Chương 14: Tin Dữ
Nghe nói phải rút vào mật đạo, lòng người trong đám dao động.
Mọi người đã trải qua bao gian khổ, cuối cùng mới đến được ốc bảo, ai ngờ tình hình bên trong ốc bảo cũng chẳng khá hơn bên ngoài là bao.
Nghĩ đến còn phải nộp lương thực vì chuyện này, có mấy người dân bắt đầu hối hận, trong lòng đã sinh ý định rút lui.
Vệ Hi Âm chẳng rảnh để ý đến tâm tư của bọn họ, đầu óc nàng bây giờ rối như tơ vò, chỉ muốn nhanh chóng tìm được ông nội và những tộc nhân còn sống sót.
Nàng bước ra hành lang, xoay chậu hoa, mở lại cửa đá mật đạo, mắt vô tình liếc qua, phát hiện dưới đáy chậu hình như có dấu vết bị di chuyển.
Hai vết cọ trên đáy chậu, một sâu một nông, vết sâu chắc là do nàng vừa đóng cửa để lại.
“Thường Ưng!” Vệ Hi Âm vội vàng gọi.
Thường Ưng lập tức chạy tới, nhìn thấy hai vết cọ dưới đáy chậu, kinh ngạc nói: “Bẩm nữ lang, đây là… mật đạo trước đó chắc chắn đã có người mở ra.”
Chẳng lẽ ông nội đã dẫn người trốn ra ngoài?
Khóe miệng Vệ Hi Âm hơi nhếch lên, nhưng chỉ một giây sau, đường cong bên môi lại từ từ kéo xuống.
Bây giờ bên ngoài đầy rẫy tang thi, căn bản không an toàn, họ sẽ đi đâu?
Đầu óc nàng lóe lên một tia sáng, chợt nhớ Thường Ưng từng nhắc, ông nội còn có một biệt trang suối nước nóng trên núi.
Vệ Hi Âm vội nói: “Lập tức phái hộ vệ đến biệt trang suối nước nóng xem xét!”
Thường Ưng vâng mệnh, dẫn hơn mười tên hộ vệ vội vã quay lại mật đạo, đích thân đến biệt trang thám thính.
Mọi người ở lại từ đường chờ tin.
Vệ Hi Âm có chút thấp thỏm, không ngừng đi đi lại lại trong sân.
Vệ Lang vừa khóc xong, đôi mắt đỏ hoe, lẽo đẽo theo sau chị.
Thấy em như vậy, lòng Vệ Hi Âm dâng trào trăm mối cảm xúc, vội kéo em lại an ủi: “Chị không sao, chỉ là đang lo cho sự an nguy của ông nội thôi.”
Vệ Lang mở to đôi mắt đỏ hoe vì khóc, ngơ ngác hỏi: “Chị ơi, sao ông nội không ở nhà?”
Vệ Hi Âm kiên nhẫn giải thích: “Vì trong nhà bây giờ toàn là quái vật, không an toàn nữa.”
Vệ Lang nghe nói trong nhà có quái vật, nắm chặt nắm đấm, xung phong nói: “Vậy em ra ngoài đánh quái vật.” Ông nội mà biết chắc chắn sẽ khen em.
Vệ Hi Âm gật đầu qua loa, cũng không coi là thật.
Lại một lúc sau, thực sự không có gì để làm.
Vệ Hi Âm đành đi ra cửa, chẳng còn hình tượng gì, áp mặt vào cánh cửa, quan sát động tĩnh bên ngoài.
Từ đường bỗng nhiên có thêm nhiều người như vậy, lũ tang thi bên ngoài đã ngửi thấy mùi, bắt đầu từ từ tụ lại về phía này.
Tầm mắt nhìn đến đâu, toàn là đầu người chen chúc.
May mà từ đường ở trên cao, trước cửa có chín mươi chín bậc thang đá, các bậc thang vừa hẹp vừa dốc, ban ngày lũ tang thi không gập được chân căn bản không trèo lên nổi.
Trước đó vì phải chạy đường dài, cho đến bây giờ, nàng vẫn chưa có cơ hội quan sát nghiên cứu tang thi một cách tỉ mỉ hơn.
Mọi người cứ thế ở trong từ đường suốt một ngày.
Mãi đến khi mặt trời lặn sau núi, Thường Ưng mới muộn màng trở về.
Vệ Hi Âm thấy hắn một mình quay lại, mấy hộ vệ bên cạnh không thấy đâu, sắc mặt lập tức biến đổi.
Nàng vội bước lên hỏi: “Biệt trang thế nào? Ông nội có ở đó không? Mấy hộ vệ kia đâu?”
Liên tiếp ba câu hỏi, đủ thấy nội tâm nàng lo lắng đến nhường nào.
“Bẩm nữ lang, biệt trang có người, là những hạt giống được tộc gửi ra ngoài.” Thường Ưng trầm giọng nói, “Thuộc hạ sợ lũ trẻ xảy ra chuyện, nên để hộ vệ ở lại bảo vệ chúng.”
Tin này như sét đánh ngang tai.
Rõ ràng, tình hình trong ốc bảo không mấy khả quan, thậm chí từng khiến tộc nhân cho rằng sẽ bị diệt tộc, mới vội vã đưa một số huyết mạch ra khỏi ốc bảo.
Và lũ trẻ được đưa ra đó, được gọi là hạt giống.
