Chương 71: Sao mọi người đều không nhận ra ta thế?
Chính đường Phú Quý viện.
Căn phòng này không tính là quá lớn, nhưng chỗ nào cũng toát lên vẻ tráng lệ xa hoa.
Đồ gỗ tử đàn chạm trổ hoa văn chim muông hoa lá tinh xảo, bên trên bày đủ loại trân ngoạn – bình sứ Nhiêu, ngọc Hòa Điền, còn có vài món đồ đồng thoạt nhìn đã biết là cổ vật từ triều trước, được bày trí xen kẽ có thứ tự, trông không hề lộn xộn.
Trên tường treo vài bức thư họa, tuy không phải bút tích của danh gia, nhưng cũng là tác phẩm của những văn nhân có chút danh tiếng đương thời, vẽ cảnh sông nước Giang Nam, mưa phùn giăng mắc, cầu nhỏ nước chảy, cùng với khí phú quý tràn đầy trong phòng tương xứng với nhau thú vị.
Thứ bắt mắt nhất vẫn là cái bát tiên trác kia.
Mặt bàn là một khối gỗ hoàng hoa lê nguyên tấm, vân gỗ như mây trôi nước chảy, bốn chân bàn chạm hình thú đầu, sống động như thật.
Trên bày một bộ ấm trà men xanh.
Hương trà nghi ngút.
Hòa cùng than hoa ngân ti thượng hạng đang cháy trong lò than giữa nhà, hơi ấm dễ chịu, không thấy chút khói nào. Bên cạnh lò than còn hâm một cái ấm đồng nhỏ, miệng ấm hơi phun hơi trắng, phát ra tiếng kêu khe khẽ.
Lúc này, trên ghế chính giữa chính đường, ngồi một vị lão giả thân hình tròn trịa.
Ông ta mặc một bộ trực đáp màu xanh đá trông có vẻ bình thường, nhưng vải lại là loại Hàng La thượng hạng, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ, cổ áo và tay áo thêu hoa văn ẩn, không nhìn kỹ căn bản không thấy được.
Gương mặt ông tròn đầy, da dẻ hồng hào, đôi mắt không to nhưng sáng long lanh, khi cười nheo lại thành hai khe, tựa hai vầng trăng non.
Lúc này ông đang nâng chén trà, chậm rãi thổi bọt trà, khóe miệng hơi nhếch lên, tâm trạng rõ ràng là rất tốt.
Người này chính là ngoại tổ của Bùi Từ Kính – Chu Hữu Phúc.
Hai bên Chu Hữu Phúc là vợ chồng Bùi Phú Quý và Chu thị.
Hôm nay Bùi Phú Quý mặc một thân cẩm bào màu lam bảo thạch mới tinh, cái bụng càng trông tròn vo, đang cười híp mắt nghe nhạc phụ nói chuyện, thỉnh thoảng gật đầu hùa theo vài câu, thịt trên mặt cũng rung lên theo.
Chu thị ngồi bên cạnh mẫu thân, mặc một chiếc bối tử màu sen, trên búi tóc cài vài món thoa vòng vàng nạm ngọc, khí chất toàn thân hơn ngày thường vài phần trang trọng.
Hôm nay trong đôi mắt nàng đều là ý cười, nhìn phụ thân với ánh mắt vừa kính trọng vừa thân thiết, thỉnh thoảng đưa tay rót thêm trà nóng cho ông, động tác nhẹ nhàng mà tự nhiên.
Phía dưới ngồi một người đàn ông trung niên.
Người này chừng bốn mươi tuổi, da đen sạm, trông như phơi nắng lâu ngày chạy vạy bên ngoài, mình mặc một bộ huyền sắc kình trang, kiểu dáng rất gọn gàng, không chút lôi thôi, chỉ có điều thân hình cường tráng của hắn, giữa một đám người thân hình tròn trịa, phong cách quả thực có chút khác biệt.
Mọi người trong đường không biết đã nói đến chuyện thú vị gì, đều cười ha hả.
Không khí hòa hợp một phái.
