Chương 54: Vĩnh Ninh Huyện (Hạ)
Dân chúng băng qua những con phố đầy xác sống. Họ không được huấn luyện bài bản như bộ khúc, dọc đường liên tục có người hy sinh, cảnh tượng hỗn loạn với những cuộc hỗn chiến và chạy trốn.
Có người bị cắn nhưng vẫn gắng gượng lao về phía cửa thành, trong lòng chỉ còn một ý niệm: chỉ cần mở được cánh cửa đó, gia đình họ sẽ sống sót.
Dưới sự phối hợp của những người dân không màng sống chết, cửa Đông cuối cùng cũng bị đẩy ra. Nhưng dòng người dần bị xác sống nhấn chìm; số lượng quái vật quá nhiều, không thể nào ngăn cản nổi.
Những người may mắn sống sót không còn đường lui, phía sau đã bị quái vật bao vây kín mít. Họ chỉ còn cách lao ra khỏi cửa thành trước lũ quái vật, định chạy thoát rồi vòng qua làng để tới ốc bảo.
Đoàn quân xác sống đông đặc, theo cánh cửa Đông mở ra, tràn ra ngoài, xâm nhập vào địa giới An Bình Quận.
Vệ Hi Âm vào thành, thấy số lượng xác sống trong thành giảm nhanh chóng, lòng trở nên nặng trĩu.
Sở Dục bên cạnh thấy vậy, thản nhiên nói: "Hy sinh là khó tránh, đây đã là kết quả tốt nhất rồi. Hơn nữa, họ đều tự nguyện, nữ lang không cần phải áy náy."
Chỉ với hơn một trăm người của họ, căn bản không thể đối phó với đội quân xác sống khổng lồ như vậy.
Tuy họ đến để tìm dược liệu, nhưng cũng là đang cứu người, và chỉ có như vậy mới giúp được nhiều người sống sót hơn.
Vệ Hi Âm dĩ nhiên hiểu điều đó. Nàng hít một hơi thật sâu: "Tần Thiện, ngươi dẫn người tới gần cửa Đông, cứu những dân chúng còn sống."
"Vâng!"
Tần Thiện dẫn một số hộ vệ, dưới sự yểm trợ của những người khác, lập tức tới gần cửa Đông để cứu viện.
Đã hứa hẹn, Vệ thị nhất định sẽ không mặc kệ họ.
Vệ Hi Âm kìm nén cảm xúc, dẫn đại đội nhân mã xông về phía Tây Tam Hẻm. Bên này còn khá nhiều xác sống, nhưng cửa Đông đã được dọn sạch, xác sống sẽ không tràn tới vô tận, vậy thì không đáng sợ.
Chẳng mấy chốc họ đã tới Tây Tam Hẻm.
Tiệm bánh ngọt của nhà họ Hứa ở gần đó. Vương thị nghe động tĩnh bên ngoài, bước ra cửa lắng nghe. Khi nghe thấy tiếng bước chân và tiếng binh khí vọng lại, lòng nàng kích động khôn xiết, vội vàng ôm con lao ra ngoài.
Cửa tiệm vừa mở, ánh mắt hộ vệ và hai mẹ con Vương thị vừa chạm nhau, nàng đã ngã khuỵu xuống đất khóc rống lên.
"Xin các người hãy đi cứu cha nó, cha nó đi mở cửa thành chưa về, xin các người đó…" Vương thị quỳ dưới đất dập đầu với hộ vệ, vừa khóc vừa cầu xin thảm thiết.
Hộ vệ hơi động lòng: "Phu nhân yên tâm, đã có người đi cứu rồi."
Nghe tin, Vương thị ôm con vừa khóc vừa cười: "Chúng ta được cứu rồi, cuối cùng cũng có người đến cứu chúng ta." Nàng vội vàng lại dập đầu cảm tạ các hộ vệ.
Vệ Hi Âm lúc này trong đầu chỉ nghĩ đến dược liệu, tới Tây Tam Hẻm liền thẳng tiến tới tiệm thuốc.
Tiệm thuốc ở Tây Tam Hẻm tên là Tế Khang, là sản nghiệp của nhà họ Khang. Mà nhà họ Khang là thế gia y học nổi tiếng ở Dực Châu, đời đời hành nghề y.
Cửa tiệm thuốc đã bị xác sống phá tung từ lâu, bên trong hỗn độn, không một bóng người, trên đất còn sót lại những mảnh tay chân đứt lìa, rõ ràng những người trốn trong đó đã gặp nạn.
Ở đây phải nói thêm về kiến trúc thời đại này.
Các tiệm ven phố hầu như đều nối liền với sân sau, thường thì sân trước là cửa hàng, phía sau là nơi ở.
Thường dân buôn bán thì cả nhà sống ở sân sau tiệm, còn tiệm của nhà giàu thì sân sau dành cho chưởng quỹ hoặc người làm ở.
Người nhà họ Khang hiển nhiên không ở đây, những người gặp nạn phần lớn là người khác.
Vệ Hi Âm quan sát tủ thuốc trên tường. Các tủ đều khóa, hoàn toàn nguyên vẹn, điều này khiến nàng thở phào nhẹ nhõm.
Nàng cũng chẳng thèm nhìn tờ đơn thuốc Ngô bá đưa, đã tới đây rồi, phòng khi sau này có người ốm, đương nhiên phải chuyển hết về. Nàng ra hiệu một cái, lập tức có hộ vệ tiến lên khiêng thuốc.
Để tránh các vị thuốc lẫn mùi hoặc bị nhiễm bẩn, các hộ vệ cẩn thận khiêng cả tủ lên xe bốn bánh, để tiết kiệm chỗ, các tủ được xếp chồng lên nhau ngay ngắn, rồi dùng dây thừng buộc chặt.
