Chương 30: Hàn Sơn có hạc
Lăng Thừa Ân mài xong chiếc nồi sắt, rất nhanh đã dựng lên bếp đá, thử trên lửa xem chiếc nồi chưa qua nung chảy nhiệt độ cao này thế nào.
Nói thế nào nhỉ, dùng được.
Chiếc nồi này làm từ sắt nguyên chất, cũng coi như nồi sắt non, chỉ là chưa trải qua bước nung chảy ở nhiệt độ cao, mà trực tiếp loại bỏ lượng lớn tạp chất trong kim loại.
“Được, đa tạ.”
Lăng Thừa Ân xác nhận nồi không có vấn đề, tiện thể nhờ hắn làm luôn một chiếc xẻng.
Lôi Tang nhìn chiếc nồi bị đặt trên lửa đốt nửa ngày mà không hỏng, tò mò hỏi: “Thiếu tộc trưởng, mấy món ngon nhà ngươi đều làm bằng thứ này sao?”
“Nồi này chẳng phải ngươi vừa làm ra sao? Trước đây ta làm gì có. Nhưng có thứ này, đúng là có thể làm được nhiều món ngon hơn. Tối nay ngươi đi săn về, ghé qua một chuyến, ta chia cho ngươi ít, mang về cho người nhà nếm thử.”
Lôi Tang lập tức xoa tay, vui vẻ nói: “Đa tạ thiếu tộc trưởng.”
“Đúng rồi, sau này loại kim loại này chắc cần không ít, ngươi còn nhớ đã tìm thấy quặng sắt ở đâu không?”
Lôi Tang mở to mắt, nhớ lại một hồi lâu: “Loại quặng này rất phổ biến. Cứ đi về phía đông bắc, chính là hướng đầm lầy sương mù, bay chừng nửa ngày là tới, dọc đường mấy ngọn núi đều có quặng như vậy.”
“Hướng tây bắc cũng có mỏ như thế, nhưng xa hơn một chút.”
……
Sau khi xác nhận trên hoang nguyên có mỏ sắt, Lăng Thừa Ân không tiếp tục làm mất thời gian của Lôi Tang nữa.
Đội săn tiến về phía bắc, đồng thời nàng cũng đeo một sọt khoai tây, xách chiếc nồi sắt mới ra lò, chuẩn bị đến bộ lạc Hàn Sơn.
Vừa đeo đồ ra khỏi bộ lạc, Lăng Thừa Ân đã thấy con đại bàng Kim Đỉnh khổng lồ đậu trên cành cây.
Vụ Trác dùng đôi mắt ưng sáng rực nhìn nàng, hừ cười nói: “Ta thông minh chứ, đoán được hôm nay Ân tỷ sẽ chạy đến bộ lạc Hàn Sơn.”
Lăng Thừa Ân xoa trán, trực tiếp vẫy tay: “Nhanh lên, người bộ lạc Hàn Sơn thường xuất phát muộn hơn bộ lạc chúng ta, ta đến đó có việc gấp, chở ta một đoạn.”
Vụ Trác dang cánh, lao vút qua bên người nàng. Lăng Thừa Ân vác đồ, nhảy về phía trước, đáp vững vàng lên lưng hắn.
Vụ Trác chở nàng bay lên cao, còn không quên trò chuyện: “Ân tỷ, tỷ gấp gáp đi đưa thịt nướng mới học cho Bạch Thanh Vũ sao? Hôm nay ta có thể ăn ké chút không?”
Lăng Thừa Ân ngồi xếp bằng sau lưng hắn, gõ một cái lên gáy hắn: “Trong mắt ngươi, ta chỉ biết làm liếm chó cho Bạch Thanh Vũ thôi à? Không thể nghĩ tốt cho ta chút sao?!”
Đúng là tên đàn em không biết nhìn sắc mặt.
