Chương 43: Ngươi Có Tư Cách Làm Cha Người Ta Không?
Chính đường của Di Phúc Đường, mùi trầm hương thoang thoảng.
Lão phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, tay lần chuỗi hạt trầm hương, ánh mắt dừng trên những đứa cháu đang ngồi hoặc đứng trong đường, trên mặt vẫn là vẻ trầm tĩnh thường ngày, nhưng trong lòng không khỏi thở dài.
Vận năm xui xẻo.
Đúng là vận năm xui xẻo.
Từ khi lão hầu gia qua đời, bà đem những tiểu thiếp quậy phá mà lão hầu gia để lại trong phủ, kẻ thì bán đi, kẻ thì đưa vào chùa, dọn dẹp sạch sẽ, cũng coi như đã sống được vài năm yên ổn.
Mỗi ngày ăn chay, lễ Phật, dưỡng tính, cuộc sống bình lặng chẳng có thay đổi lớn, nhưng cũng rất hợp ý bà. Bà vốn nghĩ, nếu có thể sống an ổn như vậy cho đến khi nhắm mắt, thì mình cũng là người có phúc.
Ai ngờ năm nay lại bất an đến thế!
Trước hết là hôn sự đã định xảy ra biến cố – thế tử thông dâm với vị hôn thê cũ của nhà thứ hai, bị người ta bắt quả tang, ầm ĩ khắp thành. Lúc đó bà đang ở Di Phúc Đường, nghe tin, chuỗi hạt trong tay đứt phựt, hạt rơi vãi đầy đất.
Bà sống gần hết đời, chuyện bẩn thỉu nào chưa từng thấy?
Nhưng chuyện bẩn thỉu của người khác, và chuyện bẩn thỉu của chính mình, có giống nhau sao? Cháu mình gây ra vụ bê bối thế này, đúng là lần đầu tiên.
Thể diện của Uy Viễn Hầu phủ, suýt bị cái đồ bất tài đó làm mất hết!
Ngón tay lão phu nhân lần chuỗi hạt hơi dùng lực, ánh mắt lướt qua Bùi Từ Lăng đang ngồi nghiêm chỉnh ở bên trái phía dưới.
Áo gấm xanh đen, thắt lưng ngọc, mặt mày thanh tú, tư thế ngồi ngay ngắn, nhìn qua thì cũng ra dáng người, nhưng ánh mắt thiếu đi tinh thần, thêm vài phần nhạt nhẽo khó tả – như một cây cà bị sương đánh, héo rũ.
Lão phu nhân lại thở dài trong lòng.
Truyền ngôi thế tử cho Bùi Từ Lăng, bà thực sự không hài lòng.
Nhưng có cách nào?
Đích thứ có khác, phòng lớn chỉ có một đứa con trai độc nhất, dù không nên thân cũng phải nhắm mắt chấp nhận, chẳng lẽ lại bỏ qua đích tử, truyền tước vị cho con thứ là phòng hai sao?
Vậy mới thực sự loạn.
May thay.
May là sau khi đổi hôn, trong phủ cũng yên ổn.
Bà ngước mắt nhìn về phía bên phải phía dưới.
Bùi Từ Kính đang dựa vào lưng ghế, ngán ngẩm ngắm nghía cây cột trong đường, bộ dạng nhàn tản như chuyện chẳng liên quan; Trầm Nịnh Hoan ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh hắn, mắt mày dịu dàng, cử chỉ đoan trang, đang nói chuyện nhỏ nhẹ với mẹ chồng là Chu thị.
Người cháu dâu này.
Đúng là một nhân vật!
Ngày đổi hôn, lão phu nhân đã để ý rồi.
Ánh mắt Trầm Nịnh Hoan nhìn người trong sáng, hành sự không luồn cúi, làm việc có chừng mực, không giống loại nữ tử phù phiếm trèo cao. Sau khi gả vào phòng hai mấy ngày nay, nàng đem An Lạc Cư quản lý ngăn nắp, hòa hợp với Chu thị, đối với Bùi Từ Kính cũng thật lòng thật dạ.
Nghe nói thằng con lười biếng của nhà thứ hai, bây giờ đã bắt đầu đọc sách tiến thủ, chuẩn bị khoa cử rồi.
Trong đó hẳn đều là công lao của Trầm Nịnh Hoan.
