Chương 70: Ngoại tổ đến!
An Lạc Cư, thư phòng.
Chậu thủy tiên trên bệ cửa sổ nở rất đẹp, những cánh hoa trắng muốt dưới ánh mặt trời óng ánh như ngọc, hương thơm thoang thoảng hòa cùng mùi mực, lan tỏa khắp phòng, không nồng không nhạt, vừa đúng chỗ.
Bùi Từ Kính cúi người trên bàn sách, vừa viết xong nét cuối cùng.
Hắn đặt bút xuống.
Cầm bài kinh nghĩa vừa viết lên.
Đọc kỹ từ đầu đến cuối — chữ viết ngay ngắn, từng nét từng chữ đều ngay thẳng, mặt giấy sạch sẽ như mới, không một vết tẩy xóa, ngay cả độ đậm nhạt của mực cũng đều đặn như in.
Hắn thở dài một hơi, trên mặt lộ ra vài phần hài lòng.
Mấy tháng khổ đọc này.
Quả không uổng phí.
Nhớ lúc đầu mới chuẩn bị khoa cử, viết một bài văn phải tẩy xóa bảy tám chỗ, đưa cho nương tử còn không dám ngẩng đầu nhìn vẻ mặt nàng.
Giờ đây viết một mạch thành, không sửa một chữ, ngay cả hắn cũng có chút khâm phục bản thân.
Bùi Từ Kính đặt bài văn xuống, dựa vào lưng ghế, vươn vai một cái thật dài, xương cốt kêu răng rắc nhẹ, như một cỗ máy lâu ngày không tra dầu cuối cùng cũng được thư giãn.
Khoảng thời gian này, hắn thực sự đã lấy ra khí thế của năm lớp 12 ngày xưa.
Dậy sớm ngủ muộn, cắm đầu khổ đọc, kinh nghĩa, sách luận, thời vụ sách, không thiếu món nào, bài tập Trầm Nịnh Hoan giao, hắn đều hoàn thành, chưa bao giờ trì hoãn.
Không phải hắn đột nhiên khai sáng.
Biết tiến thủ.
Cũng không đơn thuần vì muốn nhận thưởng — mà là nương tử đã được phong mệnh phụ lục phẩm rồi, hắn làm phu quân, nếu ngay cả công danh cũng không có, ra ngoài chẳng phải mất mặt lắm sao?
Có thể tưởng tượng một chút.
Ra ngoài dự yến.
Người ta giới thiệu nương tử trước: “Vị này là mệnh phụ lục phẩm Trầm thị.”
Rồi quay sang nhìn hắn: “Vị này là phu quân của Trầm nương tử, Nhị công tử Uy Viễn Hầu phủ, Bùi gia.”
Hắn đứng bên cạnh, như một cái móc treo.
Cảnh tượng đó, nghĩ thôi đã thấy da đầu tê dại, mặc dù hắn ngày thường lười biếng quen rồi, có thể nằm thì tuyệt không ngồi, có thể ngồi thì tuyệt không đứng, nhưng trước mặt nương tử, hắn vẫn muốn có chút thể diện.
Đàn ông mà!
Không so với người khác, trước mặt vợ mình, vẫn phải ngẩng cao đầu chứ.
Bùi Từ Kính lắc đầu, vứt những suy nghĩ linh tinh này đi, ánh mắt lại rơi trên bài kinh nghĩa vừa viết, không nhịn được nghĩ về khoa cử của Đại Càn.
Nói thật, khoa cử của Đại Càn này, so với những gì hắn thấy trong sách lịch sử kiếp trước, dễ chịu hơn nhiều.
Đề kinh nghĩa cơ bản đều là chọn một câu từ Tứ thư Ngũ kinh, lấy đó làm quan điểm trung tâm, giải thích mở rộng, hình thành một bài văn là xong.
Đề ra rất quy quy củ củ, chẳng bao giờ làm trò quái quỷ gì.
