Chương 42: Biểu tiểu thư?
Ánh ban mai xuyên qua khung cửa sổ chạm trổ, rắc những vệt vàng vụn lên giường.
Bùi Từ Kính ngủ rất say.
Hắn ôm Trầm Nịnh Hoan từ phía sau, một chân đè lên chân nàng, một tay vòng qua eo nàng, tay còn lại không biết từ lúc nào đã luồn xuống dưới cổ nàng, ôm trọn cả người nàng vào lòng.
Tư thế đó, chẳng khác nào một con bạch tuộc ôm chặt khúc gỗ nổi.
Trầm Nịnh Hoan đã thức từ lâu.
Nàng mở mắt, nhìn ra ngoài trời sáng dần, lại nghiêng đầu nhìn cái đầu đầy tóc rối sau lưng, khóe môi khẽ cong lên, nở một nụ cười bất lực.
Người này à.
Ngủ thì đúng là xấu thật.
Nhưng ngủ cũng ngon thật.
Nàng có thể cảm nhận được hơi thở đều đều từ phía sau, cảm nhận được lồng ngực ấm áp của hắn áp vào lưng mình, cảm nhận được thỉnh thoảng hắn chép miệng, không biết trong mơ ăn được món ngon gì.
Nhớ lại mọi chuyện mấy ngày nay, nụ cười nơi khóe môi Trầm Nịnh Hoan càng sâu thêm.
Lần trước ở Thanh Vân Quan đánh cược, chàng đã thắng.
Ba lần 'quyền miễn sửa bài thi' đã nằm gọn trong tay, cái đuôi của chàng sắp vểnh lên tận trời rồi, vậy mà chàng còn giả vờ ra vẻ 'nương tử thua đừng buồn', miệng thì nói để an ủi nàng, lại tự đề cao mình viết thêm hai bài kinh nghĩa, hai bài sách luận.
Trầm Nịnh Hoan lúc đó nhìn vẻ mặt giả tạo của chàng, suýt không nhịn được cười thành tiếng.
Phải nói là chàng tinh ranh thật, lúc đầu đồng ý đánh cược, nàng chỉ nghĩ hoặc là làm thêm vài bài văn, hoặc là được ba lần quyền miễn sửa bài thi, chọn một trong hai.
Không ngờ.
Chàng là một tên tinh quái!
Chàng đã cho nàng biết thế nào là trẻ con mới phải chọn, người lớn thì lấy hết!
Nhưng phải công nhận.
Có quyền miễn sửa trong tay, chàng viết văn thoải mái hơn hẳn. Hôm qua viết sách luận, bỗng nhiên hắt xì liền ba cái, đầu bút run lên, vạch một đường mực dài trên giấy.
Lúc đó mặt chàng tái mét.
Rồi như nhớ ra điều gì, mặt từ tái chuyển sang đỏ, từ đỏ chuyển sang hồng, cuối cùng cười hì hì, vung bút vẽ một con rùa rụt cổ lên chỗ sửa.
'Dù sao ta cũng có quyền miễn sửa.' Chàng nói, đầy lý lẽ, 'Nương tử không được cắt thưởng.'
Trầm Nịnh Hoan đương nhiên không nói gì, chỉ cầm bài sách luận có vẽ con rùa ấy lên, xem xét cẩn thận một lượt.
Bài viết quả thực không tồi.
Ý tứ rõ ràng, luận cứ đầy đủ, dẫn kinh điển vừa đúng chỗ, ngay cả điểm 'sách luận phải có kiến thức thực tế' mà phụ thân coi trọng nhất, chàng cũng làm được.
Vậy nên nàng đã thực hiện đúng giao kèo.
Phần thưởng ấy à...
Mặt Trầm Nịnh Hoan hơi nóng lên.
Tối hôm qua, hai người quậy một hồi lâu mới chịu nghỉ.
Nàng vốn tưởng, mình đã ăn mấy viên kiện thể hoàn mà chàng lén nhét cho, khí lực và thể chất đã không thua kém đàn ông bình thường, đối phó với chàng chắc là dư sức.
Nhưng sự thật chứng minh...
Nàng đã đánh giá cao bản thân.
Và đánh giá thấp 'Tiểu Bùi Từ Kính'.