Vụ Trác cười hì hì: “Ta sai rồi sai rồi, vậy tỷ đến bộ lạc Hàn Sơn tìm ai?”
“Tộc trưởng Hàn Sơn.”
Lăng Thừa Ân một tay giữ sọt và nồi, lười biếng ngáp một cái: “Nhưng dạo này ngươi rảnh vậy sao? Cứ chạy theo ta mãi, không cần luyện kỹ năng săn bắn à? Chẳng phải ngươi muốn đủ mười sáu tuổi là gia nhập đội săn sao?”
Vụ Trác thở dài: “Ta nghĩ vậy, nhưng hôm qua nói với tộc trưởng, tộc trưởng nói đội săn hiện không thiếu người. Nhất là khi các loài động vật đang trong kỳ sinh sản, tộc trưởng không muốn mở rộng phạm vi săn bắn, nên bảo ta đợi đến mùa thu.”
“Vậy ngươi định cứ bám theo ta suốt à?”
Lăng Thừa Ân cũng không từ chối một tên tùy tùng thích hợp làm tọa kỵ như vậy.
Vụ Trác gật đầu: “Ừm, kỹ năng săn bắn thật ra ta luyện cũng gần xong rồi, hơn nữa đi theo tỷ học được nhiều thứ hơn. Tộc trưởng cũng nói dạo này tỷ có thể sẽ làm việc lớn, bảo ta giúp tỷ.”
Lăng Thừa Ân không nhịn được bật cười, bất đắc dĩ lắc đầu.
Làm việc lớn?
Trồng khoai tây, đúng là việc khá lớn, nhưng tên nhóc này hoàn toàn không giúp được gì.
Nàng còn phải nhanh chóng đến đầm lầy sương mù săn huyền lân xà tích, nhưng chắc chắn không thể dẫn hắn theo.
Nhưng…… Lăng Thừa Ân nghĩ đến số dược thảo ít ỏi trong nhà, định trước tiên dạy hắn nhận biết dược liệu.
Lão vu y vì cứu Tô Duy Họa mà tổn hao nguyên khí, dược thảo trong nhà phần lớn đều bị nàng lấy hết.
Đội săn lỡ gặp bầy ác thú, xảy ra chuyện gì, dược thảo ứng phó chưa chắc đủ dùng.
Vụ Trác đang bay lượn trên không còn chưa biết mình sắp đón chào cuộc đời học hành khổ cực, đôi cánh quạt điên cuồng, chưa đầy mười phút đã đưa Lăng Thừa Ân đáp xuống trước trại của bộ lạc Hàn Sơn.
Khoảnh khắc Vụ Trác tiếp đất, bụi đất dưới chân cuộn ra bốn phía. Hai thú nhân cầm gậy gỗ dài, đầu gậy gắn mũi kim loại, từ trên nền gỗ cao lao xuống, vũ khí chĩa thẳng vào hai kẻ đột nhập.
Lăng Thừa Ân lộn người như chim ưng, vác sọt và nồi sắt, trực tiếp đạp lên thân trường thương mà tiếp đất.
Vụ Trác thì như gà chạy bộ, tiến lên mấy bước, tránh khỏi “ám khí” suýt đâm trúng mông hắn!
“Có biết võ đức không vậy, đâm mông người ta, trời đánh chết ngươi!”
Vụ Trác nhảy tại chỗ, quay đầu mắng tên thú nhân mặt đen kia.
Lăng Thừa Ân hơi nghiêng người, tay trái kẹp chặt cây trường thương tiếp tục đâm tới, giơ chân đá trúng cổ tay đối phương, tay trái khẽ lắc, vũ khí của đối phương đã rơi vào tay nàng, mũi thương chĩa thẳng vào yết hầu đối phương.
“Khuyên ngươi, dừng tay trước đi.” Lăng Thừa Ân một tay xách nồi, đuôi trường thương chống sau lưng, hơi nghiêng đầu nhếch môi, “Ngươi không phải đối thủ của ta, đánh tiếp sẽ tổn hại tình hữu nghị giữa hai bộ lạc chúng ta.”
