Chương 13: Không Gian
“Mẹ!”
Một giọng nói rụt rè gọi bà.
Vương Liên Hoa quay đầu nhìn, là con gái thứ tư Trần Thái, bên cạnh còn có cậu con trai út Trần Huy đang thò đầu ngó trước ngó sau.
Hai đứa trẻ nửa lớn đứng trên sườn núi, mặt mày như vừa gặp ma. Tận mắt nhìn một người sống sờ sờ đột nhiên xuất hiện, cho dù đó là mẹ ruột của chúng, cũng không tránh khỏi bị dọa cho giật mình.
Vương Liên Hoa liếc cậu con trai út đang làm bộ như kẻ trộm, giọng chẳng mấy dễ chịu: “Còn không mau lại đây xách đồ, đứng đó làm gì?”
Trần Thái vừa nghe giọng điệu đầy sinh lực của mẹ, bao nhiêu sợ hãi lúc nãy lập tức quăng ra sau đầu, ba chân bốn cẳng chạy tới: “Mẹ! Mẹ về rồi!” Vừa nói vừa đưa tay đỡ lấy đồ trên tay Vương Liên Hoa, mừng rỡ: “Là cá! Còn có đậu phụ với trứng gà nữa!”
Trần Huy cũng chạy theo, nghe chị nói thì vui không để đâu cho hết, như một con khỉ, xem cái túi này lại ngó cái túi kia, rồi lại nhìn lên cái sọt sau lưng: “Mẹ, trong cái sọt này còn có gì ngon thế, nhìn nặng ghê?”
Nó vừa nói vừa đưa tay định đỡ lấy sọt, bị Vương Liên Hoa gạt ra: “Nặng lắm, cái thân nhỏ xíu của con vác không nổi đâu, con cầm mấy thứ này trước đi.” Bà nhét cho Trần Huy một túi vải vụn và cái túi đựng gói kẹo Thỏ Trắng, phần còn lại vẫn tự mình vác lên như cũ.
Trần Huy chẳng hứng thú gì với vải vụn, nhưng gói kẹo Thỏ Trắng thì khác, nó lon ton chạy tới trước mặt Trần Thái, giơ cao lên khoe, vẻ mừng rỡ có chút khó tin: “Chị Tư, chị xem, trong này... không phải kẹo chứ?”
Trần Thái nhìn kỹ một lúc, rồi trực tiếp lớn tiếng hỏi: “Mẹ, trong túi này là kẹo ạ?”
Vương Liên Hoa ừ một tiếng, rồi nói: “Được rồi, hai đứa đừng có ồn ào nữa, lát nữa xuống chân núi thì bỏ hết đồ trở lại vào sọt, về nhà rồi hẵng xem cho kỹ.”
Hai đứa nhỏ ôm đồ, không nỡ buông tay, vừa đi vừa hỏi: “Mẹ, cá này là mua ạ? Hay bắt ở dưới sông? Bên đó cũng có sông ạ? Còn đậu phụ này nữa, trắng nõn nà, tối nay nấu canh đậu phụ uống nhé?”
Vương Liên Hoa vừa đi vừa đáp, khá kiên nhẫn. Gần tới chân núi, bà lại bỏ đồ vào sọt giấu kỹ, trên mặt phủ ít cành cây cỏ khô che đậy.
Nhưng cả đường đi đều yên ắng, chỉ từ xa trông thấy một người trong làng, chào hỏi một câu rồi đi qua.
Chưa tới nhà, Trần Huy đã phóng về phía ruộng nhà mình, chạy ra đồng gọi người.
Về tới nhà, Trịnh Tiểu Mãn đang vừa trông hai đứa trẻ vừa vá quần áo, trong lòng nghĩ không biết mẹ chồng khi nào mới về, may mà có chú út và cô út ở bên đó trông chừng, không sợ mẹ chồng về mà không có ai đón.
Đang nghĩ ngợi về cái Tiên Phúc Địa kia đến xuất thần, thì nghe thấy động tĩnh, vội vàng chạy ra đón.
“Mẹ, mẹ về rồi!” Trịnh Tiểu Mãn có chút kích động kêu lên, hai đứa nhỏ cũng vui vẻ gọi “bà ơi” chạy tới bên cạnh Vương Liên Hoa.
