Chương 1: Bảo vật gia truyền của nhà họ Trương
Hà Tiểu Mãn nhìn tảng đá nhô lên khỏi mặt đất và ba cành cây khô được xếp ngay ngắn bên cạnh.
Lần thứ sáu rồi!
Không phải cứ số sáu là tượng trưng cho thuận lợi. Hà Tiểu Mãn như thể bị rút cạn xương sống lẫn toàn bộ tinh thần, ngồi bệt xuống đất, chẳng buồn để tâm đến bộ đồ thể thao hai mảnh hàng hiệu mới toanh cô mặc để ra dáng, dù chỉ là hàng nhái nhưng cũng ngốn của cô hơn ba nghìn tệ.
Nhờ ánh sáng điện thoại, cô có thể thấy những dấu chân lộn xộn của chính mình trên nền đất.
Cô đã đi đi lại lại ở cái nơi quỷ quái này sáu lần rồi.
Bệnh viện thị trấn nằm ở khu trung tâm Vạn Diêu trấn, men theo con đường nhựa trong trấn đi thẳng đến cầu Mạn Thủy, rẽ về phía bắc, đi thêm khoảng một dặm là tới. Nhưng Hà Tiểu Mãn đi từ lúc trời sáng đến lúc trời tối, cảnh vật xung quanh lại ngày càng xa lạ, càng hoang vu.
Qua cầu Mạn Thủy là trường trung học số 1 và số 2 của thị trấn, rồi đến một khu nhà ở cũ kỹ xen lẫn nhà cấp bốn. Nhưng khu vực trước mắt Hà Tiểu Mãn, nhìn đâu cũng chỉ thấy cỏ hoang cao nửa người và bụi rậm, chẳng có lấy một tòa nhà, đâu giống một thị trấn bình thường?
Cỏ hoang mọc um tùm, không một công trình nào làm mốc, thảm nhất là cùng với phương hướng, sóng điện thoại của cô cũng biến mất. Thế nên muốn định vị bản thân hay cầu cứu bên ngoài đều thành xa xỉ.
Giờ thì điện thoại của Hà Tiểu Mãn đã chính thức thoái hóa thành đồng hồ đeo tay kiêm đèn pin.
Đây đúng là mở đầu kinh điển của một bộ phim kinh dị.
Hít một hơi thật dài, lê đôi chân mỏi nhừ, Hà Tiểu Mãn với ý thức của nhân vật chính quyết định giãy giụa thêm chút nữa. Dù sao cô cũng không thể gục ngã ngay ở con số may mắn này được, đó là số sáu mà!
Khi lại nhìn thấy ba cành cây và tảng đá trơn nhẵn ấy, ghép lại dưới ánh đèn điện thoại trông như một cái đầu trọc lóc và vầng trán đầy nếp nhăn.
Hà Tiểu Mãn chợt nhận ra hình thù này rất giống "ông lão Đinh" mà hồi nhỏ cô và cô bạn hàng xóm Nhị Bình đã vẽ không biết bao nhiêu lần: "Một ông lão họ Đinh, cho tôi mượn hai quả bóng, ông bảo ba ngày trả, bốn ngày vẫn chưa trả..." – cái hình ông lão Đinh muôn thuở mà hơi kỳ quái ấy.
Ba cành cây cộng với tảng đá trọc lóc, nhìn qua cứ như một ông già bị chôn vội ở đây. Vì chôn không kỹ nên lộ ra cái đầu trọc và vầng trán.
Cảnh tượng này...
Hà Tiểu Mãn thấy sống lưng lạnh toát, dưới chân như giẫm phải đinh, cô bật vọt ra xa, không dám nhìn lại đám cành cây và tảng đá do chính tay mình xếp nữa.
Khi nhận ra mình cứ quanh quẩn trong một phạm vi, cô tìm một tảng đá khá nổi bật làm vật tham chiếu, sợ có tảng đá giống hệt nên cô tìm thêm ba cành khô để đánh dấu.
Kết quả là cái tổ hợp đánh dấu do chính Hà Tiểu Mãn tạo ra lại ngang ngược xuất hiện liên tiếp bảy lần sau đó. Không biết là để chứng minh cho cô thấy dải Mobius và bậc thang Penrose có thật, hay muốn cô nếm trải nỗi kinh hoàng của "quỷ đả tường".
Hà Tiểu Mãn ra khỏi bệnh viện lúc chưa đến năm giờ. Miền Bắc vào thu trời tối sớm, nắng chiều còn vương chút cam ấm trên đỉnh núi xa. Từ bệnh viện thị trấn đến nhà cậu Tư là con đường đất dài chừng hai cây số, Hà Tiểu Mãn tính nhanh chân thì cũng kịp đến trước khi trời tối hẳn.
Bữa tối thì đừng mơ. Nghĩ đến tính cách keo kiệt của mợ Tư, đến mức đánh rắm cũng tiếc không dám thả, cộng thêm lần chia gia sản này khiến mọi người chẳng ai vui vẻ, Hà Tiểu Mãn hoàn toàn không hy vọng gì vào việc được ăn nhờ ở nhà họ.
Biết trước lần về này sẽ đối mặt với chuyện gì, nên trong "túi bách bảo" của Hà Tiểu Mãn đã tự chuẩn bị lương khô và nước.
Nhưng giờ vấn đề cô phải đối mặt không phải là không có cơm ăn, mà là rất có thể cô sẽ phải ngủ ngoài trời hoang dã trong đêm cuối thu đầu đông này.
Biết thế này cô đã mặc luôn áo lông vũ về cho xong.