Người này ngày thường lười biếng uể oải, sao đến chuyện đó lại tràn đầy sinh lực thế không biết?
Trầm Nịnh Hoan đang nghĩ ngợi, thì người phía sau bỗng nhiên động đậy.
Không phải tỉnh dậy.
Mà là chép miệng, rồi lại dụi dụi vào hõm cổ nàng, hơi thở ấm áp phả vào sau tai, nhồn nhột.
Trầm Nịnh Hoan bật cười.
Nàng hơi nghiêng đầu, nhìn cái đầu vùi trong hõm vai mình, khẽ gọi: 'Chàng?'
Không có phản ứng.
'Bùi Từ Kính?'
Hơi thở vẫn đều đều.
Trầm Nịnh Hoan nghĩ một lát, thử động đậy người, muốn thoát khỏi vòng tay hắn, ai ngờ nàng vừa cử động, người phía sau như phản xạ có điều kiện, càng siết chặt tay hơn, chân cũng đè chặt hơn.
'Ưm...' Hắn lẩm bẩm mơ hồ, không biết đang nói mê gì.
Trầm Nịnh Hoan: '...'
Nàng bất lực thở dài.
Người này, lúc thức trông thì dễ nói chuyện, sao lúc ngủ lại như miếng cao dán chó, bóc cũng không ra?
Nàng tiếp tục cố gắng vùng ra.
Từng chút một.
Cẩn thận từng li từng tí.
Nhưng động tác của nàng không những không đánh thức chàng, trái lại còn——
Thân thể Trầm Nịnh Hoan khẽ cứng lại.
Nàng cảm nhận được.
Phía sau nàng, Tiểu Bùi Từ Kính thức dậy trước Bùi Từ Kính, tinh thần phấn chấn, thể hiện trọn vẹn sức sống buổi sớm.
Trầm Nịnh Hoan nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.
Người này!
Ngủ cũng không yên!
Nàng cắn môi, kìm nén hơi nóng trên mặt, tiếp tục vùng ra, lần này nàng dùng chút lực, cuối cùng cũng gỡ được một chút cái tay đang quấn quanh eo mình.
Sau đó——
'Nương tử...' Giọng mơ hồ từ phía sau vọng ra, 'Ngủ thêm chút nữa đi...'
Trầm Nịnh Hoan khựng lại.
Nàng quay đầu, đối diện với đôi mắt lim dim của Bùi Từ Kính. Trong mắt còn vương ngái ngủ, lơ mơ, như một con mèo vừa tỉnh giấc.
'Chàng,' Trầm Nịnh Hoan dịu dàng nói, 'phải dậy rồi.'
Bùi Từ Kính chớp mắt, lại chớp mắt, dường như chưa kịp phản ứng.
Trầm Nịnh Hoan thấy hắn như vậy, đành nói lại lần nữa: 'Hôm nay biểu tiểu thư vào phủ, lão phu nhân mấy hôm trước đã sai người thông báo, bảo chúng ta hôm nay phải đến đúng giờ ở chính đường Di Phúc Đường để nghênh đón. Không dậy nữa là muộn mất.'
Biểu tiểu thư?
Đầu óc Bùi Từ Kính xoay chuyển, cuối cùng cũng vớ được chút tỉnh táo từ cơn buồn ngủ.
Phải rồi.
Hôm qua nương tử có nhắc chuyện này, nói là lão phu nhân truyền lời có một người bà con xa đến, là một vị biểu tiểu thư, sẽ vào phủ ở tạm ít hôm, hôm nay phải tập trung ở chính đường Di Phúc Đường để nghênh đón.
Lúc đó hắn không để ý lắm, chỉ cho là lui tới họ hàng bình thường.
Nhưng giờ này...
Biểu tiểu thư vào phủ.
Nghênh đón.
Muộn.
Mấy từ này ghép lại với nhau, như một gáo nước lạnh, lập tức dội hắn tỉnh khỏi cơn buồn ngủ.
Lão phu nhân!
Muộn!
Gia pháp!
Bùi Từ Kính giật mình một cái, hoàn toàn tỉnh táo.
Hắn 'bật' dậy ngồi, động tác nhanh đến nỗi tung cả một góc chăn, Trầm Nịnh Hoan chỉ thấy sau lưng trống trải, quay đầu nhìn, thì thấy chàng đang ngồi trên giường, mắt mở tròn xoe.
