Chương 8: Dân làng
Vệ Hi Âm nhìn chằm chằm vào hắn, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nhỏ nào, thong thả hỏi: “Nghe thuộc hạ nói, những dân làng ngoài kia do tiên sinh cứu, hình như tiên sinh rất hiểu về bệnh dịch này?”
Sở Dục nghe vậy ngẩng đầu, có chút ngạc nhiên nhìn Vệ Hi Âm, như thể đang kinh ngạc trước sự dò xét và nghi ngờ không hề che giấu trong lời nói của nàng.
“Không dám nói là hiểu, chỉ là trên đường về quê, tại hạ từng gặp vài kẻ phát bệnh điên cuồng.”
“Đêm qua thấy có người phát bệnh, tại hạ thấy không ổn, liền lập tức thông báo dân làng trốn vào hầm mỗi nhà.” Sở Dục thở dài đau xót, “Đáng tiếc, vẫn có nhiều người phản ứng không kịp đã gặp nạn…”
Lần này Sở Dục trả lời rất nghiêm túc, chỉ qua vài câu nói, hắn đã phát hiện vị nữ lang họ Vệ này dường như không giống với các tiểu thư nhà đại tộc bình thường.
Vệ Hi Âm nghe vậy gật đầu, dừng lại đúng lúc, truy vấn đến cùng e rằng chỉ phản tác dụng.
Một lát sau, ngón tay nàng vô thức gõ nhẹ lên bệ đá, hỏi: “Không biết tiên sinh tiếp theo có tính toán gì?”
Sở Dục lại cúi người hành lễ cung kính với nàng, “Tại hạ trong nhà còn có người thân, định về nhà thăm trước.”
Ý là sẽ không đi cùng họ.
Thế còn đám dân làng ngoài kia thì sao?
Sở Dục dường như biết nàng đang nghĩ gì, lập tức nói tiếp: “Đám dân làng đó đã không còn nhà để về, ở lại bên ngoài chỉ có đường chết, mong nữ lang cho họ một con đường sống.” Ý tứ là để nàng mang đám dân làng này về Vệ thị Ổ Bảo.
Vệ Hi Âm không hề tò mò Sở Dục biết thân phận của nàng bằng cách nào, đám hộ vệ bên ngoài cùng với lương thực chất trong chùa, trên đó đều in chữ “Vệ” lớn.
Ở Dực Châu, Thanh Hà Vệ thị không ai là không biết.
Vệ Hi Âm không đáp ứng cũng không từ chối.
Nơi này cách Vệ thị Ổ Bảo còn trăm dặm đường, nàng còn không thể bảo đảm an toàn cho người của mình, huống chi là những dân làng tay trói gà không chặt kia.
Hơn nữa, những dân làng này không có lương thực, hộ vệ của nàng ngoài việc bảo vệ an toàn cho họ, chẳng lẽ còn phải lo cả ăn uống cho họ?
Sở Dục thấy nàng dường như không muốn, lại mở lời khuyên: “Nơi này trước đây chịu thiên tai không nặng, dân làng vốn sống khá giả, theo tại hạ quan sát, hầu như nhà nào cũng có lương thực dự trữ, nữ lang chỉ cần để họ tự về nhà lấy lương…”
Lời qua lời lại, ý là nhất định nàng phải quản chuyện này.
Hiện giờ tình hình bên ngoài không rõ, cũng không biết virus có khống chế được không, nếu thật sự như trong tiểu thuyết miêu tả, virus zombie chính là ngày tận thế, mà thời mạt thế lại kỵ nhất là thánh mẫu…
Nghĩ đến đây, Vệ Hi Âm chẳng muốn quản mấy dân làng đó chút nào.
Nàng còn chưa nghĩ ra cách từ chối, thì lúc này Thường Ưng vào báo, mười mấy hộ vệ thất lạc đêm qua đã tìm về.
Vệ Hi Âm kích động đứng dậy, lập tức quên bẵng lời của Sở Dục, liên tục cáo lỗi rồi đứng dậy ra ngoài xem xét.
