Chương 9: Mưa núi kéo tới (7) Bắt được đèn quỷ
Ánh trời nghiêng xuống từ ô cửa sổ cao, soi rõ từng hạt bụi lơ lửng trong bếp.
Những lời Sầm Uẩn Ngọc nói như hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, làm dấy lên từng đợt gợn sóng trong lòng mọi người.
Lục Ngưng Hương là người phản ứng trước tiên.
Nàng nhìn chằm chằm mấy sợi chỉ xám từ chiếc đèn lồng kéo xuống trên tờ giấy vẽ, rồi ngẩng đầu nhìn chiếc đèn lồng thật treo trên xà nhà, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén.
“Lấy đèn lồng làm tổ, lấy hồn phách làm thức ăn…” Nàng lẩm bẩm lặp lại, đột nhiên xoay người, “Vậy hiện giờ nó hẳn vẫn ký sinh trong đèn lồng. Trong khách điếm còn bao nhiêu chiếc đèn?”
Tiêu Dịch Thủy trầm ngâm: “Tiền sảnh, hành lang, phòng khách, ít nhất cũng hai ba chục chiếc.”
“Kiểm tra toàn bộ.” Lục Ngưng Hương dứt khoát như chém đinh chặt sắt, “Nếu đúng như lời Sầm công tử, thứ đó đã ký sinh được một chiếc thì cũng ký sinh được chiếc thứ hai. Rất có thể lúc này nó đang trốn trong một chiếc nào đó, nhìn chúng ta.”
Lời vừa dứt, nhiệt độ trong bếp như chợt hạ xuống vài phần.
Bàn Nhược chắp tay niệm một câu Phật hiệu, giọng nghiêm trang: “Tiểu tăng đi thăm dò ngay.”
“Khoan đã.” Sầm Uẩn Ngọc bỗng lên tiếng.
Mọi người nhìn về phía hắn.
Thiếu niên áo đỏ đứng nơi ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, khóe môi mang nụ cười ôn nhã, giọng điệu bình thản như thường: “Thứ đó vốn giỏi ẩn nấp, dùng cách thăm dò thông thường e khó có kết quả. Chi bằng—”
Hắn ngừng một chút, ánh mắt chuyển sang Kiều Oanh: “Để nương tử của ta thử một lần.”
Kiều Oanh đang thầm mừng vì đã lừa cho qua chuyện, nghe vậy tim khẽ giật.
Không phải chứ, sao lại là ta nữa?
Nàng trừng mắt nhìn Sầm Uẩn Ngọc, trong ánh mắt đầy vẻ tố cáo: đại ca, huynh đối xử với thê tử tương lai của mình như vậy sao?
Đối phương chỉ đáp lại bằng nụ cười mỉm vô tội, như thể đang nói: người tài thì phải làm nhiều việc.
Mắt Lục Ngưng Hương sáng lên: “Đúng rồi, phu nhân đã nhìn thấy được tàn ảnh, nói không chừng cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của thứ đó.”
Nàng không nói thêm gì, nắm lấy tay Kiều Oanh: “Việc này không thể thiếu cô. Cô đừng sợ, chúng ta sẽ ở bên bảo vệ cô.”
Kiều Oanh muốn khóc mà không có nước mắt.
Nàng làm gì có năng lực cảm nhận gì đâu, những chuyện vừa rồi chẳng qua là nhờ chút thiên phú nhỏ để tái hiện hiện trường mà thôi. Thật sự muốn “cảm ứng” yêu ma quỷ quái gì đó, nàng không có chút bản lĩnh nào cả.
Nhưng tên đã lắp vào dây cung, không thể không bắn.
Sầm Uẩn Ngọc rõ ràng không muốn lộ mình, mới đẩy nàng ra ngoài. Vở kịch phải diễn tiếp, nàng đành cứng đầu nhận lời: “Ta sẽ cố gắng thử một lần.”
Mọi người rời khỏi bếp, trở lại đại sảnh khách điếm.
Ánh mặt trời dần mạnh, nhưng trong sảnh vì cửa nẻo đóng kín nên vẫn tối tăm.
Hàng chục chiếc đèn lồng treo cao thấp, mặt giấy sáng bóng, nến đã tắt từ lâu, lặng lẽ rủ xuống trong không khí tĩnh mịch, như từng con mắt trống rỗng.
