Chương 34: Lau dao
Sáng sớm tinh mơ, trời vừa hửng sáng, trên con đường đá xanh trước cửa phủ Trầm vẫn còn đọng sương đêm.
Một chiếc xe ngựa từ Uy Viễn Hầu phủ đã lặng lẽ đỗ ở đó.
Thùng xe sơn đen, rèm xe màu chàm, hai con ngựa kéo xe lông bóng mượt, đang thong thả khịt mũi. Tiểu tư Nguyên Bảo đánh xe dựa vào càng xe, vừa ngáp vừa xoa mắt, rõ ràng cũng bị lôi ra khỏi chăn ấm.
Còn trong nội viện phủ Trầm, lúc này đang diễn ra một màn kịch 'cha yêu con thảo' buổi sáng.
'Nghịch tử! Còn chưa dậy!'
Tiếng gầm của Trầm Trung Thành xuyên qua từng lớp tường, làm kinh động cả ổ chim sẻ dưới mái hiên mới dậy. Trong tay ông cầm cây gậy hoàng dương quen thuộc, đang 'cốc cốc cốc' gõ vào cánh cửa phòng Trầm Minh Hiên, lực mạnh đến nỗi làm khung cửa rung lên, bụi rơi lả tả.
Trong phòng im phăng phắc.
'Trầm Minh Hiên! Ta biết ngươi ở trong! Lăn ra đây cho ta!'
Lại gõ thêm ba tiếng.
Vẫn không tiếng động.
Gân xanh trên trán Trầm Trung Thành giật giật, hít một hơi thật sâu, lùi lại hai bước, giơ chân lên——
'Rầm!'
Cửa bị đạp tung.
Trong phòng, Trầm Minh Hiên đang cuộn tròn trong chăn, nằm quay lưng về phía cửa, bộ dạng 'ta ngủ rồi không biết gì'. Chỉ có mép chăn hơi run rẩy đã phản bội sự thật là hắn đang tỉnh táo.
Trầm Trung Thành xách gậy bước vào.
Tiếng bước chân nặng nề.
Dừng lại bên giường.
Ông nhìn chằm chằm vào đống chăn kia ba giây, rồi từ từ giơ cao cây gậy trong tay——
Trầm Minh Hiên co rúm trong chăn, mắt chưa kịp mở, đã bị cây 'gậy yêu thương' của cha——một cây gậy chuyên dùng để 'dịch vụ đánh thức'——khẽ vụt vào bắp chân.
'Còn ngủ! Giờ nào rồi! Giờ này mà ngươi cũng ngủ được sao?' Trầm Trung Thành đứng ở cửa phòng, tay cầm gậy, mặt mày xám xịt.
Trầm Minh Hiên giật mình ngồi bật dậy, ngơ ngác nhìn cha, lại nhìn ra ngoài cửa sổ trời mới vừa hửng sáng: 'Cha... mới giờ Mão thôi mà...'
'Giờ Mão thì sao?' Trầm Trung Thành hừ lạnh, 'Từ đây đến Thanh Vân Quan, ít nhất cũng phải nửa giờ. Người ta cô nương giờ Thìn đến, lẽ nào ngươi để cô nương chờ ngươi?'
Trầm Minh Hiên há miệng.
Muốn nói gì đó.
Trầm Trung Thành chẳng cho hắn cơ hội: 'Mau dậy rửa mặt thay y phục! Ăn mặc cho ra hồn! Lần trước đã thất lễ rồi, lần này mà còn sai sót——'
Cây gậy hoàng dương vụt một tiếng trong không trung.
Trầm Minh Hiên đành chịu thua, trèo xuống giường.
Nửa giờ sau.
Trước cổng phủ Trầm, Trầm Minh Hiên mặc một thân trường sam màu xanh sau mưa, vải là loại Hàng Châu thượng hạng, thắt đai ngọc, đầu đội khăn lụa cùng màu, chân đi một đôi giày Vân Đầu mới tinh.
Ăn mặc đúng là ra dáng người.
Chỉ có điều trên mặt vẫn còn vẻ mệt mỏi lờ đờ, và vẻ 'chán đời' vì bị cha lôi ra khỏi chăn.
Vừa đi ra ngoài, hắn vừa chỉnh lại vạt áo hơi lệch.
Trầm Trung Thành hài lòng ngắm con trai một lượt, gật đầu, lại hạ giọng cảnh cáo: 'Lần này mà còn dám thất lễ, về thì đừng mong giữ được hai cái chân chó của ngươi.'
Trầm Minh Hiên cười khổ: 'Con không dám.'