Vệ Hi Âm mặt trắng bệch, không cam lòng hỏi lại: “Còn các trưởng bối trong tộc thì sao? Bên cạnh lũ trẻ không có người lớn bảo vệ à? Họ có biết tin tức của ông nội không?”
Thường Ưng lắc đầu, “Biệt trang có vài chục bộ khúc và người hầu, theo lời họ nói, khi xảy ra chuyện tình hình rất gấp, trong ốc bảo xảy ra bạo động quy mô lớn.”
“Lũ trẻ được tập hợp lại và đưa đi gấp, Nhị tộc lão bảo chúng ở trong biệt trang chờ, đợi khi dẹp yên loạn lạc sẽ báo cho chúng về, không có trưởng bối đi cùng, cũng không thấy gia chủ.”
Nói đến đây Thường Ưng dừng lại, “Giờ đã qua mấy ngày, không thấy ai đến đón, gia chủ và mọi người… e rằng vẫn còn trong ốc bảo.”
Lời vừa dứt, thấy sắc mặt Vệ Hi Âm đã rất khó coi, Thường Ưng vội nói thêm: “Nữ lang không cần quá lo lắng, ngày mai thuộc hạ sẽ dẫn người ra ngoài tìm kiếm, biết đâu gia chủ và mọi người đều bình an vô sự.”
Xem ra chỉ còn cách đó.
Thấy trời sắp tối, ở đây tính cả dân làng có hơn hai trăm người, lũ tang thi khứu giác nhạy bén, sẽ tìm người theo mùi, nơi này không an toàn.
Vệ Hi Âm đành dẫn Vệ Lang quay lại mật đạo tránh nạn.
Khi bước vào mật đạo, nàng như chợt nhớ ra điều gì, bước chân bỗng khựng lại.
Vệ Hi Âm nhìn về phía cửa mật đạo tối om, nghi hoặc thốt lên, “Đã tình hình trong ốc bảo nghiêm trọng như vậy, sao các tộc lão không dẫn tộc nhân lui vào mật đạo tránh nạn? Hoặc dẫn tất cả người còn sống lên núi?”
Thường Ưng cũng sững sờ.
Đúng vậy, rõ ràng có đường lui trước mắt, người tộc Vệ đâu có ngu, sao không rời đi?
Cho dù lúc tang thi bùng phát sự việc đột ngột, cũng không đến nỗi chỉ đưa được mấy đứa trẻ ra ngoài.
Trừ khi…
“Trừ khi trong ốc bảo còn có một chỗ trú ẩn khác!” Vệ Hi Âm khẳng định.
Nhất định là vậy!
Thỏ khôn có ba hang, kiểu như ông nội, một con cáo già như thế, không thể nào chỉ để lại một đường lui cho gia tộc.
Nghĩ đến đây, Vệ Hi Âm lập tức phân phó: “Ngày mai trước tiên hãy ra ngoài dò xét số lượng tang thi trong ốc bảo, chúng ta tìm cách dọn sạch lũ tang thi bên ngoài trước.”
Chỉ cần người còn ở trong ốc bảo, dọn sạch tang thi thì tự nhiên họ sẽ ra.
Hơn nữa, một nơi phòng thủ lý tưởng như ốc bảo, không đến đường cùng tuyệt đối không thể bỏ.
*
Ngày hôm sau.
Trời sáng, Thường Ưng dẫn đầu bước ra khỏi mật đạo, men theo bốn phía dò xét địa hình.
Vệ Hi Âm trong lòng có chuyện, không tĩnh tâm được, đành dẫn Vệ Lang cùng hắn dạo quanh trong từ đường.
Tông từ không lớn, một tiểu viện vuông vức, chính đường ở giữa khóa chặt, bên trong đặt bài vị tổ tiên, bên ngoài một vòng hành lang bao quanh, hành lang lại chia làm trong và ngoài, tạo thành hình tròn.
Khi tế tự, tộc nhân được vào từ đường, sẽ đứng ở hành lang trong xem lễ.
Hành lang ngoài thì ở ngoài tường, khi cử hành nghi thức long trọng, các tộc lão sẽ đứng ở đó, đọc lời tế trước quảng trường cho những tộc nhân không đủ tư cách vào từ đường.
Vì vậy, trước cửa từ đường là một khoảng đất trống, không có bất kỳ kiến trúc nào che chắn.
Đến nỗi phía sau chính đường có một con phố, hai bên phố là những dãy lầu hai tầng san sát nhau, gần nhất là Minh Kính Đường, nơi xử lý tạp vụ trong tộc.
Do địa thế, đứng ở hành lang ngoài có thể nhìn thấy mọi thứ bên ngoài, tầm mắt nhìn đến đâu đều thấy bóng tang thi.
Số lượng nhiều, căn bản không đếm xuể.
Thấy cảnh này, Thường Ưng lo lắng: “Nữ lang, số lượng nhiều như vậy, hộ vệ của chúng ta quá ít, e rằng không dễ dọn dẹp.”
Hắn lại cúi đầu nhìn thanh đao bên hông mình, thành thật nói: “Hơn nữa, chúng ta cần bổ sung vũ khí trước.”
Khi rời kinh, mỗi hộ vệ đều đeo trường đao, nhưng qua mấy ngày chém giết, nhiều lưỡi đao đã bị cuộn lại, họ cần bổ sung trang bị trước.
Không có vũ khí là không được.