Ví dụ đề là “Quân tử dụ ư nghĩa, tiểu nhân dụ ư lợi”, thì xoay quanh biện luận nghĩa lợi mà viết, nói rõ đạo lý, trình bày rõ quan điểm, sắp xếp mạch lạc, thì đã là một bài văn hay.
Chủ yếu so tài về chiều sâu tư tưởng của thí sinh.
Và cả bề rộng kiến thức.
Chỉ cần ngươi đọc sách thấu đáo, nghĩ rõ đạo lý, bài văn tự nhiên viết được.
Không như kiếp trước hắn xem trong lịch sử — khoa cử Minh Thanh, mới thật là biến thái, đại khái vì các triều đại đều thi, những câu hoàn chỉnh có thể chọn đã bị chọn hết, để không ra đề trùng, các quan chủ khảo vắt óc suy nghĩ, lại nghĩ ra một dạng đề gọi là “cắt đáp”.
Cắt đáp là gì?
Là từ Tứ thư Ngũ kinh, lấy mấy chữ chẳng liên quan gì đến nhau, cố tình ghép lại thành một câu, bắt ngươi giải đề, không chỉ phải tìm ra mấy chữ đó xuất xứ từ kinh điển nào, còn phải liên hệ chúng lại, giải thích thành một bài văn.
Có khi xuất xứ cách xa nhau mười vạn tám nghìn dặm, ý nghĩa càng chẳng dính dáng gì, thí sinh phải vắt óc bắc cầu nối đường giữa hai thứ, nên bài văn viết ra thường gượng ép.
Bùi Từ Kính nhớ kiếp trước xem một giai thoại, có một đề cắt đáp rất nổi tiếng, trực tiếp là một vòng tròn: “○”.
Phải!
Chính là một cái vòng tròn.
Yêu cầu thí sinh phá đề, cái này phá thế nào? Bắt đầu từ đâu? Kinh điển nào có cái vòng tròn? Thực ra trong chính văn kinh điển đúng là không có cái vòng tròn này, nó là hình in đầu sách.
Cái này cũng bắt người phá đề, lập ý, viết văn.
Đúng là làm khó người.
Nhưng nghe nói lúc đó thực sự có một thí sinh thần nhân giải được, lập ý còn siêu cao sang, lời phá đề viết: “Thánh hiền lập ngôn chi tiên, đắc thiên tượng dã.”
Bùi Từ Kính nghĩ đến giai thoại này.
Vừa buồn cười vừa may mắn.
Buồn cười vì người xưa để ra đề, cái đề trừu tượng gì cũng nghĩ ra được.
May mắn vì mình không phải đối mặt với mấy cái đó, không thì với cái nền học vấn nửa đường xuất gia của hắn, e là đến đề cũng không hiểu nổi.
Đúng lúc này, cửa thư phòng nhẹ nhàng đẩy ra.
Trầm Nịnh Hoan bưng một chén trà bước vào, áo khoác màu sen hồng tôn lên làn da trắng như tuyết, tóc búi lỏng, chỉ cài một cây trâm bạch ngọc, toát ra khí chất ôn nhu và thong dong.
Dáng đi của nàng rất đẹp, bước chân không nhanh không chậm, như một đóa mây nhẹ nhàng bay tới, tà váy khẽ lay động, nhưng không phát ra một tiếng động.
Nàng đến trước bàn sách, đặt chén trà xuống.
“Viết lâu vậy rồi, uống ngụm trà nghỉ một chút.” Giọng nàng mềm ấm, như gió xuân tháng ba lướt qua bên tai.
Bùi Từ Kính nhận chén trà, nhấp một ngụm, nhiệt độ vừa phải, hắn ngước nhìn Trầm Nịnh Hoan, nàng đang đứng bên bàn sách, ánh mắt rơi trên bài kinh nghĩa vừa viết.
“Nương tử xem, có chỗ nào cần sửa không?” Hắn đưa bài văn qua, giọng mang vài phần mong đợi, lại có vài phần cố tỏ ra bình tĩnh.