“Phi, ngươi vô sỉ! Ngang nhiên xâm nhập bộ lạc chúng ta, còn không cho chúng ta phản kháng sao?”
“Ngươi lại đến quấy rầy thiếu tộc trưởng chúng ta đúng không? Thiếu tộc trưởng không có ở đây, các ngươi mau đi đi!”
Lăng Thừa Ân ném trường thương trong tay trả lại vào lòng đối phương, nhấc sọt bên chân lên: “Ta tìm tộc trưởng các ngươi, ông ấy ở đâu?”
“Hai người đợi ở đây, ta đi báo tộc trưởng.”
Một thú nhân giữ trại rời đi, tên còn lại vẫn cảnh giác nhìn họ.
Lăng Thừa Ân trực tiếp ngồi xuống tảng đá trước cổng trại, bảo Vụ Trác đang ngồi xổm một bên liếc mắt đưa tình mau mặc váy da thú vào.
Mấy phút sau, một thanh niên tóc tím mặc váy da thú từ sau tảng đá xa xa bước ra.
Lăng Thừa Ân nhìn hắn sững vài giây, mới phản ứng được người này chắc là Bạch Thanh Vũ.
“Không có ở đây?” Nàng hừ cười mỉa mai, quay đầu nhìn thú nhân vừa nói Bạch Thanh Vũ không có ở đây.
Đối phương lập tức quay mặt đi, nhìn trời nhìn đất, chỉ không dám nhìn nàng.
Bạch Thanh Vũ dừng trước mặt nàng, cúi đầu nhìn khối kim loại đen lớn bên chân nàng, nhất thời không rõ mục đích nàng đến bộ lạc Hàn Sơn.
“Ngươi tìm a phụ ta? Có chuyện gì sao?”
Lăng Thừa Ân nhét sọt dưới đất vào lòng Vụ Trác, một tay xách nồi lớn: “Bàn với bộ lạc Hàn Sơn các ngươi một vụ hợp tác đôi bên cùng có lợi.”
“Có thể vào trong nói không?”
Bạch Thanh Vũ hơi do dự, nhưng vẫn nghiêng người dẫn họ vào trong trại.
Vào bộ lạc Hàn Sơn, Lăng Thừa Ân mới phát hiện nơi này còn vắng vẻ hơn Thạch Lâm, gần như khó thấy cây cối lớn, chỉ có bụi thấp và cỏ dại, cây nhỏ mọc trong khe đá.
Phía khuất nắng của núi đá, còn có tuyết mỏng chưa tan hết.
Nơi này lạnh hơn dưới chân núi rất nhiều.
Thú nhân loài hạc của bộ lạc Hàn Sơn chiếm hơn bảy phần, trong đó thanh hạc Nguyệt Linh chiếm hơn một nửa, còn lại là bạch hạc, hôi hạc và phượng đỉnh hạc, ba phần còn lại là các loài chim bay nhỏ hơn, không có lấy một thú nhân đi bộ.
Thú nhân bộ lạc Hàn Sơn không giỏi đào hang và xây tổ trên cây, phần lớn lấy hang đá tự nhiên trên núi đá Hàn Sơn làm tổ, quen lót cỏ khô và lông mềm, cùng da thú trong hang, chống lại khí hậu lạnh giá kéo dài nửa năm trên núi.
“A phụ ta còn trong hang, ta dẫn ngươi lên.” Bạch Thanh Vũ chỉ vào hang đá cao nhất phía trên.
Lăng Thừa Ân lắc đầu: “Ngươi bảo ông ấy xuống đi, ta không lên đâu.”
Bạch Thanh Vũ nghi hoặc nhìn nghiêng mặt nàng, vài giây sau vẫn lên gọi Bạch Quân xuống.
