Chương 30: Mua khóa
Buổi chiều trong khu gia thuộc yên tĩnh lạ thường. Tiếng ve bị cái nóng ban trưa nướng đến mệt lả, uể oải vòng vèo trong đám lá hòe.
Hạ Vọng Thư cất chiếc bát cuối cùng vào tủ, phủi mấy giọt nước trên tay, quay người nhìn ra sân.
Noãn Noãn đang ôm con ngựa gỗ nhỏ, ngồi xổm trên đất dùng sỏi vẽ vòng tròn, chơi đến quên cả trời đất.
“Noãn Noãn, lại đây rửa tay, chúng ta ra ngoài một chuyến.” Hạ Vọng Thư gọi.
Noãn Noãn lập tức buông sỏi, lon ton chạy tới, bàn tay nhỏ xoa xoa lên quần: “Mẹ ơi, đi đâu vậy ạ?”
“Đến Cửa hàng phục vụ quân nhân, mua cho nhà mình một cái khóa.” Hạ Vọng Thư nắm bàn tay nhỏ của con, bước ra ngoài sân, “Sau này chúng ta ra khỏi nhà phải khóa cửa cẩn thận, không thể để người khác tùy tiện vào nữa.”
Noãn Noãn gật đầu như hiểu như không, bàn tay nhỏ siết chặt ngón tay Hạ Vọng Thư.
Trải qua chuyện Tô Mạn Lệ chiếm nhà, con bé hình như cũng mơ hồ hiểu ra, cánh cửa này phải đóng chặt mới an toàn.
Cửa hàng phục vụ quân nhân cách khu gia thuộc không xa, đi bộ chưa đầy mười phút.
Từ xa đã thấy trước cửa treo tấm bảng gỗ sơn đỏ “Phục vụ nhân dân”, bên trong người ra kẻ vào, phần lớn là lính mặc quân phục và người nhà.
“Đồng chí ơi, ở đây có bán khóa không?” Hạ Vọng Thư bước đến quầy, cười hỏi cô bán hàng.
“Có, hàng vừa về.” Cô bán hàng là một cô gái trẻ, nhanh nhẹn lấy từ dưới quầy ra mấy ổ khóa, “Chị cần loại lớn hay nhỏ?”
“Mỗi loại một cái.” Hạ Vọng Thư dứt khoát nói.
Khu quân sự có nhiều gia đình, theo chồng đến đây khó tránh khỏi phải sắm mấy thứ này, hàng dự trữ của cửa hàng cũng khá đầy đủ.
Cô cầm ổ khóa lớn lên xem, bằng đồng thau, nặng trịch, lõi khóa nhìn là thấy chắc chắn, lại cầm ổ nhỏ ước lượng, cũng bằng đồng thau, dùng được rồi.
Trả tiền xong, Hạ Vọng Thư bỏ khóa vào túi vải, đang định đi thì liếc thấy tủ lạnh ở góc, chợt nhớ lời hứa buổi sáng với Noãn Noãn:
“Noãn Noãn, còn nhớ mẹ nói sẽ mua gì cho con không?”
Mắt Noãn Noãn sáng lên, giọng nhỏ đầy mong chờ: “Kem ạ?”
“Đúng, kem.” Hạ Vọng Thư cười bước đến trước tủ lạnh, “Đồng chí ơi, cho một cây kem bơ.”
“Vâng ạ.” Cô bán hàng mở tấm chăn bông dày, lấy ra một cây kem bọc giấy dầu.
Hạ Vọng Thư trả tiền, đưa kem cho Noãn Noãn: “Cầm lấy, cẩn thận kẻo tan.”
“Mẹ cũng ăn.” Noãn Noãn giơ cây kem, đưa đến bên miệng cô.
Ra khỏi cửa hàng, nắng vừa đẹp. Hạ Vọng Thư tìm một bóng cây, bóc một góc giấy gói kem, để Noãn Noãn liếm hai miếng: “Không được ăn nhiều, đồ lạnh không tốt cho bụng.”
“Vâng!” Noãn Noãn gật đầu thật mạnh, liếm từng chút một, mắt cong thành hình trăng lưỡi liềm.
Vị ngọt béo của kem tan ra nơi đầu lưỡi, con bé híp mắt lại, ở đây thật tốt, mấy ngày nay con bé được ăn bao nhiêu là đồ ngon, sướng hơn ở quê nhiều.
Ngoài việc bố cứ thích quát tháo ra, Noãn Noãn cảm thấy mọi thứ đều ổn.
Hạ Vọng Thư nhìn dáng vẻ thỏa mãn của con, chính mình cũng không nhịn được ghé vào liếm một miếng nhỏ, vị mát lạnh ngọt ngào lập tức xua tan cái oi bức ban trưa.
Hai mẹ con người một miếng ta một miếng, chẳng mấy chốc đã ăn hết cây kem, ngay cả nước đường dính trên tay Noãn Noãn cũng cẩn thận liếm sạch.
“Ngon không?” Hạ Vọng Thư cười lau khóe miệng cho con.
“Ngon ạ!” Noãn Noãn gật đầu thật mạnh, trên mặt vẫn còn dính chút vết kem bơ.
Về đến nhà, việc đầu tiên Hạ Vọng Thư làm là lắp ổ khóa mới.
Thay khóa mới, “cạch” một tiếng khóa lại, trong lòng thấy yên tâm hơn hẳn.
Lại lắp thêm ổ khóa nhỏ cho cửa phòng, lần này cuối cùng có thể ngủ một giấc yên ổn rồi.
“Noãn Noãn, chơi trong sân thôi, đừng chạy ra ngoài.” Hạ Vọng Thư dặn dò, quay người bước vào phòng trong.