Trầm Nịnh Hoan nhận bài văn, ngồi xuống ghế cạnh cửa sổ, chăm chú đọc.
Nàng đọc rất nghiêm túc.
Ánh mặt trời qua khung cửa chiếu lên người nàng, phủ lên mặt nàng một lớp ánh sáng vàng nhạt.
Nàng cúi mắt, lông mi vừa dài vừa dày, dưới mắt đổ một bóng nhỏ, như hai chiếc quạt nhỏ khép hờ, sống mũi cao thẳng, môi tự nhiên mang màu hồng nhạt, không son phấn nhưng tự có khí chất thanh nhã.
Khi xem văn, Trầm Nịnh Hoan có một thói quen nhỏ.
Sẽ hơi cau mày.
Ngón tay vô thức nhẹ nhàng gõ lên mặt giấy.
Nếu thấy chỗ hay, lông mày sẽ giãn ra, khóe môi hơi nhếch lên, như một bông hoa từ từ nở.
Bùi Từ Kính ngồi bên cạnh, chống má, lặng lẽ nhìn nàng, khóe miệng vô thức cong lên.
Nương tử đẹp thật.
Đẹp hơn mấy bài kinh nghĩa sách luận gấp vạn lần.
Có đôi khi hắn cảm thấy, mình chịu ngày ngày ngồi trong thư phòng khổ đọc, phần lớn chẳng phải vì công danh tiền đồ gì, mà là để được nhìn dáng vẻ chăm chú của nàng khi phê văn.
Ngoài cửa sổ có chim chóc trên cành ríu rít hót, ánh mặt trời từ từ di chuyển, trên mặt đất in những bóng loang lổ, tất cả đều yên tĩnh và đẹp đẽ, như một bức tranh.
Bùi Từ Kính không khỏi vươn vai một cái, thư giãn gân cốt, làm văn quả thực khá tốn tâm tư, không biết đến quan trường sẽ thế nào.
Nói đến đây, hắn đột nhiên có chút khâm phục nhạc phụ Trầm Trung Thành.
Vốn dĩ ông thăng nhiệm Thượng thư bộ Lại tạm quyền, cuối năm khảo hạch đều do ông chủ trì, vốn đã sắp xếp ổn thỏa, ai nên thăng, ai nên giáng, ai nên điều, ai nên giữ, đều đã có chương trình, chỉ chờ cuối cùng làm thủ tục là xong.
Nhưng sự biến Thái tử cung đã làm rối tung mọi thứ.
Một lượng lớn nhân sự bị thanh trừng.
Những kẻ theo Thái tử mưu phản, những kẻ biết tình mà không báo, những kẻ thái độ mập mờ, từng lứa bị lôi ra, kẻ đáng giết thì giết, kẻ đáng lưu đày thì lưu đày, kẻ đáng bãi quan thì bãi quan.
Triều đình đột nhiên trống ra một loạt vị trí.
Từ lục bộ đến địa phương, từ kinh quan đến ngoại quan, chỗ nào cũng thiếu người, những thăng giáng điều độ đã định trước, lại phải đạp đổ làm lại.
Dù sao vị trí trống quá nhiều.
Không thể để trống mãi.
Chính vụ không thể dừng, triều đình không thể loạn, chỗ trống phải nhanh chóng lấp đầy.
Đây quả là một công việc không nhỏ, động một sợi tóc là động cả người, phải cân nhắc tư lịch, phải xem xét năng lực, phải cân bằng các thế lực, còn phải khiến tất cả mọi người không bắt được bẻ.
Làm Thượng thư bộ Lại tạm quyền.
Nhạc phụ thời gian này mỗi ngày tan làm rất muộn.
Thường trời chưa sáng đã ra ngoài, đêm khuya mới về, với khối lượng công việc như vậy, ông còn có thể rút ra thời gian, thỉnh thoảng ra đề cho hắn, phê văn.