'Tốt nhất là không dám.' Trầm Trung Thành phẩy tay, 'Đi đi. Muội muội ngươi đã ngồi trong xe chờ rồi.'
Nguyên Bảo thấy hắn ra, vội nhảy khỏi càng xe, khiêng ghế nhỏ: 'Trầm đại công tử, mời.'
Trầm Minh Hiên phẩy tay, uể oải nói một câu 'vất vả rồi', vừa định giơ chân lên xe——rèm xe từ trong vén ra.
Trầm Nịnh Hoan thò đầu ra, trên mặt mang nụ cười dịu dàng: 'Huynh, chào buổi sáng.'
Trầm Minh Hiên khựng bước.
Hắn ngước mắt nhìn vào trong xe.
Ngoài gương mặt tươi cười của muội muội, trong xe còn ngồi một người khác.
Người đó mặc một thân trực đốt màu trăng non có hoa văn ẩn, lười biếng dựa vào vách xe, tay còn cầm một miếng điểm tâm không biết lấy từ đâu ra.
Thấy Trầm Minh Hiên nhìn sang, hắn ngước mắt lên, khóe môi cong lên một đường cong.
Nụ cười đó...
Nói thế nào nhỉ.
Dịu dàng thì cũng dịu dàng, lịch sự cũng lịch sự.
Nhưng đôi mắt kia, rõ ràng lấp lánh một thứ ánh sáng thích xem chuyện vui không sợ to, cái khóe miệng hơi nhếch lên, cái đường cong như cười như không, cái khí chất 'ôi chà thú vị' tỏa ra từ cả con người——
Cơn buồn ngủ trong đầu Trầm Minh Hiên lập tức biến mất.
Hắn nhìn chằm chằm vào nụ cười trên mặt Bùi Từ Kính, trong đầu 'ầm' một tiếng.
Có ý gì?
Nụ cười này có ý gì?
Nhìn hắn bị cha lôi ra khỏi chăn, chật vật trèo lên xe ngựa đi xem mắt, rất thú vị phải không? Hay là nhìn hắn đi xem mắt rất thú vị?
Trầm Minh Hiên vốn nghĩ, tên muội phu rẻ tiền này tuy trông có vẻ tản mạn, nhưng xử sự cũng thấu đáo, đối với muội muội cũng thật lòng, là người có thể qua lại.
Nhưng bây giờ...
Hắn nhìn lầm người rồi!
'Muội phu, cũng đến à?' Trầm Minh Hiên nghiến răng nghiến lợi thốt ra mấy chữ, giọng cứng đờ.
Bùi Từ Kính đưa nửa miếng điểm tâm trong tay vào miệng, thong thả nhai xong, nuốt xuống, rồi mới cười đáp: 'Đại ca, chào buổi sáng.'
Giọng hắn thanh thoát, ngữ khí tự nhiên.
Nhưng Trầm Minh Hiên cứ cảm thấy, trong ba chữ 'đại ca' kia cũng ẩn chứa một tia trêu chọc như có như không.
Bùi Từ Kính thực ra khá hiểu chuyện xem mắt này.
Tuy hôn sự của hắn gần như là hôn nhân bao biện——chưa gặp mặt lần nào, đã bị nhét cho một người vợ, nhưng ở thời đại này, cũng có những bậc phụ mẫu coi trọng ý nguyện của con cái.
Nếu hai nhà có ý kết thân, sẽ sắp xếp cho người trẻ gặp mặt một lần.
Nếu vừa mắt, về nhà nói một câu 'xin cha mẹ định đoạt'; nếu không vừa, thì nói một câu 'hữu duyên vô phận'.
Chỉ gặp một lần, thành hay không còn tính sau, chẳng có gì to tát.
Nhưng vị đại ca này...
Bùi Từ Kính nhớ lại hôm qua khi nương tử nói đến chuyện này, vẻ mặt bất đắc dĩ nhưng buồn cười.
'Lần trước ca ca đã cho người ta cô nương leo cây, để người ta ngồi chờ ở tửu lâu cả ngày. Nếu không phải bá mẫu nhà họ Khương rộng lượng, cô nương kia cũng hiểu chuyện, e là chuyện này đã hỏng từ lâu.'
Bùi Từ Kính lúc đó liền nhướng mày.
Cho leo cây?
Lại còn cho leo cây khi xem mắt?
Cách làm này, đúng là có chút bản lĩnh.
Tuy hắn chưa gặp vị cô nương đó, nhưng người có thể khiến nương tử hắn khen là 'rộng lượng', hẳn không phải nữ tử khuê các tầm thường. Nhưng dù có rộng lượng đến đâu, cô nương đầy lòng mong đợi ra ngoài xem mắt, lại bị phơi nắng ở tửu lâu cả ngày, trong lòng làm sao không có chút khúc mắc?
