Chương 48: Đất gừng
Nhìn thì có vẻ là một khoảnh đất khá rộng, vậy mà đến khi đào lên mới thấy, củ gừng chẳng mọc được mấy củ.
Ba người đào xong cả khoảnh đất gừng, mà còn chưa đầy một nửa chậu trồng.
Nguyên Mộng không khỏi lẩm bẩm: “Gừng gì mà toàn củ rỗng thế này.”
A Lâm tò mò hỏi cô: “Chị ơi, củ gừng này ăn được không? Trông giống ngón tay quá.”
Nghe cậu bé nói, Nguyên Mộng mỉm cười giải thích: “Gừng là thứ tốt lắm, có thể đuổi gió, có thể làm gia vị. Nhà nông chúng ta nấu ăn, đều dựa vào hành, gừng, tỏi để tăng hương vị đấy.”
A Lâm ngẩng đầu khó hiểu: “Chị nấu ăn đã ngon lắm rồi, còn có thể ngon hơn nữa sao? Vậy thì ngon đến mức nào chứ?”
Nguyên Mộng bị giọng điệu của nhóc con này chọc cười, cố tình trêu chọc cậu bé: “Ôi chao, cháu không biết đâu, nếu có đủ hành, gừng, tỏi, đại hồi, quế chi, thì hầm thịt sẽ thơm đến mức làm người ta phát khóc đấy. Cho nên mới có chuyện ‘hòa thượng nhảy tường’ đó.”
“Hòa thượng là gì?” A Lâm khó hiểu hỏi.
Nguyên Mộng nghĩ đến ngôi chùa đã cho cô bát cháo khi chạy nạn, không khỏi thu lại vẻ đùa cợt, nói: “Hòa thượng là người xuất gia thờ Phật, họ đều là người tốt. Vừa rồi chị không nên nói bậy, Tiểu Lâm đừng học theo chị nhé.”
Vân Trạm thấy vậy liền chuyển chủ đề, hỏi Nguyên Mộng: “Nương tử, chúng ta có nên tìm thêm gừng quanh đây không? Ta thấy chúng mọc thành từng bụi, chắc quanh đây vẫn còn đất gừng.”
Nguyên Mộng gật đầu: “Chàng nói phải, chúng ta tìm quanh đây xem sao.”
Đi được vài bước, Nguyên Mộng gọi Vân Trạm lại: “Chàng à, mấy cây không có củ gừng này chúng ta trồng lại đi.”
Vân Trạm không hỏi nguyên do, liền giúp Nguyên Mộng trồng lại những cây gừng không có củ về chỗ cũ.
Sau khi xong việc, ba người bắt đầu nhiệm vụ tìm gừng. Tìm gần hai tiếng đồng hồ, vẫn không thấy thêm củ gừng nào.
Đúng lúc Nguyên Mộng định bỏ cuộc thì A Lâm đang được Vân Trạm bế trong lòng bỗng kêu lên: “Củ cải cay!”
Nguyên Mộng nhìn theo hướng tay cậu bé chỉ, rồi bật cười.
Đâu phải củ cải cay gì, đây là cải bẹ to, người trong thôn cô thường dùng để muối dưa.
Nguyên Mộng nhìn động tác kiểm tra của Vân Trạm, chợt nhớ ra lúc nãy không kiểm tra đám gừng, liền kêu lên đầy tiếc nuối: “Ôi, lại quên mất việc kiểm tra. Lúc nãy tôi quên không kiểm tra đám gừng.”
Vân Trạm nhìn dáng vẻ tiếc nuối của người vợ trẻ, cưng chiều cười nói: “Ta đã kiểm tra xong rồi. Lúc đào ta đã tiện tay kiểm tra luôn. Đều không độc.”
Nguyên Mộng có chút ngại ngùng nói: “Chàng à, lần sau tôi sẽ nhớ.”
A Lâm ở bên cạnh tiếp lời: “Chị ơi, em sẽ nhắc chị, em sẽ giúp chị nhớ, trí nhớ em tốt lắm.”
Nguyên Mộng gật đầu lia lịa: “Được, vậy cháu phải nhắc chị đấy nhé.”
A Lâm vỗ ngực đảm bảo: “Chị yên tâm, em sẽ không quên đâu.”
Vân Trạm ước lượng số cải bẹ này, tổng cộng có hai mươi ba cây, anh hỏi Nguyên Mộng: “Số cải bẹ này cũng đào về trồng lại à?”
Nguyên Mộng lắc đầu: “Số cải này đã già rồi, anh xem này.” Nói rồi cô bẻ một chiếc lá cải cho hai người xem: “Đã bắt đầu già đi. Không đào về thì cũng thối trong đất thôi.”
A Lâm nghe vậy thở dài một hơi, ra vẻ già đời nói: “Ôi, đào về mà ăn không hết trong vòng hai mươi bốn giờ cũng hỏng, mà để đây không đào cũng thối. Chúng ta thật là khổ quá mà.”
