Chương 8: Đêm trước khi lên đường
Nghe tiếng em trai gọi, Thẩm Thư Hòa lập tức tỉnh rượu, chạy ra cửa thì thấy thằng nhóc mồ hôi đầm đìa, chạy mất cả một chiếc giày.
– Thư Nghiên, có chuyện gì vậy?
Thẩm Thư Hòa bế thằng nhóc vào nhà, nhìn thấy vết máu dưới chân em mà không khỏi xót xa.
Thẩm Thư Nghiên định nói gì đó nhưng đổi lời:
– Chị ơi, nhà mình có rất nhiều người đến, chuyển hết những thứ còn sót lại sau đám cháy đi rồi.
Ở nhà người khác, nó biết có những lời không nên nói, nên không nhắc chuyện lén về nhà lấy đồ, cũng không kể chuyện nhìn thấy cô.
– Không sao, những thứ đó chúng ta không cần nữa, không gì quan trọng bằng người cả.
Thẩm Thư Hòa nhận ra thằng nhóc có lời muốn nói với mình, liền cáo từ Lý lão gia gia.
Vừa ra cửa đã nghe thằng nhóc nói không ngừng:
– Chị ơi, cô giấu ở nhà mình, cô ta nhất định không có ý tốt gì đâu! Không có việc gì cô ta chẳng đến đại viện.
Đồ đạc còn lại trong nhà đã bị chuyển đi hết, đồ cháy hỏng cũng bị dọn sạch, nhà mình sắp có người đến ở rồi!
Thẩm Thư Nghiên có chút không nỡ rời nhà. Từ lúc sinh ra cậu đã sống trong đại viện, bạn chơi thân cũng đều ở đại viện. Giờ ông gặp chuyện, họ đã vội vàng muốn dọn vào nhà mình, đúng là người chưa đi, trà đã nguội.
– Mặc kệ cô ta, hôm nay ông và bố mẹ sẽ về, ngày mai chúng ta đi.
Thẩm Thư Hòa biết Đường Vĩ Nghiệp chết chắc rồi!
Còn cô ta sẽ ra sao, cô không quan tâm. Gia đình cô chỉ cần bình an rời đi là được, nhưng người đến đại viện... hơi phiền phức.
Tối nay nhà họ nhất định sẽ ở lại nhà mình!
– Thư Nghiên, em về nhà bà Trương thu dọn đồ đạc, chị về nhà xem thế nào.
Thẩm Thư Hòa đưa em đến cửa nhà bà Trương, rồi quay người đi về nhà, trên đường gặp không ít người quen.
Có người thương hại, có người hả hê, có người né tránh. Thẩm Thư Hòa nhìn tất cả những biểu hiện đó mà lòng không hề gợn sóng.
Ở mạt thế, cô đã từng thấy những thứ bản chất con người xấu xa nhất.
Bước vào sân, cô lập tức cảm nhận được nơi ẩn náu của Thẩm Tình. Hóa ra là ở đống ván gỗ trên sân thượng tầng trên, chỗ đó bình thường đúng là không ai để ý.
Vào trong nhà, cô thấy ghế sofa và bàn ăn ở phòng khách đều bị chuyển đi. Hôm đó ngọn lửa lan lên tầng hai thì bị dập tắt. Nơi cháy nặng nhất trong nhà chính là sàn nhà. Đến giờ vẫn chưa được dọn sạch, giẫm lên là cả một chân bụi. Thẩm Thư Hòa cau mày. Nếu có điều kiện, cô vẫn hơi sạch sẽ quá mức.
Đến cửa ban công, Thẩm Thư Hòa đốt một nén hương mê. Thẩm Tình này phải giao cho Lý Thịnh, tốt nhất đừng để cô ta nhìn thấy mình, tránh cô ta nói bừa gây phiền phức.
Chờ mười lăm phút, Thẩm Thư Hòa mở cửa, cảm nhận được Thẩm Tình đang trốn trong khe ván gỗ, cô hơi cau mày. Người này...