Bùi Từ Kính nghĩ.
Sự việc sẽ không đơn giản như vậy.
Buổi 'tái xem mắt' hôm nay, e là... có thú vị đây, nên khi nương tử hỏi hắn 'có muốn cùng đi Thanh Vân Quan dâng hương không', hắn gần như không chút do dự mà đồng ý.
Đọc sách rất quan trọng.
Nhưng ăn dưa... không, nhưng cùng nương tử ra ngoài giải khuây, cầu phúc cho gia đình, cũng quan trọng không kém.
Trầm Minh Hiên nhìn nụ cười không thể xóa nhòa, đầy ẩn ý trên mặt Bùi Từ Kính, lửa giận bốc lên.
Hắn hừ lạnh một tiếng, vén áo lên, bước lên xe ngựa.
Thùng xe không rộng lắm, nhưng ngồi ba người cũng dư dả. Trầm Minh Hiên ngồi xuống đối diện Trầm Nịnh Hoan——cố tình tránh chỗ cạnh Bùi Từ Kính.
Ngồi xuống rồi, hắn khoanh tay dựa vào vách xe.
Nhắm mắt dưỡng thần.
Bộ dạng 'đừng nói chuyện với ta ta không muốn để ý đến ngươi'.
Bùi Từ Kính thấy vậy, cười càng sâu hơn. Hắn cũng không nói gì, cứ thế cười tủm tỉm nhìn vị đại ca nhà mình.
Trầm Nịnh Hoan nhìn qua lại giữa ca ca và phu quân.
Nàng phải thừa nhận, phu quân cười lên khá đẹp, mày mắt thư thái, khóe môi mang cười, cả người toát ra một vẻ nhàn nhã tự tại.
Nhưng nụ cười hôm nay...
Sao có chút biến vị nhỉ?
Cái hứng thú trong mắt, cái khóe môi cong lên, cái khí chất tỏa ra từ cả con người, dù là người có tính khí tốt như nàng, cũng muốn dùng đôi tay ngọc ngà tặng cho hắn hai đấm.
Trầm Nịnh Hoan nghĩ ngợi, cái từ thỉnh thoảng nghe được từ tâm thanh của phu quân.
Đại khái là...
Đểu đểu?
Nàng mím môi, kìm nén nụ cười suýt trào ra.
Không khí cứ căng thẳng mãi cũng không phải cách. Trầm Nịnh Hoan nhẹ ho một tiếng, dịu dàng lên tiếng: 'Ca ca, Từ Kính hôm nay đi theo, tuyệt đối không phải có ý áp giải huynh đâu.'
Trầm Minh Hiên mí mắt cũng không động, từ mũi hừ ra một tiếng.
Bùi Từ Kính vẫn cười không nói.
Trầm Nịnh Hoan tiếp tục giải thích: 'Huynh ấy gần đây đọc sách vất vả, cả ngày buồn trong phòng. Hôm nay muội dẫn huynh ấy ra ngoài hít thở, tiện thể lên Thanh Vân Quan thắp nén hương, cầu phúc.'
Nàng nói rất thành khẩn, biểu cảm trên mặt cũng chân thành.
Đương nhiên.
Lời thật trong lòng thì không nói.
Phu quân nàng muốn hít thở, muốn dâng hương cầu phúc, đều là tiện thể thôi.
Chủ yếu vẫn là muốn xem náo nhiệt.
Ăn dưa.
Trầm Minh Hiên cuối cùng cũng mở mắt.
Đầu tiên hắn liếc muội muội một cái, ánh mắt đó rõ ràng viết 'xem muội xem ta có tin không'.
Sau đó, hắn quay đầu, đánh giá Bùi Từ Kính từ trên xuống dưới, ánh mắt từ thân trực đốt màu trăng non, quét đến gương mặt mang cười, rồi đến thân hình có vẻ hơi mỏng dưới lớp áo bào.
Cuối cùng, Trầm Minh Hiên từ cổ họng rít ra hai tiếng cười lạnh.
'Hừ hừ.' Hắn cố tình ngắt một nhịp, rồi mới chậm rãi nói nốt nửa câu sau: 'Cái thân hình bé nhỏ này của hắn, còn muốn áp giải ta?'
Sự khinh thường trong giọng nói, suýt nữa tràn ra ngoài.
Bùi Từ Kính vẫn không nói gì.
Hắn chỉ hơi nhướng mày, nụ cười trên mặt càng sâu hơn.
Ánh mắt đó rõ ràng nói, ngươi muốn thử không.