Đêm qua hỗn loạn như vậy, nhiều hộ vệ không theo kịp họ chạy ra từ cửa sau, có người bị nhiễm bệnh, có người vì lạc trong bóng tối.
Ra ngoài, Vệ Hi Âm vội hỏi Thường Ưng, “Đêm qua mấy hộ vệ dụ lũ xác sống đi có về không?”
Thường Ưng ngẩn ra, “Xác sống là gì?”
Vệ Hi Âm lúc này mới nhận ra, mình lỡ miệng gọi lũ quái vật đó là xác sống.
“Chính là lũ quái vật ấy.” Dù sao cũng chỉ là một cái tên.
Thường Ưng gật đầu, không hỏi thêm, thậm chí còn thấy nữ lang hình dung rất chính xác.
Xác sống?
Chắc cũng giống như cương thi thôi, chỉ là tàn bạo hơn cương thi, cương thi chỉ hút máu người, còn lũ xác sống đó ăn sống người.
Hắn đáp: “Về được ba người, còn hai người không may bị quái vật cắn.”
Trong cái rủi có cái may, Trình Tú đã bình an trở về.
Trình Tú đỏ hoe mắt, đấm một quả vào ngực em trai, nghẹn ngào nói: “Không sao là tốt rồi.”
Trình Thanh cũng đỏ hoe mắt, mấy lần nghẹn lời, tình hình đêm qua rất nguy hiểm, mấy người họ suýt chết, nhưng hắn không hề hối hận, dù có làm lại một lần nữa, hắn cũng sẽ chọn như vậy.
Hai anh em lại nói chuyện một lúc, thấy nữ lang đi về phía này, vội đứng ngay ngắn hành lễ.
Vệ Hi Âm xua tay liên tục, “Không cần đa lễ.”
Vệ Hi Âm gặp đám hộ vệ trở về, xác nhận họ không bị thương, rồi an ủi vài câu.
Chẳng mấy chốc, trời đã tối hẳn.
Lũ xác sống dưới chân núi lại trở nên hoạt động, tiếng gầm của lũ quái vật vang vọng trong thung lũng, tiếng động khi chạy rất lớn, như thể chúng tập trung kéo đi, đang điên cuồng tìm kiếm người sống.
Mọi người dù trốn trên núi, nhưng vẫn nghe rõ mồn một động tĩnh dưới chân núi.
Dân làng sợ hãi run rẩy, không ngừng nép vào trong chùa, không ai dám phát ra một tiếng động nào.
Thường Ưng hộ tống Vệ Hi Âm về chùa, các hộ vệ huấn luyện có bài bản lập tức tản ra, hai người một tổ trấn thủ bốn phía ngôi chùa đổ nát, ánh mắt đầy cảnh giác, lắng nghe động tĩnh dưới chân núi.
Vệ Lang thấy chị về, vội chỉ tay ra ngoài cửa sổ mách: “A tỷ, mấy con quái vật đang kêu.”
“A tỷ nghe thấy rồi.” Nàng nhìn vào đôi mắt trong veo của em, hỏi, “Sợ hả?”
Vệ Lang ưỡn ngực, “Con không sợ! Con sẽ bảo vệ A tỷ.”
Vệ Hi Âm cười, liếc thấy Ninh Sương đang bịt tai trong góc, lại bất lực thở dài.
*
Đêm đó bình an trôi qua.
Trời sáng, lũ xác sống dưới chân núi dần yên ắng.
Tên hộ vệ bị trói cuối cùng cũng được cởi trói, thoát chết trong gang tấc, hắn quỳ trên đất khóc nức nở.
Vệ Hi Âm ngồi trong chùa đổ nát, đang bàn với Thường Ưng về giờ khởi hành, thì hộ vệ ở cửa vào báo, Sở tiên sinh dẫn hai dân làng đến cầu kiến nữ lang.
Vệ Hi Âm mặt không đổi sắc, bảo hộ vệ dẫn vào.
Cuộc nói chuyện hôm qua bị gián đoạn, Sở Dục này không chịu bỏ cuộc, nhất định phải bắt nàng tiếp nhận đám dân làng này.