'Giờ nào rồi?' Bùi Từ Kính vội hỏi.
Trầm Nịnh Hoan nhìn bộ dạng này của hắn, không nhịn được khẽ cong khóe môi: 'Còn sớm. Kịp mà.'
Bùi Từ Kính lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn xoa mặt, lại dụi mắt, chút buồn ngủ còn sót lại cuối cùng cũng tan biến, hắn quay đầu nhìn Trầm Nịnh Hoan, trên mặt lộ rõ vẻ may mắn như vừa thoát chết.
'Nương tử nói sớm đi,' hắn lẩm bẩm, 'làm ta hết hồn.'
Trầm Nịnh Hoan buồn cười nhìn hắn: 'Ta nói rồi. Là chàng cứ nằm ỳ không chịu dậy.'
Bùi Từ Kính nghẹn lời.
Hắn nhớ lại bộ dạng 'ngủ thêm chút nữa' của mình lúc nãy, có chút chột dạ xoa xoa mũi.
'Thì...' Hắn cười gượng hai tiếng, 'Ta chưa tỉnh hẳn mà.'
Trầm Nịnh Hoan không nói gì thêm, chỉ đứng dậy xuống giường, đi đến giá áo, lấy bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Bùi Từ Kính cũng theo đó xuống giường.
Vừa mặc áo, hắn vừa thầm lẩm bẩm trong lòng.
Trước mặt nương tử, hắn có thể làm nũng một chút, trước mặt cha mẹ, hắn cũng có thể lười biếng một chút, nhưng trước mặt lão phu nhân kia...
Hắn không dám manh động chút nào.
Đừng thấy lão phu nhân suốt ngày niệm Phật, không mấy khi quản chuyện trong phủ, nhưng trên dưới Uy Viễn Hầu phủ này, không một ai là không sợ bà.
Nghe nói năm xưa lão hầu gia còn sống, lão phu nhân đã nổi tiếng là người quyết đoán nhanh nhẹn. Lão hầu gia ra ngoài đánh trận, bà ở nhà quản lý, đem cả tòa hầu phủ rộng lớn sắp xếp gọn gàng ngăn nắp, không một chút sai sót.
Sau này lão hầu gia qua đời, lão phu nhân liền dọn vào Di Phúc Đường, mỗi ngày ăn chay niệm Phật, không hỏi thế sự.
Nhưng không hỏi thế sự, không có nghĩa là bà không có thủ đoạn.
Những tên nô tài lười biếng gian xảo trong phủ, những ả thiếp không yên phận do lão hầu gia ngày xưa để lại, một khi ầm ĩ đến trước mặt lão phu nhân, thì chẳng có kẻ nào có kết cục tốt đẹp.
Bùi Từ Kính nhớ hồi nhỏ, cũng có một người bà con xa đến ở nhờ trong phủ, cậy vào quan hệ với lão phu nhân, hoành hành ngang ngược trong phủ, bắt nạt kẻ dưới, trêu ghẹo nha hoàn, làm náo loạn cả lên.
Lão phu nhân biết chuyện, chẳng nói hai lời, sai người trói hắn lại, đích thân tát cho hai mươi cái, lại đánh ba mươi roi quân dụng, cuối cùng vết thương còn chưa kịp cho thời gian dưỡng, liền sai người đưa về quê giữa đêm hôm, nghe nói đường về nhà còn chưa đi được một nửa, đã chết dọc đường.
Từ đó về sau.
Trong phủ không còn ai dám gây chuyện dưới mí mắt lão phu nhân nữa.
Bùi Từ Kính nghĩ đến đây, tay động càng nhanh hơn vài phần, hắn không muốn vì đến muộn mà phải lĩnh giáo 'gia pháp' của lão phu nhân, cái roi mây truyền ba đời ấy không dễ chịu đâu.
Hai người rửa mặt xong, mặc quần áo chỉnh tề, ra khỏi An Lạc Cư, đi về phía Di Phúc Đường.
...
Chính đường Di Phúc Đường.
Lúc Bùi Từ Kính và Trầm Nịnh Hoan đến, trong đường đã có người ngồi.
Ghế chính giữa để trống, đó là chỗ của lão phu nhân.