Trầm Minh Hiên: '...'
Hắn đột nhiên phát hiện, bộ dạng ngoan ngoãn hiền lành của tên muội phu này khi trước tới cửa, tuyệt đối là giả! Nhìn thì da mặt trắng trẻo, nhưng tim hắn nhất định là đen!
Cái tài chọc người này, rốt cuộc học từ ai vậy?
Hắn rất muốn xông lên so tay với Bùi Từ Kính, để thằng nhãi này biết rằng, quan viên Đại Lý Tự tra được án, bắt được phạm nhân, quyền cước của hắn không phải luyện không.
Nhưng——
Một là ở trên xe ngựa, hai là giữa có muội muội.
Thực sự không tiện động thủ.
Trầm Minh Hiên đành phải nuốt một cục tức, nhắm mắt lại, mắt không thấy thì tâm không phiền!
Trầm Nịnh Hoan nhìn ca ca bộ dạng ấm ức mà cố tỏ ra trấn tĩnh, cuối cùng không nhịn được, nàng giơ tay lên, dùng tay áo che miệng, khẽ cười ra tiếng.
Tiếng cười rất nhẹ.
Như gió xuân lướt qua chuông đồng trên mái hiên.
Bùi Từ Kính nghe tiếng, quay đầu nhìn nàng.
Bốn mắt nhìn nhau.
Trầm Nịnh Hoan chớp chớp mắt, đáy mắt tràn đầy ý cười.
Bùi Từ Kính cũng cười.
Lần này, nụ cười bớt đi chút trêu chọc, thêm vài phần ấm áp chân thật.
Xe ngựa lăn bánh êm đềm qua phố dài, ra khỏi cửa thành, dọc theo quan đạo về phía Thanh Vân Quan. Bánh xe lăn trên mặt đường, phát ra tiếng 'lộc cộc' đều đặn.
Ngoài cửa sổ là cánh đồng đầu thu, lúa sắp chín nhưng chưa chín hẳn, phảng phất một màu vàng nhạt.
Núi xa như lông mày, sương sớm chưa tan, tất cả đều toát lên vẻ sống động yên tĩnh.
Ước chừng nửa giờ sau, xe ngựa đến dưới chân núi. Nguyên Bảo ghìm cương, quay đầu bẩm báo: 'Nhị thiếu nãi nãi, nhị thiếu gia, Trầm đại công tử, Thanh Vân Quan tới rồi. Phía trước là bậc đá, xe ngựa không lên được.'
Trầm Nịnh Hoan dạ một tiếng, xốc rèm xuống xe trước.
Bùi Từ Kính theo sau nàng.
Trầm Minh Hiên cuối cùng xuống, sắc mặt vẫn không mấy dễ chịu.
Ba người đứng dưới chân núi, ngước nhìn.
Một con đường bậc đá xanh uốn lượn lên cao, ẩn mình trong rừng cây xanh biếc. Bậc đá không dốc lắm, nhưng rất dài, nhìn không thấy điểm cuối. Hai bên bậc đá là cây cối um tùm, ánh ban mai xuyên qua cành lá chiếu xuống, trên bậc đá in những mảng sáng loang lổ.
Đã có lác đác vài vị khách thập phương, đang chậm rãi bước lên bậc đá.
Có một bà lão tóc bạc phơ, chống gậy, từng bước từng bước đi chậm rãi mà thành kính. Có một người phụ nữ trẻ, nắm tay đứa trẻ, nhẹ nhàng nói gì đó. Cũng có những người trẻ như họ, đi một mình hoặc kết bạn, trên mặt đều mang vẻ trang nghiêm như hành hương.
Bùi Từ Kính nhìn con đường bậc đá dài, chợt lên tiếng: 'So với Đại Tướng Quốc Tự có thể đi xe thẳng tới cửa, Thanh Vân Quan này...'
Hắn ngừng lại, trong giọng nói pha chút thú vị.
'Ta nghi ngờ, họ cố tình xây đường như vậy.'
Trầm Nịnh Hoan nghiêng đầu nhìn hắn: 'Tại sao?'
'Để ngăn người.' Bùi Từ Kính nói, 'Ngăn những kẻ không phải thật lòng đến dâng hương, chỉ muốn đến xem náo nhiệt, ngắm cảnh.'
Hắn giơ tay chỉ bậc đá.
'Đi hết con đường này lên, ai thể lực không tốt, ai lòng không thành, đi được nửa đường đã lui rồi. Ai kiên trì đi được đến trong quán, phần lớn là người thực sự có cầu với thần phật, hoặc là người thành tâm tu đạo.'
