Chương 21: Vô U Cảnh (2) – Mạng còn là được
Sau một trận choáng váng hoa mắt, Kiều Oanh mở mắt ra.
Trước mắt là một khu rừng rậm âm u.
Màn đêm đặc quánh như mực, cành lá đan xen vươn ra, tựa từng khúc xương sườn đen ngòm đâm thẳng lên trời.
Không biết từ đâu tỏa ra thứ ánh sáng xanh lục u u, thấm ra từ rễ cỏ cây và lá mục, nhuộm cả khu rừng một tầng màu sắc quỷ dị.
Bên tai đầy ắp những tiếng kêu quái gở thê lương, lúc xa lúc gần, tựa người mà không phải người, tựa thú mà không phải thú.
Gío âm thổi vù vù, làm bóng cây lay động, như vô số bóng ma đang rình rập trong tối.
Kiều Oanh nhìn quanh.
Ngoài Sầm Uẩn Ngọc ra, không còn ai khác.
Nhưng nàng cứ cảm thấy sâu trong rừng có bóng dáng mơ hồ, gió thổi cây lay cũng thành tiếng hạc kêu, như thể mọi góc khuất đều ẩn giấu nguy hiểm chưa biết.
Nàng nuốt nước bọt, định ôm lấy mình để sưởi ấm và lấy can đảm, lại phát hiện cổ tay vẫn bị giữ chặt.
Cúi mắt nhìn xuống.
Ngón tay thiếu niên thon dài trắng lạnh, đẹp như ngọc điêu, nhưng lực giữ cổ tay nàng chẳng khác nào gọng sắt, không cho phép phản kháng.
Nàng không giãy ra, men theo cánh tay ngước lên —
Đối diện một đôi mắt đào hoa đen như mực ngọc.
Sầm Uẩn Ngọc như cười như không nhìn nàng.
Kiều Oanh cười khan một tiếng, hỏi: “Chúng ta bây giờ… đi đâu?”
Đầu ngón tay Sầm Uẩn Ngọc vuốt nhẹ cổ tay ấm nóng của nàng, động tác rất nhẹ, mang theo chút ngứa ngáy tê dại.
Hắn hỏi: “A Oanh có biết địa hình nơi này không? Có biết trong đây có độc thảo yêu thú gì không?”
Kiều Oanh thành thật lắc đầu: “Không biết, ta lần đầu tới.”
“Vậy ta cũng lần đầu tới,” Sầm Uẩn Ngọc chậm rãi nói, “thì làm sao biết nên đi đâu?”
Kiều Oanh: “…”
Coi như nàng chưa hỏi, được chưa.
Sầm Uẩn Ngọc dường như chơi đủ rồi, cuối cùng cũng buông tay.
Kiều Oanh xoa xoa cánh tay, nhìn đông ngó tây: “Vậy chẳng lẽ chúng ta cứ ở đây?”
Nàng nhìn quanh, nghiêm túc phân tích: “Người dự thi tuy vào trước vào sau, nhưng thời gian chênh lệch không lớn. Chỗ này không có ai, chứng tỏ mọi người bị truyền tống đến những nơi khác nhau.”
Sầm Uẩn Ngọc gật đầu: “Tiêu chuẩn vượt ải của lần thí luyện này là sống sót đến bình minh trong Vô U Cảnh.”
Kiều Oanh suy nghĩ chốc lát, vỗ tay một cái: “Vậy chúng ta có thể tìm một nơi an toàn… cứ nấp đến sáng!”
“Nấp?” Sầm Uẩn Ngọc nhướng mày.
Kiều Oanh cười khan: “Ta nói ở đến sáng, ý là ‘bảo toàn thực lực’. Chúng ta là hạng thực lực, sao có thể dùng từ ‘nấp’ chứ? Quá không hợp thân phận. Đây gọi là trí tuệ, tuyệt đối không phải nhát gan.”
Nàng ưỡn ngực, mặt mày chính khí.
Sầm Uẩn Ngọc cười hỏi: “Vậy A Oanh làm sao xác định chỗ nào là an toàn? Đây là đất thí luyện của Thanh Lăng Tông, họ chắc chắn không chọn kẻ chỉ biết đục nước béo cò. Tất phải hiểm nguy trùng trùng mới có giá trị thí luyện.”
Kiều Oanh lập tức xìu xuống: “Ngươi nói đúng.”
Đục nước béo cò thì sao?
Nàng giỏi nhất chính là đục nước béo cò!
Không tranh giành nổi bật, đây là trí tuệ sinh tồn đấy, hiểu không!
Kiều Oanh rất nhanh lại vực dậy tinh thần: “Tuy có thể không có nơi nào tuyệt đối an toàn, nhưng ở yên một chỗ vẫn ít rắc rối hơn lang thang khắp nơi. Chi bằng cứ dựng trại ở đây. Nếu có yêu ma quỷ quái đến —”
Nàng chớp mắt mấy cái: “Ngươi giết chúng là được. Thế nào?”