Lão phu nhân lần chuỗi hạt, ánh mắt lại lướt qua Trầm Nịnh Duyệt.
Nàng ta đứng sau Bùi Từ Lăng, mặc áo khoác màu sen, cúi đầu, như một cọng cỏ ủ rũ.
Thiếp thất.
Trong lòng lão phu nhân thoáng qua một tia lạnh lẽo.
Chính thê không chịu làm, lại tự hạ mình làm thiếp. Nàng ta tưởng cướp được nhân duyên của chị là có thể bay lên cành cao? Nào biết trong hầu phủ này, thiếp thất còn chẳng có ghế mà ngồi.
Tầm nhìn hạn hẹp.
Ngu xuẩn không gì sánh bằng.
Lão phu nhân thu hồi tầm mắt, lười nhìn thêm.
Phòng lớn bên này thì cũng quản được người, không gây thêm chuyện gì nữa.
Thế tử tuy không nên thân, nhưng ít ra cũng biết nghe lời; cái thiếp kia cũng không gây sóng gió gì. Chỉ cần duy trì hiện trạng, chờ thế tử sau này thừa kế tước vị, cưới một chính thê, cuộc sống rồi cũng qua được.
Lão phu nhân vốn tưởng, từ nay về sau lại có thể an ổn trở lại.
Ai ngờ –
Lại rơi xuống một phiền toái lớn!
Mấy hôm trước, Hoàng hậu thông qua Tần Quốc Công phủ bí mật gửi đến một phong thư.
Trong thư lời lẽ khẩn thiết, nói có một cô nương tên Trình Lộ, cha mẹ đều mất, thể xác yếu đau, cần tìm một nơi thanh tịnh dưỡng bệnh. Uy Viễn Hầu phủ cửa nhà thanh chính, lão phu nhân từ hòa, người này lại là họ hàng xa của hầu phủ, nếu có thể thu nhận vị biểu tiểu thư này ở lại một thời gian, Tần Quốc Công phủ trên dưới cảm kích vô cùng.
Cuối thư, còn cố ý nhắc một câu: Việc này do Hoàng hậu nương nương đích thân quan tâm.
Lão phu nhân lúc đó xem xong thư, chuỗi hạt trong tay suýt không cầm được.
Hoàng hậu nương nương đích thân quan tâm?
Tần Quốc Công phủ tự mình không thể an trí, lại nhất định phải đưa đến Uy Viễn Hầu phủ?
Nếu thực sự là người cần chăm sóc bình thường, Tần Quốc Công phủ lớn như vậy, lẽ nào không dọn ra nổi một căn phòng? Cần gì phải khổ sở đưa đến nhà người khác?
Còn nhất định phải nói là họ hàng xa của hầu phủ?
Bà sao không biết?
Trong này có vấn đề!
Lại nghĩ kỹ –
Chuyện lớn gần đây liên quan đến Hoàng hậu, chẳng phải là Cửu hoàng tử bệnh chết sao?
Vị Cửu hoàng tử đó, lão phu nhân tuy chưa gặp, nhưng cũng từng nghe qua lời đồn, nói là sinh ra vô cùng tuấn mỹ, còn giống công chúa hơn cả công chúa, tính tình cũng mềm yếu, không giống các hoàng tử khác anh vũ.
Vừa chết mấy ngày, bên này đã đưa đến một vị biểu tiểu thư.
Còn họ Trình?
Trình Lộ.
Thừa Lục.
Lão phu nhân nhắm mắt, chậm rãi lần chuỗi hạt.
Bà nhớ lại một số chuyện cũ năm xưa.
Năm đó lão hầu gia còn sống, từng nhắc với bà một câu: Hoàng hậu nương nương trong cung, là người có chủ kiến, nhìn thì ôn nhu, thực ra rất cương cường, nếu có chuyện gì chạm đến nghịch lân của bà ấy, bà ấy có thể đục thủng trời. Người khiến Hoàng hậu phải tốn tâm sắp xếp như vậy –
ngoài Cửu hoàng tử do bà ấy tự tay nuôi dưỡng từ nhỏ, còn có thể là ai?
Hơn nữa còn có một điểm đáng ngờ, tại sao lại để Cửu hoàng tử lấy thân phận nữ nhi vào phủ… Ngón tay lão phu nhân lần chuỗi hạt khựng lại.
Chẳng lẽ.
