Chương 8: Mưa núi tới (6) Lấy đèn lồng làm tổ
Kiều Oanh trong lòng oán thầm thì oán thầm, nhưng đầu óc đã nhanh chóng quay về chuyện chính.
Chuyện lớn nhất trước mắt, đương nhiên là phải giấu kín lớp áo choàng sắp rách của Sầm Uẩn Ngọc – vị tà túy này – và cũng là đồng bọn bị ép lên thuyền của nàng, trước mặt ba vị "tổ hợp chính nghĩa" kia.
May thay, bản lĩnh bịa chuyện của nàng đã được tôi luyện đến mức xuất thần nhập hóa qua bao năm sống trong trại trẻ mồ côi.
Thật giả lẫn lộn, giả ẩn thật, ba phần tình bảy phần diễn, khó ai phân biệt được.
Kiều Oanh rất am hiểu đạo này.
Đối mặt với ba ánh mắt dò xét, nàng lại thêm mắm dặm muối kể lại câu chuyện "cướp dâu trốn hôn" lúc trước.
Mạch truyện cơ bản không đổi, chỉ có một điểm then chốt được điều chỉnh: Sầm Uẩn Ngọc kẻ cướp dâu, thực ra là tu sĩ.
Sửa như vậy, câu chuyện lại càng hợp lý.
Nếu không có tu vi, sao có thể giữa phố cướp người rồi toàn thân rút lui?
Thêm vào đó là màn "tu sĩ yêu phàm nữ, cam lòng bỏ tiên đồ cầu thủ túc", tầm vóc câu chuyện lập tức nâng lên, ý cảnh thăng hoa.
Sầm Uẩn Ngọc phối hợp không chút sơ hở, đợi nàng nói xong, chàng liền dịu dàng tiếp lời: "Ta đưa A Oanh rời đi, không phải để bỏ trốn, mà thực ra là dẫn nàng nhập đạo, cùng cầu trường sinh."
Lục Ngưng Hương nghe đến đỏ hoe mắt.
Cô nương này nhìn thì sảng khoái dứt khoát, bên trong lại là người rất dễ mềm lòng.
Nàng nắm tay áo lau khóe mắt, giọng nghẹn ngào: "Cảm động quá, hai người nhất định phải bên nhau dài lâu, đầu bạc không rời."
Nàng thậm chí còn bước tới nắm tay Kiều Oanh, lời lẽ chân thành: "Kiều cô nương tuy khai sáng hơi muộn, nhưng không sao, chỉ cần có linh căn, chăm chỉ tu luyện, ắt sẽ tiến bộ."
Kiều Oanh làm vẻ cảm động: "Đa tạ tiên trưởng cát ngôn."
Sầm Uẩn Ngọc đúng lúc tiếp lời: "Nghe nói Thanh Lăng Tông thu đồ không phân biệt tuổi tác, chỉ trọng tư chất. Ta đang định đưa A Oanh đến thử một phen."
Tiêu Dịch Thủy cũng bị lay động, tuy kìm chế hơn Lục Ngưng Hương nhiều, giọng cũng dịu đi: "Đúng là như vậy. Một tháng nữa là đến kỳ Thanh Lăng Tông mở núi tuyển đồ, hai vị nếu có ý, vẫn kịp."
"Đa tạ tiên trưởng nhắc nhở." Sầm Uẩn Ngọc gật đầu.
Lục Ngưng Hương mắt sáng lên, nước mắt chưa khô đã cười tươi: "Trùng hợp thật, chúng ta lần này cũng đang trên đường đến Thanh Lăng Tông tham gia tỷ thí. Đợi vụ án này kết thúc, hai vị có muốn cùng đi với chúng ta không?"
Tiêu Dịch Thủy cũng nói: "Đúng vậy. Trên đường có thể chăm sóc lẫn nhau, cũng an toàn hơn."
Kiều Oanh trong lòng rung lên hồi chuông cảnh báo.
Đùa à, bọn họ là đi tìm thù phá hoại, đâu phải thật sự đi làm đệ tử. Mà đi cùng đám tu sĩ chính đạo này lúc nào cũng có thể lộ tẩy, kẻ ngốc mới đi cùng.
Nàng vừa định khéo léo từ chối, thì Sầm Uẩn Ngọc – vị tà túy chính hiệu – đã đồng ý trước: "Tại hạ tu vi thô thiển, A Oanh lại chưa nhập đạo, được ba vị tiên trưởng đồng hành chiếu cố, thật là cầu còn không được."