Phía dưới bên trái, có một người ngồi, áo gấm xanh đen, thắt đai ngọc, mặt mũi thanh tú, nhưng mang vài phần lạnh nhạt khó tả, chính là thế tử phủ hầu Bùi Từ Lăng.
Bùi Từ Kính chỉ liếc một cái, liền thu hồi ánh mắt.
Vị đại ca này.
Lần này đến sớm thật.
Chắc là bài học một tháng quỳ từ đường lần trước đã dạy cho hắn hai chữ 'đúng giờ'.
Bùi Từ Lăng như cảm giác có người vào, ngước mắt nhìn lên, ánh mắt lướt qua mặt Bùi Từ Kính, lại dừng trên người Trầm Nịnh Hoan một chút, rồi khẽ gật đầu, coi như chào hỏi.
Thái độ ấy, khách sáo mà xa cách.
'Đại ca.' Bùi Từ Kính cũng chắp tay, giọng điệu bình thản.
Trầm Nịnh Hoan theo đó khẽ nhún người hành lễ.
Không có thêm hàn huyên, không có thêm khách sáo, vốn dĩ chỉ là quan hệ qua loa ngoài mặt, sau khi xảy ra chuyện kia, thì đến cả sự nhiệt tình ngoài mặt cũng lười duy trì, chỉ cần không vạch mặt nhau, giữ hòa khí bề ngoài, là đủ rồi.
Bùi Từ Kính thu hồi ánh mắt, đi sang bên phải, ngồi xuống chiếc ghế phía sau.
Hắn ngồi ở vị trí cuối cùng bên phải.
Trầm Nịnh Hoan thì ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh hắn, còn ngồi trước hắn một chút.
Bùi Từ Kính không hề có ý kiến, thậm chí còn thấy đó là điều đương nhiên.
Đây là 'quy củ' của nhà họ.
Mẫu thân đã giao quyền quản gia của nhà mình cho nương tử, nàng là chủ mẫu của nhà mình, đương nhiên phải ngồi trước hắn, còn hắn thì...
Bùi Từ Kính ngả người ra lưng ghế, an tâm hưởng thụ 'địa vị em út trong nhà' của mình.
Dù sao hắn cũng chẳng có ý định tranh giành địa vị gì trong nhà.
Thoải mái nằm dài, vui vẻ ăn dưa, thỉnh thoảng viết vài bài văn đổi lấy 'phần thưởng', cuộc sống này, đẹp quá trời.
Ánh mắt hắn quét qua trong đường, bỗng nhiên rơi vào một người đối diện.
Người đó đứng sau lưng Bùi Từ Lăng.
Một thân áo lót màu sen, ăn mặc giản dị thấp thỏm, cúi đầu, không nhìn rõ biểu cảm, chỉ thấy một đoạn cằm trắng nõn, và đôi môi hơi mím chặt.
Trầm Nịnh Duyệt.
Bùi Từ Kính chỉ liếc một cái, liền dời tầm mắt.
Không phải vì kiêng dè, mà là vì——
Nàng đang đứng.
Cả phòng người, người ngồi kẻ ngồi, chỉ có mình nàng là đứng.
Thiếp thất.
Bùi Từ Kính thầm đọc hai chữ này trong lòng.
Đây là nơi chính thức, cả phủ trên dưới đều có mặt, lão phu nhân còn chưa tới, ngay cả bọn họ là hàng tiểu bối còn có chỗ ngồi, nhưng Trầm Nịnh Duyệt thì không.
Nàng là thiếp của thế tử Bùi Từ Lăng.
Trong trường hợp như thế này, nàng không có tư cách ngồi dù chỉ một cái ghế, chỉ có thể đứng sau lưng thế tử, như một món đồ trang trí có cũng được không có cũng chẳng sao.
Nhưng đó đều là do nàng tự chọn.
Bùi Từ Kính thu hồi ánh mắt, trong lòng không gợn sóng, hắn với vị 'vị hôn thê' cũ này vốn chẳng có mấy giao tình, bây giờ còn thua cả người xa lạ.
Chỉ là...
Khóe mắt hắn liếc thấy bóng dáng ngồi ngay ngắn của Bùi Từ Lăng, và bóng dáng trầm mặc phía sau, hai người này lúc trước không phải yêu nhau chết sống sao, sao bây giờ quan hệ có vẻ lạnh nhạt rồi!
