Chương 21: Kem que bơ
Hạ Vọng Thư đang chọn rau ở khu rau củ thì cố ý liếc nhìn quầy gạo bột.
Trên kệ, gạo và bột mì xếp ngay ngắn, trên bao bì in dòng chữ "quân cung", nhìn là thấy tinh xảo hơn hẳn ngũ cốc thô ở quê.
Nhưng nàng không động vào. Gạo bột Tô Mạn Lệ để lại vẫn còn, nàng đâu có dại mà chống lại lương thực.
Trong sách có nhắc, Cửa hàng phục vụ quân nhân cung ứng ổn định, không cần tích trữ, ăn đồ tươi vẫn thoải mái hơn.
Nàng bế Noãn Noãn rẽ sang khu thực phẩm phụ, ánh mắt dừng lại ở lọ thủy tinh đựng sữa mạch nha.
Hạ Vọng Thư cũng chưa từng uống, chỉ thấy trong truyện niên đại, nghe nói bồi bổ cơ thể, rất hợp với nàng và Noãn Noãn đang thiếu dinh dưỡng.
Nàng lập tức bảo nhân viên bán hàng cân một lọ nhỏ: "Lấy cái này, bao nhiêu tiền?"
"Đây là hàng Thượng Hải, một lọ hai đồng rưỡi, không cần phiếu." Nhân viên nhanh nhẹn gói lại, rồi chỉ vào hộp bánh bên cạnh,
"Có mua thêm bánh ga tô trứng không? Hôm nay mới về, mềm xốp lắm, trẻ con thích ăn."
Hạ Vọng Thư nhìn bánh ga tô, khối bánh vàng óng ánh dầu, đúng là hấp dẫn. Nàng gật đầu: "Lấy nửa cân."
"Được, tám hào."
Quầy kẹo bên cạnh bày đủ loại kẹo: kẹo hoa quả, kẹo sữa, kẹo giòn… Noãn Noãn dán mắt vào những tờ giấy gói sặc sỡ, mắt tròn xoe.
Hạ Vọng Thư cười, bảo nhân viên cân bốn lạng kẹo hoa quả, gói vào giấy thủy tinh trong suốt thành một gói nhỏ, đưa vào lòng Noãn Noãn: "Cầm lấy, ăn từ từ."
Noãn Noãn cẩn thận ôm gói kẹo, hai cánh tay nhỏ siết chặt, như sợ rơi mất.
Trả tiền xong, Hạ Vọng Thư định rời đi thì chợt thấy trước cửa hàng có một thùng gỗ, trên đó viết hai chữ đỏ "kem que".
Thùng gỗ phủ chăn bông dày, một nhân viên đang đưa kem cho người ta, hơi lạnh phả ra từng đợt.
"Mẹ ơi, đó là gì vậy?" Noãn Noãn tò mò hỏi, mũi nhỏ hít hít như ngửi thấy mùi ngọt.
Hạ Vọng Thư trong lòng khẽ động.
Kem que thời này là thứ hiếm lạ, trước khi xuyên không nàng thường ăn, nhưng quên mất bây giờ trẻ con được nếm một miếng khó đến nhường nào.
Nàng bước tới hỏi: "Đồng chí, kem que bán thế nào?"
"Nước đường ba xu, bơ năm xu." Nhân viên mở chăn bông, bên trong xếp từng hàng kem, loại nước đường trong suốt, loại bơ trắng ngà.
Bên cạnh có người mua một cây nước đường, cắn "rắc" một tiếng, hơi lạnh theo gió bay tới.
Hạ Vọng Thư xoa đầu con gái, nói với nhân viên: "Lấy một cây bơ."
Nhân viên sững người, ngẩng lên nhìn nàng.
Người phụ nữ trước mặt mặc áo vải xanh vá chằng chịt, đứa trẻ trong lòng cũng gầy trơ xương, nhìn thế nào cũng giống quân tẩu mới từ quê lên.
Loại quân tẩu này phần lớn tiết kiệm, đừng nói kem bơ năm xu, kem nước đường ba xu cũng chẳng nỡ mua.
Nàng không nhịn được hỏi thêm: "Chắc chắn mua bơ à? Đắt hơn hai xu đấy."
"Ừ, lấy cái này." Giọng Hạ Vọng Thư dứt khoát.
Nàng muốn Noãn Noãn nếm chút ngọt ngào, để con biết rằng ngày khổ đã qua.
Nhân viên không nói thêm, dùng kẹp tre gắp một cây kem bơ, bọc giấy mỏng đưa cho nàng.
Hạ Vọng Thư trả năm xu, đầu ngón tay chạm hơi lạnh của kem, trong lòng cũng nhẹ nhõm.
"Cầm lấy, ăn nhanh lên, bơ mau tan." Nhân viên nhắc.
Hạ Vọng Thư lại cảm ơn.
Nhân viên bán bánh đứng sau quầy nhìn cảnh này, không nhịn được thì thầm với đồng nghiệp:
"Chị dâu này trông bình thường mà chiều con thật."
"Cô ấy như mới từ quê lên, chắc muốn cho con sống tốt hơn chút."
Hạ Vọng Thư không để ý lời bàn tán, nắm tay Noãn Noãn bước ra khỏi cửa hàng.
Nắng trưa gay gắt, ve kêu râm ran, không khí oi bức.
Cây kem bơ dưới nắng khẽ lấp lánh, chẳng mấy chốc nước ngọt theo vỏ giấy chảy xuống.