Tộc trưởng bộ lạc Hàn Sơn Bạch Quân đã hơn bốn mươi tuổi, Bạch Thanh Vũ là con trai thứ ba của ông.
Lăng Thừa Ân nhìn Bạch Quân, luôn cảm thấy ông có chút giống phụ thân nhà mình, đều không cứng rắn nổi trước mặt con cái.
Nhất là sau khi một con hồng đỉnh thanh hạc từ trên núi bay xuống, cánh suýt đập Bạch Quân ngã xuống đất, may được Bạch Thanh Vũ kéo một cái, vị tộc trưởng khí chất ôn hòa này mới giữ được thăng bằng.
Bạch Thanh Vũ quay đầu nhìn người đàn ông hóa thành hình người, nhíu mày: “Nhị ca, huynh có thể thu liễm chút không? Nếu đại ca thấy, lại đánh nhau với huynh.”
Thanh niên đuôi tóc hơi đỏ, nhếch đôi môi mỏng diễm lệ cười: “Ôi, hôm nay huynh ấy dẫn đội đi săn, sao thấy được. Hơn nữa, đánh thì đánh, ta còn sợ huynh ấy sao?”
Bạch Quân nắm tay đặt trước môi khẽ ho một tiếng, nhìn Lăng Thừa Ân: “Chê cười rồi, mấy huynh đệ chúng nó vốn vậy.”
“Ngươi nói tìm ta bàn hợp tác, vậy nói thẳng đi.”
Lăng Thừa Ân thu lại ánh mắt xem náo nhiệt, nói: “Chuyện bộ lạc Thạch Lâm chúng ta khai chiến với bốn bộ lạc khác thời gian trước, chắc các ngươi cũng nghe nói rồi chứ?”
“Sau khi bốn bộ lạc chiến bại, theo điều kiện khi đầu hàng, sẽ giao nộp con mồi theo quy định cho bộ lạc chúng ta. Ô Dương và Dược La tạm không nhắc, họ giao theo đợt, nên cũng ổn.”
“Nhưng gần đây chúng ta kết thù với bộ lạc Tuyết Lang, họ chắc sẽ giao con mồi một lần. Như vậy, con mồi của bộ lạc chúng ta trong thời gian ngắn sẽ dư thừa.”
Bạch Quân và mấy người phía sau đều nghe rất chăm chú: “Vậy chuyện này liên quan gì đến việc ngươi đến bộ lạc chúng ta? Muốn bán con mồi dư thừa cho chúng ta sao?”
“Không phải.” Lăng Thừa Ân lắc đầu, chỉ lên nơi bị băng tuyết bao phủ, “Chúng ta muốn thuê mảnh đất phía trên các ngươi, tốt nhất là hang băng tự nhiên có tuyết phủ, như vậy có thể kéo dài thời gian bảo quản con mồi.”
“Thuê? Các ngươi yên tâm đặt con mồi trên địa bàn chúng ta sao?”
Bạch Khê, người đứng thứ hai, khoanh tay trước ngực, khóe môi cong lên vẻ chế giễu, ung dung nhìn nàng.
Lăng Thừa Ân tự tin cười: “Nếu không đủ tự tin, ta sẽ không mở lời.”
“Thứ nhất, bộ lạc Hàn Sơn các ngươi là hàng xóm tốt có uy tín cực cao. Nếu đổi thành bộ lạc Cự Xà không giữ chữ tín, dù họ quỳ xin hợp tác, ta cũng lười để ý. Thứ hai, ta muốn hợp tác không chỉ là thuê một hang băng để chứa con mồi.”
“Còn có cái này.” Lăng Thừa Ân nhặt một củ khoai tây từ sọt, tiện tay ném vào lòng Bạch Khê.