Vương Liên Hoa vừa đáp lời, vừa đặt cái sọt lên chiếc bàn gỗ xiêu vẹo trong nhà chính.
Lấy từng thứ bên trong ra, Trịnh Tiểu Mãn – người hôm qua đã được thấy không ít thứ tốt – vẫn tròn mắt.
Đợi những người khác trong nhà trở về, nhìn thấy đống đồ đầy ắp trên bàn, vẻ mặt cũng chẳng khá hơn Trịnh Tiểu Mãn là bao.
Mấy đứa nhỏ dán mắt vào đồ ăn, không ngừng nuốt nước miếng.
Vương Liên Hoa mở túi đựng cháo ra, Trịnh Tiểu Mãn không nhịn được nói: “Đây là cháo gạo trắng! Nhiều thế!”
“Đúng vậy, bên đó đoàn phim phát, uống không hết nên tôi mang hết về.”
“Chỗ... chỗ bánh bao bột mì trắng này cũng là phát ạ?” Trần Hoa không nhịn được hỏi.
Vương Liên Hoa nói: “Đúng, đều là đạo cụ phát lúc quay phim, mấy vị quý nhân bên đó không thích ăn, đưa hết cho tôi.”
Mọi người nghe như nghe chuyện trên trời, lại có người không thích ăn cháo gạo trắng, bánh bao bột mì trắng sao? Địa chủ lão gia trong làng của họ trước kia, cũng không thể ngày ngày ăn nổi mấy thứ này đâu!
Đúng là không hổ danh cõi thần tiên!
Mọi người trong lòng thán phục.
Họ không biết “đoàn phim” là gì, nhưng phát được nhiều đồ ăn thế này, thì nhất định là một việc làm cực tốt, hơn nữa lại còn bao ăn riêng, cơm bao ăn còn có thịt, rốt cuộc đây là ông chủ thần tiên nào vậy.
Tuy Vương Liên Hoa có chút tiếc vì hôm nay cơm hộp còn dư ít một chút, nhưng người nhà chẳng ai thấy ít, chỉ thấy còn vui hơn cả Tết.
Thấy người nhà vui, Vương Liên Hoa cũng vui, mấy nếp nhăn ít ỏi nơi khóe mắt giãn ra không ít. Bà lấy kéo cắt mở gói kẹo sữa Thỏ Trắng, trực tiếp chia cho mỗi người một viên.
“Ăn đi, tôi nghe cô gái kia nói, kẹo này gọi là kẹo sữa Thỏ Trắng, ngon lắm.” Bà vừa nói vừa tự bóc một viên cho vào miệng, một mùi sữa thơm ngậy đậm đà lập tức tràn đầy khoang miệng, quả nhiên ngon vô cùng!
Trần Huy học theo mẹ, bóc giấy kẹo cho vào miệng, mắt lập tức mở tròn xoe, cũng không nói gì, chăm chú cảm nhận hương vị ngọt ngào ấy.
Mấy đứa nhỏ thì không được hưởng đãi ngộ một viên, bởi cha mẹ chúng tiếc, chỉ bóc một viên, dùng dao cắt thành mấy miếng nhỏ, cho mỗi đứa nếm chút ngọt, còn lại thì trân trọng cất đi.
Vương Liên Hoa nhìn mà cũng không nói gì thêm. Nghèo quen rồi, sợ đói quá thành ra như vậy, bà cũng không biết cái Tiên Phúc Địa kia khi nào thì không đi được nữa, sau này không biết sẽ ra sao, người nhà biết tiết kiệm là chuyện tốt.
“Được rồi, mấy thứ khác lát nữa hẵng chia, Tiểu Mãn, con làm cơm tối trước đi, hôm nay nấu canh cá diếc đậu phụ.” Vương Liên Hoa dặn dò.
Dạo này đến lượt Trịnh Tiểu Mãn nấu cơm, món này trong nhà cũng chỉ có Trịnh Tiểu Mãn làm ngon, vì mẹ cô hồi trẻ là đầu bếp của nhà giàu, Trịnh Tiểu Mãn được truyền không ít nghề thật. Đáng tiếc sau đó mẹ cô sinh em trai bị khó sinh mà mất, cha cô lấy mẹ kế, thế nào cũng nhìn con gái riêng này không vừa mắt, bèn gả cô tới tận thôn Trần xa xôi.