Cửu hoàng tử vốn là nữ nhi?
Ý nghĩ này quá đỗi kinh người, kinh người đến mức chính lão phu nhân cũng có chút không dám tin.
Nhưng nghĩ kỹ, nếu không phải như vậy, sao cần phải giả chết? Sao cần đổi tên đổi họ? Sao cần lấy thân phận nữ nhi tá túc ở phủ người khác?
Nếu thực sự là hoàng tử, dù thân thể có yếu đến đâu, cũng là dòng dõi hoàng tộc, Hoàng hậu hoàn toàn có thể quang minh chính đại mà nuôi dưỡng, ai dám nói gì?
Trừ phi –
vị “hoàng tử” này, căn bản không thể là hoàng tử.
Lão phu nhân mở mắt, ánh mắt trầm tĩnh như nước. Bà đã đoán ra chân tướng, nhưng đoán ra thì đoán ra, việc này nên xử lý thế nào, còn phải suy tính kỹ càng.
Nhân tình của Tần Quốc Công phủ bên đó không thể từ chối.
Tần Quốc Công phủ và hầu phủ là giao tình sống chết. Nếu không có quốc công đề bạt, lão hầu gia còn muốn từ thân binh làm đến tham tướng, lại từ tham tướng lập nhiều chiến công giành được tước vị, còn có năm đó lão hầu gia trên chiến trường, là do Tần gia quốc công cứu mạng.
Tuy lão đầu hoa tâm đó đã chết.
Nhưng ân tình này.
Uy Viễn Hầu phủ phải trả.
Hơn nữa việc do Hoàng hậu đích thân sắp xếp, hầu phủ cũng không có chỗ từ chối. Đừng nói người ta chỉ đưa một “biểu tiểu thư” đến dưỡng bệnh, dù là đưa một ông tổ đến cúng bái, họ cũng phải tiếp.
Chỉ có thể tận lực an trí thỏa đáng.
Nhưng an trí thế nào?
Theo quy củ, việc này nên giao cho phòng lớn.
Ánh mắt lão phu nhân rơi xuống bên trái.
Uy Viễn Hầu Bùi Phú Thành ngồi ở vị trí thượng tọa, mặt mày uy nghiêm, không rõ biểu tình; Hầu phu nhân Lý thị ngồi bên cạnh, trên mặt mang nụ cười vừa phải.
Tiếp theo, là Bùi Từ Lăng, và Trầm Nịnh Duyệt đứng sau hắn.
Lão phu nhân lần chuỗi hạt.
Nếu giao cho phòng lớn…
Cái đồ thế tử bất tài kia, thực sự sợ hắn thấy sắc nảy lòng tham, lỡ thấy người ta Cửu hoàng tử – bất kể bây giờ là nam hay nữ – đẹp đẽ, lại nảy sinh tâm tư không nên có…
Ánh mắt lão phu nhân hơi trầm xuống.
Trầm Nịnh Duyệt bây giờ còn đứng đó kia. Nàng ta năm đó đã câu dẫn thế tử thế nào, trong lòng lão phu nhân rõ như lòng bàn tay. Nhưng thứ này là hai chiều, nếu thế tử tự mình đứng đắn, thì nào có…
Không ổn.
Giao cho phòng lớn, không ổn!
Ánh mắt lão phu nhân chuyển sang bên phải.
Bùi Phú Quý đang ôm chén trà, trên mặt tròn tròn đầy vẻ tươi cười, cũng không biết đang vui vẻ gì; Chu thị ngồi cạnh hắn, nắm tay Trầm Nịnh Hoan, mắt mày tràn đầy từ ái.
Phía sau, là Bùi Từ Kính và Trầm Nịnh Hoan.
Bùi Từ Kính vẫn bộ dạng lười biếng đó, dựa vào lưng ghế, ngán ngẩm; Trầm Nịnh Hoan ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh hắn, mắt mày dịu dàng trầm tĩnh.
Ánh mắt lão phu nhân dừng lại trên người Trầm Nịnh Hoan.
Người cháu dâu này, bà tin tưởng.
Người thông minh.
Hành sự có chừng mực.
Khó được là tâm địa chính trực. Từ biểu hiện của nàng mấy ngày nay khi gả vào, là người có thể gánh vác việc. Nếu đem vị “biểu tiểu thư” kia giao cho phòng hai an trí…
Lão phu nhân chậm rãi lần chuỗi hạt.
