Khôi Tân cúi sát lại xem, trên nhãn ghi thông tin cụ thể của mẫu vật này.
“Loài: Hồng Cức Liệp Thủ. Trạng thái: thời kỳ trưởng thành. Ngày chế tác: 2083.02.19. Người thực hiện: Úy Chi.”
“Con Hồng Cức Liệp Thủ này là do tổ trưởng Úy Chi giết khi làm nhiệm vụ ba năm trước, cô ấy mang nó về nguyên vẹn để các nhà nghiên cứu giải phẫu thí nghiệm.” Thư Úc Nghiêu nói, “Hồng Cức Liệp Thủ rất hiếm, chu kỳ trưởng thành dài, và trung bình cứ ba ngày phải thay vật chủ một lần. Con này ít nhất đã trưởng thành được hai tháng, cô có thể tưởng tượng nó đã giết bao nhiêu người để đạt đến mức này.”
Khôi Tân kinh ngạc: “Chết nhiều người như vậy, Cục điều tra không phát hiện ra sao?”
“Con Hồng Cức Liệp Thủ này lên một chiếc tàu nhập cư trái phép, trên chiếc thuyền nhỏ đó có hơn hai mươi người, tất cả đều là thức ăn dự trữ của nó. Khi con thuyền trôi dạt đến vùng biển gần thành phố Hắc Hải, trên tàu chỉ còn một người sống sót, hấp hối, đội bảo an bờ biển đã phát hiện ra con tàu của anh ta.” Thư Úc Nghiêu nhìn vào cơ thể trắng bệch trong lọ thủy tinh, “Tất nhiên người sống sót duy nhất đó bây giờ cũng đã chết, thi thể đang ở trong lọ mẫu vật trước mặt chúng ta.”
Anh dùng giọng điệu bình tĩnh kể câu chuyện đẫm máu, trong lời nói lộ ra thái độ quen thuộc.
“Anh vừa nói, nó đang ở thời kỳ trưởng thành?” Khôi Tân nói.
“Ừm, thứ tự là thời kỳ ấu sinh, thời kỳ trưởng thành và thời kỳ chín muồi.” Thư Úc Nghiêu nói, “Đi theo tôi.”
Anh đi vòng qua vài lọ mẫu vật, đến trước một tủ kim loại khổng lồ đặt nằm ngang, đưa tay mở nắp kín.
Sương trắng cuộn cùng hơi lạnh từ trong tủ bốc ra, một khối băng cứng trong suốt, bên trong phong ấn một con thủy tức ký sinh nửa trong suốt, khác ở chỗ nó rất nhỏ, chỉ khoảng bằng nắm tay, giống một con sứa, mềm mại vô hại.
“Chúng tôi không thu được Hồng Cức Liệp Thủ thời kỳ ấu sinh, nhưng có thủy tức ký sinh thời kỳ ấu sinh.” Thư Úc Nghiêu nói, “Đây là hình dạng thời kỳ ấu sinh của nó, giai đoạn này nó rất yếu ớt. Nó sẽ trôi dạt trên biển, ký sinh trên cá, nếu ngư dân vớt được con cá bị ký sinh lên bờ, chúng sẽ nhân cơ hội ký sinh vào người. Nếu không bị vớt lên, nó sẽ tiếp tục trôi dạt cho đến khi bước vào thời kỳ trưởng thành, sau đó chúng bò lên bờ, tìm người ở bến cảng để ký sinh, hút chất dinh dưỡng từ cơ thể người để sinh trưởng và sinh sản.”
Thư Úc Nghiêu đóng cửa tủ, niêm phong lại: “Thủy tức ký sinh khi chết sẽ tan ra, dùng băng có thể bảo quản mẫu vật lâu hơn một chút.”
Anh lập tức mở một tủ kim loại khác bên cạnh, “Đây là thủy tức ký sinh thời kỳ trưởng thành, con chúng ta gặp hôm đó chính là thời kỳ trưởng thành.”
Mẫu vật thủy tức ký sinh này giống như Hồng Cức Liệp Thủ, xúc tu nối liền với thân người, tà ác dữ tợn như sinh vật ngoài hành tinh. Vì xúc tu và thân người cùng bị phong ấn trong lớp băng, nên trông càng cứng đờ và méo mó.
“Chúng không phải không có điểm yếu, thủy tức ký sinh sợ lửa, và không thể rời khỏi nước.” Khôi Tân nói, “Súng phun lửa trên xe cảnh sát có thể gây sát thương lớn cho chúng, nơi hoạt động của chúng thường là bờ biển, gần như không vào sâu trong thành phố – đây là Lan Lam nói với tôi.”
