Chương 55: Muối lậu
Sở Dục lặng lẽ ngước lên, ánh mắt nhìn cô như có ý oán trách, lạnh lùng nói: “Mưu sĩ bên cạnh mất tăm, nữ lang chẳng lẽ không nghĩ đến việc phái người đi tìm? Phải biết rằng trong thành đầy rẫy yêu quái.” Còn mặt mũi hỏi hắn đi đâu.
Vệ Hi Âm sững người, cảm thấy trong lời hắn có chút giận dỗi, vội vàng nói lời hòa giải: “Ta chẳng phải tin tưởng tài năng của tiên sinh sao, huống hồ có hộ vệ bám sát theo, đâu dễ gặp chuyện.”
Bộ khúc trong ốc bảo giờ đây ai nấy đều từng trải trăm trận, hai hộ vệ mà cô sắp cho Sở Dục đều là cao thủ trong đám đó.
“Tiên sinh vẫn chưa trả lời, vừa rồi ngài đi đâu vậy?” Vệ Hi Âm truy hỏi.
Sở Dục bất đắc dĩ thở dài, nghĩ nữ lang là nữ tử, vậy thì không chấp với cô.
Hắn từ từ xòe bàn tay, trong lòng bàn tay nằm những hạt tinh thể trắng muốt.
“Nữ lang xem đây là gì?”
Sắc mặt Vệ Hi Âm biến đổi, “Muối!”
Đại Nguyên triều kiểm soát muối không hề thua kém các loại khoáng thạch, thứ muối này chỉ có quan phủ mới được phép bán, là một loại vật tư đặc biệt, lại vô cùng khan hiếm.
Tuy dân gian không cho phép buôn bán, nhưng không có nghĩa là người ta không có muối dùng.
Triều đình độc quyền muối ăn chỉ để kìm hãm kinh tế thứ tộc, duy trì chế độ đẳng cấp phong kiến, bảo đảm địa vị của hoàng tộc quý tộc.
Những thế gia đại tộc như họ Vệ, ngày thường đương nhiên có muối dùng, chỉ cần mua từ quan phủ là được.
Còn Vĩnh Ninh Huyện, một huyện nhỏ bé, căn bản không có tư cách bán muối ăn, chỉ có trị sở châu quận mới có bán.
Vệ Hi Âm vội truy vấn: “Tiên sinh tìm thấy ở đâu?”
Sở Dục thản nhiên đáp: “Buôn bán muối lậu tuy là trọng tội, nhưng lợi nhuận trong đó rất lớn, đương nhiên có người sẵn lòng liều mạng.”
“Bạch Sa Vương từng lén buôn muối lậu, một số đường dây chợ đen dưới tay hắn, tại hạ từng biết sơ qua. Chợ đen mỗi nơi đều đại đồng tiểu dị, muốn tìm ổ buôn bán không khó.” Sở Dục nói nhẹ như mây gió.
Nghe vậy, mắt Vệ Hi Âm sáng lên. Cô chẳng quan tâm Bạch Sa Vương thế nào, chỉ quan tâm Sở Dục tìm được bao nhiêu muối.
“Thưa nữ lang, số lượng không nhiều, chỉ vài chục bao thôi.” Sở Dục nói.
Vệ Hi Âm lộ vẻ thất vọng, không khỏi oán trách bọn buôn muối: đã chọn treo đầu lên thắt lưng, dám buôn muối lậu, sao không liều thêm một chút mà chở nhiều hơn?
Sở Dục thấy phản ứng của cô, nhất thời hết nói nổi.
Để cô nhặt được bao nhiêu muối này, còn chưa đủ sao?
…
Một đoàn người đưa dân chúng sống sót nhanh chóng về đến ốc bảo, lính canh gác ở cổng vội thả cầu treo.
Vệ Trọng Tuân và Vệ Minh Trạch nhận được tin, lập tức chạy ra đón.
“Ngũ nương đi chuyến này thuận lợi chứ?” Vệ Minh Trạch quan tâm hỏi.
“Mọi việc thuận lợi, ngoài dược liệu còn mang về ít vật tư khác.” Vệ Hi Âm chỉ về phía xe ngựa phía sau.
Trên xe ngựa bốn bánh, những tủ thuốc chồng lên nhau chất cao, rất nổi bật.
Vệ Trọng Tuân và Vệ Minh Trạch nhìn theo hướng cô chỉ, thấy số dược liệu và vật tư kia, cuối cùng cũng yên tâm.
“Ngũ nương vất vả rồi.”
“Tốt, tốt, tốt…” Vệ Trọng Tuân liền nói ba chữ tốt.
Vệ Hi Âm không chậm trễ, vội sai hộ vệ đưa cả dược liệu lẫn xe đến tiệm thuốc, lại sai người đi báo y quan, bảo y quan trực tiếp đến tiệm thuốc bốc thuốc.
Chuyến này về, cô không định ra ốc bảo nữa. Trời lạnh thế này, ốc bảo lương thực đầy đủ lại rất an toàn, chỉ đợi thời tiết tốt lên, sẽ ra ngoài lấy số lương thực giấu kia về.
Vệ Minh Trạch thấy dân chúng Vĩnh Ninh Huyện được cứu về, sai người kiểm tra xong, liền bảo tộc nhân dẫn họ xuống an trí.
Ngõ Tả trước đó đã an trí một đợt thôn dân, giờ vẫn còn nhiều nhà trống.
Dân chúng thoát chết trong đường tơ kẽ tóc, giờ đến nơi an toàn, nhớ đến người thân đã hy sinh, nhiều người không kìm được nước mắt.