Trịnh Tiểu Mãn có tay nghề, chỉ là khéo tay khó nấu cơm không có gạo, nhà nghèo đến mức ăn khoai nuốt rau, cô có tay nghề cũng không có đất dụng võ.
Nghe mẹ chồng nói vậy, Trịnh Tiểu Mãn lập tức dạ một tiếng, xách cá diếc và đậu phụ vào bếp.
Lại Tĩnh Phương và Trần Anh cũng xách đồ ăn khác theo vào giúp.
Căn bếp chẳng mấy chốc đã náo nhiệt.
Trịnh Tiểu Mãn lâu lắm không làm “món lớn” thế này, có ý muốn trổ tài. Cô thoăn thoắt, trước tiên rửa sạch cá diếc, hai mặt khía vài đường, thoa chút muối ướp. Đậu phụ cắt miếng nhỏ, ngâm trong nước sạch. Cháo đổ vào nồi, để lửa nhỏ hâm. Bánh bao cho vào chõ, đậy nắp. Cơm hộp cũng đổ ra, bỏ vào bát, chờ hấp lên.
Rồi bắt đầu nấu canh cá.
Nồi nóng cho dầu, dầu nóng thì bỏ cá diếc vào, xèo một tiếng, mùi thơm bốc lên.
Hai mặt chiên tới vàng óng, đổ nước vào ngập thân cá. Đợi lửa lớn sôi lên, vớt bọt, rồi chuyển sang lửa nhỏ ninh chậm.
Trịnh Tiểu Mãn canh bên bếp, thỉnh thoảng nhìn lửa. Nước canh dần dần trắng ra, càng ngày càng trắng, cuối cùng thành màu trắng sữa, đặc đến mức không tản ra.
Cô bỏ đậu phụ vào, ninh thêm một lúc, rắc chút muối, rắc ít hành hoa nhà trồng, một nồi canh cá diếc đậu phụ đã xong.
Lúc này cháo gạo trắng thêm kê mới cũng đã nhừ, nhìn là thấy rất đặc sánh. Bánh bao được hấp mềm nhũn, bốc hơi nóng. Cơm trắng trong cơm hộp đều được múc ra nấu cháo, các món khác bỏ lên chõ hấp nóng, mùi sườn non tỏi thơm đến mức người ta có thể lộn một vòng.
Chiếc bàn gỗ xiêu vẹo trong nhà chính, hôm nay vẫn được bày đầy ắp.
Mọi người ngồi quây quần, chỉ đợi Vương Liên Hoa một tiếng “ăn đi”, liền không thể chờ được nữa mà ăn như hổ đói.
Vương Liên Hoa húp một ngụm canh cá, ngọt ngào đến mức bà nheo mắt lại, trong lòng không khỏi nghĩ: lão già chết tiệt, chết sớm thế, canh cá ngọt như vậy ông không được uống rồi!
Đồ nhìn thì nhiều, nhưng người trong nhà cũng đông, chẳng bao lâu đã ăn sạch sẽ một bàn cơm canh, ai nấy vuốt bụng mãn nguyện vô cùng.
Dọn dẹp bát đũa, cả nhà tụ tập ở nhà chính. Lúc này sắc trời đã hơi tối, đổi lại là trước kia thì thế nào cũng không nỡ thắp đèn, nhưng hôm nay Vương Liên Hoa bảo con gái thứ tư thắp ngọn đèn dầu duy nhất trong nhà, một đốm lửa nhỏ hắt ra một vùng ánh vàng ấm áp.
Vương Liên Hoa lần lượt bày từng thứ khác lên bàn.
Mảnh vải bông trơn màu, hai túi vải vụn lớn, chín đôi lót giày, hai gói kim chỉ.
Mắt mấy người phụ nữ lập tức sáng lên.
Con dâu thứ hai Lại Tĩnh Phương cầm mảnh vải bông lên, sờ thử, lại sờ một lần nữa: “Vải này thật mịn, còn tốt hơn loại bán ở trấn.”