Lục Ngưng Hương phất tay không chút để tâm: "Chuyện nhỏ thôi!"
Bên này chuyện trò vừa dứt, bên kia tiểu hòa thượng Bàn Nhược bỗng chắp tay lên tiếng, giọng non nớt nhưng toát ra vẻ trầm tĩnh không hợp với tuổi:
"Hai vị đã đến khám nghiệm hiện trường, hẳn có phát hiện. Không biết còn manh mối nào khác không?"
Đúng là Phật tu, mặc cho Kiều Oanh bịa câu chuyện bi thương đến đâu, tiểu hòa thượng này tâm như đá tảng, không chút lay động, trọng tâm vẫn luôn đặt ở vụ án.
Kiều Oanh quay đầu nhìn Sầm Uẩn Ngọc, ánh mắt ra hiệu:
Không phải chàng nhìn ra rồi sao? Mau nói đi, nói xong chúng ta còn thoát hiềm nghi.
Sầm Uẩn Ngọc chỉ cười nhạt, giơ tay chỉ chiếc đèn lồng trắng vẫn khẽ xoay trên xà nhà: "Vật này, e rằng có huyền cơ khác."
Lục Ngưng Hương nhướng mày: "Điều này chúng ta biết. Sáu hiện trường trước đều để lại chiếc đèn này. Nhưng kiểm tra nhiều lần, bản thân đèn lồng không có gì đặc biệt."
Bàn Nhược bổ sung: "Đèn lồng này chất liệu bình thường, không có linh lực bám vào, giống hệt loại bán trên thị trường."
Tiêu Dịch Thủy tiếp lời: "Chúng ta suy đoán, đèn này có thể là dấu hiệu hung thủ để lại, dùng để uy hiếp hoặc khiêu khích."
"Đúng là có khả năng đó." Sầm Uẩn Ngọc chuyển giọng, "Nhưng vợ chồng ta có phát hiện khác, đặc biệt là nương tử của ta."
Kiều Oanh đang nghe chăm chú, bỗng bị điểm danh, đôi mắt hạnh khẽ mở, hàng mi dài run nhẹ, mặt mày mờ mịt.
Lục Ngưng Hương nhìn dáng vẻ mềm mại như hoa như ngọc của nàng, trong lòng bỗng ngứa ngáy, muốn véo đôi má trắng nõn kia một cái.
Nàng cố nén, nghiêm mặt hỏi: "Phu nhân có cao kiến gì?"
Hai chữ "phu nhân" lọt vào tai, Kiều Oanh chỉ thấy kỳ quái vô cùng.
Nghĩ đến việc mình độc thân bao năm, một sớm xuyên sách liền thành vợ người ta.
Nhưng đây là hố do chính nàng đào, quỳ cũng phải lấp.
Cảm thán xong, nàng nghi hoặc nhìn Sầm Uẩn Ngọc, không phải chàng nhìn ra sao, kéo ta vào làm gì?
Sầm Uẩn Ngọc như không thấy ánh mắt nàng, tự mình nói: "Thực không giấu gì, nương tử của ta có một loại thiên phú đặc biệt. Trong một số thời khắc, nàng có thể nhìn thấy tàn ảnh của sự việc từng xảy ra. Tuy không rõ lắm, nhưng có thể tham khảo."
Lời vừa dứt, ba ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Kiều Oanh.
Lục Ngưng Hương kinh ngạc: "Thật sao, vậy ngươi nhìn thấy cảnh lúc đó rồi?"
Đối mặt với sáu con mắt, Kiều Oanh trong lòng mắng Sầm Uẩn Ngọc mấy lần, ngoài mặt chỉ đành gượng cười:
"Phu quân nói không sai. Ta đúng là có năng lực này, nhưng thấy rất mơ hồ, chỉ được vài mảnh vụn..."
Bàn Nhược chắp tay, khuôn mặt tròn như bánh bao nghiêm trang, cứ như đang cố tỏ ra già dặn: "Tàn ảnh là đủ. Xin phu nhân kể lại những gì đã thấy, có thể phá được cục diện."
Tiêu Dịch Thủy và Lục Ngưng Hương cũng gật đầu tán thành.
Kiều Oanh nghiến răng trong lòng.
Vị tà túy nào đó còn bên cạnh dịu dàng thêm dầu vào lửa: "Nương tử, đây là chuyện liên quan đến mạng người. Sớm bắt được hung thủ một khắc, liền ít một người bị hại. Chúng ta đã gặp, góp chút sức mọn, cũng coi như công đức một việc."
Kiều Oanh chỉ muốn trợn trắng mắt.