Trong đường yên tĩnh một lát, lần lượt có người đến.
Uy Viễn Hầu Bùi Phú Thành và Hầu phu nhân cùng nhau vào, Bùi Phú Thành mặc áo thường màu xanh đá, mặt mày uy nghiêm, bước đi vững chãi; Hầu phu nhân thì mặc áo lót màu đỏ tía, búi tóc cao, trên mặt bảo dưỡng tốt mang theo ý cười nhàn nhạt.
Hai người ngồi xuống phía trên bên trái.
Tiếp theo.
Cha mẹ của Bùi Từ Kính cũng đến.
Bùi Phú Quý mặc một thân áo gấm đỏ sẫm, trên mặt tròn tròn đầy thịt mang theo nụ cười, vừa vào cửa đã nháy mắt với Bùi Từ Kính và Trầm Nịnh Hoan; Chu thị đi sau lưng ông, mặc áo lót màu thu hương, trên đầu cài trâm vàng điểm thúy, khí chất đầy mình, vừa nhìn đã biết là người giàu sang.
Hai người ngồi xuống phía trên bên phải.
Chu thị vừa ngồi xuống, liền vẫy tay gọi Trầm Nịnh Hoan, hạ thấp giọng hỏi: 'Hoan nhi, hôm qua ngủ có ngon không?'
Mặt Trầm Nịnh Hoan hơi nóng lên, nhưng vẫn dịu dàng đáp: 'Đa tạ mẫu thân quan tâm, nhi tức ngủ rất ngon.'
Chu thị hài lòng gật đầu.
Ngủ ngon là tốt!
Nếu ngủ không ngon, thì bà còn mong ôm cháu trai bụ bẫm thế nào được!
Nàng dâu này, bà càng nhìn càng thích.
Người đẹp, tính tốt, đối xử với Từ Kính là thật lòng thật dạ, trong bụng cũng có chủ kiến, hơn hẳn thằng con trai chỉ biết nằm dài như con cá muối của bà nhiều.
Nghĩ đến đây.
Chu thị liếc Bùi Từ Kính một cái.
Bùi Từ Kính đang ngả người ra lưng ghế, chán chường quan sát đồ đạc trong đường, cảm nhận được ánh mắt của mẫu thân, hắn ngẩng đầu lên, nở với Chu thị một nụ cười ngoan ngoãn.
Chu thị: '...'
Thôi.
Ít ra thì gần đây đã chịu đọc sách tiến thủ, cũng chịu viết lách, chuẩn bị cho khoa thi mùa xuân năm sau, hơn hẳn bộ dạng 'chết như chẳng chết' trước kia.
Bà thu hồi ánh mắt, tiếp tục nói chuyện nhỏ với Trầm Nịnh Hoan.
Không lâu sau, người đã đến đông đủ.
Trong đường bỗng nhiên yên tĩnh lạ thường.
Mọi người hoặc ngồi ngay ngắn, hoặc cúi mắt, hoặc nhìn mũi giày mình, chẳng ai nói câu nào.
Bầu không khí có chút vi diệu.
Bùi Từ Kính chán chường đếm cột trong đường, một cột, hai cột, ba cột...
Đúng lúc này, một trận tiếng bước chân từ hậu đường vọng ra.
Mọi người đồng loạt đứng dậy.
Bùi Từ Kính cũng vội vàng đứng lên, vuốt lại vạt áo, thu lại vẻ nhàn tản trên mặt.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần.
Một bóng người từ hậu đường bước ra.
Lão phu nhân.
Bà mặc một thân áo lót màu xanh đậm, tóc búi gọn gàng không một sợi rối, chỉ cài một chiếc trâm ngọc bích, trên mặt mang theo những nếp nhăn nhàn nhạt, nhưng giữa chân mày không hề thấy vẻ già nua.
Đôi mắt ấy, trong veo như một vũng nước sâu.
Khi quét qua mọi người, dường như có thể nhìn thấu từng người đang nghĩ gì trong lòng.
'Ngồi đi.'
Lão phu nhân mở miệng, giọng không cao, nhưng rõ ràng truyền vào tai mỗi người.
Mọi người lúc này mới lại ngồi xuống.