Lục Ngưng Hương nhìn quanh, cao giọng: “Chưởng quầy, phiền ngươi tháo hết đèn lồng trong khách điếm xuống, tập trung tại đây.”
Chưởng quầy đã bị chuỗi biến cố này dọa vỡ mật, nghe vậy vội vàng vâng dạ, gọi tiểu nhị và người phụ bếp, run rẩy bắt đầu tháo đèn.
Chỉ trong khoảng thời gian uống một chén trà, giữa đại sảnh đã chất thành một ngọn núi đèn lồng.
Trắng, đỏ, vẽ vàng, tô màu, lớn nhỏ không đều, mới cũ xen lẫn, tổng cộng ba mươi bảy chiếc.
Lục Ngưng Hương phất nhẹ tay áo, một luồng linh lực nhu hòa lan ra, nâng tất cả đèn lồng lên, treo lơ lửng giữa không trung.
“Kiều cô nương, mời.”
Kiều Oanh hít sâu một hơi, bước tới trước trận đèn lồng.
Thật ra nàng chẳng có chút manh mối nào.
Cảm nhận oán linh, thăm dò yêu khí gì đó, nàng đều không làm được. Nhưng trước bao con mắt, nàng chỉ có thể giả vờ nhắm mắt tập trung, ra vẻ đang cẩn thận cảm ứng.
Thời gian trôi từng chút, trong sảnh yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng hô hấp của mọi người.
Lòng bàn tay Kiều Oanh rịn mồ hôi lạnh.
Không phải chứ, tà túy đại nhân, ngươi rõ ràng biết ta chỉ là phàm nhân, lấy đâu ra năng lực cảm nhận yêu ma, đẩy ta ra diễn kịch thì ít nhất cũng cho chút gợi ý chứ.
Đang lúc sốt ruột, cổ tay nàng bỗng nóng lên.
Là Hồng Tuyến Dẫn.
Sợi chỉ đỏ ẩn dưới da khẽ nóng lên, như đang chỉ dẫn điều gì.
Nàng động niệm, men theo cảm ứng nhỏ bé ấy ngẩng đầu nhìn, ánh mắt dừng lại ở góc đông nam đại sảnh.
Nơi đó treo một chiếc đèn lồng giấy trắng hết sức bình thường, không khác gì những chiếc khác, nhưng sức nóng của Hồng Tuyến Dẫn lại chỉ rõ về phía nó.
Tim Kiều Oanh đập điên cuồng.
Nàng không dám chắc đây là Sầm Uẩn Ngọc nghe được tiếng lòng nàng nên âm thầm điều khiển, hay Hồng Tuyến Dẫn thật sự có cảm ứng với tà vật.
Nhưng lúc này không còn cách nào khác, nàng chỉ có thể đánh cược một phen.
“Chiếc kia.” Nàng đưa tay chỉ về góc đông nam, cố giữ giọng bình ổn, “Có gì đó không đúng.”
Lời vừa dứt, Tiêu Dịch Thủy đã gảy đàn.
Một đạo âm ba trong trẻo lan ra, phóng thẳng về chiếc đèn lồng kia. Khoảnh khắc âm ba chạm vào mặt giấy, bề mặt đèn lồng bỗng gợn lên những vòng sóng như nước.
Ngay sau đó, “khanh khách khách…”
Một tràng cười cực nhẹ, cực quái dị truyền ra từ trong đèn lồng.
Tiếng cười ấy như nam như nữ, như già như trẻ, mơ hồ oán hận, lọt vào tai khiến da đầu tê dại. Mấy tên tiểu nhị phàm nhân trong sảnh mềm nhũn chân, ngã ngồi xuống đất.
Ánh mắt Lục Ngưng Hương chợt lạnh, ngân châm trong tay áo đã trượt tới đầu ngón tay.
“Quả nhiên trốn ở đây.”
Nàng quát một tiếng, ba mũi ngân châm phá không bắn ra, đâm thẳng vào đèn lồng.
Khoảnh khắc đầu kim chạm vào mặt giấy, đèn lồng bỗng nổ tung ánh sáng trắng chói mắt.
Trong ánh sáng, một bóng đen vặn vẹo từ trong đèn lồng lao ra, nhanh như quỷ mị, phóng thẳng về phía một gã phụ bếp gần nhất.
“Cẩn thận.” Bàn Nhược quát lớn, thân ảnh nhỏ bé đã lóe tới trước mặt gã đàn ông, hai tay chắp lại, quanh người tỏa ra Phật quang vàng nhạt.
