Chương 46: Bọn chúng cũng có vận may tốt đấy!
Cần những điều kiện gì để trở thành một y giả xuất sắc?
Thiên phú?
Cần cù?
Hoa Nguyên cảm thấy, vẫn phải dựa vào sự tích lũy của người đi trước.
Ánh nắng ban mai xuyên qua ô cửa sổ nhỏ hẹp của phòng tịnh thân, chiếu lên nền gạch xanh một vệt sáng dài và mảnh. Hoa Nguyên đứng trước chiếc bàn gỗ cũ đã dùng không biết bao nhiêu năm, chậm rãi xoay lưỡi dao mỏng trên lửa than.
Lưỡi dao đã bị nung đến đỏ ửng, ngọn lửa nhảy nhót, hắt lên mặt ông những mảng sáng tối chập chờn.
Nói về thiên phú.
Ông không bằng sơ tổ Hoa Đà của gia tộc.
Theo truyện ký trong tộc ghi lại, sơ tổ sinh ra đã có một đôi mắt tinh tường, dù không biết nguyên lý, vẫn có thể một mắt tìm ra chỗ bệnh của bệnh nhân, nhìn ra bệnh tình nặng nhẹ. Những người qua tay ông, cơ bản không có ai bị trọng bệnh – bệnh tình còn chưa kịp chuyển nặng, đã bị ông chữa khỏi từ sớm.
Đôi mắt ấy, là trời ban!
Nhưng Hoa Nguyên mãi không sinh ra được đôi mắt tinh tường như vậy. Ông cúi đầu nhìn đôi tay mình, dù đã bắt mạch cho vô số người, nhưng mỗi lần xem bệnh cho một người, ông phải tứ chẩn hợp tham, phải tỉ mỉ suy ngẫm.
Có khi phải lật tung sách thuốc, phải đi đi lại lại cân nhắc.
Không giống sơ tổ.
Một mắt là nhìn thấu.
Nói về cần cù, ông không bằng tam tổ Hoa Trân của gia tộc.
Tam tổ cả đời đi khắp Đại Càn, chỉ để nếm thử tất cả những thứ có thể dùng làm thuốc. Núi sông, sông suối, sa mạc, rừng rậm, hễ là thứ có lá, có hoa, có quả, ông đều hái xuống nếm thử. Trúng độc là cơm bữa, có mấy lần suýt không về được.
Cuối cùng, ông viết nên một cuốn "Bách Thảo Kinh".
Một tập dày cộp.
Ghi lại tính vị, quy kinh, công hiệu, kiêng kỵ của ba nghìn bảy trăm hai mươi bốn loại dược liệu.
Đó là thứ ông dùng mạng đổi lấy, cũng là cơ sở vững chắc nhất cho con cháu đời sau mở phương bốc thuốc.
Hoa Nguyên nhớ lại hồi trẻ mình cũng từng muốn noi gương tam tổ.
Đeo sọt thuốc bước ra khỏi nhà.
Nhưng đi chưa được ba tháng, đã xám xịt quay về – ông chịu không nổi cái khổ dãi dầu sương gió, càng chịu không nổi nỗi lo lắng đề phòng lúc nào cũng có thể trúng độc.
Thiên phú không bằng sơ tổ.
Cần cù không bằng tam tổ.
Vậy làm thế nào ông lại tinh tiến y thuật đến mức ngày hôm nay?
Hoa Nguyên lấy lưỡi dao từ trên lửa than xuống, đưa lên ánh sáng tỉ mỉ quan sát. Thân dao phản chiếu khuôn mặt ông, râu tóc đã hoa râm, giữa đôi lông mày khắc đầy dấu vết năm tháng.
Ông nhớ đến tàng thư lâu của nhà họ Hoa.
Đó là một tòa lầu gỗ ba tầng, nhìn từ ngoài vào thì bình thường, nhưng bên trong chất đầy những cuốn thủ trát, bút ký, y án của các đời tổ tiên để lại.
Có những tờ giấy đã ố vàng giòn mục, khẽ động vào đã rơi lả tả; có những vết mực đã phai nhạt gần như không thấy rõ, phải soi vào ánh sáng mới miễn cưỡng nhận ra được vài chữ.