Quả nhiên không ngoài dự đoán.
Hai dân làng là lý chính và thôn trưởng trong làng, không biết có được Sở tiên sinh chỉ điểm không, vừa vào chùa đã quỳ trước mặt Vệ Hi Âm, dập hai cái đầu, khẩn cầu: “Cầu xin nữ lang thu nhận!”
Dân làng không ngu, ở lại chỉ có đường chết, Vệ thị là đại tộc ở Dực Châu, lại có ốc bảo phòng thủ, theo chị em họ Vệ mới có thể sống sót.
Lần này Vệ Hi Âm không từ chối, dễ dàng đáp ứng yêu cầu của họ.
Sở Dục dường như không ngờ nàng đột nhiên đổi ý, vẻ mặt hơi ngạc nhiên, hắn tưởng còn phải tốn nhiều lời, không ngờ lại thuận lợi như vậy.
“Đi theo có thể được, nhưng các ngươi phải tự mang lương khô.” Nói xong Vệ Hi Âm gọi Trình Tú, bảo hắn dẫn hộ vệ hộ tống mấy dân làng này xuống núi về nhà lấy lương.
Phải tranh thủ ban ngày lũ xác sống hoạt động chậm chạp mà sắp xếp mọi việc.
Có dân làng nhát gan không dám xuống núi, nói mình có thể đào rau dại ăn qua bữa, tuyệt không kéo chân sau.
“Ngươi tưởng ta bảo các ngươi chuẩn bị lương thực để làm gì?” Vệ Hi Âm đứng ở cửa chùa, cười lạnh, “Vệ thị Ổ Bảo là nơi ở của tộc Vệ ta, người ngoài muốn vào để chúng ta bảo vệ không công, thì phải nộp lương thực để đổi lấy bình an.”
Nghe ý nữ lang, vào ốc bảo lại phải nộp lương thực!
Có dân làng lập tức ngồi không yên, bây giờ bên ngoài toàn quái vật, làm gì có chỗ nào an toàn bằng ốc bảo, hơn nữa của cải của họ đều ở nhà, vốn đã thầm nhớ, nay có hộ vệ hộ tống, có người lập tức đứng dậy chuẩn bị xuống núi về nhà lấy lương.
Những dân làng nhát gan còn lại, thấy hàng xóm đã chuẩn bị xuống núi, cũng chẳng màng sợ hãi, vội vàng đi theo đại đội.
Sở Dục đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát, trong lòng không khỏi thán phục.
Vệ nữ lang thật giỏi, một cử này có thể nói là ân uy tịnh thi, bảo vệ dân làng, Vệ gia có được tiếng tốt lại có được lương thực.
Phải biết bây giờ thế đạo đã loạn hẳn, năm nay mùa màng vốn không tốt, lương thực sẽ càng ngày càng quý, sau này e rằng có tiền cũng không mua nổi.
Vệ Hi Âm lúc này quay người nhìn Sở Dục, lịch sự hỏi thăm: “Tiên sinh tính khi nào động thân?”
Sở Dục cúi người cung kính hành lễ với nàng, “Tại hạ giờ Ngọ động thân.”
Vệ Hi Âm lộ ra vẻ mặt tiếc nuối, “Thật đáng tiếc, chỉ có thể chúc tiên sinh thượng lộ bình an.”
Nàng suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp: “Tiên sinh nếu đón được người thân, có thể đến ốc bảo nương nhờ, Vệ thị nhất định sẽ coi tiên sinh là thượng tân.”
Sở Dục vội khiêm tốn cảm tạ.
Thấy sự việc đã xong, hắn liền nói cần thu dọn hành lý, đứng dậy cáo từ ra khỏi chùa.
Vệ Hi Âm nhìn bóng lưng hắn rời đi, vẻ mặt trở nên mờ mịt khó đoán, nàng nhẹ nhàng xoa xoa bàn tay trắng nõn, tự lẩm bẩm: “Tên Sở Dục này, có gì đó không ổn.”