Chương 44: Giữ tình bạn ăn dưa thuần khiết không được sao?
Trong Di Phúc Đường, mùi trầm thơm thoang thoảng.
Lão phu nhân ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, tay lần chuỗi Phật trầm hương, mắt dừng trên bóng dáng màu hoàng yến giữa đường, giọng nói hiếm khi dịu dàng: "Trình Lộ, trước khi con đến, chúng ta đã bàn chuyện sắp xếp cho con ở bên nhà thứ hai. Bên đó sân rộng, cũng yên tĩnh hơn, không biết ý con thế nào?"
Trình Lộ hơi sững người.
Nàng vốn nghĩ, với thân phận "biểu tiểu thư" của mình, sự sắp xếp này chỉ là một câu nói của bề trên, nào ngờ còn hỏi ý nàng?
Nhưng lão phu nhân đã hỏi.
Không chỉ hỏi, trong giọng còn mang vài phần tôn trọng thực lòng.
Trình Lộ khẽ động lòng, nhưng mặt không lộ vẻ gì, chỉ nhẹ nhàng quỳ xuống, giọng thanh thoát: "Hoàn toàn nghe theo lão phu nhân."
Lễ nghi đầy đủ, thái độ cung kính, không một lời thừa.
Ngón tay lần chuỗi của lão phu nhân khựng lại, ánh mắt dừng trên người Trình Lộ thêm một thoáng.
Đứa nhỏ này…
Trong lòng bà khẽ gật đầu.
Quả là từ trong cung ra, dù thân thế ly kỳ như vậy, nhưng hành xử lại có chừng mực, không ỷ vào thân phận đó mà làm cao, cũng không vì đổi thân phận mà rụt rè.
Biết điều như vậy, tốt quá rồi.
Lão phu nhân thu hồi ánh mắt, quay sang nhìn Trầm Nịnh Hoan ngồi bên tay phải.
"Nịnh Hoan."
Trầm Nịnh Hoan vội đứng dậy, khẽ cúi đầu: "Tổ mẫu."
Lão phu nhân nhìn nàng, trong mắt mang vài phần sâu xa: "Con với Trình Lộ tuổi tác xấp xỉ, sau này có thể thường xuyên qua lại tình cảm. Con lớn hơn một chút, lại đã thành gia, phải chăm sóc tốt cho muội muội này."
Lời này nói rõ ràng.
Giao cho nhà thứ hai sắp xếp, là quyết định của lão phu nhân; để Trầm Nịnh Hoan chăm sóc, là lời dặn dò của lão phu nhân.
Trầm Nịnh Hoan khẽ nhún người, giọng dịu dàng mà kiên định: "Tổ mẫu yên tâm, tôn tức hiểu rõ."
"Nghe nói biểu cô nương sắp vào phủ, hôm qua tôn tức đã sai người dọn dẹp một sân viện, ngay bên cạnh An Lạc Cư, yên tĩnh thanh nhã, gần chúng ta, cũng tiện chăm sóc."
"Hiện giờ đã bố trí xong xuôi, lát nữa sẽ dẫn Trình Lộ muội muội đi xem, xem còn cần thêm đồ gì không, nếu thiếu thì bổ sung luôn."
Lời này vừa dứt, không khí trong đường hơi ngưng lại.
Hôm qua đã dọn dẹp xong rồi?
Động tác lần chuỗi của lão phu nhân khựng lại, ánh mắt nhìn Trầm Nịnh Hoan thêm vài phần đánh giá, cũng thêm vài phần… bất ngờ.
Bà nhớ rõ, trước đó truyền lời xuống nhà thứ hai, chỉ nói có biểu tiểu thư vào phủ, bảo cả phủ trên dưới chuẩn bị nghênh đón, chứ không hề nói để bên nào sắp xếp.
Uy Viễn Hầu phủ tuy không nghiêm ngặt như trong cung.
Nhưng cũng là đại môn đại hộ.
Chuyện tiếp đãi khách khứa thế này, vốn là do các chủ mẫu bàn bạc mà định, hôm nay lão phu nhân triệu tập mọi người, vốn là để nói rõ ràng, ấn định người.