Thời gian có hạn, Thẩm Thư Hòa đưa người vào không gian, cải trang một phen rồi rời khỏi đại viện. Hôm nay ông và mọi người sẽ về, cô cần chuẩn bị thêm ít đồ.
Rời khỏi đại viện, cô nhanh chóng đến đồn công an nơi Lý Thịnh làm việc. Đúng giờ đi làm, trên đường xe đạp đông đúc, người đi bộ lại càng nhiều. Thẩm Thư Hòa muốn lấy xe đạp ra mà không tìm được cơ hội, đổi sang xe buýt thì thấy phiền, đành một mạch chạy bộ đến cổng đồn.
Tám giờ rưỡi, giờ làm việc vừa bắt đầu được một lúc, người trên đường giảm hẳn. Thẩm Thư Hòa tìm một chỗ không người, thả Thẩm Tình ra nhét vào bao gai, rồi xách bao đi vào đồn công an.
– Đồng chí, có việc gì không?
Người trong đồn thấy Thẩm Thư Hòa liền đón ra, định giúp khiêng bao. Cô vội nói:
– Đồng chí cảnh sát, tôi tìm Lý Thịnh, tôi là em gái anh ấy.
– Tìm sở trưởng của chúng tôi à! Chị đợi một lát, sở trưởng đang họp.
Nữ cảnh sát thấy Thẩm Thư Hòa xách bao gai, vội rót một cốc nước đưa cho cô.
– Cảm ơn chị! Cho tôi hỏi cuộc họp đại khái khi nào kết thúc? Tôi là người nhà của anh ấy, mang chút rau dại đến cho anh ấy. Nếu anh ấy bận thì tôi để đồ vào văn phòng cũng được.
Thẩm Thư Hòa muốn đi cửa hàng bách hóa mua ít đồ. Chuyến đi chợ đen tối qua tuy thu hoạch không ít, nhưng đồ dùng cho trẻ con gần như chưa mua được.
Mẹ cô là Thư Mẫn Kiều, sản phụ lớn tuổi. Đứa bé sinh ra chưa chắc đã có sữa bột để nuôi, nên sữa bột và bình sữa cô phải chuẩn bị thật đầy đủ, vải bông mịn cũng phải chuẩn bị thêm nhiều.
Đúng là cái số phải lo nghĩ mà!
Nữ cảnh sát thấy Thẩm Thư Hòa quả thực có việc muốn đi, bèn đưa cô đến văn phòng sở trưởng để đồ.
Rời đồn công an, Thẩm Thư Hòa đón xe buýt thẳng đến cửa hàng bách hóa.
Tuy trong trí nhớ đã có hình ảnh cửa hàng bách hóa, nhưng khi tận mắt nhìn thấy, Thẩm Thư Hòa vẫn không khỏi cảm thán: cũ nát quá!
Tòa nhà bách hóa màu xám trắng, băng khẩu hiệu màu đỏ, tối đến thêm chút đèn đóm nhạc nhẽo, đúng kiểu lầu xanh.
Thẩm Thư Hòa lôi một chiếc bao gai vắt lên vai, rút tiền và tem phiếu trong tay ra, sải bước vào cửa hàng bách hóa. Cô muốn trải nghiệm một phen niềm vui mua sắm.
Tầng một của tòa nhà bách hóa bán thực phẩm phụ. Thẩm Thư Hòa đứng trước quầy thực phẩm:
– Đồng chí, cho tôi năm cân rong biển, năm cân tôm khô, năm cân miến dong.
Nhân viên bán hàng không thèm ngẩng đầu, vừa gói đồ bằng giấy nâu vừa nói:
– Hai mươi tệ, mười lăm cân phiếu thực phẩm phụ.
