Chương 13: Ốc Bảo
Vệ Hi Âm đồng ý yêu cầu của hắn.
Chàng thanh niên cùng mấy người dân Thạch Đầu Thôn vội quỳ xuống dập đầu tạ ơn.
Vì chôn cất dân làng nên chậm trễ một chút, may mà trời còn sớm, nơi này cách ốc bảo không xa.
Mọi người lại lên đường.
Càng đi, càng đến gần ốc bảo, xác sống trên đường càng nhiều, từ lác đác vài con trở nên từng đàn từng lũ.
Sắc mặt Vệ Hi Âm và mọi người càng lúc càng khó coi. Đi đến đây, cô không thể tự lừa dối mình rằng trong ốc bảo không có chuyện gì nữa.
Chỉ mong tộc địa đừng tổn thất quá lớn.
Lại đi thêm một đoạn, hình dáng ốc bảo dần hiện ra trước mắt mọi người.
Từ xa nhìn lại, ốc bảo như một tòa thành tráng lệ, tường thành uy nghi cao tới mười mét, cầu treo ở cổng chính được kéo lên cao, hào nước xung quanh tạo thành lá chắn thiên nhiên, ngăn cách ốc bảo với thế giới bên ngoài, trông như một hòn đảo cô lập.
Trông đầy cảm giác an toàn, không trách dân làng dù phải nộp lương thực cũng muốn vào.
Vệ Hi Âm cố ý quan sát xung quanh ốc bảo, vì xa nên không thấy rõ lắm, nhưng trong tầm mắt một mảng yên tĩnh, chung quanh ốc bảo không phát hiện bóng dáng xác sống nào, cô yên tâm hơn một chút.
Đến đây, đội ngũ đổi thành Vệ Hi Âm dẫn đường, cô dựa vào trí nhớ tìm đường trên bản đồ, dẫn mọi người di chuyển về phía trái ốc bảo.
Càng đi càng lệch, thấy xa ốc bảo dần, trong đám người có dân làng không hiểu, phát ra tiếng thắc mắc, nhưng thấy những người khác đều im lặng, chỉ lặng lẽ theo đại đội đi, bèn tự giác ngậm miệng.
Cho đến khi vào một khu nghĩa địa, đội ngũ cuối cùng dừng lại.
Vệ Hi Âm bước vào nghĩa địa, ánh mắt lướt qua từng tấm bia mộ trước mộ, đi vòng vòng bên trong.
Một lúc lâu, cô dừng lại, chỉ vào một tấm bia gọi hộ vệ lên: "Dời tấm bia này ra."
Lập tức có hộ vệ tiến lên, thử nhấc tảng đá nặng kia.
Theo tấm bia lớn được dời đi, bên dưới hiện ra từng bậc thang đá, cái hố đen ngòm như một con thú khổng lồ đang ngủ, phơi bày trước mặt mọi người.
Tất cả đều kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt.
Vệ thị lại đặt mật đạo trong nghĩa địa!
Nếu không có người dẫn đường, e rằng không ai nghĩ tới.
Vệ Hi Âm không để ý ánh mắt kinh ngạc của mọi người, dẫn Vệ Lang bước vào mật đạo trước.
Các hộ vệ theo sát phía sau, dân làng phía sau thấy vậy vội vàng đi theo.
Đợi mọi người vào hết, Thường Ưng ở cuối mới đóng cửa lối vào mật đạo.
Trong mật đạo rất tối, cũng rất sâu, đường hầm cứ đi xuống, mọi người chỉ có thể theo bước chân người trước mà tiến.
Vệ Hi Âm dựa vào trí nhớ mò mẫm tiến lên trong mật đạo. Lúc đầu cô còn lo lắng, sợ dưới này thiếu dưỡng khí.
Sự thật chứng minh, lo lắng của cô rất thừa, trí tuệ người xưa không thể tưởng tượng nổi, họ đã đi xuống mấy chục mét, bên trong vẫn đủ dưỡng khí.
Không biết đi bao lâu, đường xuống thang thành đường lên dốc, mọi người bắt đầu leo cầu thang.
Vệ Lang có chút sợ, trong này tối quá, cậu không nhìn thấy chị mình bên cạnh.
"Chị ơi, chị ở đâu? Em sợ quá."
Vệ Hi Âm vội nắm tay cậu, "Đừng sợ, sắp tới rồi."
Vừa dứt lời, phía trước xuất hiện một bức tường, cô kéo Vệ Lang vội dừng bước.
Hộ vệ bên cạnh vội hét về phía sau: "Tới rồi, đừng chen lên nữa."
Vệ Hi Âm đưa hai tay mò mẫm trên tường, cho đến khi chạm vào một chỗ nhô lên, cô hít một hơi thật sâu, chỉ vào chỗ đó ấn mạnh xuống.
Phía trước một cánh cửa đá từ từ mở ra, ánh sáng đột ngột khiến mọi người theo bản năng nhắm mắt, đợi thích ứng với ánh sáng, mọi người mới mở mắt lại.