“Đúng vậy, sinh vật dị chủng sống dưới nước về cơ bản đều có nhược điểm sợ lửa và không thể rời khỏi nước, đó là lý do chúng không sinh sôi nảy nở nhiều trong thành phố.” Thư Úc Nghiêu nói, “Sinh vật dị chủng ở thành phố Hắc Hải đều sống dưới nước, còn loài sống trên cạn… tôi chưa từng tận mắt thấy, có lẽ các thành phố nội địa sẽ có ghi chép.”
“Có sinh vật dị chủng ở thời kỳ chín muồi không?” Khôi Tân chủ động hỏi.
Thư Úc Nghiêu gật đầu nhẹ: “Có một phần.”
“Một phần?” Khôi Tân khó hiểu.
“Nó bị chia làm hai nửa, một nửa đưa đến phòng thí nghiệm của Học viện Hắc Hải để nghiên cứu, một nửa để ở đây.” Thư Úc Nghiêu nói, “Đi theo tôi.”
Họ đi xuyên qua những lọ thủy tinh chứa các sinh vật kỳ dị và các mẫu vật nội tạng người mọc đầy dị vật, đến trước một căn phòng riêng biệt.
Thư Úc Nghiêu cúi đầu xác minh mống mắt, Adam nói: “Theo quyền hạn của anh, anh có ba phút để tham quan giảng dạy.”
Cửa kim loại mở ra, lần này hơi lạnh từ trong phòng bốc ra vô cùng dữ dội, xuyên qua bộ đồ bảo hộ dày vẫn có thể cảm nhận được cái lạnh thấu xương, tủ đá đựng thủy tức ký sinh so với nó hoàn toàn không thấm vào đâu.
Khôi Tân vừa bước vào đã bị chấn động, cô ngẩng đầu lên, mơ hồ tưởng như mình đang ở đường hầm dưới đáy biển của thủy cung, xuyên qua tấm kính có thể thấy nước biển và đàn cá bơi lội, nhưng nơi đây không phải thủy cung, mà là một kho lạnh lớn, kho lạnh được lấp đầy bởi băng cứng trong suốt.
Trong khối băng rắn chắc trong veo, một sinh vật dị chủng hình bạch tuộc duỗi xúc tu, nó to lớn đến mức gần như lấp đầy cả kho lạnh, đôi mắt vàng óng với đồng tử là một khe hẹp nằm ngang, các giác hút trên xúc tu thô to còn lớn hơn cả quả bóng đá một vòng.
Mẫu vật này được bảo quản vô cùng hoàn hảo, trông như còn sống, Khôi Tân bị đôi mắt vàng của nó nhìn chằm chằm mà trong lòng hơi hốt hoảng. Đáng tiếc mẫu vật này chỉ có một nửa, chỉ có thể qua một nửa thân thể này để tưởng tượng hình dáng lúc nó còn sống.
“Quái vật Kraken.” Thư Úc Nghiêu nói, “Rất choáng ngợp, đúng không?”
“Kraken?” Khôi Tân bị từ quen thuộc này kéo về dòng suy nghĩ.
“Trong truyền thuyết dân gian là quái vật biển khổng lồ, vào thời xưa khi khoa học kỹ thuật chưa phát triển, người ta tin rằng dưới đáy biển sâu tồn tại một loài quái vật tên là Kraken, nó sẽ kéo thuyền xuống nước và ăn thịt người trên thuyền.” Thư Úc Nghiêu nói, “Truyền thuyết là thật, con quái vật khổng lồ tên Kraken thực ra là một sinh vật dị chủng, chỉ là bây giờ người ta không còn tin vào sự tồn tại của những quái vật biển này nữa, Cục điều tra bí mật tiêu diệt những sinh vật dị chủng này, duy trì trật tự của xã hội loài người.”
Tàu Kraken và quái vật Kraken, chẳng lẽ cái tên của con tàu chở hàng bí ẩn đó đến từ truyền thuyết dân gian này sao?
“Quái vật Kraken là sinh vật dị chủng đáng sợ như vậy, Cục điều tra đã tiêu diệt nó thành công bằng cách nào?” Khôi Tân hỏi.
Thư Úc Nghiêu nói: “Con quái vật Kraken này không phải do Cục điều tra giết, nó chết tự nhiên, bị sóng đánh dạt vào bờ. Quái vật Kraken không cần ký sinh trên người, nó có thể tự săn mồi, mặc dù đôi khi nó săn cả con người.”
Thời gian đã hết, Thư Úc Nghiêu đưa Khôi Tân ra khỏi kho lạnh.
“Cục điều tra bảo quản mẫu vật sinh vật dị chủng chỉ để tham quan giảng dạy sao?” Khôi Tân nói, “Tôi cảm thấy như vậy rất tốn kém, kiểm soát nhiệt độ độ ẩm và đông lạnh bằng nitơ lỏng phải bật 24/7, cần rất nhiều tài nguyên phải không? Dùng hình ảnh và màn hình quang học nổi cũng có thể đạt được hiệu quả giảng dạy tương tự mà?”