Sầm Uẩn Ngọc nhìn đôi mắt màu mật ong của nàng, biết nàng nhát gan sợ việc, chỉ muốn giữ mình, nhưng không định vạch trần.
Giữ mình, vẫn tốt hơn lỗ mãng gây họa, cũng khiến hắn bớt phải lo.
Hắn cong môi, cười hiền lành vô hại: “Đều nghe A Oanh.”
Kiều Oanh thở phào.
Nàng vốn còn sợ vị tà túy thích gây chuyện khắp nơi trong nguyên tác này không chịu yên phận, vậy thì nàng cũng đừng mong được yên.
Giờ xem ra, hẳn là hắn mới chuyển hóa thành tà túy không lâu, vẫn còn là “thể thiếu niên”, chưa quá thích khơi mào thị phi.
“Ta thấy chỗ này khá tốt, trống trải, nhìn cũng không có gì. Chi bằng cứ ở —”
Lời chưa dứt, nàng bỗng cảm thấy sau gáy có hơi nóng phả vào.
Kiều Oanh vô thức giơ tay vỗ, miệng lẩm bẩm: “Đừng quậy…”
Tay chạm phải thứ gì đó cứng rắn, nóng ấm.
Không đúng.
Thân thể Kiều Oanh đột ngột cứng đờ, chậm rãi ngẩng đầu nhìn Sầm Uẩn Ngọc đối diện.
Thiếu niên mặt đã lạnh, ánh mắt vượt qua vai nàng, rơi xuống phía sau lưng nàng, tay phải đã đặt lên chuôi kiếm dù bên hông.
Máu trong người Kiều Oanh lạnh toát, nhận ra điều gì, sau lưng lập tức truyền đến một tiếng gầm thú trầm thấp.
Nàng cứng ngắc quay đầu, đối diện một đôi đồng tử dọc màu xanh u.
Đó là gương mặt dã thú vô cùng hung tợn, toàn thân đen kịt, xen lẫn những đường vân đỏ sẫm, như dung nham uốn lượn trong đá đen.
Nó không có lông, trên đầu mọc hai chiếc sừng dài màu đen, lúc này đang há cái miệng đầy máu về phía nàng, hơi tanh tưởi phả đầy mặt.
“A —!”
Kiều Oanh thét lên, luống cuống giơ tay chắn.
Giây tiếp theo, một bàn tay chính xác bắt lấy cổ tay nàng đang vung loạn, kéo nàng sang bên cạnh.
Cùng lúc đó, ánh kiếm lóe lên.
Sau một tiếng “phập” trầm đục, chất lỏng nóng bỏng bắn đầy mặt và người Kiều Oanh.
Nàng đứng ngây tại chỗ, trơ mắt nhìn cái đầu hung tợn lăn xuống đất, lăn lóc đến bên chân.
Thân thể không đầu ầm ầm đổ xuống, tứ chi co giật mấy cái rồi không động đậy nữa.
Kiều Oanh ngẩn người.
Nàng trừng trừng nhìn cái đầu đó, như hóa thành tượng đất, mãi đến khi một chiếc khăn tay trắng như tuyết đưa đến trước mặt.
Giọng Sầm Uẩn Ngọc vang lên: “Mặt A Oanh đầy máu, lau đi.”
Kiều Oanh hoảng hốt hoàn hồn.
Mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng lên đỉnh đầu, nàng không nhận khăn, quay người vịn thân cây nôn khan dữ dội.
Đám lương khô ăn trước đó nôn sạch sẽ, dạ dày quặn thắt, đến mật cũng muốn nôn ra.
Một lúc lâu sau mới bình ổn lại.
Sầm Uẩn Ngọc đưa một túi nước, lấy từ túi trữ vật.
Túi trữ vật là Lục Ngưng Hương tặng trước đó, nói là túi trữ vật cấp thấp nhất, tiện cho họ mang theo bên người.
Kiều Oanh nhận lấy, trước tiên rót nước rửa tay và mặt.
Nước lạnh gột sạch vết máu, nàng mới hơi tỉnh lại, nhận khăn tay lau mặt.
Khăn tay có mùi hương của Sầm Uẩn Ngọc, mùi gỗ tùng lạnh, lẫn với hơi thanh khiết sau tuyết, rất dễ chịu.
Sầm Uẩn Ngọc nhìn động tác lau mặt luống cuống của nàng, giọng mang chút áy náy: “Vừa rồi tình huống gấp gáp, không để ý vị trí của A Oanh.”
Kiều Oanh xua tay, giọng còn hơi yếu: “Không sao không sao, mạng ta còn là được.”
Nàng cúi đầu nhìn mình.