Nguyên Mộng nhìn đứa trẻ làm ra vẻ người lớn, buồn cười nói: “Cháu còn nhỏ mà thở dài cái gì. Rau này về chị sẽ muối lên, dù sao cũng không để được lâu, thử muối xem biết đâu lại giữ được.”
A Lâm không hiểu chuyện muối dưa, nghe Nguyên Mộng nói vậy, cậu bé chỉ thấy tự hào, chị Nguyên Mộng của cậu quả là giỏi, nghĩ ra được cách hay như vậy.
Vân Trạm hỏi Nguyên Mộng: “Muối dưa ngoài muối ăn ra còn cần nguyên liệu gì khác không?”
Nguyên Mộng tay vẫn không ngừng làm, đáp: “Có muối là đủ rồi. Lại bảo Tiểu Quản làm một cái thùng gỗ to là được. Tôi hỏi Tiểu Quản rồi, nó nói trong nhà có loại gỗ chống thấm, khó mục, nó đã để riêng ra, dùng làm đồ đựng.”
Vân Trạm nghe vậy gật đầu không nói gì thêm.
Khi nhổ củ cải bẹ đầu tiên lên, Nguyên Mộng ôm nó vào lòng cân nhắc rồi nói với Vân Trạm: “Củ này còn nặng hơn cả củ cải cay hôm qua, chắc phải hơn mười cân. Thảo nào đào khó thế, hóa ra là to như vậy. Ha ha ha.”
Được mùa luôn khiến người ta vui vẻ. Nguyên Mộng thu củ cải bẹ vào nút không gian, rồi lại tiếp tục đào củ tiếp theo.
Vừa đào vừa hỏi Vân Trạm: “Chàng à, trong nhà bây giờ đã có cây hương xuân, hành dại, rau mùi, gừng. Chúng ta lại muối thêm mấy củ cải bẹ này nữa. À, còn hơn trăm cân đậu nành nữa, mùa đông đến có thể làm đậu phụ. Chàng xem những thứ này có đủ cho nhà mình vượt qua mùa đông không?”
Vân Trạm mỉm cười gật đầu: “Chắc chắn là đủ. Mùa đông anh đi làm nhiệm vụ cũng có thu hoạch, thêm tiền lương nữa thì chuyện ăn uống không thành vấn đề.”
A Lâm cũng gật đầu: “Chị không cần lo, mùa đông thịt dị thú ở quân bộ sẽ đa dạng hơn, ăn cả mùa đông cũng được.”
Nghe hai người nói, Nguyên Mộng chợt nhận ra, bây giờ cô không còn là gia đình ngồi không ăn núi lở nữa.
Chồng cô là quân nhân có lương, cô cũng có lương riêng.
Nói vậy thôi, nhưng tay cô vẫn làm không ngừng. Ai lại đi chê nhà mình lương thực nhiều bao giờ.
Đào xong đám cải bẹ, Vân Trạm nhìn đồng hồ, trời không còn sớm nữa, họ nên quay về.
Lúc về, họ đi theo đường cũ. Khi đi ngang qua đám đất gừng, Vân Trạm nghe thấy tiếng sột soạt, liền cảnh giác.
Anh hạ giọng nói với hai người đang ở trên người: “Đừng lên tiếng, có thứ gì đó.”
Hai người không nói gì, chỉ gật đầu. Không khí bỗng trở nên căng thẳng. Vân Trạm quan sát một vòng, xác định được nguồn phát ra tiếng động.
Ngay giữa đám đất gừng họ vừa đào, Nguyên Mộng cũng nhìn thấy những chiếc lá gừng đang lay động dù không có gió.
Cô chợt nhớ đến lời người già trong thôn kể, đừng thấy gừng cay nồng thế chứ thỏ lại ăn gừng đấy.
Cô khẽ vỗ vai Vân Trạm, ghé sát tai anh thì thầm: “Thỏ.”
Nếu chỉ có một mình, Vân Trạm có thể đi xem thử, nhưng bây giờ trước ngực địu một đứa, sau lưng cõng một người, anh không dám liều.
Anh lắc đầu với Nguyên Mộng, rồi nhẹ nhàng đi vòng qua đám đất gừng. Nguyên Mộng cũng không có ý định bắt thỏ.
Kinh nghiệm với đám cá dưới sông hồi trước đã dạy cho cô một bài học. Lần trước cô bắt được con thỏ là thỏ bình thường, nhưng ai mà biết được trong đám đất gừng kia là thứ gì.
Quay lại điểm thu hoạch đậu nành do Ni Âu chỉ huy, chào hỏi anh ta một tiếng. Trước khi Vân Trạm lái xe rời đi, Nguyên Mộng nói với Ni Âu: “Tối nay đến nhà ăn cơm nhé.”
Ni Âu đoán chắc là lại có phát hiện mới, trong lòng không khỏi mong chờ, gật đầu nói: “Đợi bên này thu xếp xong, tôi sẽ qua.”