Chu Hữu Phúc đặt chén trà xuống, nhìn con gái con rể ân ái như vậy, trong lòng nói không nên lời sự thoải mái.
Lần này vào kinh.
Ông không phải nhất thời nổi hứng.
Nói ra, trước đây ít lâu, vào cái ngày đại hỉ đã định của ngoại tôn, ông đã định mang hậu lễ vào kinh chúc mừng rồi.
Lúc ấy ông vui mừng đến mấy đêm không ngủ ngon, trằn trọc tính toán nên tặng những gì – thằng bé Từ Kính từ nhỏ đã đáng yêu, giờ cưới vợ rồi, ông làm ngoại tổ, tự nhiên không thể qua loa.
Đồ vàng bạc phải chuẩn bị, điền trang cửa hiệu phải chuẩn bị, còn có mấy món đồ cổ dưới đáy rương cũng phải lôi ra...
Tờ lễ đơn ông sửa đi sửa lại, thêm vào thêm mãi, vẫn cảm thấy chưa đủ.
Riêng tờ đơn ấy, trước sau viết đến bảy tám lần, làm vị quản trướng tiên sinh cũng bị hành hạ đủ đường.
Ai ngờ –
Hôn sự xảy ra biến cố.
Khi nhận được thư của con gái, ông đang sai người sắp xếp hành trang.
Chuẩn bị lên đường.
Người đưa thư phi ngựa trạm chạy gấp đến phủ, ông còn tưởng con gái gửi thư là để nhắc mình đừng quên ngày giờ, đi chậm sẽ không kịp ăn tiệc cưới, bèn cười bảo người thưởng bạc.
Ông mở thư ra.
Trong thư nói năng hàm hồ, chỉ nói hôn sự xảy ra chút biến cố, tóm lại kết quả cuối cùng là hôn ước giữa ngoại tôn và Nhị cô nương nhà họ Trầm bị hủy bỏ, Nhị cô nương nhà họ Trầm gả cho thế tử Bùi Từ Lăng làm thiếp, còn Đại cô nương nhà họ Trầm chủ động đề nghị đổi hôn, gả cho Từ Kính.
Chu Hữu Phúc lúc ấy đọc xong thư.
Trầm mặc hồi lâu.
Ông cầm mấy tờ giấy viết thư, lật đi lật lại xem ba lần, xác nhận mình không đọc sai bất kỳ chữ nào, đồng thời cũng xác nhận sự thật của sự việc.
Tuy trong thư không nói rõ.
Nhưng ông vẫn ngửi ra được mùi vị gì đó.
Mấy đường vòng vèo trong đó, ông sống hơn nửa đời người, vẫn có thể đoán ra được một ít.
Ông đặt thư xuống, đi qua đi lại trong phòng mấy bước, rồi thở dài một hồi.
Đây đều là chuyện gì thế này!
Ông cũng không biết là nên xót xa cho ngoại tôn, một mối lương duyên tốt đẹp bị quấy rầy thành ra thế này, hay nên nói ngoại tôn vận khí tốt nhặt được món hời – dù sao trong hôn ước ban đầu, Nhị cô nương nhà họ Trầm chỉ là thứ nữ, còn Đại cô nương nhà họ Trầm mới chính danh chính là đích nữ.
Danh tiếng của nàng ông cũng từng nghe qua, tri thư đạt lễ, ôn nhu hiền thục, là tài nữ nổi tiếng trong kinh.
Nghĩ vậy.
Hẳn là nên tính là chuyện tốt nhỉ?
Ông lập tức đổi ý, không vội vào kinh nữa.
Một là, hai nhà để che giấu chuyện xấu, đã đưa ngày cưới lên trước khá nhiều, ông tính toán thời gian, khi thư đến thì tiệc cưới đã uống xong ba ngày rồi.
Hai là, ông nghĩ, dù sao vội vàng chạy đến cũng đã muộn, chi bằng đợi đến tết năm ấy hãy vào kinh, đến lúc đó cùng con gái con rể nhiều năm không gặp ăn một cái tết đoàn viên, náo nhiệt một phen.