Chu thị tính tình mềm yếu dễ nói chuyện, Bùi Phú Quý là người trung hậu, Bùi Từ Kính tuy lười biếng nhưng cũng không phải kẻ gây chuyện, Trầm Nịnh Hoan quản gia, nhất định có thể an trí thỏa đáng.
Quan trọng nhất là, Bùi Từ Kính và Trầm Nịnh Hoan hai người, tình cảm vợ chồng rất tốt, mặn nồng như mật.
Vị “biểu tiểu thư” kia ở phòng hai, dù có sinh đẹp đến đâu, cũng chẳng ảnh hưởng gì, sẽ không có ai nảy sinh tâm tư không nên có với nàng.
Lão phu nhân trong lòng đã có quyết đoán.
Bà ngước mắt, ánh mắt quét qua mọi người trong đường, chậm rãi mở miệng: “Hôm nay gọi các con đến, là có một việc cần dặn dò.”
Trong đường yên tĩnh lại, mọi người đều nhìn về phía chủ tọa.
Lão phu nhân lần chuỗi hạt, giọng nói bình thản: “Trình Lộ đứa nhỏ này, là hậu duệ của người bà con xa từng cùng lão hầu gia lên chiến trường năm đó. Hai nhà trưởng bối năm đó là giao tình sống chết, nay nhà nó suy sụp, chỉ còn một mình nó, lại trời sinh thể chất yếu ớt nhiều bệnh, lần này vào kinh cầu y, nương nhờ phủ ta.”
Bà dừng lại, ánh mắt trầm tĩnh quét qua mọi người.
“Từ nay về sau, nó sẽ ở lại phủ ta lâu dài. Người trong phủ, phải đối đãi tử tế, tuyệt không được lơ là.”
Mọi người đồng thanh vâng dạ.
Lão phu nhân hài lòng gật đầu.
Bà định nói tiếp, khóe mắt liếc thấy bên phải phía dưới – Bùi Từ Kính và Trầm Nịnh Hoan dường như không hẹn mà cùng liếc nhìn nhau một cái.
Hình như đã đoán ra gì đó?
Thực tế, hai người vừa nghe tên đã phản ứng ngay, vị biểu tiểu thư đến hầu phủ lại chính là Cửu hoàng tử!
Dù sao họ đều là những người biết bí mật của Cửu hoàng tử, cái tên Trình Lộ này, họ nghe đã thấy quen – thêm vào đó Cửu hoàng tử bệnh chết, khắp kinh thành đều đồn ầm lên.
Họ còn đang đoán Cửu hoàng tử sẽ được an trí ở đâu?
Kết quả…
Nhưng hai người đều là người thông minh.
Người thông minh biết điều gì nên nói, điều gì không nên nói.
Bùi Từ Kính và Trầm Nịnh Hoan, chỉ liếc nhìn nhau một cái, rồi không có động tác gì thêm.
Lão phu nhân thu hồi tầm mắt, tiếp tục nói: “Trình cô nương thể yếu, cần tĩnh dưỡng. Phòng hai bên đó sân viện rộng rãi, cũng thanh tịnh hơn, sẽ do các con an trí chăm sóc.”
Lời này vừa ra, bầu không khí trong đường khẽ động.
Hầu phu nhân Lý thị khẽ giật mình, theo bản năng muốn nói gì đó, lại bị Uy Viễn Hầu Bùi Phú Thành bên cạnh nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay.
Động tác rất nhẹ, nhưng đủ để nàng nuốt lời định nói vào bụng.
Trong hầu phủ, quyết định của lão phu nhân đã đưa ra, không ai có tư cách chất vấn.
Chỉ cần chấp hành!
Lý thị mím môi, cúi mắt, không nói thêm lời nào.
Lão phu nhân nhìn cảnh này trong mắt, trong lòng khẽ cười.
Tâm tư của con dâu cả, bà không phải không biết. Phòng lớn là đích trưởng, theo quy củ, việc này đáng lẽ do phòng lớn đứng ra. Nhưng quy củ là quy củ, thực tế là thực tế.
Thân phận của vị “biểu tiểu thư” kia, bà dám đưa vào phòng lớn sao?
Không dám.