Con gái thứ ba Trần Anh lật hai túi vải vụn, bên trong màu gì cũng có, hoa rời, kẻ ô, màu trơn, to nhỏ một đống.
“Mẹ, sao vải vụn lại nhiều thế này?”
Vương Liên Hoa nói: “Bên đó bán theo cân, rẻ, nên tôi mua nhiều một chút.”
Trịnh Tiểu Mãn cầm lót giày ngắm nghía: “Lót giày này thật dày, lót vào giày nhất định rất thoải mái.”
Vương Liên Hoa nói: “Lót giày này mấy đứa chia nhau, mỗi người một đôi, còn vải vụn này, mấy đứa cũng chia đi. Con dâu thứ hai, con khâu vá khéo hơn, dạo này chịu khó một chút, dùng vải bông này may gấp cho tôi một bộ quần áo, bên đó ai nấy ăn mặc bảnh bao, tôi cũng không tiện ăn mặc quá rách.” Bà trân trọng sờ mảnh vải bông, giao nó cho Lại Tĩnh Phương.
Nếu đổi lại là trước kia, bà nhất định sẽ để cho con trai cả may một bộ đồ mới trước, dù sao đàn ông nhà bà mất rồi, con trai cả chính là người chủ trì trong nhà, là cây cột chống đỡ. Nhưng bây giờ khác rồi, bà có đại tạo hóa, có thể tới Tiên Phúc Địa kiếm tiền, đương nhiên phải lo cho thể diện của mình.
Con trai cả Trần Hoa tuy không biết mẹ cụ thể làm việc gì bên đó, nhưng ở cõi thần tiên kia, mẹ nói thế nào đi nữa, trong đó nhất định cũng có nhiều ấm ức đau khổ.
Không nói đâu xa, anh đã từng thấy người giàu có đối xử với người hầu trong nhà thế nào, quý nhân không có ai tính tình tốt, huống chi còn là thần tiên lợi hại hơn?
Mẹ không nói, e là cũng chỉ vì không nỡ để họ lo lắng.
Anh là con trai cả, vốn phải gánh vác cơ nghiệp, nhưng nay đã lớn thế này rồi, còn phải để mẹ già đi chịu khổ chịu mệt nuôi cả nhà, nghĩ lại thấy mình thật bất hiếu.
Bèn nói: “Mẹ, con với em hai với em rể bàn rồi, đợi lát nữa lúc ruộng nhàn rỗi, sẽ vào thành tìm việc làm lấy sức, kiếm ít tiền về, cũng tiện sửa lại nhà cửa, để mưa xuống khỏi bị dột.”
Việc này cũng không có gì lạ, lúc nông nhàn, mấy nhà có sức lao động dư thừa đều vào thành tìm việc, kiếm được chút nào hay chút ấy.
Vương Liên Hoa nói: “Được, các con tự xem mà làm.”
Trần Huy nói: “Anh, em cũng muốn đi.”
Trần Kiệt đứng bên cạnh nó cười, bóp bóp cánh tay nó gầy như que củi: “Con cứ ở nhà giúp các chị và chị dâu trông đám nhỏ đi, đợi mấy năm nữa lớn lên khỏe mạnh rồi tính.”
Sau khi nói cười một hồi, từng phòng cầm đồ được chia của mình trở về buồng.
Vương Liên Hoa đang chuẩn bị rửa mặt, cởi bộ đồ trên người ra thay, thì đột nhiên sững người.
Điện thoại đâu rồi?
Đầu bà “ong” một tiếng, chân cũng có chút nhũn ra.
Đang định hốt hoảng đi tìm, thì đột nhiên, trong đầu như có thêm thứ gì đó.
Bà không nói rõ được là gì, chỉ cảm thấy ở đó có một thứ, ở ngay đó, có thể cảm nhận được, nhưng không sờ thấy không nhìn thấy.
Bà sững người một chút, định “nhìn” cho kỹ xem đó là gì.
Trước mắt đột nhiên hoa lên, đến một nơi xa lạ trắng xóa mênh mông.
Điện thoại của bà, im lặng nằm trên mặt đất cách đó không xa.