Thế mà Trầm Nịnh Hoan…
Lại đã chuẩn bị xong từ trước khi kết quả chưa định?
Ánh mắt lão phu nhân hơi sâu.
Đứa nhỏ này, hoặc là tâm tư kín đáo, phòng bị từ trước, nghĩ đến mọi khả năng; hoặc là… đã chắc chắn điều gì đó.
Bà chậm rãi lần chuỗi, trong giọng mang vài phần tán thưởng: "Con đúng là người chu đáo."
Câu nói này nghe qua rất bình thản, nhưng hai chữ "chu đáo" rơi vào tai mọi người có mặt, lại nặng trĩu. Tôn tức nào được lão phu nhân đích thân khen "chu đáo", trong phủ này chẳng có mấy người.
Trầm Nịnh Hoan lại không hề có vẻ đắc ý.
Chỉ mỉm cười nhẹ.
Nhẹ nhàng giải thích: "Tổ mẫu quá khen. Mấy hôm trước chỉ nói Trình Lộ muội muội sắp vào phủ, nhưng không nói sắp xếp ở đâu."
"Tôn tức chỉ nghĩ, dù muội muội ở bên nào, cũng là khách của Hầu phủ, bên nhà thứ hai vẫn phải chuẩn bị sẵn. Nếu ở chỗ khác, chẳng qua là phí công một phen, chúng ta cũng không thiếu chút thời gian đó; nếu ở nhà thứ hai, cũng không đến nỗi thiếu chuẩn bị, để muội muội cho rằng chúng ta đãi khách sơ sài."
Nàng nói rất thành khẩn, giọng khiêm tốn, không chê vào đâu được.
Lão phu nhân nghe vậy, trong mắt lại càng thêm tán thưởng.
Lời này nói thật khéo.
Vừa thừa nhận mình đã chuẩn bị, lại vừa gỡ mình ra sạch sẽ — không phải làm thay việc người khác, không phải tự tiện quyết định, chỉ là "phòng khi bất trắc", chỉ là "không muốn đãi khách sơ sài".
Tôn tức này…
Đúng là không tồi.
Làm việc chu toàn, phòng bị từ trước, lại không kể công, không phô trương, có phong thái của đại gia. Lão phu nhân khẽ gật đầu, không nói thêm gì, chỉ bảo: "Vậy tốt quá. Vậy Trình Lộ giao cho con."
Trầm Nịnh Hoan lại nhún người: "Dạ."
Tuy nhiên, lão phu nhân không biết — sự "phòng bị từ trước" của Trầm Nịnh Hoan, căn bản không phải là "phòng khi bất trắc".
Nàng gần như chắc chắn!
Chắc chắn vị biểu tiểu thư này, nhất định sẽ giao cho nhà thứ hai sắp xếp!
Ngay từ khi nhận được tin, Trầm Nịnh Hoan đã xác định được tám chín phần.
Lão phu nhân đặc biệt dặn dò cả phủ trên dưới cùng nghênh đón, đó là cho Trình Lộ thể diện, càng thể hiện sự coi trọng của lão phu nhân với vị "biểu tiểu thư" này.
Người được lão phu nhân coi trọng như vậy, ắt có lai lịch.
Đã coi trọng.
Thì sẽ tận lực ngăn chặn mọi chuyện không hay có thể xảy ra.
Theo quy củ, khách quan trọng như vậy, đáng lẽ do đại phòng tiếp đón, dù sao đại phòng là đích trưởng, là chủ nhân tương lai của Hầu phủ.
Nhưng vấn đề ở chỗ — vị biểu tiểu thư này, là nữ tử.
Mà thế tử đại phòng Bùi Từ Lăng…
Là có tiền án.
Trầm Nịnh Hoan nhớ lại cảnh náo loạn ngày đổi hôn, lão phu nhân xuất thân tướng môn, cả đời quyết đoán, ghét nhất là những chuyện rối rắm trong hậu trạch.
Giờ trong phủ có một vị "biểu tiểu thư", dung mạo thế nào chưa bàn, chỉ riêng việc có thể khiến lão phu nhân đích thân hỏi han, thì tuyệt không thể để nàng xảy ra chuyện gì.