Phì, biết thế này cô đã không cố tỏ ra mạnh mẽ, cứ ở luôn cái nhà nghỉ nhỏ đối diện bệnh viện thị trấn cho rồi.
Thật ra cũng không thể trách Hà Tiểu Mãn. Đối mặt với ánh mắt đầy van xin của bà ngoại, cô thật sự không thể từ chối, đành ngoan ngoãn đồng ý đến nhà cậu Tư ở.
"Người trong thị trấn, trong làng đều biết con về thăm bà, cũng biết lần này nhà mình đang ầm ĩ chuyện chia gia sản. Nếu con ở nhà nghỉ nhà họ Uông, người ta sẽ đàm tiếu, không nói con không hiểu chuyện thì cũng bảo cậu con đối xử tệ với con."
Bà ngoại chẳng thích nghe cách nói nào cả.
Đoạn này bà nói mà thở hổn hển. Với một người già yếu sắp không qua khỏi, nói chuyện cũng là gánh nặng.
Hà Tiểu Mãn không nói hai lời, cười hì hì xách cái túi to của mình đi ngay.
Với bà ngoại, cậu Tư là đứa con trai út bà nuôi từ nhỏ, là người bà thương nhất. Còn với Hà Tiểu Mãn, cậu Tư còn chẳng bằng ông kế toán hói ở công ty cô.
Ít ra ông kế toán hói tháng nào cũng tính đủ từng xu tiền hoa hồng cô vất vả như con lừa kiếm được, không thiếu một đồng.
Dù sau đó Hà Tiểu Mãn luôn phải mời ông kế toán hói và cô người yêu tròn ủng ấy một bữa thịnh soạn, nhưng nhìn chung mọi người vẫn giữ được bầu không khí hữu hảo, ngươi tình ta nguyện, tiếp tục vở diễn ngầm hiểu này.
Vừa nghĩ đến đồ ăn, bụng Hà Tiểu Mãn đã phản bội phát ra tiếng "ọc ọc". Cả ngày hôm nay, dù mạnh mẽ đến mức cả công ty quên mất giới tính của cô, Hà Tiểu Mãn cũng thấy mình là người bằng xương bằng thịt, biết thế nào là đói, là mệt, là lạnh lẽo đói khổ.
Không bị dọa cho ngã quỵ hoàn toàn, một là vì Hà Tiểu Mãn vốn gan dạ, hai là cô từng nghe truyền thuyết về "quỷ đả tường".
Nghe nói trời sáng là nó tự hết.
Giờ điện thoại không gọi được, cô lại không tìm ra phương hướng và lối thoát, đành lấy đồ trong túi ra ăn.
Dù cô có phải như con lừa kéo cối xay, cứ quanh quẩn ở đây đến sáng, thì ít nhất cũng phải ăn no rồi hẵng quay vòng chứ?
Mở cái túi đeo vai to đùng được mệnh danh là túi bách bảo, một vật "keng" một tiếng rơi ra, trong sự tĩnh lặng đen kịt này âm thanh vang lên đặc biệt lớn, khiến Hà Tiểu Mãn giật bắn cả người.
Đó là một con dao thái to bản, lưng dày, đen sì, dính đầy dầu mỡ.
Một con dao đa dụng, chặt xương hay thái rau đều được, khuyết điểm duy nhất là hơi nặng. Khi Hà Tiểu Mãn nhận món "bảo vật gia truyền" này, suýt nữa thì tuột tay làm rơi xuống chặt vào chân mình.
Đừng hiểu lầm, túi to của Hà Tiểu Mãn tuy được gọi là túi bách bảo, bình thường chạy khắp nơi làm ăn, cùng lắm chỉ đựng bật lửa, bình xịt chống biến thái này nọ. Đựng dao thái trong đó hôm nay là lần đầu tiên.
Vì con dao thái này là do ông ngoại, người ta gọi là Trương Đồ Phu, để lại cho bà ngoại, mà ông ngoại lại nhận từ tay ông nội của ông. Tính theo năm tháng thì đúng là bảo vật gia truyền.
Nhưng bà ngoại muốn cậu Tư nhận con dao này, nhận dao tức là kế thừa cơ nghiệp của Trương Đồ Phu.
Cậu Tư nói, đã giao cả gia sản là ngôi nhà cũ cho chị Ba, thì mấy thứ này cũng thuộc về chị Ba. Hơn nữa nhà ông chỉ có mình Thục Viện là con gái, chẳng lẽ lại bắt Thục Viện, một sinh viên đại học, đi làm đồ tể?
Hà Tiểu Mãn nghe đến đó, lặng lẽ lôi gương trang điểm từ túi bách bảo ra soi, không thấy mình mọc râu hay yết hầu gì, bèn khó hiểu nhìn cậu: Trương Thục Viện là con gái cậu không kế thừa được dao thái, lẽ nào Hà Tiểu Mãn con lại là sinh viên nam?
Làm con trai không chịu kế thừa gia nghiệp thì thôi, lại còn nhường cả ngôi nhà cũ đã ở cả trăm năm cho chị Ba Trương Thái Hoa, tức mẹ của Hà Tiểu Mãn.
Đừng tưởng cậu Tư cao thượng gì. Ông ta là ông chủ lớn có sáu cửa hàng thịt ở thị trấn và huyện, chẳng qua không muốn tranh gia sản với người chị vừa bị đuổi khỏi nhà mà thôi.
Ông ta chỉ không muốn thừa kế ngôi nhà cũ, vì Hoè Thụ bảo có quy định bất thành văn: ai thừa kế nhà tổ thì phải phụng dưỡng người già.