Rong biển khô một tệ một cân, tôm khô và miến đều một tệ rưỡi một cân. Thẩm Thư Hòa trả tiền dứt khoát, rồi chuyển sang quầy tiếp theo: năm cân kẹo sữa Thỏ Trắng, năm cân kẹo cứng vị hoa quả, năm hộp sữa mạch nha, ba túi sữa bột, ba hộp bánh quy đào, ba cân bánh bông lan, bốn hộp kem thoa mặt, năm bánh xà phòng.
Cô leo lên cầu thang gỗ kẽo kẹt lên tầng hai, thấy mấy bác gái đang vây quanh quầy vải. Thẩm Thư Hòa tránh đám đông, đi mua hai cái phích nước, mấy bộ quần áo may sẵn phù hợp làm việc đồng áng, lại chọn thêm vài đôi giày Giải Phóng, giày vải và giày mưa.
Đèn dầu hỏa, dầu hỏa, ca tráng men, chậu tráng men, đèn pin, nồi sắt hai quai, nồi đất. Cô quay lại chỗ bán vải, mua một ít vải bông mịn, phải chuẩn bị đủ tã vải cho đứa nhỏ chưa chào đời.
Một trận mua sắm, tổng cộng tiêu hơn bốn trăm tệ. Thẩm Thư Hòa, kẻ trước nay luôn mua sắm không mất một đồng, lần này lại tiếp tục cảm nhận được niềm vui mua sắm.
Nghĩ đến ông nội và bố mẹ hôm nay sẽ về, Thẩm Thư Hòa xách bao gai đi đến chỗ không người, trực tiếp thu vào không gian, rồi lấy xe đạp ra phóng thẳng đến cửa hàng cung tiêu.
Vừa lúc gặp hôm nay có bán thịt bò và gà sống, cô mua hai con gà, hai cân thịt bò. Nếu không phải thịt bò hạn chế mua, cô thật muốn mua sạch cả quầy.
Trên đường về đại viện, cô đạp xe rất nhanh. Về đến nhà, để đồ đạc xong, cô lập tức đi xem Thẩm Thư Nghiên.
– Chị, chị về rồi. Chị đuổi cô ta đi chưa? – Thằng nhóc hỏi một cách dè chừng.
– Đuổi đi rồi. Chúng ta về nhà nấu cơm cho ông và bố mẹ thôi. Mấy hôm nay chắc họ chẳng ăn uống gì ngon, cũng chẳng ngủ ngon. Hôm nay chúng ta phải về nhà mình.
Thẩm Thư Hòa định dùng nước linh tuyền hầm một nồi canh gà thật to. Đến lúc đó mang biếu Lý gia gia và bà Trương một ít, thịt bò thì gói thành bánh bao to.
Ông nội chắc chắn sẽ thích! Nghĩ đến mẹ đang mang thai, chưa chắc đã có khẩu vị, nên nấu thêm một nồi cháo kê.
Có Thẩm Thư Nghiên phụ giúp, canh gà và bánh bao nhanh chóng được chuẩn bị xong, cháo kê thì ủ nóng trong nồi.
Hai chị em đợi đến khi màn đêm buông xuống, mới thấy bố mẹ được một chiến sĩ trẻ áp giải về. Ông nội đi sau, nhưng là được khiêng về.
– Ông ơi, ông làm sao vậy? – Thẩm Thư Nghiên khóc lóc lao tới.
Mẹ là Thư Mẫn Kiều ôm bụng lau nước mắt, bố là Thẩm Cường Quốc đỏ ngầu đôi mắt, nắm chặt tay, kìm nén xung động muốn ra tay.
– Cả nhà đều ngoan ngoãn một chút, đây là vé tàu ngày mai của các người.
Người cầm đầu nhét vé tàu vào tay Thẩm Cường Quốc, rồi dẫn mấy người rời khỏi sân.
– Ông ơi, ông bị thương ở đâu? – Thẩm Thư Hòa nhanh chóng bước lên. Lão nhân gia khác xa so với hình ảnh trong trí nhớ của cô.
Đã già đi nhiều, tóc hoa râm, thân thể còng xuống.
