi, tổng cộng bốn tệ hai hào, một món tiền to, khiến Lục Duy cảm thấy tự tin hơn hẳn.
Nhà cậu không giàu, có thể nói là rất nghèo, làm ruộng quanh năm còn lại chút tiền chỉ đủ ăn tiêu trong năm.
Năm nay thu hoạch khá, sau khi nộp thuế công lương, thuế lưu lại, thuế nông nghiệp, thuế đầu người, thuế tổng hợp, thuế thủy lợi, thuế đất ở... đủ thứ thuế má hà khắc, số thóc còn lại ngoài phần để ăn, bán được hơn một trăm tệ.
Nhưng đầu năm mua phân bón thuốc trừ sâu phải vay người ta một trăm tệ, bán thóc xong trả lại.
Mấy chục tệ còn lại phải để dành sau Tết đóng học phí cho em gái.
Lục Duy vì nhà không có tiền đóng học phí mà phải nghỉ học, chuyện này luôn là nỗi tiếc nuối của bố mẹ, nên họ không muốn cô em cũng nghỉ học, dù khó khăn thế nào cũng phải lo đủ học phí cho nó.
Còn chi tiêu Tết, cùng với tiền mua phân bón thuốc trừ sâu cho năm sau trồng trọt, thì lại phải đi vay.
Mẹ Lục Duy hôm qua sang nhà cậu cả, muốn xem có vay được năm chục tệ để ăn Tết không.
Tuy nhiên, cuộc sống hiện tại dù eo hẹp, nhưng đã tốt hơn nhiều so với mấy năm trước. Ít nhất bây giờ mỗi bữa đều được ăn no, không phải chịu đói nữa.
Trong sân tiệm tạp hóa, một đám trẻ con đang tụ tập đốt pháo.
Không khí thoang thoảng mùi lưu huỳnh, thỉnh thoảng vọng lại vài tiếng pháo nổ giòn tan – cách Tết mỗi ngày một gần hơn.
Lục Duy rời tiệm tạp hóa, đi thẳng sang nhà bà nội.
Vào sân, đẩy cửa nhà, mùi cơm thơm lừng hòa cùng hơi nóng ập tới.
Bước vào buồng trong, bà lão ngồi trên đầu giường đất ngước mắt lên, mặt liền nở một nụ cười tươi, vội vàng gọi: “Cháu trai của bà cuối cùng cũng đến rồi! Nhanh, cởi giày lên giường, đầu giường ấm lắm! Cái thằng này, trời lạnh thế mà không biết đội mũ, cảm lạnh thì sao!”
Con út, cháu đích tôn, vốn là cục cưng của người già.
Lục Duy là cháu đích tôn, lại là con trai duy nhất của nhà họ Lục, nên từ nhỏ đã được cưng chiều hết mực.
Bà nội năm nay ngoài bảy mươi, sức khỏe vẫn còn tốt, việc nhà việc cửa còn có thể giúp một tay.
Cả đời bà sinh sáu người con – cả, hai, ba đều là gái, đến thứ tư mới có con trai, chính là cha Lục Duy – Lục Đại Hải; thứ năm lại là gái, thứ sáu là chú út của Lục Duy.
Mấy năm trước, để tránh loạn lạc, đói kém, cả nhà từ quê cũ tỉnh Liêu chuyển lên tỉnh Long.
Đất đai ở đây rộng rãi, sản vật phong phú, tuy mùa đông lạnh ghê người, nhưng ít ra có thể yên ổn làm ruộng kiếm ăn, không lo chết đói.
Khi chuyển đi, hai cô cả, cô hai đã lấy chồng ở nơi khác, nên không đi cùng.
Bao nhiêu năm qua, thỉnh thoảng mới liên lạc thư từ, đi lại rất ít, dù sao thời này muốn đi xa cũng bất tiện lắm.
Lục Duy cười: “Không sao đâu bà, cháu không lạnh.” Nói rồi cầm cái chổi sau cửa, cẩn thận phủi sạch tuyết bám trên giày vải.
Nếu không phủi sạch, lát nữa tuyết tan, giày sẽ ướt hết.
Bà thím trẻ bên cạnh thấy bà cụ thiên vị như vậy, bĩu môi, lẩm bẩm: “Suốt ngày như mời ông vãi, ăn một bữa cơm cũng phải mời ba lần bốn lượt.” Vừa nói vừa bưng thức ăn lên bàn, chén đĩa va nhau loảng xoảng.