Quan trọng hơn là!
Món quà cưới mới này, phải chuẩn bị lại rồi.
Những thứ chuẩn bị ban đầu, là dành cho Nhị cô nương nhà họ Trầm, giờ tân nương tử đổi thành đích nữ nhà họ Trầm, đồ của mình, còn phải thêm chút trọng lượng mới được.
Không thể để ngoại tôn mất mặt trước mặt vợ!
Chu Hữu Phúc nâng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt rơi trên những cái rương thùng bày trên khoảng đất trống trước đường, tổng cộng có đến hơn chục cái rương lớn nhỏ, xếp ngay ngắn ở đó.
Nắp rương hơi mở.
Lộ ra đồ bên trong.
Hộp gỗ tử đàn, bên trong là bộ đầu diện vàng ròng hoàn chỉnh; có hộp gỗ tử đàn, bên trong là vòng ngọc Hòa Điền thượng hạng, nhẫn ngọc phỉ thúy; còn có mấy cái rương lớn, bên trong là các loại lăng la trừu đoạn, thục cẩm, vân cẩm, trang hoa đoạn, xếp ngay ngắn, màu sắc rực rỡ.
Phần lễ này để ở đâu cũng là nặng rồi.
Nhưng ánh mắt Chu Hữu Phúc thu về từ những cái rương thùng kia, trong lòng vẫn còn đang thầm suy tính.
Mấy thứ này.
Ở trong mắt những nhà thanh quý ở kinh thành, e là có chút tục khí rồi.
Nhưng nhà họ Chu là thương giả, gia tộc để lại vẫn còn kém xa, thứ có thể lấy ra được, cũng chỉ là mấy thứ vàng bạc này thôi.
Chỉ mong tôn tức phụ sẽ không chê.
Ông đang nghĩ ngợi, lại nghe con gái nói, mấy hôm trước trong cung yến xảy ra đại sự, tôn tức phụ Trầm Nịnh Hoan vì có công cảnh báo, được bệ hạ phong làm lục phẩm cáo mệnh.
Nghe xong.
Mắt Chu Hữu Phúc lại sáng thêm vài phần.
Lục phẩm cáo mệnh!
Đây chính là mệnh phụ triều đình chính tông!
Sớm nghe nói Từ Kính đang chuẩn bị khoa cử, này ngoại tôn còn chưa thi đỗ công danh, tôn tức phụ lại được phong cáo mệnh trước rồi.
Cô nương này, thực sự không đơn giản!
Trong lòng Chu Hữu Phúc vừa mừng vừa lo – mừng là ngoại tôn cưới được một người vợ có bản lĩnh, lo là việc xảy ra đột ngột, phần lễ mình chuẩn bị, e là vẫn chưa đủ chu toàn.
Hẳn nên chuẩn bị thêm một phần nữa!
Ông thầm tính toán, lát nữa gặp tôn tức phụ, phải xem xét kỹ khí độ của cô nương này, nếu thực sự là người tốt, hôm khác ông lại sai người từ Giang Nam gửi một lô đồ đến, thêm vào làm quà mừng.
Đang nghĩ ngợi –
“Đến rồi đến rồi! Nhị công tử và Nhị thiếu phu nhân đến rồi!”
Ngoài cửa vọng vào tiếng của một tiểu nha hoàn thanh thúy, mang theo vài phần hớn hở và vui mừng.
Chu Hữu Phúc ngước mắt nhìn.
Chỉ thấy một đôi trai tài gái sắc tay trong tay, bước chân vội vã, vượt qua khoảng đất trống trước đường bày đầy rương thùng, đi về phía chính đường, ánh nắng buổi chiều rơi trên người họ, như mạ một lớp viền vàng nhàn nhạt.
Người đi trước, là ngoại tôn của ông, Bùi Từ Kính.
Một thân cẩm bào màu xanh đá.
Thắt đai ngọc, búi tóc cao vén, dùng một cây trâm ngọc trắng cài lại, thân hình thon dài thẳng tắp, gương mặt thanh tú, giữa mày mang vài phần lười biếng, lại thấm thoát vài phần triều khí đặc trưng của thiếu niên.