Việc ông thường làm nhất, là chui rúc trong tòa lầu ấy, từng cuốn từng cuốn lật giở những thủ trát kia.
Của sơ tổ, nhị tổ, tam tổ, tứ tổ...
Đời này qua đời khác, tầng tầng lớp lớp.
Mỗi một ca bệnh, mỗi một lần thử thuốc, mỗi một lần thất bại, mỗi một lần ngộ ra, đều được người ta dùng bút ghi chép tỉ mỉ. Trong những thủ trát ấy, có niềm vui thành công, có sự buồn bực thất bại, có nỗi mê mang khi đối diện với điều chưa biết, có sự sáng tỏ sau khi thấu hiểu huyền cơ.
Hoa Nguyên nhớ, có một lần ông lật đến thủ trát của tam tổ, bên trên viết: "Hôm nay nếm một loại cỏ, vừa vào miệng đã tê, nửa khắc sau lưỡi cứng, một canh giờ sau không nói được. May nhờ phương giải độc nhị tổ để lại, uống ba ngày mới khỏi. Loại cỏ này có độc, ghi lại."
Phía dưới còn dùng chữ nhỏ bổ sung một câu: "Phương thuốc của nhị tổ thật diệu, ta không bằng."
Hoa Nguyên lúc đó nhìn mấy chữ ấy, chợt bật cười.
Thì ra tam tổ cũng có lúc trúng độc.
Thì ra phương thuốc của nhị tổ, tam tổ cũng phải đem ra dùng.
Thì ra những bậc "thần y" được hậu thế ngưỡng vọng này, cũng là từng bước từng bước đi lên, cũng là đời này truyền đời kia.
Khoảnh khắc ấy ông chợt hiểu ra một chuyện –
Trên đời này nhiều chứng bệnh như vậy, thọ nguyên của một người là có hạn. Muốn hoàn toàn dựa vào nghiên cứu của bản thân mà tinh thông tất cả, là chuyện không thể.
Con đường phía trước của y học.
Dựa vào chính là từng đời người không ngừng khai phá.
Sơ tổ để lại đôi mắt tinh tường, nhị tổ để lại những phương thuốc, tam tổ để lại cuốn "Bách Thảo Kinh", tứ tổ để lại những thủ pháp ngoại khoa, ngũ tổ để lại những yếu quyết châm cứu...
Còn ông Hoa Nguyên, chẳng qua là đứa trẻ được các vị tổ tiên này nâng trên vai, nhìn xa hơn một chút mà thôi.
Còn về những chứng bệnh nan y hiểm nghèo –
Sở dĩ nhiều chứng khó, là vì nó hiếm gặp, số lượng bệnh nhân có thể nghiên cứu quá ít, muốn một lần thấu hiểu biến hóa của bệnh tình, tìm ra phương pháp chữa trị, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.
Cho nên ở nhà họ Hoa, khi gặp chứng bệnh chưa từng thấy trước đây, phản ứng đầu tiên của mọi người chưa bao giờ là "phiền phức", mà là –
Hưng phấn!
Điều này có nghĩa là sự tích lũy của y học nhà họ Hoa, sẽ có thêm một phần nội hàm.
Hoa Nguyên lại cắm lưỡi dao vào lửa than, chậm rãi xoay trở. Ngọn lửa nhảy nhót, hắt vào đôi mắt già nua đục ngầu của ông, cũng nhảy nhót một thứ ánh sáng mà người khác không hiểu nổi.
Bệnh của Cửu hoàng tử.
"Tiên thiên ngoại dương nội âm", bề ngoài giống nam, bên trong thực là nữ.
Loại ca bệnh này.
Y thư nhà họ Hoa chỉ ghi lại một ca.
Là do tứ tổ gặp.
Lúc đó bệnh nhân đã trưởng thành, bệnh tình kéo dài quá lâu, tổn thương đã biến đổi, chỗ kín bị thối rữa lở loét, tứ tổ nghĩ đủ mọi cách, cũng bất lực cứu chữa.
Lúc lâm chung, bệnh nhân nắm tay tứ tổ nói: "Nếu có kiếp sau, nguyện làm nữ tử thật sự."