"Noãn Noãn muốn tự đi không?" Hạ Vọng Thư cúi đầu hỏi, "Mẹ xách đồ, con mệt thì mẹ bế."
Noãn Noãn gật đầu, đôi chân ngắn chạm đất còn loạng choạng nhưng nhanh chóng đứng vững.
Một tay con nắm vạt áo Hạ Vọng Thư, một tay nâng niu cây kem, bước chân vững vàng như chú chim cánh cụt mới tập đi.
"Ăn chậm thôi, tan nhanh lắm." Hạ Vọng Thư lau nước ngọt bên mép con, "Con còn nhỏ, dạ dày yếu, chỉ ăn hai miếng thôi, không thì đau bụng."
Noãn Noãn hiểu lơ mơ, gật đầu, mở miệng nhỏ cắn nhẹ một miếng.
Vị ngọt béo của bơ hòa cùng cảm giác mát lạnh nổ tung đầu lưỡi, mắt con sáng rực, khuôn mặt nhỏ lộ vẻ kinh ngạc, lí nhí: "Ngọt… ngon quá…"
Con không nỡ cắn thêm, ngậm trong miệng để tan từ từ, má phồng lên như chú sóc nhỏ giấu thức ăn.
Rồi ngẩng đầu, đưa kem đến bên miệng Hạ Vọng Thư: "Mẹ ăn đi."
Hạ Vọng Thư ấm lòng, cúi xuống cắn một miếng.
Vị bơ đậm đà, ngọt vừa phải, hơi lạnh trượt xuống cổ họng, xua tan bao oi bức.
Nàng cười: "Đúng là ngon thật."
Noãn Noãn thấy mẹ ăn, càng vui, lại cắn một miếng nhỏ, lần này ngậm chậm hơn.
Ăn xong miếng đó, con liếm môi, mãn nguyện nói: "Mẹ ơi, ngọt thật."
"Thích ăn thì sau mẹ mua thường xuyên." Hạ Vọng Thư lau nước ngọt trên tay con, "Nhưng hôm nay không ăn nữa, phần còn lại mẹ ăn nhé?"
Noãn Noãn ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng."
Con biết mẹ nói đúng, trước ở quê nếu tham ăn nhiều, thể nào cũng bị bà mắng "phá của", có khi còn bị tát.
Nhưng giờ mẹ khác rồi, mẹ sẽ cười giảng đạo lý, còn mua đồ ngon cho con.
Hạ Vọng Thư ăn vài miếng hết cây kem, vứt vỏ giấy vào thùng rác ven đường.
Tiền là chết, người là sống, ngày tháng phải tiếp tục, luôn cần chút vị ngọt.
Hai mẹ con chậm rãi đi về khu gia thuộc, nắng xuyên qua lá cây rải xuống đất, bóng nắng lung linh theo bước chân.
Noãn Noãn nhảy nhót giẫm lên vệt sáng, thỉnh thoảng nhặt chiếc lá đẹp đưa cho Hạ Vọng Thư, miệng nhỏ ngân nga bài hát thiếu nhi chẳng thành điệu, rõ ràng vẫn chìm đắm trong vị ngọt của kem.
"Mẹ ơi, sau này mình còn ăn cái này không?" Con ngẩng đầu hỏi, mắt long lanh.
"Chỉ cần Noãn Noãn ngoan ngoãn ăn cơm, cao lớn, là có thể ăn thường xuyên." Hạ Vọng Thư ngồi xổm, vuốt tóc lòa xòa trước trán con,
"Không chỉ kem, còn bánh ga tô trứng, sữa mạch nha, sau này mẹ còn mua thịt, mua quần áo mới cho con."
Noãn Noãn hiểu lơ mơ, nhưng nghe ra sự nghiêm túc trong giọng mẹ, gật đầu mạnh: "Noãn Noãn nghe lời, ăn cơm ngoan!"
Về đến khu gia thuộc, dưới cây hòe đầu ngõ có mấy quân tẩu ngồi hóng mát.
Thấy Hạ Vọng Thư, có người cười chào: "Tiểu Hạ mua đồ về à?"
"Vâng, mua ít rau." Hạ Vọng Thư cười đáp, tự nhiên hào phóng.
Thà rằng đường đường chính chính hòa nhập để người ta biết Hạ Vọng Thư không dễ bắt nạt, cũng không phải kẻ không hiểu lý lẽ, còn hơn giấu giếm để người ta bàn tán sau lưng.
Ánh mắt các quân tẩu dừng trên gói kẹo trong lòng Noãn Noãn, rồi nhìn sữa mạch nha và bánh ga tô trong tay Hạ Vọng Thư, thoáng kinh ngạc.
Vợ mới của doanh trưởng Lục này chiều con thật.
"Sữa mạch nha này đắt lắm, nhà tôi ông ấy nói mấy lần muốn mua cho con mà tôi chẳng nỡ." Một quân tẩu cảm thán.
Hạ Vọng Thư cười: "Con yếu, phải bồi bổ. Tiền kiếm ra là để tiêu, tiết kiệm mãi rồi cũng có lỗ hổng chờ, chi bằng cho con ăn ngon."
Lời thô nhưng lý không thô, các quân tẩu nghe đều gật đầu.
Nhà nào chẳng vì con mà bận rộn? Chỉ là ngày tháng eo hẹp, phải tính toán chi ly.
Lời Hạ Vọng Thư nói ra đúng là tiếng lòng của nhiều người.
Đến cửa nhà mình, Hạ Vọng Thư định mở cửa thì phát hiện cửa khép hờ.