Chương 22: Thượng tướng Nguyên Bảo
Tối hôm đó, sau khi về đến nhà, Ni Âu suy nghĩ một lát rồi vẫn mang theo một nắm rau tầm bóp, cùng với hai cây bồ công anh nhỏ lén lấy từ sân nhà Nguyên Mộng, đi đến nhà thượng tướng Nguyên Bảo trên sao Khải Duyệt.
Khi gõ cửa nhà thượng tướng, Ni Âu thầm xin lỗi Vân Trạm trong lòng, nhưng vẫn không kìm được mà đến nhà thượng tướng.
Anh và thượng tướng Nguyên Bảo đều là người bản địa của sao Khải Duyệt, tình cảm của họ với sao Khải Duyệt khác với những chiến sĩ tinh tế đến sau như Vân Trạm. Họ đã sớm cảm nhận được ý đồ của Đế quốc.
Những chiến sĩ tinh tế cấp cao như họ cũng đã nhận được không ít lời mời ngầm từ các đơn vị đồn trú khác. Trong một năm qua, sao Khải Duyệt đã lần lượt mất đi không ít chiến sĩ tinh tế cấp cao.
Đối với họ, sao Khải Duyệt là quê hương, là cội nguồn. Một khi sao Khải Duyệt trở thành hành tinh hoang vu, họ sẽ hoàn toàn trở thành những kẻ lang thang giữa tinh tế.
Dù có thể sống sót trên các hành tinh khác, nhưng họ sẽ không bao giờ còn nơi để trở về.
Người ra mở cửa là phu nhân của thượng tướng, Ngô Ngọc. Nhìn thấy Ni Âu, bà nhiệt tình nói: “Là Ni Âu à, vào nhanh đi.”
Mời anh vào nhà, bà đóng cổng viện rồi gọi với vào phòng khách: “Ông già à, Ni Âu đến rồi.”
Lúc này, thượng tướng Nguyên Bảo đang ở phòng khách bàn bạc với quan tài chính Hạ Cốc về việc dự trữ mùa đông. Nghe tiếng, cả hai cùng quay đầu nhìn về phía cửa.
Ni Âu không ngờ quan tài chính Hạ Cốc cũng có mặt. Nghĩ đến tính cách của vị quan tài chính, anh nhất thời do dự không biết có nên nói ra mục đích đến tối nay hay không.
Dù sao chuyện này anh vẫn chưa hoàn toàn được Vân Trạm đồng ý. Anh vốn định dùng chuyện này để thỉnh thượng tướng đích thân đi mời Vân Trạm về, nhưng nếu có thêm quan tài chính vào giữa, thì diễn biến của sự việc sẽ nằm ngoài tầm kiểm soát của anh.
Nguyên Bảo là đàn anh của Hạ Cốc, cả hai cũng là đàn anh của Ni Âu. Họ học cùng một trường quân đội. Trong số các chiến sĩ tinh tế ra ngoài học tập từ sao Khải Duyệt, có đến tám mươi phần trăm trở về quê hương công tác.
Cả hai nhìn thấy Ni Âu đều không ngạc nhiên. Thượng tướng Nguyên Bảo tự nhiên hỏi: “Ăn cơm chưa?”
Ni Âu gật đầu, chào hai vị chỉ huy rồi ngồi xuống ghế sofa. Vẻ mặt “tôi có chuyện muốn nói” của anh bị Hạ Cốc nhìn thấu ngay.
Hạ Cốc cũng rất biết ý, đứng dậy nói: “Tôi về suy nghĩ thêm, ngày mai lại đến bàn với anh.”
Ni Âu lập tức đứng dậy tiễn quan tài chính. Tiễn xong, trở lại phòng khách, thượng tướng Nguyên Bảo hất cằm nói: “Nói đi, thằng nhóc này có chuyện gì mà phải tránh cả lão Hạ vậy?”
Ni Âu lấy ra ít rau dại đã chuẩn bị từ trong nút không gian, đưa đến trước mặt thượng tướng để ông xem.
Thượng tướng Nguyên Bảo bị mùi rau dại bất ngờ xộc vào mặt làm lảo đảo, suýt ngã. Ngô Ngọc đang bưng trà ra thấy vậy, buồn cười nói: “Ni Âu, sao cậu lại cầm một nắm cỏ thối đến chọc ông ấy thế? Cậu đi khu thu hoạch à?”
Ni Âu không trả lời mà hỏi ngược lại Ngô Ngọc: “Phu nhân từng ăn cỏ thối bao giờ chưa?”
Ngô Ngọc nghe hỏi thì sững người, sau đó lắc đầu: “Chưa, cỏ thối không ăn được, đó là kiến thức cơ bản mà trẻ con trong tinh tế đều biết. Cậu thấy ai ăn cỏ thối à? Ai ăn vậy? Người đó có bị trúng độc không?”
Ngô Ngọc hỏi một tràng, Ni Âu nghe mà đau đầu, chỉ lắc đầu, đứng dậy nói với Ngô Ngọc: “Phu nhân, tôi có thể mượn nhà bếp một chút không?”
Ngô Ngọc nhìn thượng tướng Nguyên Bảo một cái, gật đầu: “Dùng đi, cậu muốn ăn gì, có cần tôi giúp không?”
Ni Âu lắc đầu, khiến vợ chồng thượng tướng Nguyên Bảo cảm thấy khó hiểu, tối nay Ni Âu trông thật kỳ lạ.
Anh cũng không làm màu, trực tiếp nấu một nồi nước sôi, thả rau tầm bóp và bồ công anh đã rửa sạch vào, luộc chín rồi thêm chút muối cho vừa miệng.
