Chương 88: Ăn được khổ
Đến giờ Dậu, người hầu đi lấy cơm tối từ bếp công.
Để tránh kẻ gian lấy trộm lương thực, Minh Kính Đường có quy định: tất cả thức ăn không được mang khỏi bếp công, phải ăn tại chỗ.
Dĩ nhiên, những quy tắc này không áp dụng cho các bậc trưởng bối.
Trong ốc bảo của nhà mình, tộc trưởng và tam tộc lão là những người có vai vế cao nhất tộc, lại là chỗ dựa của gia tộc, đám con cháu phải giữ phép tắc, đâu dám phạm thượng.
Huống chi tộc trưởng và tam tộc lão mới khỏi bệnh chưa bao lâu, mọi người đều lo lắng cho sức khỏe của hai vị. Bữa ăn của họ có đầu bếp riêng nấu, toàn dùng lương thực thượng hạng.
Vệ Hi Âm và Vệ Lang nhờ phúc của ông nội, bữa tối được ăn ở nhà. Cách mấy tháng, cuối cùng trên bàn cũng thấy rau xanh.
Măng xào thịt muối, rau tề xào trứng, rau dớn xào tỏi.
Bữa cơm này quả thực rất thịnh soạn. Rau được xào bằng dầu đậu, màu sắc bóng mỡ, nhìn rất ngon mắt.
Mà loại dầu đậu này, là do hồi nhỏ Vệ Hi Âm không chịu nổi cảnh cơm canh thanh đạm, tự nghĩ ra.
Lúc này Vệ Hi Âm mới phát hiện thiếu một người, bèn hỏi: “Sao không thấy Văn Khang?”
Vệ Kỵ đáp: “Theo mấy đứa trẻ trong ốc bảo chơi rồi. Vừa sai người đi tìm, nói là đã ăn ở bếp công rồi.”
Vệ Lang ăn như hổ đói, nuốt vội nuốt vàng, lúc xới cơm còn tranh thủ nói: “Chị ơi, ngon quá.”
Vệ Hi Âm nhìn thấy xót xa, gắp thức ăn cho em: “Ăn chậm thôi, kẻo nghẹn.”
Ăn không nói là lễ nghi cơ bản.
Vệ Kỵ thấy vậy không trách mắng. Ông thở dài, gắp mấy miếng măng cuối cùng vào bát cháu gái. Thời thế khó khăn, Vệ thị là thế gia quan hoạn, đời cháu sinh ra đã mặc gấm ăn ngon, bao giờ mà phải ăn rau dại mà vui mừng đến thế.
Dùng bữa xong, nghĩ hai chị em đường xá mệt nhọc, Vệ Kỵ bảo họ đi nghỉ, không cần ở lại chính viện hầu hạ.
Vệ Hi Âm không từ chối, về Triêu Tịch viện của mình.
Một đêm không mộng mị.
Sáng hôm sau, Vệ Hi Âm thỉnh an ông nội xong liền ra ngoài.
Lúc này trong ốc bảo tràn đầy sức sống, rất bận rộn. Trời vừa hửng sáng, các hộ vệ đã ra khỏi ốc bảo, dọn dẹp đám tang thi lang thang gần đó vào ban đêm.
Đợi bên ngoài an toàn, người ta lục tục kéo ra ngoài, tiếp tục đào đất xây tường cao.
Khi xây tường bằng đất, trước hết phải trộn đất với nước cho ẩm, hai bên tường dùng ván gỗ hoặc cây gỗ làm khuôn, rồi dùng chày nện đất cho chặt. Hai người khiêng chày, đập đất, gọi là nện đất.
Cách xây này có ưu điểm là tận dụng vật liệu tại chỗ, công nghệ đơn giản, tốc độ rất nhanh.
Còn việc phải lên núi lấy đá, là để lát móng tường, phòng khi mưa lũ ngập nền gây sập.
Mà khu vực quanh ốc bảo, tường bao phải xây trước, từ cổng kéo dài đến chân núi, sau này tạo thành lối đi an toàn lên núi. Nếu sau này có thu nhận người sống sót, ốc bảo chật chỗ, có thể dựng lều bên ngoài.
Vệ Hi Âm dậy hơi muộn. Đến nơi thì được báo các vị lang quân đã lên núi từ sớm.
Mấy hôm nay các lang quân theo người trong tộc lên núi khai hoang. Một tháng trời mới được vài chục mẫu, lại thêm địa hình núi không bằng phẳng, đất đai các vấn đề, cần lão nông giúp tìm chỗ thích hợp.
Nhưng hôm qua Vệ Hi Âm về, Minh Kính Đường đã sắp xếp việc vận lương, báo trước hôm nay không phải lên núi.
Nàng hơi ngạc nhiên, hỏi: “Không phải nói hôm nay đi vận lương sao? Sao lại lên núi?”
Việc vận lương không thể chậm trễ. Chở lương xong sớm, mới tập trung nhân lực xây tường cao.
“Bẩm nữ lang, tiểu nhân cũng không rõ.” Người hầu vội đáp.
Vệ Hi Âm bất lực, dẫn một đội hộ vệ ra ngoài, định vào núi xem tình hình, tiện thể dỗ Sở Dục – người hay nói mát – một chút.
Từ ốc bảo đến chân núi, chưa đến hai dặm.
Dọc đường, tường cao một mặt đã xây xong, cao sáu mét, chỉ chờ xây nốt mặt bên kia, bao vây lại thành lối đi an toàn khép kín.
Nghĩa là lấy ốc bảo làm trung tâm, bốn phía dựng tường bao, vây mấy trăm mẫu ruộng tổ tiên vào trong. Tường bao đặt một cửa chính, hai bên con đường nhỏ trước cửa dựng tường cao, kéo dài đến lối lên núi.