Tứ tổ trở về, nhốt mình trong tàng thư lâu suốt ba tháng tròn, viết nên một tập dày "Âm Dương Thố Tạp Luận", trong đó đưa ra một giả thiết chính là –
Cắt bỏ tổn thương, phục bản quy nguyên.
Ông ta ghi lại ca bệnh của đứa trẻ ấy, suy nghĩ của bản thân, tất cả quá trình suy diễn, từng li từng tí, sau đó, ông ta đặt những thủ trát ấy vào tàng thư lâu, chờ người đến sau lấy ra xem.
Năm Hoa Nguyên mười lăm tuổi, lần đầu tiên lật đến những thủ trát ấy.
Ông nhớ đêm hôm đó, ông thắp đèn, đọc từ đầu đến cuối thủ trát của tứ tổ. Đọc xong, ông ngồi một mình trên sàn tàng thư lâu, ngồi suốt một đêm.
Ngoài cửa sổ, trăng sáng như nước.
Ông chợt nghĩ, nếu tứ tổ năm đó sớm gặp được bệnh nhân kia, trước khi tổn thương xảy ra biến cố xấu đi, đã tiến hành chữa trị, liệu bệnh nhân đó có khả năng sống sót không?
Nhưng trên đời không có nếu như.
Con đường y học, xưa nay đều là giẫm lên vô số tiếc nuối và thất bại, từng bước một tiến lên.
Nhưng –
Bây giờ khác rồi.
Hoa Nguyên lấy lưỡi dao từ trong lửa than ra, thân dao đã được nung vừa phải, ánh lên tia đỏ chói mắt.
Trước đây vì liên quan đến bí mật hoàng thất, tuy ông chẩn đoán ra bệnh của Cửu hoàng tử, nhưng vì tính mạng của cả nhà, thậm chí cả cửu tộc, đành phải kìm nén ý định ra tay.
Sau đó bệnh tình của Cửu hoàng tử bị Lục hoàng tử vạch trần!
Cửu hoàng tử giả chết.
Cô nương Trình Lộ, bây giờ đã an trí trong Uy Viễn Hầu phủ, Lục hoàng tử sắp xếp ổn thỏa, Hoàng hậu cũng để mắt tới, mọi việc đều đang tiến hành theo kế hoạch.
Còn việc ông phải làm.
Chính là trong khoảng thời gian này, luyện tay nghề đến mức tinh túy nhất.
Bước phục bản quy nguyên, không cho phép một chút sai sót nào. Một dao xuống, cắt nhiều một phân không được, cắt ít một phân cũng không xong; cầm máu phải nhanh, khâu phải chuẩn, điều dưỡng sau đó phải tỉ mỉ.
Chỉ sơ sẩy một chút, Cửu hoàng tử đời này coi như hỏng, ông không gánh nổi trách nhiệm này.
Cho nên Hoa Nguyên cần luyện tay.
Cần luyện mỗi một động tác thành phản xạ cơ bắp, cần nghĩ trước cách ứng phó với mỗi một loại tình huống bất ngờ.
Còn phòng tịnh thân...
Khóe môi Hoa Nguyên hơi cong lên, độ cong rất nhạt, nhạt đến mức gần như không nhìn ra.
Phòng tịnh thân, chẳng phải là nơi luyện tay tốt nhất sao?
Những đứa trẻ được đưa vào đây, đều có "tổn thương" cần cắt bỏ, tuy không hoàn toàn giống với tình huống của Cửu hoàng tử, nhưng đại thể tư tưởng là giống nhau – cắt bỏ, cầm máu, lành lại.
Nếu chữa khỏi được cho Cửu hoàng tử –
Tay Hoa Nguyên cầm dao khựng lại một chút.
Nếu chữa khỏi cho Cửu hoàng tử, ông chính là vượt qua tổ tiên, trở thành người đầu tiên chữa khỏi căn bệnh này. Đến lúc đó, gia phả cũng sẽ vì ông mà mở riêng một trang.
"Hoa thị thập thất đại tôn Hoa Nguyên, trị tiên thiên âm dương thố tạp chi chứng, phục bản quy nguyên chi pháp, cứu sống quý nhân một mạng, vĩnh tải tộc sách."