Chu Hữu Phúc nhìn, trong lòng một trận hoan hỉ.
Thằng bé này, cao hơn rồi, cũng nở nang hơn, tinh thần hơn lần gặp trước, chút non nớt giữa chân mày đã phai đi không ít, thêm vào vài phần anh khí của thiếu niên lang.
Phía sau ngoại tôn nửa bước, đi theo một nữ tử trẻ tuổi.
Bối tử màu sen, quần xếp ly màu nguyệt bạch, búi tóc cao vén, cài thoa vòng vàng điểm thúy. Món thoa vòng ấy chế tác tinh xảo, thoạt nhìn đã biết không phải phàm phẩm, nhưng đeo trên đầu nàng, lại không chút phô trương, trái lại càng tôn lên vẻ đoan trang nhã trí của nàng.
Dáng đi của nàng rất tốt, bước chân không nhanh không chậm, tà váy khẽ lay động, nhưng không phát ra một tiếng động, như một đóa mây nhẹ nhàng trôi tới.
Đợi đến gần hơn.
Chu Hữu Phúc nhìn rõ dung nhan của nàng.
– Liễu mâu hạnh nhãn, sống mũi cao thẳng, môi hồng tự nhiên mang chút sắc hồng nhàn nhạt. Da thắng tuyết, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng óng ả, khí chất toàn thân ôn nhuận từ dung, bất khuất bất nịnh, thoạt nhìn đã biết là tác phái của khuê tú đại gia.
Chu Hữu Phúc trong lòng thầm gật đầu.
Quả là đích nữ nhà họ Trầm, khí chất toàn thân này, quả nhiên không phải nhà thường có thể sánh.
Ông những năm này đi Nam dạo Bắc, gặp không ít người, có thể sánh ngang vị này, một bàn tay là đếm hết.
Ông nghĩ vậy, ánh mắt lại rơi trên đôi tay đang nắm chặt của hai người – ngoại tôn nắm tay tôn tức phụ, đường đường chính chính bước vào, không chút ngượng ngùng.
Cái tư thế nắm tay ấy.
Tự nhiên vô cùng.
Như đã làm qua nghìn vạn lần.
Hai người đi cùng nhau, một kẻ tiêu sái bất kham, một kẻ ôn nhuận từ dung, nhưng nhìn vào lại khiến người ta cảm thấy thật xứng đôi.
Khóe miệng Chu Hữu Phúc lại cong thêm vài phần.
Thằng bé này.
Quả nhiên là phúc khí không cạn.
Năm đó khi bắt miếng, đầy bàn đồ nó chẳng lấy gì, chỉ nắm chặt cái thỏi vàng to bằng cái chậu mà ông để ra, chết chết không buông, kéo cũng không ra.
Chu Hữu Phúc lúc ấy cười đến ngả nghiêng, nói thằng bé này có mắt nhìn, có đại phúc khí.
Giờ nhìn lại, quả thực không tồi.
Bùi Từ Kính dẫn Trầm Nịnh Hoan bước vào chính đường, liếc mắt đã thấy ngoại tổ ngồi ở ghế chính.
Thân hình tròn trịa ấy, đôi mắt cười híp ấy, gương mặt từ hòa ấy, cùng với dáng vẻ trong trí nhớ không hai, mấy năm trôi qua, thay đổi không tính là nhiều, chỉ có tóc mai bạc hơn lần gặp trước, nếp nhăn trên mặt cũng sâu thêm vài đường.
Hắn vội vàng bước nhanh lên trước, cung cung kính kính hành một lễ: “Ngoại tổ, người đến rồi!”
Trong giọng nói mang theo vài phần hoan hỉ.
Vài phần thân cận.
Chu Hữu Phúc cười hề hề gật đầu, ánh mắt đảo qua người hắn một vòng, lại rơi trên người Trầm Nịnh Hoan phía sau hắn, ánh mắt ấy mang theo sự đánh giá, nhưng nhiều hơn là từ ái và kỳ vọng.