Mấy hôm trước gửi đến Trầm phủ mấy bài sách luận, nhạc phụ không những phê từng bài, còn viết sau mỗi bài những lời phê chi tiết, chỉ ra chỗ nào hay, chỗ nào cần cải thiện, thậm chí cả chỗ dùng từ không đúng cũng đều ghi chú một một.
Những lời phê chằng chịt đó, còn dài hơn cả bài văn của hắn.
Và trong lúc bận rộn như vậy.
Ông còn sắp xếp ổn thỏa cả hôn sự của đại cữu ca, cái tâm lực đó Bùi Từ Kính thực sự tự thấy không bằng.
Đúng vậy!
Hôn sự của đại cữu ca Trầm Minh Hiên đã định rồi.
Chính là cô nương gặp ở Thanh Vân Quan — Cố Cẩm Sương!
Cô nương người Thục Châu đó, mặt mũi thanh tú, nhìn thì dịu dàng, nhưng vừa ra tay là một thanh đoản đao bảy tấc, lưỡi dao kề cổ, tóc chạm vào là đứt, mặt không đổi sắc tim không đập nhanh, lúc đó dọa Trầm Minh Hiên quỳ thẳng xuống, quỳ xong còn bị nàng nắm cổ áo lôi đi tính bát tự.
Cảnh tượng đó.
Bùi Từ Kính giờ nghĩ lại vẫn thấy buồn cười.
Theo lời Tử Vân đạo trưởng, sư đệ của Quan chủ Thanh Vân Quan Thanh Vân Tử, hai người là trời sinh một cặp, bát tự hợp nhau, mệnh số tương xứng, ngũ hành bổ sung, là nhân duyên tốt hiếm thấy.
Tử Vân đạo trưởng là người ở Thanh Vân Quan ngoài Thanh Vân Tử ra.
Đạo hạnh sâu nhất.
Bát tự ông xem không một vạn cũng tám nghìn, ông vỗ ngực nói “đây là trời sinh một cặp”, thì chắc hẳn là trời sinh một cặp thật.
Nên việc đã định như vậy.
Hôn sự này.
Cô nương Cố rất hài lòng.
Theo Trầm Nịnh Hoan nói, cô nương Cố về sau, đặc biệt nhờ người gửi một phong thư đến, thư chỉ viết một câu: “Người này ta muốn.”
Dứt khoát, không chút lề mề.
Nhạc phụ Trầm Trung Thành rất hài lòng.
Ông cho rằng Trầm Minh Hiên bao năm nay không chịu bàn hôn, sắp thành tâm bệnh của ông rồi, nay cuối cùng cũng định, đối phương gia thế trong sạch, bản thân cô nương cũng nhanh nhẹn hào phóng, không có gì chê trách.
Cha mẹ họ Cố vào kinh tường trình, sau khi xem Trầm Minh Hiên cũng rất hài lòng.
Cha Cố là quan địa phương Thục Châu, tính tình ngay thẳng, xem người xem phẩm tính, ông nói chuyện với Trầm Minh Hiên một buổi chiều, ra ngoài nói với Trầm Trung Thành: “Đứa nhỏ này thật thà.”
Có thể cho ra nhận xét này.
Thì coi như đồng ý rồi.
Còn về ý kiến của một người nào đó, không quan trọng, thiểu số luôn phải phục tùng đa số.
Đại cữu ca cũng có phước rồi, lại có thể cưới được một cô em ngọt ngào người Thục Châu, nhưng Bùi Từ Kính không hâm mộ, Thục đạo khó, sao bằng nương tử ôn văn nhã nhặn của mình?
Cô nương họ Cố tính tình nồng nhiệt, nói chuyện làm việc như lửa, yêu ghét rõ ràng, thích ngươi thì đối tốt với ngươi vô cùng, không thích ngươi thì liếc mắt cũng không thèm nhìn.