Lão phu nhân sẽ đưa một người như vậy đến trước mặt một đứa cháu có "tiền án" sao?
Không.
Tuyệt đối không.
Vậy nên, nhà thứ hai gần như là lựa chọn duy nhất.
Trầm Nịnh Hoan cụp mắt, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong cực nhạt.
Dĩ nhiên, đây chỉ là suy đoán của nàng, nếu đoán sai, cũng chẳng qua là phí công một phen, nhà thứ hai không thiếu chút thời gian, cũng không thiếu chút đồ đạc.
Nhưng nếu đoán đúng…
Thì sự "phòng bị từ trước" này, sẽ giúp Trình Lộ ngay từ bước đầu tiên bước vào nhà thứ hai, đã cảm nhận được thiện ý và sự chu đáo của gia đình này.
Ấn tượng đầu tiên này, nghìn vàng khó đổi.
Và sự thật chứng minh.
Nàng đã đoán đúng!
…
Sau khi tiệc tiếp đón ở Di Phúc Đường kết thúc, Trầm Nịnh Hoan liền dẫn Trình Lộ đi về phía nhà thứ hai. Băng qua cửa thùy hoa, vòng qua một khu vườn nhỏ, là đến sân viện của nhà thứ hai.
Trình Lộ vừa đi, vừa lặng lẽ quan sát.
Phủ Hầu này, hoàn toàn khác với hoàng cung nơi nàng đã sống mười sáu năm.
Cung điện nguy nga, chỗ nào cũng thấm đẫm quy củ và uy nghiêm, ngay cả đi đường cũng có thái giám ma ma nhìn chằm chằm, phải bước chân nào, đi nhanh thế nào, sai một ly là không được.
Nhưng ở đây…
Gió xuân thổi qua chuông gió dưới hiên, leng keng vang lên.
Xa xa vọng lại tiếng nói chuyện khe khẽ của bà quét dọn, mang vài phần tùy ý thường ngày. Góc tường trồng từng khóm hoa cỏ không rõ tên, nở rộ rực rỡ.
Trình Lộ chợt cảm thấy, không khí ở đây, hình như nhẹ hơn trong cung một chút.
Hít vào.
Không nặng nề như vậy!
"Trình muội muội, mời bên này."
Giọng Trầm Nịnh Hoan dịu dàng thanh thoát, kéo Trình Lộ khỏi dòng suy nghĩ.
Trình Lộ thu lại tâm thần.
Theo nàng bước vào một tiểu viện.
Cửa viện hình vầng trăng, trên trán cửa khắc hai chữ "Tĩnh An". Đẩy cửa bước vào, trước mặt là một giàn tử đằng, dây leo quấn quýt, lá xanh tỏa bóng, rủ xuống từng chùm hoa tím nhạt.
Trong viện bày bàn ghế đá, trên bàn đặt một bình gốm xanh, trong bình cắm vài cành hoa mới hái.
Ba gian nhà chính, cửa sổ sáng sủa.
Dưới hiên treo rèm trúc, trên rèm vẽ sơn thủy, toát lên vẻ thanh nhã.
Trầm Nịnh Hoan dẫn nàng vào nhà.
Trong nhà bài trí giản dị nhưng không đơn sơ, toàn bộ đồ gỗ trầm hương, trên án bày bút mực giấy nghiên, trên kệ bày vài món đồ sứ tinh xảo, trên giường trải chăn đệm mới tinh, màu sen nhạt, thêu thưa thớt vài cành lan.
"Không biết muội muội thích kiểu gì, nên ta chỉ bày theo kiểu thanh nhã thôi." Trầm Nịnh Hoan cười nói, "Nếu có gì không vừa ý, cứ nói với ta, chúng ta sẽ sắm thêm."
Trình Lộ đứng giữa nhà, nhìn quanh một lượt, nhất thời ngẩn người.
Nơi này…
Rõ ràng là đã dùng rất nhiều tâm huyết.
Chỗ nào cũng chu đáo, từng món đều vừa vặn, không phải thứ giàu sang phô trương, mà là sự chu đáo thấm đẫm tình người.