Trước mắt là một khoảnh sân nhỏ hình vuông thoáng đãng, trông không lớn, nhưng xây dựng cực kỳ tinh xảo và khí phái.
"Đây là Vệ thị Từ đường." Vệ Hi Âm giới thiệu với em trai.
Từ đường là nơi thờ phụng tổ tiên, tiến hành tế tự, được coi là biểu tượng của tộc họ.
Đại gia tộc đều có từ đường, mỗi dịp tế tổ, hoặc có việc lớn cần bẩm báo tổ tiên, cửa từ đường thường khóa mới được mở.
Vệ Hi Âm ngước mắt nhìn về phía cửa.
Quả nhiên, cánh cửa màu đỏ son dày nặng đóng chặt, cửa bị khóa từ bên ngoài, qua khe cửa có thể thấy rõ, trên cửa treo một ổ khóa màu đồng cổ.
Họ bị khóa trái bên trong rồi.
Người xưa tin vào quỷ thần, coi từ đường là thánh địa, rất kính sợ tổ tiên. Vệ thị có thể phát triển đến quy mô như ngày nay, các tộc lão cho rằng đó là nhờ tổ tiên phù hộ.
Nếu cô dám làm hỏng cửa từ đường, hậu quả có thể tưởng tượng.
Xem ra để ra ngoài, chỉ có thể cho người trèo tường, mà còn không được làm hỏng một cây một cỏ ở đây.
Vệ Hi Âm bảo hộ vệ gọi người trong mật đạo ra, đặc biệt dặn chỉ được ở trong sân, không được đi lại tùy tiện, không được chạm vào bất kỳ vật gì ở đây.
Nhiều người ngoài như vậy xuất hiện trong từ đường, lát nữa không biết phải giải thích thế nào với các vị tộc lão trong tộc, vạn nhất lại làm hỏng đồ đạc trong từ đường, các tộc lão nổi giận, e rằng ngay cả ông nội cũng không bảo vệ được cô.
Dân chúng vác lương thực nặng nhọc, suốt dọc đường lo lắng, giờ cuối cùng cũng vào được Vệ thị Ốc Bảo, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ nhẹ nhõm.
Nghe nói đây là Vệ thị Từ đường, mọi người cũng không dám làm càn, ngoan ngoãn ở yên tại chỗ.
Thường Ưng là người cuối cùng ra ngoài, Vệ Hi Âm thấy mọi người đã ra hết liền xoay chậu hoa dưới hành lang, cửa đá lập tức đóng lại.
Thường Ưng lập tức bước đến, khom người nói: "Nữ lang, thuộc hạ lo lắng cho gia chủ, muốn dẫn người về lão trạch xem trước."
Vệ Hi Âm quay đầu lại định đồng ý, nhưng đột nhiên như thấy gì đó, sắc mặt bỗng trắng bệch, ngón tay run rẩy chỉ vào khe cửa.
Thường Ưng ánh mắt lập tức trở nên cảnh giác, đi theo hướng cô chỉ, qua khe cửa nhìn ra ngoài.
Từ đường nằm ở trung tâm ốc bảo, là kiến trúc cao nhất toàn bộ ốc bảo, từ đường chỉ có một cửa chính, phía dưới là một quảng trường rộng lớn trống trải, mỗi năm tế tổ tộc nhân đều tụ họp ở đây.
Vì tầm nhìn có hạn, Thường Ưng qua khe hở chỉ thấy được một góc quảng trường phía dưới.
Nhưng chỉ một góc nhỏ đó thôi, đã có hơn chục bóng xác sống.
Phát hiện này khiến mọi người có mặt đều biến sắc.
Thường Ưng suýt không đứng vững, môi run run nói: "Vậy gia chủ bọn họ..."
"Nữ lang!"
"Chị ơi!"
Vệ Lang bên cạnh vội đỡ lấy người chị đang lảo đảo, ánh mắt chạm vào khuôn mặt tái nhợt của chị, sợ đến nỗi há mồm khóc òa lên: "Chị ơi, chị ơi, chị đừng dọa em, oa..."
Vệ Hi Âm cảm thấy đầu óc ong ong, bị cậu khóc lóc như vậy, suýt thì không thở nổi.
Cô nghỉ một lúc lâu, mới đứng dậy vỗ vai em trai, mặt trắng bệch nhẹ giọng nói: "Chị không sao."
Tuy đã chuẩn bị tâm lý, nhưng tình hình trong ốc bảo dường như còn tệ hơn tưởng tượng.
Vệ thị là tộc lớn trong vùng, tộc nhân sống trong ốc bảo lên đến hàng nghìn, cộng thêm đầy tớ và bộ khúc nuôi riêng, số người rất đông, tương đương dân số một huyện.
Nhiều người như vậy, không thể đều gặp nạn được.
Những người còn sống đâu rồi? Họ đang ở đâu?
Ông nội...
Vệ Hi Âm không dám nghĩ tiếp, lúc này tất cả đều trông chờ vào cô, cô phải gắng gượng trước đã.
"Kiểm tra xung quanh, tất cả lui vào mật đạo!"