Bùi Từ Kính hiểu ý, nghiêng người tránh ra, đưa Trầm Nịnh Hoan lên trước, lớn tiếng nói: “Ngoại tổ, đây là vợ của cháu, Trầm thị Nịnh Hoan.”
Hắn ngừng một chút, nghiêng đầu nhìn Trầm Nịnh Hoan, trong ánh mắt ấy mang theo vài phần đắc ý, vài phần ôn nhu, còn có vài phần – khoe khoang.
Như đang nói: Ngoại tổ người xem, vợ cháu có đẹp không?
Trầm Nịnh Hoan bước lên trước một bước, khẽ phúc thân, tư thế ưu nhã từ dung: “Ngoại tổ vạn phúc.”
Giọng nói thanh nhã, nhưng chữ chữ rõ ràng, bất khuất bất nịnh, vừa đúng mực.
Chu Hữu Phúc nhìn, vội vàng hư phù một cái: “Mau đứng lên, mau đứng lên, một nhà cả không cần đa lễ.”
Đồng thời cũng nhân cơ hội này, trên dưới đánh giá Trầm Nịnh Hoan một phen.
Kết quả càng nhìn càng hài lòng.
Cô nương này, thực sự là không chê được nửa điểm tật xấu, dung mạo, khí độ, cử chỉ, dạng dạng đều là đỉnh tiêm, khó được là phần từ dung ấy, bất khuất bất nịnh, đã không vì mình là thương giả chi gia mà lộ ra nửa phần khinh thị, cũng không vì mình là trưởng bối mà cố ý lấy lòng nịnh nọt.
Cô nương như vậy, và ngoại tôn quả thực là tuyệt phối.
Chu Hữu Phúc cười híp mắt nhìn hai người, từ trong tay áo lấy ra một cuốn lễ đơn bìa đỏ mạ vàng, hai tay đưa qua.
Cuốn lễ đơn ấy dày cộp, trên bìa dùng vàng phấn viết bốn chữ “Thiên tác chi hợp”, bút lực mạnh mẽ, thoạt nhìn đã biết là mời danh gia viết.
“Từ Kính, Nịnh Hoan.” Ông mở miệng, giọng nói mang theo vài phần trang trọng, lại mang theo sự từ hòa đặc trưng của trưởng bối, “Phần lễ này, tuy có chút chậm trễ, nhưng ngoại tổ vẫn ở đây, chúc phúc hai con – tân hôn hạnh phúc, bạch đầu giai lão.”
Cuốn lễ đơn ấy dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh vàng nhàn nhạt.
Nhìn qua đã thấy phần lượng không nhẹ.
Trầm Nịnh Hoan khẽ giật mình, vội vàng từ chối: “Ngoại tổ, sao có thể như vậy? Người từ xa đến, đã là...”
Nàng còn chưa nói hết câu.
Đã bị Bùi Từ Kính cười hì hì cắt ngang, và tiếp lời: “Nương tử! Trưởng giả tứ, bất khả từ.”
Hắn nhìn Trầm Nịnh Hoan, chớp chớp mắt, giọng nói mang theo vài phần trêu chọc, lại có vài phần nghiêm túc: “Nương tử, đều là một nhà cả, không cần quá khách khí. Nhận đi, không thì ngoại tổ nên giận đấy.”
Nói xong, hắn xoay người, cười hì hì từ tay Chu Hữu Phúc nhận lấy lễ đơn, hai tay nâng, cung cung kính kính đưa đến trước mặt Trầm Nịnh Hoan: “Nương tử, cất đi.”
Bộ dạng ấy ân cần hết mực, khiến Chu thị ở bên cạnh không nhịn được liếc mắt, nhưng cũng không nói gì.
Trầm Nịnh Hoan nhìn hắn bộ dạng này, không nhịn được cong cong khóe môi.
Người này a!
Nàng trừng mắt nhìn Bùi Từ Kính một cái, trong ánh mắt ấy mang theo vài phần trách móc.