Tìm được dược liệu, lòng Vệ Hi Âm không còn gấp nữa, nàng bắt đầu đi sang tiệm vải bên cạnh, ra hiệu cho mọi người thu gom vật tư.
Thời cổ vật tư khan hiếm, theo nàng, những thứ cần gấp như muối, vitamin, sữa bột… đều không có ở đây.
Nàng chỉ có thể nhặt những thứ hữu dụng để thu gom: ngoài tiệm thuốc, tiệm vải, tửu lầu, tiệm trà, còn có than củi, dưa muối, tiệm lương thực…
Vương thị là người quen thuộc nhất nơi này, nhà ai làm nghề gì nàng đều rõ. Biết ốc bảo cần tìm những thứ dùng được lâu dài, nàng tình nguyện dẫn đường cho họ.
Dưới sự dẫn dắt của Vương thị, các hộ vệ tìm thấy một sân sau còn nguyên vẹn.
Trong sân treo đầy thịt muối.
"Đây là sân nhà họ Lưu chuyên giúp người ta làm thịt muối, ngày thường không có người ở." Quái vật bùng phát vào ban đêm, cũng chính vì nơi này không có người, nên thịt muối trong sân vẫn còn nguyên.
Vương thị nói rồi chỉ về phía cách đó không xa: "Bên kia còn có một sân nữa, là nhà lão Lý, nhà ấy chuyên đánh chăn bông cho người ta."
Các hộ vệ đi theo sau Vương thị, không ngừng chất đồ lên xe.
Phía bên kia.
Trình Tú dẫn một đội hộ vệ tới chợ. Chợ huyện không lớn, là nơi giao dịch chuyên dành cho dân làng xung quanh, bên trong phần lớn là nông sản.
Mỗi ngày chợ phiên, dân làng gần đó lại tới đây mua bán, hoặc bán nông sản nhà mình, hoặc mua hạt giống về trồng.
Xác sống bùng phát vào ban đêm, trong chợ không có người, chỉ có vài con quái vật lang thang tới.
Trong chợ có một nông hàng khá lớn, bên trong có đủ loại hạt giống rau. Các hộ vệ phá cửa, cũng lười phân biệt từng loại, cứ thế vơ hết lên xe.
Chẳng mấy chốc, tất cả xe mang theo đều chất đầy ắp, đồ nhiều quá không thể chứa thêm.
Các hộ vệ đành chất những thứ nhẹ mà tốn chỗ như chăn bông lên lưng, rồi đẩy xe tiếp tục thu gom vật tư.
Tần Thiện dẫn hộ vệ tới cửa Đông. Những dân chúng sống sót thấy bộ khúc Vệ thị quả nhiên tới, lập tức quỳ xuống khóc nức nở.
Sau hơn một tháng hoảng sợ và tuyệt vọng, cuối cùng họ cũng đón được hy vọng.
Các hộ vệ bảo vệ dân chúng quay về, dọc đường không ngừng tìm kiếm người sống sót. Có người muốn đi đón gia đình đang trốn trong nhà, Tần Thiện và những người khác cũng đi cùng.
Dân chúng thấy họ gặp những con quái vật đáng sợ trên đường, nhưng chẳng hề chớp mắt, chỉ một nhát dao chém xuống, dứt khoát giải quyết gọn gàng.
Hứa Lão Nhị may mắn sống sót trở về. Hắn ở xa, tới nơi đã muộn, nhóm người hành động trước đã lao tới cửa thành. Hắn chỉ còn cách chủ động giúp những người ở cửa thành chia lửa, dẫn dụ mấy con quái vật đang lao về phía đám đông đi chỗ khác.
Khi hắn kiệt sức gần như không chạy nổi, thì gặp đúng lúc Tần Thiện dẫn hộ vệ tới.
Một nhà ba người tái ngộ, ôm nhau khóc nức nở.
Lưu A Tào cũng thuận lợi trở về. Hắn vốn là để yểm trợ Trương Cẩu Tử lao tới cửa thành, chứ không qua đó. Lưu A Tào nhanh chóng tìm thấy huynh trưởng nhà mình trong đám đông. Trương Cẩu Tử lúc cửa thành mở ra đã lao ra ngoài, giờ không biết sống chết thế nào.
Thấy người sống sót tụ tập càng lúc càng đông, xác sống còn sót lại trong thành bắt đầu tràn tới với quy mô lớn. Xác sống ở phía cửa Đông dường như cũng có dấu hiệu quay lại.
Mọi người không dám chậm trễ, lập tức dẫn người ra khỏi thành.
Sở tiên sinh đã nói, cửa Đông không thể đóng. Sau khi tất cả rút lui, chỉ cần đóng cửa Tây để phòng xác sống lang thang tới gần ốc bảo.
Để tránh bỏ sót người sống sót, trước khi ra khỏi thành các hộ vệ cố ý hét vài tiếng vào trong thành.
"Trong thành còn ai sống không? Cứ trả lời, chúng tôi sẽ tới cứu."
Đợi một lúc, xác nhận trong thành không còn người sống sót, cửa Tây từ từ được đóng lại.
Vệ Hi Âm nhìn xe chất đầy vật tư, dẫn mọi người chuẩn bị trở về ốc bảo.
Lúc này nàng mới thấy, Sở Dục không biết từ đâu lại xuất hiện.
Nàng bước tới tò mò hỏi: "Vừa vào thành đã không thấy bóng dáng tiên sinh, tiên sinh đã đi đâu vậy?"