Lý thị người này, tầm nhìn nông cạn, lòng dạ nặng nề. Thực sự để nàng nhúng tay vào việc này, chưa biết chừng gây ra rắc rối gì. Đứa con trai Bùi Từ Lăng của nàng lại là kẻ không biết rõ ràng, lỡ…
Lão phu nhân không nghĩ nhiều nữa, chỉ nhìn về phía bên phải.
Bùi Phú Quý sững người một lát, rồi đứng dậy, chắp tay nói: “Mẫu thân yên tâm, nhi tử nhất định sẽ hết sức chăm sóc Trình cô nương, tuyệt không để nàng chịu nửa điểm ủy khuất. Cứ coi – cứ coi như con gái ruột mà đối đãi!”
Hắn nói rất thành khẩn, trên khuôn mặt tròn đầy vẻ nghiêm túc.
Lão phu nhân nhìn hắn, ánh mắt hơi mềm.
Đứa nhỏ này.
Là do bà một tay nuôi lớn.
Năm đó tiểu thiếp của lão hầu gia sinh ra hắn, chưa được mấy năm thì mất. Bà tuy không phải mẹ đẻ của hắn, nhưng cũng chưa từng bạc đãi hắn, từ nhỏ nuôi bên cạnh, dạy hắn quy củ, cho hắn thể diện, để hắn bình an lớn lên thành người.
Đứa nhỏ này tính tình giống mẹ nó, chất phác thật thà, không có bản lĩnh lớn. Bản thân hắn cũng biết mình không có bản lĩnh lớn, nên không cố gắng tạo dựng sự nghiệp trên quan trường, chỉ an ổn làm một kẻ nhàn tản giàu có.
Cũng coi như có tự biết mình vậy!
Nói về ưu điểm trên người hắn.
Đại khái là đối xử với người bằng chân tâm.
Hắn nói “coi như con gái ruột mà đối đãi”, thì thực sự sẽ coi như con gái ruột mà đối đãi.
Lão phu nhân khẽ gật đầu: “Như vậy là tốt nhất.”
Chỉ là –
coi như con gái ruột?
Trong lòng lão phu nhân thoáng qua một cảm giác vi diệu.
Này con thứ à con thứ, con có biết người mà con định coi như con gái ruột, mấy hôm trước còn là “Cửu hoàng tử”? Luận thân phận, luận bối phận, luận… con e là không có tư cách làm cha người ta.
Nhưng lời này bà tự nhiên sẽ không nói ra.
Lão phu nhân lần chuỗi hạt, định dặn dò thêm vài câu, thì ngoài cửa vọng vào tiếng thông báo của nha hoàn: “Lão phu nhân, biểu tiểu thư đã đến.”
Mọi người trong đường đều ngước mắt nhìn.
Lão phu nhân khẽ gật đầu: “Cho nàng vào đi. Hôm nay đều có mặt, tiện thể gặp mặt, nhận biết mọi người.”
Nha hoàn vâng lời lui ra.
Một lát sau, một bóng dáng từ ngoài cửa chậm rãi bước vào.
Áo váy vàng cam, thân hình mảnh mai, bước đi nhẹ nhàng chậm rãi. Trên mặt phủ một lớp khăn che mặt mỏng, che khuất phần lớn dung nhan, chỉ để lộ một đôi mắt – trong veo, như suối nước trong núi, sạch sẽ đến mức có chỗ quá đáng. Nàng đi không nhanh, mỗi bước đều thấp thoáng sự cẩn thận, như đang thích ứng với điều gì đó.
Đi đến giữa đường, nàng dừng bước, hướng về phía chủ tọa quỳ xuống lạy: “Trình Lộ, bái kiến lão phu nhân.”
Giọng nói thanh đạm, mang theo vài phần dịu dàng cố tình hạ thấp.
Lão phu nhân nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm.
Đôi mắt kia, thân hình kia, động tác kia lộ ra khí chất cao quý không dấu được… dù đã thay nữ trang, dù cố tình thu liễm, nhưng khí độ từ nhỏ được nuôi dưỡng trong cung, đâu phải khuê tú bình thường có thể sánh?
Lão phu nhân lần chuỗi hạt.
Quả nhiên.
Bà đoán không sai.
“Đứng lên đi.” Giọng lão phu nhân bình thản, không nghe ra dị thường nào, “Từ nay về sau là ở nhà mình rồi, không cần đa lễ.”