Sau đó, nàng xoay người, trịnh trọng hướng Chu Hữu Phúc hành một lễ: “Đa tạ ngoại tổ hậu ái. Tôn tức hổ lĩnh.”
Bùi Từ Kính cũng hành một lễ, nhưng miệng lại nói: “Ngoại tổ, cháu không khách khí với người đâu!”
Chu Hữu Phúc nhìn Trầm Nịnh Hoan nhận lễ đơn, hàm cười gật đầu, vuốt vuốt râu, ánh mắt chuyển sang Bùi Từ Kính, giọng nói mang theo vài phần trêu chọc: “Mày bao giờ khách khí với tao bao giờ?”
Bùi Từ Kính gãi gãi đầu.
Hì hì hai tiếng.
Bộ dạng ấy nhìn có vẻ hơi ngại ngùng, nhưng thực ra hoàn toàn không có vẻ khách khí, đều là người thân cận, đối đãi chân thành với nhau, cần gì khách sáo quá nhiều?
Hắn không tiếp lời.
Chỉ là ánh mắt chuyển một vòng, rơi trên người người đàn ông trung niên da đen ngồi phía dưới, người đàn ông ấy đang nâng chén trà uống trà, cảm nhận được ánh mắt của hắn, ngước mắt nhìn lại.
Ánh mắt hai người gặp nhau giữa không trung.
Bùi Từ Kính nhìn gương mặt ấy, lông mày khẽ nhăn lại.
Gương mặt này...
Sao nhìn quen mắt thế?
Mày rậm mắt to, sống mũi thẳng, ngũ quan đoan chính, mơ hồ có thể nhìn ra vài phần bóng dáng quen thuộc. Nhưng thân hình cường tráng ấy, làn da đen sạm ấy, với người trong trí nhớ thế nào cũng không ghép lại được.
Bùi Từ Kính há miệng, muốn chào hỏi một tiếng, nhưng lời đến bên miệng lại không thốt ra được.
Gọi hắn là gì?
Chu đại ca?
Chu đại thúc?
Hay là... gọi sai thì ngượng chết mất!
Ánh mắt Bùi Từ Kính quay mấy vòng trên gương mặt người đàn ông trung niên, càng nhìn càng thấy quen mắt, nhưng chính là không nhớ ra đã gặp ở đâu, đường nét ngũ quan ấy, thần thái giữa chân mày ấy, rõ ràng là quen thuộc, nhưng chính là không ghép được với ai.
Hắn đang ngẩn người, sau lưng bỗng nhiên ăn một cái tát.
“Bốp!”
Không nặng, nhưng thanh thúy vô cùng.
Bùi Từ Kính bị đánh giật mình một cái, theo bản năng quay đầu – Chu thị đang đứng sau lưng hắn, thu tay về, một mặt ghét bỏ nhìn hắn.
Cái tát ấy đánh không đau.
Nhưng vừa đúng lúc đem hồn phách của hắn đánh về.
“Ngẩn người ra đó làm gì?” Chu thị không vui nói, giọng nói mang theo vài phần khóc không được cười không xong, “Mau gọi người đi, ngay cả tam cữu của mày cũng không nhận ra à?”
Tam cữu?
Bùi Từ Kính trợn tròn mắt, khó tin xoay đầu, lần nữa nhìn về phía người đàn ông trung niên da đen kia.
Tam cữu Chu Đại Hà?
Cái người trắng trẻo mập mạp, thấy người là cười kia?
“Tam... tam cữu?” Giọng Bùi Từ Kính mang theo vài phần không xác định, còn có vài phần chấn động, “Chú... chú sao biến thành thế này rồi?”
Chu Đại Hà đặt chén trà xuống, một mặt hắc tuyến.
Sao thế?
Bất quá chỉ là mấy năm không gặp, từng đứa từng đứa đều không nhận ra mình cả...
Hắn ngước mắt nhìn Bùi Từ Kính, khóe miệng giật giật, lộ ra một biểu tình cười không phải cười, trên gương mặt đen sạm ấy viết đầy vẻ bất đắc dĩ.