Người nhà họ Hoa nào mà chịu nổi?
Hoa Nguyên hít một hơi thật sâu.
Cố gắng đè nén cảm xúc nóng bỏng đang cuộn trào trong lòng.
Không được, không thể cười, phải giữ vẻ mặt nghiêm túc, lỡ như đột nhiên bật cười, để người ta tưởng ông bị kích thích hóa điên, thì phiền phức to.
"Hoa Thái y!" Tên nội thị ở cửa lại giục, "Ngài còn lề mề gì nữa?"
Hoa Nguyên vội vàng định thần.
Quay người lại.
Nhìn về phía mấy đứa trẻ co rúm trong góc tường.
"Lại đây." Ông vẫy tay.
Đứa nhỏ nhất run càng dữ dội hơn, nhưng vẫn cắn răng, từng bước một đi tới. Đi đến trước mặt Hoa Nguyên, nó ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, cố nén không để nước mắt rơi xuống.
Hoa Nguyên nhìn khuôn mặt nhỏ nhem nhuốc ấy, lòng mềm đi một chút.
Đứa trẻ này.
Sau này sẽ là người trong cung rồi.
Một dao này xuống, nó sẽ không còn là "nó" nữa.
"Tên gì?" Hoa Nguyên hỏi.
"Cẩu... Cẩu Đản." Giọng đứa trẻ nhỏ như muỗi kêu.
Hoa Nguyên gật đầu: "Cẩu Đản, nằm lên đi."
Cẩu Đản trèo lên chiếc giường gỗ thô sơ ghép bằng mấy tấm ván, thân hình căng cứng như một dây cung kéo hết cỡ. Nó nhắm mắt, môi run rẩy, nhưng suốt không hề kêu một tiếng sợ.
Hoa Nguyên từ vò đất bên cạnh múc ra một bát thuốc, đưa đến bên miệng nó: "Uống đi."
Cẩu Đản mở mắt, nhìn bát thuốc đen ngòm, trong mắt thoáng qua sợ hãi: "Đây... đây là gì?"
"Ma phí tán." Hoa Nguyên nói, "Uống vào sẽ không đau nữa."
Cẩu Đản ngẩn ra, dường như không hiểu lắm thế nào gọi là "không đau nữa". Nó nhận lấy bát, ngửa cổ uống cạn, nước thuốc đắng chết điếng, nó nhăn mặt nuốt xuống, sặc lên hai tiếng.
Chẳng bao lâu, thuốc thấm lên, ánh mắt nó bắt đầu lơ đãng, thân thể cũng mềm nhũn ra.
Hoa Nguyên nhìn khuôn mặt đang dần mất đi tri giác ấy, lòng chợt có chút cảm khái.
Lũ tiểu thái giám này.
Cũng coi như được hưởng một phần đãi ngộ hoàng gia rồi.
Ngày trước tịnh thân, chỉ là một dao xuống, bôi một nắm tro cỏ, sống được thì sống, không sống được thì thôi. Dù sao đã đến làm thái giám, mạng cũng là rẻ rúng như thế.
Trong cung mỗi năm thu nhận những tiểu thái giám, có thể sống sót, cũng chỉ độ mười phần còn năm sáu.
Nhưng chúng đến tay Hoa Nguyên –
Có ma phí tán, có kim châm châm huyệt cầm máu, có kim sang dược thượng hạng, còn có đôi tay bốn mươi năm chưa từng run của ông.
Hoa Nguyên cầm lưỡi dao đã nung xong, hít một hơi thật sâu.
Tay đưa lên –
Dao hạ xuống.
Động tác sạch sẽ gọn gàng, không hề thừa thãi.
Chẳng bao lâu đã cắt bỏ xong, Hoa Nguyên lấy ra ống lông ngỗng đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận cắm cho Cẩu Đản. Ống lông ngỗng là ông cố tình chọn, kích cỡ vừa phải, trơn nhẵn không tổn thương da thịt.
Cắm xong.
Ông lại lấy ra một hộp kim sang dược, tỉ mỉ bôi lên miệng vết thương.