– Không sao, đừng lo, chỉ bị thương ở chân thôi. Bà Trương đã làm phẫu thuật cho ông rồi. Trước đây ông còn từng chịu những vết thương nặng hơn thế.
Thẩm Thâm cảm nhận được sự lo lắng của cháu trai và cháu gái, gạt đi những suy nghĩ, gượng gạo nở một nụ cười cứng nhắc.
– Bố, bố bế ông về phòng nghỉ ngơi đi.
Dưới mắt ông thâm quầng, mấy hôm nay nhất định ông không ngủ ngon! Có khi bọn họ còn không cho ông ngủ nữa.
Trên bàn ăn, nồi canh gà bốc hơi nghi ngút, mấy chiếc bánh bao trắng phau mềm mại hấp dẫn, cháo kê tỏa hương thơm quyến rũ. Thẩm Thư Hòa chia một phần mang vào phòng ông.
Chiếc giường của ông bị cháy hỏng một nửa, nửa còn lại được Thẩm Thư Hòa ghép bằng ván gỗ vào buổi chiều.
– Thư Hòa, nhà mình bị cháy thế nào? Con và Thư Nghiên không bị thương chứ?
Thư Mẫn Kiều lên lầu mới phát hiện nhà mình bị cháy. Bọn họ đều bị đưa đi, trong nhà chỉ còn lại hai chị em, con cái họ đã sợ hãi và bất lực đến nhường nào?
Tất cả là do họ liên lụy đến các con. Nhìn chồng một cái, trong lòng đã có quyết định.
– Chúng con không sao. Bố mẹ ăn cơm trước đi, đồ con nấu, bố mẹ nhớ ăn nhiều nhé.
Thẩm Thư Hòa quay lại thấy sắc mặt bố mẹ cũng không tốt, liền giục họ mau đi ăn chút gì đó nóng hổi.
– Thư Hòa đã lớn rồi. Các con đi ăn cơm đi, Thư Nghiên cũng đi.
Cuối cùng lão gia tử nhà họ Thẩm lên tiếng, Thẩm Cường Quốc mới dẫn vợ và con trai xuống lầu.
– Ngọn lửa trong nhà là do con phóng hỏa, bọn họ không tìm được thứ chúng muốn.
Lão gia tử nhà họ Thẩm còn muốn nói gì đó, nhưng tay đã bị nhét một bát canh gà và chiếc thìa. Mùi thơm xộc thẳng vào mũi. Múc một thìa canh gà, vị thịt gà thơm lan tỏa trong miệng, mang theo chút ngọt thanh, cả bụng lập tức ấm áp, bao mệt mỏi mấy hôm nay dường như tan biến trong nháy mắt.
Thấy cháu gái tì cằm nhìn mình, khóe mắt lão gia tử rưng rưng. Trải qua tai ương này, bảo bối nhỏ của nhà họ Thẩm đã khôn lớn.
– Con gái à, bà nội con đã đính ước cho con một mối hôn sự từ nhỏ! Ông đã nhờ người liên hệ. Sau khi chúng ta đi, con hãy đăng báo cắt đứt hôn ước, rồi vào quân đội lấy chồng.
Lão gia tử nhà họ Thẩm bưng bát, ông muốn bảo cháu gái mang theo cả cháu trai nữa, nhưng lời này mãi không nói ra được.
– Trong phần mộ tổ tiên có để lại của hồi môn cho con và tiền cưới vợ cho Thư Nghiên. Sau này khi yên ổn, các cháu hãy lấy ra dùng.
Cứ như đang dặn dò chuyện hậu sự, lão gia tử thủ thỉ hết mọi chuyện lớn nhỏ với Thẩm Thư Hòa. Ở bệnh viện, ông đã gặp lão Lý và lão Mộc, biết chuyện xảy ra ở nhà, cũng biết con rể đã theo về bên kia.
– Cục cưng của ông đã chịu oan ức rồi, bị đám người đó dọa cho sợ hết hồn đúng không!
Thẩm Thư Hòa: ......