Anh múc hai bát, đưa cho thượng tướng và phu nhân, nhìn hai người nói: “Mọi người nếm thử đi, thượng tướng, cái này gọi là bồ công anh, ông ăn trước đi.”
Ngô Ngọc tuy chỉ là người thường trên sao Khải Duyệt, từ nhỏ đã đính hôn với Nguyên Bảo, một chiến sĩ tinh tế cấp cao, gia cảnh ở sao Khải Duyệt cũng thuộc loại khá giả.
Rau dại không phải chưa từng ăn, thực phẩm năng lượng cấp thấp cũng không phải chưa từng ăn, nhưng cỏ thối trong tinh tế thì bà thực sự chưa từng ăn. Cầm bát canh rau mà bà tận mắt chứng kiến cách chế biến, bà thực sự không thể nuốt nổi.
Nhìn ông già nhắm mắt ăn thứ cỏ thối tên là bồ công anh kia, Ngô Ngọc gắp một đũa lớn cỏ thối từ bát mình bỏ vào bát ông, mỉm cười giải thích với Ni Âu: “Rau không nhiều, ông ấy thích thì để dành cho ông ấy.”
Thượng tướng Nguyên Bảo ăn xong cây bồ công anh đó, đôi mắt vốn đang nhắm chợt mở to, làm Ngô Ngọc giật mình, có chút chột dạ khẽ ho một tiếng rồi nhỏ giọng nói: “Ni Âu có lòng, ông ăn hết đi.”
Thượng tướng Nguyên Bảo không hề tức giận, thậm chí còn trực tiếp đưa cây bồ công anh mà Ngô Ngọc gắp cho ông vào miệng ăn.
Ăn xong, ông cẩn thận cảm nhận, xác nhận giác quan của mình không có vấn đề, lại lặng lẽ ăn hết toàn bộ cỏ thối trong bát.
Ăn xong, ông còn nhìn mấy cọng rau còn sót lại trong bát của vợ mình, Ngô Ngọc, nói: “Em còn ăn không? Không ăn thì đưa anh đi, đừng lãng phí.”
Ngô Ngọc nhìn mà ngây người, theo bản năng nghĩ ông già này ăn đến ngốc rồi sao, nhưng chưa kịp từ chối thì mấy cọng rau trong bát đã bị thượng tướng Nguyên Bảo gắp đi mất.
Ăn xong, ông quay sang nhìn Ni Âu đang đứng bên cạnh nói: “Chúng ta vào thư phòng bàn chuyện.”
Nói xong, ông đưa cái bát không cho vợ, nói: “Tôi với Ni Âu bàn chút chuyện, có ai đến tìm thì nói tôi đang bận.”
Ngô Ngọc thấy vẻ mặt nghiêm túc của chồng, không nói nhiều, gật đầu ra hiệu đã biết.
Thượng tướng Nguyên Bảo nhìn Ni Âu với vẻ nghiêm túc: “Nói đi?”
Ni Âu kể sơ qua chuyện Nick và Nguyên Mộng quen biết một cách tình cờ. Về chuyện bắt được Ngọc Thỏ, Ni Âu cân nhắc một lát rồi bỏ qua không nói, chỉ kể chuyện cỏ thối.
Một lúc lâu sau, thượng tướng Nguyên Bảo gõ ngón tay lên bàn làm việc, khẽ hỏi: “Cậu nói vợ của Vân Trạm là Nguyên Mộng đã thức tỉnh năng lực thiên phú?”
Nghĩ đến năng lượng thiên phú của Nguyên Mộng, Ni Âu nhất thời không biết nên nói thế nào, vẻ mặt có chút cổ quái.
Thượng tướng Nguyên Bảo nổi hứng thú, ngồi thẳng người hỏi: “Cậu có chuyện muốn kể à?”
Ni Âu kể lại cấp độ mà Nguyên Mộng đã kiểm tra. Lần này thượng tướng Nguyên Bảo còn đổi vị trí ngồi đối diện với Ni Âu, hơi nghiêng người về phía trước, vẻ mặt tò mò hỏi: “Hội Khế Sư còn đặc biệt vì cô ấy mà định ra một cấp độ mới à?”
“Ừm.” Ni Âu cúi đầu, giờ anh không muốn nói chuyện này nữa. Tối nay anh đến là để bàn với thượng tướng về chuyện cỏ thối.
Đang nói chuyện gì thế này?
Ni Âu nhìn thượng tướng vẫn đầy vẻ tò mò, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác mệt mỏi thoáng qua.
Anh gượng ép chuyển chủ đề sang cỏ thối: “Thượng tướng, nếu chúng ta thu thập cỏ thối trước mùa đông, vấn đề lương thực của quân bộ sẽ được cải thiện rất nhiều.”
Thượng tướng Nguyên Bảo đã bình tĩnh lại từ sự kích động lúc nãy. Đây là một vấn đề rất thực tế: dù là cỏ thối hay thịt dị thú bên ngoài khu an toàn, đều cần dùng tủ bảo quản năng lượng để lưu trữ.
Quân bộ chỉ có bấy nhiêu tủ bảo quản năng lượng, nếu chứa cỏ thối thì không thể chứa thịt dị thú nữa.
Mà các chiến sĩ tinh tế trong quân đội, với cùng một lượng năng lượng, lượng thịt dị thú ăn được chắc chắn sẽ ít hơn cỏ thối. Tính ra như vậy, cỏ thối sẽ mất đi giá trị lưu trữ.
Không phải là không động lòng, mà là thực sự không có thực lực."
]