Cô khóa trái cửa, lấy từ trong không gian ra mấy món bảo bối “nhặt” được ở trạm phế liệu.
Vàng thỏi được bọc trong giấy dầu, mở ra xem, hai thỏi vàng lớn, mỗi thỏi nặng chừng năm lạng, còn một thỏi nhỏ khoảng hai lạng, vàng óng ánh, dưới ánh sáng tỏa ra vẻ sáng bóng mềm mại.
Hạ Vọng Thư ước lượng, nặng trịch, đè đến lòng bàn tay hơi tê, đây chính là tiền cứng thực sự, đủ để cô và Noãn Noãn sống không lo cơm áo.
Lại nhìn chiếc vòng ngọc, toàn thân xanh biếc, soi dưới ánh sáng, bên trong như có hơi nước đang chảy, sờ vào mát lạnh, trơn mịn như dầu mỡ thượng hạng.
Đôi hoa tai kia chất liệu cũng giống chiếc vòng, cũng xanh biếc, nhỏ nhắn xinh xắn, nhìn là biết không phải vật tầm thường.
Hạ Vọng Thư đeo vòng ngọc vào cổ tay, xoay xoay trước gương.
Kiếp trước cô chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, nào từng đeo thứ tốt như vậy, nên cũng không nhận ra là chất liệu gì, chỉ thấy hình như khá đắt?
Đáng tiếc thời này, mấy món bảo bối này chỉ có thể giấu kín, không thể để lộ, cũng không thể hỏi ai.
Cô thở dài, cẩn thận cất vàng thỏi và ngọc khí vào sâu trong không gian, bọc bằng vải cũ, tránh va đập.
Đợi sau này chính sách lỏng hơn, có lẽ có thể nghĩ cách bán đi, đổi lấy chút đồ thực dụng. Bây giờ thì cứ giấu kỹ đã.
Bước ra khỏi phòng trong, Noãn Noãn đang ôm con ngựa gỗ nhỏ chạy vòng quanh sân, miệng ngân nga bài hát chẳng thành điệu.
Hạ Vọng Thư nhìn quần áo phơi trong sân, đã khô một nửa, mai là mặc được.
Cô vỗ tay, bước vào bếp, đến lúc chuẩn bị bữa tối, tiện thể làm ít bánh bao, cũng để đi thăm hàng xóm.
Cô nhớ trong mấy truyện niên đại từng đọc, người mới chuyển đến thường làm chút đồ ăn tặng hàng xóm, vừa rút ngắn khoảng cách, vừa dò hỏi tình hình.
Cô vừa đến khu gia thuộc, bao nhiêu chuyện đều không rõ, quan hệ tốt với hàng xóm chung quy không hại gì.
Hạ Vọng Thư múc mấy vá bột mì đổ vào chậu, cho thêm chút men, dùng nước ấm nhào bột.
Động tác của cô rất thuần thục, kiếp trước từng học làm bánh bao với bà ngoại, ủ bột, nhào bột đều có bài bản.
Mùa hè nhiệt độ cao, bột nở nhanh, cô nhào bột cho mịn, đậy khăn ướt lên, đặt bên bếp, quay người vào nhà chính đọc sách.
Sách giáo khoa Ngữ văn cấp hai nhặt được ở trạm phế liệu mở trên bàn, Hạ Vọng Thư lật đến trang đầu, nhìn bài khóa quen thuộc, trong lòng khẽ rung động.
Cô phải tranh thủ lúc rảnh đọc nhiều sách, không chỉ để dạy Noãn Noãn, mà còn vì chính mình.
Đợi khi thi đại học được khôi phục, cô sẽ dẫn Noãn Noãn rời khỏi đây.
Không biết không hay đã đến chiều tối, trong bếp thoang thoảng mùi chua của bột lên men.
Hạ Vọng Thư đứng dậy bước tới, mở khăn ướt ra xem, bột đã nở căng phồng, dùng ngón tay ấn xuống, lập tức đàn hồi lại, vừa đúng.
Cô đổ bột ra thớt, rắc chút bột khô, dùng sức nhào.
Nhào bột phải dùng sức, đẩy hết khí bên trong ra, bánh bao hấp mới mềm xốp.
Noãn Noãn tò mò ghé lại, nhón chân nhìn: “Mẹ ơi, đây là gì vậy ạ?”
“Là bánh bao, tối nay chúng ta ăn.” Hạ Vọng Thư cười nhét một cục bột nhỏ vào tay con, “Noãn Noãn cũng thử nhé?”
Noãn Noãn bắt chước dáng vẻ của mẹ, bàn tay nhỏ dùng sức nhào bột, mặt đỏ bừng lên, khiến Hạ Vọng Thư cười mãi.
Bột nhào xong được chia thành từng cục nhỏ, Hạ Vọng Thư khéo léo xoay tay, nặn thành những chiếc bánh bao tròn tròn,
Lại làm thêm mấy chiếc bánh cuộn có nếp gấp, xếp vào chõ, đậy nắp, nhóm lửa.
Củi cháy lách tách, nước trong nồi nhanh chóng sôi, bốc lên hơi nước trắng, mang theo mùi lúa mì thoang thoảng.
Hạ Vọng Thư ngồi bên bếp, thỉnh thoảng thêm chút củi, trong lòng tính xem nên đi thăm nhà hàng xóm nào trước.
Khoảng nửa tiếng sau, bánh bao chín.
Hạ Vọng Thư mở nắp, một luồng hơi nóng phả vào mặt, bánh bao trong chõ trắng trắng mập mập, nếp gấp của bánh cuộn rõ ràng, nhìn là thấy ngon miệng.