Trình Lộ quay đầu, nhìn Trầm Nịnh Hoan.
Trầm Nịnh Hoan cũng đang mỉm cười nhìn nàng. Trình Lộ chợt thấy mắt mình hơi nóng, vội cụp mắt xuống, kìm nén cảm xúc, giọng nhẹ nhàng: "Đa tạ nhị tẩu, nơi này… rất tốt."
Trầm Nịnh Hoan nhìn vành tai hơi ửng hồng của nàng, bước lên, nhẹ nhàng nắm lấy tay Trình Lộ.
Bàn tay ấy mảnh mai, lạnh giá.
Mang theo chút căng thẳng dè dặt.
"Trình muội muội," Trầm Nịnh Hoan dịu dàng nói, "từ nay về sau, đây là nhà của muội! Muốn làm gì thì làm, muốn ăn gì thì ăn, có khó khăn gì cứ đến tìm ta. Nhà thứ hai này người ít, không nhiều quy củ, muội cứ an tâm ở đây."
Trình Lộ ngước mắt nhìn nàng, trong đôi mắt trong veo ấy, có điều gì đó khẽ rung động.
"Vâng."
…
Sắp xếp cho Trình Lộ xong, Trầm Nịnh Hoan rời Tĩnh An viện, đi về An Lạc Cư.
Mà lúc này, trong thư phòng của An Lạc Cư, Bùi Từ Kính đang ngồi không yên.
Hắn nào còn tâm trạng đọc sách.
Cuốn "Luận Ngữ" trên án mở ra đã nửa ngày, một trang cũng chưa lật. Hắn cầm sách, mắt lại nhìn thẳng ra ngoài cửa sổ, tâm trí sớm đã bay đi đâu mất.
Biểu tiểu thư.
Trình Lộ.
Lý Thừa Lục.
Ba cái tên này xoay vòng vòng trong đầu hắn, xoay đến mức hắn bực bội.
Bùi Từ Kính quăng sách lên bàn, đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng. Đi đến tường đông, quay lại; đi đến tường tây, quay lại.
Bùi Từ Kính như một con thỏ bị nhốt trong lồng, không tài nào yên được.
Hắn ghét rắc rối.
Càng ghét rắc rối to.
Mà vị Cửu hoàng tử cải trang thành Trình Lộ tiểu thư này — không nghi ngờ gì nữa, chính là một rắc rối to đùng.
Ngay khi bóng dáng màu hoàng yến ấy bước vào chính đường, trái tim lơ lửng của Bùi Từ Kính đã chết hẳn. Dù đã sớm đoán được Trình Lộ chính là Lý Thừa Lục, nhưng tận mắt chứng kiến mới thực sự xác nhận.
Khuôn mặt ấy!
Đôi mắt ấy!
Khí chất không thể che giấu ấy — nàng không phải là hắn, thì còn ai vào đây?
Đồng thời, tiếng nhắc nhở của hệ thống cũng đến đúng hẹn — [Đinh! Thành công ăn dưa 'Trình Lộ chính là Lý Thừa Lục, hoàng tử cải trang nữ vào Hầu phủ', điểm ăn dưa +1438]
[Điểm ăn dưa hiện tại: 5312]
Có điểm ăn dưa vào tài khoản thì cũng vui, nhưng so với việc quả dưa rơi ngay bên cạnh, hắn càng hy vọng mình không bị dính vào chuyện trong quả dưa đó.
Thế mà bây giờ, một rắc rối to như vậy, lại bị nhét vào nhà mình?
Bùi Từ Kính dừng bước.
Hít một hơi thật sâu.
Cảm thấy hơi nhức răng.
Hắn nhớ lại hôm ở Quốc Tử Giám, mình còn tốt bụng chia hạt dưa cho Lý Thừa Dụ ăn, hai người cùng nhau xem một trận náo nhiệt, bầu không khí hòa hợp, mọi người giữ tình bạn ăn dưa thuần khiết không tốt sao?
Cứ như miếng cao dính chó vậy!
Còn chuyện ở hội thưởng hoa ám chỉ bí mật của Cửu hoàng tử, Lý Thừa Dụ còn nợ hắn một ân tình chưa trả, giờ thì hay rồi, trực tiếp nhét rắc rối vào nhà luôn!