Trên váy áo dính một mảng lớn đỏ sẫm, bị máu yêu thú thấm đẫm, tỏa ra mùi tanh nồng.
Nàng nhíu chặt mày, trong mắt rưng rưng lệ, vì bị xông mà ra.
Kiều Oanh ngước nhìn Sầm Uẩn Ngọc, đuôi mắt ửng hồng đáng thương lại đáng yêu: “Hay là ta đổi quần áo bây giờ? Không thì ta sợ chưa bị yêu thú ăn, đã bị mùi này xông chết trước.”
Sầm Uẩn Ngọc lại nói: “A Oanh thử nhịn một chút. Bộ huyết y này e rằng có đại dụng.”
Nói rồi, hắn cầm kiếm đi về phía con yêu thú đầu lìa khỏi xác.
Kiều Oanh kéo vạt áo thấm máu đi theo, vừa đi vừa hỏi: “Đại dụng gì?”
Sầm Uẩn Ngọc dùng mũi kiếm hất cái đầu hung tợn lên, ra hiệu nàng nhìn: “Đây là yêu thú đặc hữu của Vô U Cảnh, tên gọi ‘Cức’. Có thể nói là một trong những yêu thú mạnh nhất cảnh này.”
Hắn đặt đầu xuống, nhìn Kiều Oanh, khóe môi cong lên: “Người A Oanh dính máu của nó, các tiểu yêu thú khác ngửi thấy khí tức này sẽ không dám tùy tiện xâm phạm.”
Mắt Kiều Oanh lập tức sáng lên: “Còn có lợi như vậy?”
“Nếu A Oanh thật sự khó chịu nổi mùi này…” Sầm Uẩn Ngọc nói được nửa câu.
“Không không không!” Kiều Oanh nhanh chóng cắt lời, vuốt vạt áo thấm máu, ưỡn ngực ngẩng đầu, “Chút mùi thì là gì? Kẻ làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết. Mùi máu tanh thôi, so với mạng nhỏ chẳng đáng kể!”
Không biết có phải tác dụng tâm lý không, sau khi nói xong, nàng thật sự cảm thấy mùi tanh đó cũng không khó ngửi lắm.
Sầm Uẩn Ngọc nhìn bộ dạng nàng, đáy mắt lướt qua một tia ý cười.
Hắn thu kiếm, đi đến bên Kiều Oanh.
“Đi thôi.” Hắn nói, “Máu này có thể uy hiếp tiểu yêu thú, nhưng cũng dễ dẫn đến thứ lớn hơn. Cức là yêu thú sống bầy đàn, chết một con, những con khác sẽ nhanh chóng tìm đến. Mà mùi máu đồng loại sẽ kích thích Cức nổi giận.”
Vẻ đắc ý trên mặt Kiều Oanh lập tức cứng lại: “Thứ lớn hơn? Vậy ta chẳng phải là bia sống di động sao, không được không được ta phải đổi quần áo.”
“Máu này có thể chống tiểu yêu thú, A Oanh thật sự muốn lãng phí?”
Kiều Oanh nghi hắn đang nín ý xấu: “Uy hiếp tiểu yêu thú, nhưng hấp dẫn đại yêu thú, chẳng phải lợi bất cập hại sao?”
“A Oanh nói có lý.” Hắn gật đầu, “Nhưng chỗ này không tiện đổi áo, lát nữa rồi đổi.”
Sầm Uẩn Ngọc nắm tay nàng, đi về phía sâu trong rừng.
“Nhân lúc những con Cức khác chưa tới, chúng ta rời khỏi đây trước.”
Kiều Oanh bị hắn kéo đi, quay đầu nhìn thi thể yêu thú không đầu, lại nhìn bộ váy áo thấm máu của mình, muốn khóc mà không có nước mắt.
“Sầm Uẩn Ngọc.”
“Ừ?”
“Vừa rồi ngươi cố ý đúng không?”
Sầm Uẩn Ngọc nghiêng đầu nhìn nàng, nụ cười vô tội: “A Oanh sao lại nói vậy?”
Kiều Oanh nhìn gương mặt yêu mị vô hại của hắn, nín nửa ngày, chỉ có thể nghiến răng nặn ra một câu: “…Không có gì.”
Cố ý, tên tà túy này đúng là đồ lòng dạ đen tối, tuyệt đối là cố ý!
Thiếu niên khẽ cười một tiếng, không nói thêm, chỉ nắm chặt tay nàng, bước nhanh hơn.
Phía sau, sâu trong rừng mơ hồ truyền đến mấy tiếng gầm trầm thấp, giống hệt tiếng kêu trước khi chết của con Cức vừa rồi.
Hơn nữa, không chỉ một tiếng.
Kiều Oanh rùng mình, chỉ có thể nắm chặt tay Sầm Uẩn Ngọc, theo hắn đi về phía trước.