Bột thuốc ấy là do Thái y viện đặc chế, đều dùng dược liệu thượng hạng, ngày thường chỉ có quý nhân mới được dùng, bây giờ cũng dùng lên người tiểu thái giám này rồi.
Hoa Nguyên làm xong tất cả, thở ra một hơi thật dài.
Ông đứng thẳng lưng, lau mồ hôi mỏng trên trán, nhìn đứa trẻ đang hôn mê trên giường, trong mắt thoáng qua một tia hài lòng.
Đứa trẻ này, chắc có thể sống.
Tên nội thị ở cửa vẫn nhìn chằm chằm ông, ánh mắt từ đầu là sốt ruột, dần dần biến thành kinh ngạc, lại dần dần biến thành... phức tạp.
Đợi Hoa Nguyên xử lý xong đứa thứ hai, tên nội thị cuối cùng không nhịn được, xán lại gần.
"Hoa Thái y," hắn hạ thấp giọng, giọng điệu mang theo vài phần khó tả, "Ngài... ngài làm kỹ lưỡng quá nhỉ?"
Hoa Nguyên không ngẩng đầu, tiếp tục động tác trên tay: "Sao? Kỹ lưỡng không tốt à?"
"Không phải không tốt..." Tên nội thị ngập ngừng, ánh mắt rơi trên hộp kim sang dược, yết hầu động đậy, "Thứ thuốc này... e là đủ mua mấy mạng của đứa trẻ này rồi nhỉ?"
Hoa Nguyên "ừm" một tiếng, hỏi ngược lại: "Sao, không cho dùng à?"
Tên nội thị im lặng.
Hắn đứng bên cạnh, nhìn Hoa Nguyên xử lý xong đứa thứ ba, động tác vẫn vững vàng như thế, vẫn chuẩn xác như thế, vẫn... thuần thục như thế. Lưỡi dao trong tay ông, như cây bút của họa sư, như mũi kim của thợ thêu, tinh chuẩn đến mức khiến người ta không nói nên lời.
Đợi đến khi đứa cuối cùng được khiêng đi, tên nội thị cuối cùng không nhịn được lên tiếng.
"Hoa Nguyên," giọng hắn có chút khàn, "vừa rồi ngài nói... cái ma phí tán ấy, thật sự có thể làm người ta không đau sao?"
Tay Hoa Nguyên đang thu dọn dao khựng lại.
Ông ngẩng đầu lên.
Nhìn về phía tên nội thị.
Tên nội thị tuổi không lớn, ngoài hai mươi, da dẻ trắng trẻo.
Lúc này hắn đứng trong bóng tối bên cạnh cửa, vẻ ngạo mạn trên mặt đã sớm không còn, chỉ còn lại một thứ khó nói thành lời... ghen tị? Đố kỵ? Hay cái gì khác?
Hoa Nguyên liếc hắn một cái, không nói gì.
Tên nội thị cúi đầu, giọng nói trầm trầm: "Năm đó tôi vào cung, làm gì có đãi ngộ này."
"Một dao xuống, đau đến ngất đi. Tỉnh dậy, vết thương thối rữa suốt nửa năm, suýt không qua khỏi. Sau này tuy khỏi, nhưng chỗ ấy... thỉnh thoảng lại rò rỉ, một mùi tanh hôi, che thế nào cũng không hết. Ra cửa phải đeo túi thơm, người khác còn tưởng tôi thích làm đẹp, kỳ thực..."
Hắn không nói hết.
Nhưng Hoa Nguyên hiểu.
Hoa Nguyên im lặng một lát, rồi cúi đầu, tiếp tục thu dọn dao.
"Những đứa mới đến này," tên nội thị lại nói, giọng điệu mang theo vài phần chua xót khó tả, "đúng là vận may tốt thật."
Hoa Nguyên không nói gì.
Ông chỉ một lần một lần lau lưỡi dao ấy, thân dao phản chiếu khuôn mặt ông, trên khuôn mặt ấy, không có biểu cảm gì, chỉ có đôi mắt già nua đục ngầu phản chiếu ánh sáng từ ngoài cửa sổ chiếu vào.
Vận may tốt sao?
Có lẽ vậy...