Bùi Từ Kính càng nghĩ càng tức, không nhịn được lẩm bẩm chửi: "Lý Thừa Dụ cái đồ không đáng tin cậy này!"
Giúp Cửu hoàng tử giả chết thoát thân thì không có vấn đề gì, hoàn toàn không có vấn đề. Với thân phận của Cửu hoàng tử, mắc phải chứng bệnh trời sinh như vậy, "chết" đúng là con đường tốt nhất cho nàng.
Cũng coi như hướng về cái chết mà sống lại nhỉ?
Chỉ là…
Đã giả chết thoát thân rồi, không thể đưa người đi xa một chút sao?
Đưa về phương Nam! Đưa đến Giang Nam! Tìm một chỗ non xanh nước biếc mà giấu, ai biết nàng là ai chứ? Cứ phải giữ người ở kinh thành, đưa vào Hầu phủ của bọn họ, đưa đến trước mặt hắn Bùi Từ Kính?
Đây chẳng phải cố tình làm hắn mất ngủ sao?
Bùi Từ Kính ngồi phịch xuống ghế, ngước nhìn xà nhà, thở dài một hồi.
Từ nay về sau biết làm sao?
Vị này chính là "tiền hoàng tử" hàng thật giá thật, tuy bây giờ là "biểu tiểu thư" rồi, nhưng thân phận ấy mà lộ ra ngoài, đó là tội khi quân, phải mất đầu đấy!
Hắn Bùi Từ Kính chỉ muốn nằm dài ăn dưa, an ổn sống qua ngày, sao mà khó thế?
Cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra.
Bùi Từ Kính giật mình ngồi thẳng dậy, quay đầu nhìn — Trầm Nịnh Hoan xách vạt váy bước vào, giữa mày mang nét cười nhẹ.
"Phu quân?"
Bùi Từ Kính đứng phắt dậy, ba bước gộp làm hai nhảy đến trước mặt nàng, nắm lấy tay nàng, kéo vào góc phòng.
Trầm Nịnh Hoan bị hắn kéo loạng choạng, vừa buồn cười vừa bất lực: "Phu quân, sao thế?"
Bùi Từ Kính nhìn trái nhìn phải, xác nhận không có ai, mới hạ giọng, gấp gáp hỏi: "Nương tử, nàng cũng nhìn ra rồi phải không?"
Hắn không nói nhìn ra cái gì.
Nhưng Trầm Nịnh Hoan biết hắn nói gì.
Nàng khẽ gật đầu, cũng hạ giọng: "Trình Lộ hẳn là Lý Thừa Lục."
Biểu cảm của Bùi Từ Kính lập tức trở nên vi diệu, đó là một thứ cảm xúc pha trộn giữa "quả nhiên là vậy" và "xong đời rồi".
Hắn hít một hơi thật sâu, hạ giọng truy hỏi: "Nương tử, nàng nói xem, bọn họ giả chết thoát thân, chẳng lẽ không nên đi xa quê hương, ẩn danh mai tính sao? Càng xa càng tốt, càng không ai biết càng tốt, như vậy mới không để lại tai họa ngầm. Giờ… giờ nhét người vào nhà chúng ta, đây là ý gì?"
Trầm Nịnh Hoan nhìn bộ dạng vừa lo vừa tức của hắn, không nhịn được khẽ cong môi.
Nàng nắm lấy tay Bùi Từ Kính, dịu dàng nói: "Phu quân chớ vội."
Nương tử bình tĩnh như vậy.
Khiến Bùi Từ Kính sững người, nhìn nàng.
Lòng bàn tay Trầm Nịnh Hoan ấm áp, mang theo một sức mạnh khiến người ta an tâm. Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng bình thản: "Kỳ thực, rủi ro của chuyện này, không lớn như chàng tưởng đâu."
Bùi Từ Kính chớp mắt: "Sao lại nói thế?"
Trầm Nịnh Hoan kéo hắn ngồi xuống chiếc sập cạnh cửa sổ, nhẹ nhàng phân tích cho hắn nghe…