Như vậy sau này lên núi rất an toàn.
Vệ Hi Âm nhanh chóng đến chân núi, thẳng tiến lên núi.
Núi Ô Nha rất rộng lớn.
Nàng tìm mãi không thấy người, hỏi hộ vệ bên cạnh cũng không biết.
Mọi người đi vòng vèo, người chưa tìm thấy, dọc đường lại phát hiện nhiều rau dại và măng. Vệ Hi Âm đành dẫn hộ vệ đào rau.
“Vệ Hạ, anh chạy gì thế, mau chặn lại!”
“Oa oa oa! Con này húc em kìa, mọi người mau giúp!”
“Nhanh lên, đừng để chúng chạy!”
Từ xa đã nghe tiếng ồn ào của các lang quân.
Vệ Hi Âm nghe động, vội dẫn hộ vệ đến. Rẽ qua lùm cây che khuất tầm nhìn, liền thấy một đám người nhếch nhác đang vây bắt một đàn cừu.
Đàn cừu mắt đầy hoảng sợ, bị dọa chạy tán loạn.
Vệ Hi Âm: “…”
Trời thật bất công!
Sao nàng gặp toàn cừu tang thi.
Đàn cừu chừng vài chục con. Các lang quân không đủ người, hộ vệ thấy vậy vội đến giúp.
Một nhóm người đuổi bắt, tốn công lắm mới đè được đàn cừu xuống đất.
Vệ Lễ lấy dây thừng từ trên mộc ngưu lưu mã chở nông cụ, buộc đàn cừu lại với nhau, đề phòng chạy mất.
Lúc này các lang quân mới rảnh để ý Vệ Hi Âm.
Vệ Lễ thở hổn hển hỏi: “Ngũ đường muội sao lại đến đây?” Hắn vừa lăn lộn trên đất hai vòng, quần áo dính đầy bùn, nhưng chẳng để ý.
Vệ Hi Âm khẽ nhếch mép: “Ta đến xem. Đường vận lương đã dọn sạch, lát nữa hộ vệ chuẩn bị lên đường.”
Việc này đã bàn trước. Sau này tuyến vận lương do các lang quân phụ trách, họ đã biết.
Vệ Lễ vội nói: “Ta biết. Vốn dĩ chúng ta định đến Minh Kính Đường báo danh, nhưng Vệ Hà bảo trên núi phát hiện đàn cừu, anh em mới lên xem thử.”
“Phải, Ngũ đường muội không biết đâu, chúng ta đuổi từ đầu núi bên kia sang tận đây. Đàn cừu này chạy nhanh quá.” Một đường huynh vội nói.
Vệ Hi Âm im lặng, không muốn truy cứu nữa.
Có lẽ các đường huynh được động vật yêu thích: trước bắt được gà rừng, heo rừng, giờ lại dễ dàng gặp đàn cừu bình thường.
Biết bao nhiêu lần nàng chạy ra ngoài, gặp toàn thứ tang thi, một con bình thường cũng chẳng thấy.
Nàng đành nói: “Chắc bị hoảng sợ chạy vào núi thôi. Mọi người đừng trễ nải, hộ vệ còn đang chờ.”
Các lang quân vội cáo tội, dắt đàn cừu mới bắt xuống núi.
Vệ Hi Âm vừa thấy bất công, vừa thèm thuồng nhìn đàn cừu. Thế là tốt rồi, trong tộc có sữa cừu để uống.
Đợi mọi người đi xa, nàng đi dạo quanh khu ruộng khai hoang. Trên núi tạm thời không thiếu nước, suối từ đỉnh núi chảy xuống không bị ô nhiễm, sau này có thể xây kênh dẫn nước tưới ruộng.
Không ở lại lâu, Vệ Hi Âm theo hộ vệ đến mỏ đá trong núi.
Mỏ đá nằm dưới một vách núi dựng đứng, có đường thẳng xuống đáy. Mặt đất thông ra ngoài được bao bằng tường, ngăn tang thi tràn sang.
Vệ Hi Âm men theo con đường dốc đi xuống.
Hàng trăm người đang đứng dọc vách đá, dùng công cụ sắt đục đá, tách đá ra khỏi vách, rồi buộc dây kéo sang một bên.
Vương Thiết và mấy tên nha binh đô đầu mặt mày thảm thương. Bọn hộ vệ này không đánh chửi, nhưng hễ lười một chút là có người cầm sổ ghi lại, lát nữa sẽ bị cắt cơm.
Để khỏi đói, mọi người chỉ còn cách chăm chỉ làm việc.
Sở Dục hai tay thu vào tay áo, đang đứng dưới một lều tạm. Hắn nhướng mắt, thần sắc đạm mạc: “Nữ lang an hảo.”
Vệ Hi Âm gật đầu: “Tiên sinh vất vả rồi.”
Sở Dục khẽ hừ một tiếng: “Há chỉ vất vả. Dục không chỉ phải quản mỏ đá, còn phải để ý động tĩnh Linh huyện, đốc thúc xây tường, khoanh vùng phạm vi, khảo sát thực địa…”
Vệ Hi Âm vội nói: “Tiên sinh tài cao gánh nặng, Vệ thị khắc ghi trong lòng.”
Thấy thái độ nàng tốt, Sở Dục dịu giọng, thở dài: “Thôi vậy. Ăn được khổ, mới làm người trên người. Dục coi như rèn luyện ý chí.”
Vệ Hi Âm trong lòng rất tán đồng: “Nói đúng lắm. Tiên sinh sẽ thấy, chỉ cần chịu khổ, thì có khổ mà chịu.”
Sở Dục: “…”
Nữ lang nói thật có lý.