Bóng đen đâm vào Phật quang, phát ra một tiếng thét chói tai thê lương, bật ngược trở lại.
Lúc này mọi người mới nhìn rõ chân dung thứ đó.
Nó như một đoàn sương đen đặc quánh, không ngừng cuộn trào biến dạng, trong sương mơ hồ thấy mấy gương mặt người đau khổ ẩn hiện, nam nữ già trẻ đều có.
Đáng sợ nhất là, ở giữa lõi sương đen treo một bấc đèn hình đầu lâu to bằng nắm tay, đang âm u cháy, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
“Là đèn quỷ!” Sắc mặt Tiêu Dịch Thủy hơi trầm xuống, “Tụ oán thành linh, bám đèn mà sống, chuyên ăn sinh hồn, giỏi nhất là ẩn giấu tung tích. Tà vật như vậy không nên xuất hiện ở nhân gian, khó trách mấy ngày nay tìm không ra tung tích hung thủ.”
Đèn quỷ lơ lửng giữa không trung, mấy gương mặt trong sương cùng quay về phía Kiều Oanh, hốc mắt trống rỗng như đang nhìn chằm chằm nàng.
“Ngươi nhìn thấy được…” Giọng khàn đục chồng chéo từ trong sương truyền ra, nam nữ lẫn lộn, oán độc âm u, “Hồn của ngươi… rất thơm…”
Sống lưng Kiều Oanh lạnh toát, vô thức lùi nửa bước.
Sầm Uẩn Ngọc tiến lên một bước, chắn trước người nàng.
Hắn không ra tay, chỉ lặng lẽ nhìn đèn quỷ, ánh mắt sâu như hàn đàm.
“Thì ra là vậy.” Hắn khẽ tự nói, “Lấy oán nuôi oán, lấy hồn nuôi hồn… cũng là thủ đoạn hay.”
Lục Ngưng Hương không có tâm trí để tìm hiểu những chuyện này. Ngân châm của nàng lại bắn ra, dệt thành một tấm lưới dày đặc trùm lên đèn quỷ: “Nghiệt súc, còn không chịu phục tru!”
Đèn quỷ thét lên một tiếng, sương đen bùng nổ, lại nuốt chửng toàn bộ ngân châm. Trong sương vươn ra mấy cánh tay xám trắng, chụp về phía người sống xung quanh.
Tiếng đàn Tiêu Dịch Thủy bỗng dồn dập, âm ba như lưỡi dao, chém đứt mấy cánh tay. Cánh tay đứt rơi xuống đất liền hóa thành khói đen, lại trở về trong sương.
Phật quang của Bàn Nhược lại thịnh lên, cố gắng giam cầm đèn quỷ.
Nhưng thứ đó vô cùng xảo quyệt, luôn tìm được khe hở để chạy trốn, lúc thì lao về phía người bên cạnh, lúc thì đâm vào cột nhà, khiến đại sảnh hỗn loạn tan hoang.
Kiều Oanh được Sầm Uẩn Ngọc che sau lưng, nhìn mà kinh hồn bạt vía.
Đây là chiến đấu của giới tu tiên sao? Hoàn toàn khác với cảnh tượng tiên khí phiêu phiêu, pháp quyết rực rỡ trong tưởng tượng của nàng.
Đang lúc hỗn loạn, đèn quỷ bỗng đổi hướng, bỏ qua những người khác, lao thẳng về phía Kiều Oanh.
Nó nhanh vô cùng, sương đen như mũi tên, bấc đèn trắng u ám trong sương bỗng sáng rực, bắn ra mấy sợi chỉ xám, chính là những sợi chỉ quỷ dị hút hồn phách trong bức vẽ.
“To gan.” Sầm Uẩn Ngọc quát khẽ, cuối cùng động thủ.
Hắn không rút kiếm, chỉ giơ tay phải lên, nắm hư không.
Bàn tay trắng nõn thon dài ấy như nắm được thứ gì vô hình. Thế lao tới của đèn quỷ đột ngột dừng lại, trong sương truyền ra tiếng gào thét đau đớn, những sợi chỉ xám đứt lìa từng đoạn.
Kiều Oanh ngẩn người nhìn bóng lưng hắn.