Bạch Khê cầm củ khoai tây xám xịt, mặt mày khó hiểu: “Thứ này chẳng phải là khoai đất sao? Ta và Thanh Vũ hồi nhỏ đều đào qua, ăn không được, chơi cũng chẳng vui, ngược lại lợn rừng trong rừng rất thích ủi mấy thứ này để ăn.”
“Thanh Vũ, hồi nhỏ chúng ta đào chính là thứ này đúng không?”
Bạch Thanh Vũ gật đầu: “Đúng.”
Lăng Thừa Ân dứt khoát bảo Vụ Trác đi nhặt củi: “Sớm đoán các ngươi xem thường thứ này, nhưng nó lại là thứ tốt có thể lấp đầy bụng khi thiếu con mồi.”
“Con mồi săn mùa thu năm ngoái của các ngươi, đủ cho tất cả thú nhân trong bộ lạc qua mùa đông an toàn không? Có thú nhân nào chết đói không?”
Chủ đề này đâm trúng chỗ đau của bộ lạc Hàn Sơn.
Bạch Quân mấy người hồi lâu không đáp, ngược lại Bạch Thanh Vũ mở lời trước: “Mùa thu năm ngoái chúng ta đã cố hết sức, nhưng con mồi dự trữ chỉ duy trì đến đầu tháng hai năm nay.”
“Nhất là năm nay tầng băng tan muộn, nên phần lớn vùng nước Bắc Hoang đến giữa tháng ba mới bắt đầu tan. Từ cuối tháng hai đến giữa tháng ba, trong bộ lạc lần lượt có mười hai lão thú nhân để tiết kiệm lương thực cho thú non, lặng lẽ rời đi, không bao giờ trở lại nữa.”
Không trở lại, cũng có nghĩa là họ đã chết ở một góc nào đó trên hoang nguyên.
Bạch Quân thở dài thật sâu: “Mỗi năm từ đông sang xuân, bất kể bộ lạc nào, tình trạng thiếu lương thực đều tương tự. Dù bộ lạc chúng ta có mười mấy thú nhân rời đi, vẫn có bốn thú non vì thiếu lương mà chết.”
Lăng Thừa Ân đã sớm dự liệu được tình cảnh họ nói. Môi trường sống ở Bắc Hoang nguyên khắc nghiệt, thiếu lương thực, thiếu thuốc men, tai họa không ngừng…… đều là chuyện rất thường gặp.
Mỗi năm khi tuyết đông tan, trên hoang nguyên luôn có thể thấy không ít xác hoặc hài cốt thú nhân. Trong số đó, có phần bị chết cóng, có phần chết đói, có phần vì tìm con mồi trong thời tiết cực lạnh mà bị con mồi cắn chết.
Lăng Thừa Ân lấy lại củ khoai tây trong tay Bạch Khê, bình tĩnh nói: “Cho nên, mọi thứ có thể làm thức ăn đều có giá trị rất lớn với chúng ta.”
“Nhưng thứ này rất khó ăn, hơn nữa ăn vào sẽ có vấn đề.” Bạch Khê nhớ lại, “Ta nhớ đại ca ta hồi nhỏ từng gặm thứ này, đau bụng mấy ngày, phải tìm vu y mới khỏi.”
Lăng Thừa Ân: “Đó là ngươi không tìm đúng cách. Có món ăn vốn không ăn được, nhưng chỉ cần xử lý một chút là có thể dùng.”
Vụ Trác ôm một đống củi trở về, còn rất thành thạo bê đá xếp thành bếp.
Hắn quay đầu nhìn Bạch Khê: “Ngươi là dị năng giả hệ hỏa đúng không, cho mượn lửa chút?”
Bạch Khê ngồi xổm bên cạnh hắn, tuy không hiểu ý nhưng cũng biết chuyện liên quan đến lương thực, không thể sơ suất, đầu ngón tay bật ra một tia lửa màu cam đỏ rơi lên củi khô.
Rất nhanh, củi trong bếp đá đã cháy lên.