Tính cách này, Bùi Từ Kính thấy cũng tốt, thẳng thắn, không vòng vo, ở chung hẳn không mệt, nhưng nói đến cưới về làm vợ, hắn vẫn thấy nương tử nhà mình là nhất.
Dịu dàng, nói chuyện nhẹ nhàng, làm việc chu toàn.
Chưa bao giờ nổi nóng với hắn.
Dù hắn có lười biếng, nướng giường, viết văn hỏng, nàng cũng chỉ cười, dùng giọng nói khiến hắn toàn thân tê dại mà bảo “phu quân ngày mai tiếp tục cố gắng là được”.
Nương tử như vậy.
Trên đời này tìm đâu ra người thứ hai?
Bùi Từ Kính nghĩ, khóe miệng lại cong thêm vài phần, ánh mắt dán vào nương tử không rời, Trầm Nịnh Hoan đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau trên không trung.
Bùi Từ Kính bị bắt quả tang.
Nhưng không hề hoảng hốt.
Ngược lại còn đàng hoàng cười với nàng, nụ cười có vài phần lì lợm, có vài phần đắc ý, và có vài phần vui mừng không che giấu.
Trầm Nịnh Hoan nhìn hắn như vậy, không nhịn được cong khóe môi, nhưng không nói gì, chỉ đặt bài văn xuống, nhẹ nhàng gật đầu.
“Phu quân, viết khá lắm.” Giọng nàng mềm ấm, mang vài phần khen ngợi, “Lại tiến bộ hơn bài trước. Nhất là đoạn này—”
Nàng chỉ vào một chỗ giữa bài văn, nghiêm túc nói: “Giải thích về ‘tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ’, rất có kiến giải, không phải nói suông, mà là từ bản thân làm lên, từ gần đến xa, từng bước một.”
“Cách nghĩ này rất hay.”
“Phu quân đặt ‘tu thân’ lên trước nhất, nói một người nếu ngay cả bản thân cũng quản không xong, thì nói gì đến tề gia trị quốc? Lời này tuy mộc mạc, nhưng lại trúng điểm mấu chốt.”
Bùi Từ Kính được khen có chút phơi phới, đang định khiêm tốn vài câu—
“Nhị thiếu gia, Nhị thiếu phu nhân!”
Giọng Nguyên Bảo vang lên ngoài cửa, mang vài phần kích động, và vài phần gấp gáp, như chạy đến.
“Ngoại tổ lão gia đến rồi!”
Bùi Từ Kính sững sờ.
Ngoại tổ?
Hắn chớp mắt, nhất thời chưa phản ứng kịp.
Nhà mẹ của mẹ hắn Chu thị, là thương nhân Giang Nam, mấy đời buôn bán, tích góp cơ nghiệp lớn.
Ngoại tổ Chu lão gia tuổi đã cao.
Việc buôn bán mấy năm gần đây đã giao cho mấy người con trai quản lý, tự mình dẫn vợ về quê Giang Nam dưỡng lão, ôm cháu vui vẻ, ngày tháng không biết sướng thế nào.
Ngày lễ ngày tết, vẫn luôn có thư từ qua lại, quà cáp không dứt.
Nhưng bản thân lão nhân gia, đã mấy năm chưa lên kinh rồi — dù sao thời cổ đại ra ngoài một chuyến quả thực không dễ, không có ô tô, tàu cao tốc, máy bay, đi đường động một tí là mười ngày nửa tháng.
Sao đột nhiên lại đến?
Nhưng dù sao, có thể gặp lại ngoại tổ đã lâu không thấy, niềm vui trong lòng không kìm được.
Bùi Từ Kính vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, đứng phắt dậy, kéo tay Trầm Nịnh Hoan đi ra ngoài: “Ngoại tổ đến rồi? Nương tử, đi, chúng ta cùng đi đón!”
Trầm Nịnh Hoan bị hắn kéo, bước chân có chút loạng choạng, nhưng cũng không giận, chỉ cười nhắc: “Phu quân chậm một chút, ngoại tổ lại không chạy đâu.”