'Như vậy, trong quán thanh tịnh, nhưng hương khói không hề ít——bởi vì người đến đều là người thành tâm.'
Trầm Nịnh Hoan nghe vậy, trầm tư.
Trầm Minh Hiên lại hừ lạnh một tiếng: 'Tà thuyết.'
Bùi Từ Kính cũng không giận, chỉ cười: 'Có phải tà thuyết hay không, đại ca đi thử sẽ biết.'
Trầm Minh Hiên lười để ý đến hắn, giơ chân bước lên bậc đá.
Trầm Nịnh Hoan và Bùi Từ Kính liếc nhìn nhau, cũng đi theo.
Bậc đá quả thực không dốc lắm.
Nhưng dài.
Ba người đi rồi nghỉ, cũng không quá mệt.
Chỉ có điều Bùi Từ Kính đi đầu, bước chân nhẹ nhàng, thỉnh thoảng còn quay đầu nhìn Trầm Minh Hiên ở phía sau, nụ cười trêu chọc trên mặt chưa bao giờ tan.
Như thể đang nói: 'Đại ca leo bậc đá còn không leo qua ta, còn dám nói ta thân hình bé nhỏ.'
Trầm Minh Hiên bị hắn nhìn đến bực mình, dưới chân nhanh hơn mấy bước, muốn vượt qua hắn.
Nhưng Bùi Từ Kính như mọc mắt sau lưng, mỗi lần hắn sắp vượt qua, liền cũng tăng tốc, luôn dẫn trước hắn hai ba bậc.
Trầm Minh Hiên: '...'
Hắn quyết định không so đo với người này, nhưng vẫn tăng tốc.
Trầm Nịnh Hoan đi ở giữa, nhìn hai người phía trước trò 'đuổi bắt' trẻ con, lắc đầu. Đại khái đây là lòng ham muốn thắng bại của đàn ông nhỉ?
...
Cùng lúc đó.
Một chiếc xe ngựa khác chậm rãi ra khỏi cửa nam Thịnh Kinh.
Xe ngựa mộc mạc, màn xanh vải thô, ngựa kéo cũng là con ngựa ô vàng thường thấy. Xa phu đội nón lá, không rõ mặt, chỉ thấy đôi tay xương khớp rõ ràng, tư thế nắm dây cương vững chãi mà có lực.
Trong thùng xe.
Cố Cẩm Sương ngồi ngay ngắn.
Nàng hôm nay mặc một thân váy xếp ly trắng tinh, ngoài khoác áo ngắn tay màu trăng non, tóc chải kiểu búi đơn giản, chỉ cài một chiếc trâm bạc trơn.
Trang điểm rất thanh đạm.
Nhưng trong tay nàng, lại cầm một con dao.
Dao dài chừng bảy tấc, thân dao hẹp, lưỡi dao trong ánh nắng ban mai xuyên qua rèm xe ánh lên màu xanh lam lạnh lẽo. Chuôi dao quấn chỉ đen mảnh, cầm trong tay, mát lạnh mà vững chãi.
Cố Cẩm Sương dùng một chiếc khăn tay trắng tinh, chậm rãi lau thân dao.
Động tác rất chậm.
Rất tỉ mỉ.
Từ mũi dao đến sống dao, từ lưỡi dao đến rãnh máu, từng tấc một không bỏ sót. Khăn lướt qua lưỡi dao, phát ra tiếng 'xì xì' cực nhẹ, như rắn phun tín.
Nàng lau rất chăm chú.
Ánh mắt tập trung, như thể trong tay không phải là hung khí giết người, mà là bảo vật hiếm có.
Xe ngựa đi vào quan đạo hướng nam ngoại ô, tốc độ không nhanh không chậm, hòa lẫn trong dòng người xe ngựa ra khỏi thành buổi sớm, chẳng mấy ai để ý.
Cố Cẩm Sương cuối cùng cũng lau xong dao.
Nàng giơ dao lên, đối diện với ánh sáng lọt qua khe rèm, ngắm nghía kỹ lưỡng.
Lưỡi dao như gương, phản chiếu nửa gương mặt nàng.
Mày như núi xa, mắt như thu thủy.
Nàng không hiểu, mình cũng đâu có xấu, xem mắt với mình rất mất mặt sao?
Nhìn một lát, chậm rãi thu dao vào vỏ, 'bốp' một tiếng nhẹ, vỏ dao khép lại.
Cố Cẩm Sương đem dao giấu vào tay áo, chỉnh lại vạt áo, ngồi ngay ngắn trở lại, biến về dáng vẻ khuê tú, như thể người phụ nữ lau dao lúc nãy, chưa từng tồn tại...