Lăng Thừa Ân kẹp nồi sắt lên bếp đá, nhìn Bạch Thanh Vũ bên cạnh: “Cho mượn chút nước.”
Bạch Thanh Vũ nhìn chiếc nồi đen: “Cần bao nhiêu?”
“Nửa nồi.”
Bạch Thanh Vũ tay phải lật nhẹ trước người, một dòng nước bạc trắng rơi vào nồi. Lăng Thừa Ân gọt vỏ một sọt khoai tây, bảo Bạch Thanh Vũ rửa sạch, rồi đổ hết khoai tây vào nồi, đậy nắp lớn lại.
“Tiếp theo thì sao?” Bạch Khê hỏi.
“Đợi.” Lăng Thừa Ân tìm một tảng đá ngồi xuống, một tay chống má, nhìn sắc trời, “Nửa canh giờ thú sau, có thể vớt khoai tây ra ăn.”
Nửa canh giờ trôi qua rất nhanh, thú nhân trên khoảng đất trống ngày càng đông, đều tò mò nhìn bếp đá và nồi lớn khói lửa nghi ngút.
Trong lúc chờ đợi, Lăng Thừa Ân đã làm xong mấy chiếc bát gỗ và thìa.
Lấy khoai tây chín ra giã nhuyễn, lấy một ít muối từ túi da thú bên hông cho vào khoai tây nghiền, khuấy đều, múc một bát nhỏ đưa cho Bạch Quân.
Lăng Thừa Ân cũng bưng một bát nhỏ, Bạch Thanh Vũ còn chưa kịp ngăn, nàng đã đưa thẳng vào miệng.
Vụ Trác thì thừa cơ vớt thêm một củ khoai tây, tự giã nhuyễn thêm muối, ôm bát đũa hì hục ăn.
Bạch Quân nhìn Bạch Thanh Vũ bên cạnh, mặt lộ vẻ do dự.
Vụ Trác ngẩng đầu liếc ông, bất lực nói: “Nhà Ân tỷ ăn khoai tây nghiền này mấy ngày rồi, chẳng có chuyện gì đâu!”
“Ngươi lo gì chứ? Chúng ta hạ độc sao?”
Bạch Quân múc một thìa khoai tây nghiền đưa vào miệng, rất nhanh bị hương vị mịn màng, hơi nóng này làm kinh ngạc, thậm chí còn nếm được một mùi thơm rất lạ. Hơi ấm dâng lên từ bụng khiến toàn thân ông dần trở nên ấm áp.
Đây chính là sự ấm áp mà thức ăn nóng mang lại.
Không gì sánh bằng.
Không gì thay thế được.
Bạch Khê đã thừa lúc người khác chưa phản ứng, sớm đưa khoai tây nghiền vào miệng.
Còn Bạch Thanh Vũ thì học theo cách của Lăng Thừa Ân, tự giã cho mình một phần khoai tây nghiền, đầu ngón tay nhón một chút tinh thể màu vàng nhạt từ trong túi, nghiêng đầu nhìn Lăng Thừa Ân đã đặt bát đũa xuống.
Ánh mắt hắn nhìn người rất chuyên chú, trong mắt còn có vẻ dịu dàng và yên tĩnh không tự biết, trên mặt lộ ra chút nghi hoặc nhàn nhạt, vừa hay có một vẻ đẹp rất độc đáo.
Lăng Thừa Ân trong khoảnh khắc này, đột nhiên cảm nhận được sức hút của người này.
Chậc, chẳng trách có thể trở thành họa thủy lam nhan khiến nguyên chủ mê muội điên đảo.
Bạch Thanh Vũ chớp mắt, khó hiểu hỏi: “Bột màu vàng nhạt này là gì vậy?”
“Muối đó.”
Lăng Thừa Ân nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của hắn, bỗng nhiên cười rạng rỡ, làm lóa mắt người đối diện.