Sự bình yên hôm nay là do người thân của họ đánh đổi bằng mạng sống.
Tộc nhân dẫn dân chúng xuống an trí, khi rời đi, xe của nhà họ Hứa lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.
Lúc nãy ở bên ngoài, hộ vệ ốc bảo đẩy khá nhiều xe, xe nhỏ nhà họ đi theo phía sau chẳng mấy nổi bật, giờ phút này bỗng trở thành tâm điểm cả hội trường.
Vương thị thông minh, thấy người ốc bảo đều đang tìm kiếm vật tư, khi rời đi liền bảo chồng tìm xe nhà, đem hết thức ăn còn lại trong tiệm bánh ngọt lên xe.
Trên xe không chỉ có lương thực, còn có nhiều chăn đệm dày và đồ dùng quần áo.
Một số dân chúng thấy vậy mới tỉnh ngộ, trong lòng hối hận vô cùng, lúc ấy chỉ lo chạy mạng, đồ đạc trong nhà chẳng mang được thứ gì, không biết họ Vệ có phát lương thực cho họ không.
Vệ Hi Âm trong lòng lo lắng cho tổ phụ, dặn dò Thường Ưng và Tần Thiện vài câu, liền đi trước về nhà.
Ngô bá đã nhận được tin, chờ sẵn ở cổng.
Thấy cô bình an trở về, chủ động bẩm báo: “Hôm nay gia chủ ít ho hơn, sắc mặt cũng tốt hơn nhiều, Ngũ nương cứ yên tâm.”
Vệ Hi Âm nghe vậy gật đầu, bước vào sân chính.
Vệ Lang đang ngồi trước giường nói chuyện với tổ phụ, kể cho ông nghe mọi chuyện trên đường đến kho lương, nói năng lộn xộn không rõ ràng, phần lớn thời gian Vệ Kỵ phải tự đoán.
“Vậy ra con là nhị đương gia của Trại Long Hổ?”
Mắt Vệ Lang sáng lấp lánh, “Đúng vậy, bọn họ đều gọi con là nhị đương gia.”
“Trong đó còn có kẻ xấu, không cho bọn con vào, suýt làm tổn thương A tỷ.” Vệ Lang vung nắm đấm, rất tức giận.
Vệ Hi Âm vừa lúc bước vào, Vệ Lang vừa thấy tỷ tỷ liền đứng dậy chạy đến, vui vẻ kêu: “A tỷ!”
“Nhị lang hôm nay có ngoan không?” Cô hỏi.
“Có ạ!”
Vệ Kỵ thấy tôn nữ bình an trở về, liền biết cô nhất định đã mang dược liệu về, trong lòng vô cùng cảm động, nhưng mặt không lộ ra, ông nói với tôn nữ: “Sau này đừng ra ngoài nữa, trong ốc bảo còn chống đỡ được một thời gian.”
Vệ Hi Âm vội nói: “Tôn nữ cũng tính như vậy.”
Cô ngồi xuống nói chuyện phiếm với tổ phụ, tổ phụ đang bệnh, nên chỉ chọn những tin vui kể cho ông nghe.
Chẳng bao lâu, y quan bốc thuốc xong, Ngô bá tự mình xuống sắc thuốc.
Mãi đến khi tận mắt thấy tổ phụ uống thuốc xong, người đã ngủ say, Vệ Hi Âm mới nhẹ nhàng rời khỏi sân chính.
Dù sao cũng phải sắp xếp ổn thỏa bên ngoài trước đã.
Vệ Hi Âm trực tiếp đến Minh Kính Đường. Nói cũng lạ, về lâu vậy rồi, đây là lần đầu tiên cô bước vào nơi này.
Minh Kính Đường nằm ở cuối con đường phía sau Từ đường, sát bên Từ đường họ Vệ, ở vị trí trung tâm ốc bảo. Là lầu hai, sảnh đường rất rộng, chính giữa tường treo một tấm biển, trên đó là bốn chữ do tộc trưởng đời trước (tằng tổ phụ của Vệ Hi Âm) đề: Công chính nghiêm minh.
Hai bên sảnh đường đặt bàn án vuông và bút mực, dùng để xử lý tạp vụ, phía sau là một dãy phòng kho, chứa một số tài liệu và đồ lặt vặt của tộc.
Thấy cô đến, các chú bác trong Minh Kính Đường cũng rất ngạc nhiên: “Ngũ nương sao lại qua đây?”
Vệ Hi Âm hành lễ xong, mới đáp: “Cháu gái muốn hỏi, tộc định an trí dân chúng Vĩnh Ninh Huyện thế nào?”
Số người sống sót ở Vĩnh Ninh Huyện không nhiều, chỉ khoảng hai trăm người.
Ngoại trừ một số ít người, đa số dân chúng khi chạy trốn không mang theo thứ gì.
Lúc đó lũ tang thi ở cửa đông thành có thể quay lại bất cứ lúc nào, lại còn nhiều tang thi đang lưu lại trong thành, bọn họ không thể ở lại lâu, vì vậy nhiều người căn bản không có thời gian về nhà lấy đồ.
Vệ Minh Trạch trầm giọng nói: “Mấy người chúng ta vẫn đang bàn, thời tiết càng lúc càng lạnh, lấy công chuẩn cấp không còn khả thi, nhưng nếu phát lương trực tiếp, e rằng bất công với những dân chúng trước kia.”
Việc đốn củi đã xong, mùa đông không thích hợp làm việc, những dân chúng trước trong ốc bảo cũng phải tìm cách an trí, không thể để người ta chết đói trong ốc bảo.
Vệ Hi Âm nhẹ giọng nói: “Cháu gái có một ý.”