Công đức?
Ngài không đồ thành diệt thế là đã tạ trời đất rồi, từ khi nào lại bi thương thương người như vậy?
Nhưng lời đã đến đây, nàng đành thuận nước đẩy thuyền: "Phu quân nói phải."
Nàng quay sang ba người, vẻ mặt nghiêm túc: "Nếu có thể, xin chuẩn bị chút giấy bút? Ta có thể vẽ lại những gì vừa thấy, có lẽ trực quan hơn."
Lục Ngưng Hương động tác rất nhanh, mang đến một cuộn giấy trắng, một thỏi mực và một cây bút lông sói nhỏ.
Tiêu Dịch Thủy tiện tay bê một chiếc bàn vuông, phủi bụi.
Bàn Nhược thì lặng lẽ mài mực, động tác thuần thục.
Chẳng mấy chốc, dụng cụ vẽ đã đầy đủ.
Kiều Oanh cầm bút chấm mực, nhắm mắt ngưng thần.
Cảnh tượng trong bếp hiện lên trong đầu, gã đầu bếp mập múc nước, ngẩng đầu, kinh hãi lùi lại, ngã xuống... Những mảnh hình ảnh đó lại ùa về, lần này nàng cố ý nắm bắt nhiều chi tiết hơn.
Đầu bút chạm giấy.
Tấm thứ nhất, phác họa dáng người cúi xuống của gã đầu bếp, nét vẽ đơn giản mà truyền thần.
Tấm thứ hai, vẽ gợn sóng trong chum nước, bóng phản chiếu trong nước, và ánh sáng u ám của đèn lồng trên xà nhà mới xuất hiện.
Nàng vẽ rất nhanh, cổ tay khẽ chuyển, bút đi như rồng rắn.
Mực từ nhạt chuyển đậm, từ hư hóa thực, cảnh tượng dần dần hiện ra, đôi mắt trợn tròn của gã đầu bếp, chiếc gáo nước rời tay, bát đĩa bị đụng đổ, vạt áo tung lên khi ngã ngửa...
Điều kỳ lạ nhất, là ở cổ gã đầu bếp, nàng dùng nét bút cực mảnh vẽ ra mấy đường xám nhạt như khói. Những đường đó từ hướng đèn lồng kéo xuống, chui vào da thịt, như đang rút ra thứ gì đó.
Vẽ đến đây, đầu bút của Kiều Oanh khựng lại.
Nàng bỗng mở mắt, ngẩng đầu nhìn chiếc đèn lồng trắng, trong đôi mắt màu mật ong lóe lên một tia sáng hiểu ra.
"Thì ra là vậy." Nàng lẩm bẩm, "Thứ đó không phải từ bên ngoài vào."
"Cái gì?" Lục Ngưng Hương ghé sát xem tranh.
Kiều Oanh dùng cán bút nhẹ nhàng chỉ vào chiếc đèn lồng trong tranh: "Khi hung thủ hành hung, đèn lồng đã treo ở đây. Nhưng nó không phải dấu hiệu khiêu khích hay khoe khoang gì cả."
Nàng vừa vẽ vừa giải thích, tay không ngừng, thêm mấy vệt mực cực nhạt bên cạnh đèn lồng, tựa như làn khói xanh.
"Gã đầu bếp nhìn thấy, hẳn là bóng phản chiếu trên mặt đèn lồng, một hình dạng rất đáng sợ. Hắn bị dọa, tinh thần bị chấn nhiếp, hồn phách liền bị một lực vô hình rút ra. Còn những đường xám đó..."
Đầu bút nàng dừng ở cổ gã đầu bếp: "Là dấu vết còn lại khi hồn phách bị rút đi. Hung thủ thật sự, chính là chiếc đèn lồng này."
Lời vừa dứt, cả phòng im lặng.
Tiêu Dịch Thủy nhìn chằm chằm vào tranh, ánh mắt dần sâu thẳm: "Theo phu nhân, đèn lồng này là yêu ma?"
"Không phải đèn lồng là yêu ma." Sầm Uẩn Ngọc bỗng lên tiếng.
Không biết từ khi nào chàng đã đứng bên cạnh Kiều Oanh, giơ tay nhẹ đặt lên vai nàng, ánh mắt lại rơi trên chiếc đèn lồng thật, giọng điệu bình thản:
"Là có thứ gì đó, ký sinh trong đó. Lấy đèn lồng làm tổ, lấy hồn phách làm thức ăn. Hiện giờ nó đã ăn xong, đã rời đi rồi."