Áo đỏ tóc mực, thân hình như tùng, bàn tay ấy rõ ràng chỉ nắm hư không, mà như bóp trúng mạch sống của tà vật.
Đèn quỷ giãy giụa vô ích, bấc đèn trắng u ám lúc sáng lúc tối, gương mặt trong sương càng thêm vặn vẹo.
Nó dường như biết mình không địch lại, bỗng nổ tung một đoàn sương đen, thừa cơ thoát khỏi trói buộc, hóa thành một đạo lưu quang đâm thủng giấy cửa sổ, chui vào ánh sáng bên ngoài.
“Nó muốn chạy.” Lục Ngưng Hương sốt ruột.
“Không chạy được.” Tiêu Dịch Thủy cười lạnh, tay gảy đàn không ngừng, “Bên ngoài có pháp trận.”
Quả nhiên, ngoài cửa sổ truyền đến một tiếng vang trầm đục, như có thứ gì đâm vào kết giới vô hình.
Lục Ngưng Hương và Bàn Nhược lập tức đuổi theo.
Tiêu Dịch Thủy thu lại cổ cầm, gật đầu với Sầm Uẩn Ngọc và Kiều Oanh: “Hai vị chờ một chút, chúng ta đi rồi về ngay.”
Ba bóng người biến mất ngoài cửa.
Đại sảnh trở lại yên tĩnh, chỉ còn đầy đất hỗn độn, và mấy người phàm nhân sợ đến tê liệt.
Kiều Oanh thở phào một hơi dài, chân mềm nhũn, suýt ngã ngồi xuống.
Sầm Uẩn Ngọc kịp thời đưa tay đỡ nàng.
“Sợ rồi à?” Hắn cúi đầu nhìn nàng, giọng ôn hòa.
Kiều Oanh ngẩng lên, đối diện đôi mắt đen thẳm của hắn.
Cảnh tượng hắn giơ tay khống chế đèn quỷ vừa rồi vẫn còn lặp lại trong đầu nàng. Loại khống chế nhẹ như nâng vật nặng ấy, thật không hổ là đại phản diện số một của nguyên tác.
Nàng bỗng nhận ra, hiểu biết của mình về hắn với tư cách “tà túy diệt thế” rốt cuộc vẫn quá nông cạn.
“Không sao.” Nàng gượng cười, nhớ tới dị động của Hồng Tuyến Dẫn vừa rồi, khẽ hỏi, “Vừa nãy là huynh sao?”
Sầm Uẩn Ngọc khẽ nhướng mày: “Cái gì?”
“Hồng Tuyến Dẫn.” Kiều Oanh giơ cổ tay lên, “Nó bỗng nóng lên, chỉ về chiếc đèn lồng kia, là huynh làm?”
Sầm Uẩn Ngọc nhìn nàng, chậm rãi cười. Nụ cười ấy thật giả khó phân, ánh mắt sâu thẳm khó dò.
“A Oanh thấy thế nào?” Hắn không đáp mà hỏi ngược lại.
Kiều Oanh mím môi, còn chưa kịp lên tiếng, ngoài cửa đã truyền đến giọng trong trẻo của Lục Ngưng Hương: “Bắt được rồi!”
Kiều Oanh và Sầm Uẩn Ngọc nhìn nhau một cái, rồi bước ra ngoài.
Ánh mặt trời tràn khắp sân.
Pháp trận trong sân vẫn còn ánh vàng chưa tan, ở giữa giam một đoàn sương đen ủ rũ, bấc đèn u ám nhạt nhòa, gương mặt trong sương đều nhắm mắt, dường như đã hôn mê.
Lục Ngưng Hương đang dùng ngân châm phong bế linh mạch toàn thân đèn quỷ, Tiêu Dịch Thủy ở bên gảy đàn gia cố cấm cố, Bàn Nhược thì ngồi xếp bằng tụng kinh, Phật quang như lồng, trấn giữ tà vật chặt chẽ.
Thấy hai người bước ra, Lục Ngưng Hương lau mồ hôi mịn trên trán, nhướng mày cười: “May nhờ phu nhân chỉ đường, nếu không thật để nghiệt súc này lừa cho qua rồi.”
Kiều Oanh cười ngượng: “Chỉ là may mắn thôi.”
Nàng liếc trộm Sầm Uẩn Ngọc.
Thiếu niên cười nhạt, áo đỏ rực mắt, như thể mọi chuyện vừa rồi đều không liên quan tới hắn.