Chương 72: Tam cữu Chu Đại Hà
Trong chính đường của Phú Quý viện, bầu không khí chợt có chút vi diệu.
Chu Đại Hà ngồi ở ghế dưới.
Khuôn mặt đen nhẻm tràn đầy vẻ bất đắc dĩ.
Đôi mắt to lông mày rậm hơi cụp xuống, khóe miệng kéo ra một đường cong như cười như không, cả người toát ra một vẻ chán chường kiểu “ta đã quen rồi”.
Bùi Từ Kính đứng giữa đường, ánh mắt lướt qua lướt lại giữa tam cữu, ngoại tổ và mẹ mình, trong đầu những dấu hỏi lần lượt nhảy ra.
Cứ như cháo đang sôi sùng sục vậy, ục ục không ngừng.
Cậu nhớ tam cữu.
Đương nhiên là nhớ.
Ngoại tổ Chu Hữu Phúc có ba trai một gái, trưởng tử Chu Đại Hải, thứ tử Chu Đại Giang, tam tử Chu Đại Hà, một gái chính là mẹ cậu, Chu thị.
Hồi nhỏ, ngoại tổ từng dẫn ba người cậu vào kinh đến hầu phủ chơi.
Lúc ấy, tam cữu trắng trẻo mập mạp, tròn vo như phật Di Lặc, thấy người là cười, nói chuyện chậm rãi, tính tình tốt vô cùng, là người ôn hòa nhất trong ba người cậu.
Thế nhưng người trước mắt này——
Ánh mắt Bùi Từ Kính xoay vòng trên người tam cữu Chu Đại Hà mấy lượt, cứng đầu không thể nào đem cái người đàn ông đen nhẻm rắn rỏi này khớp với hình ảnh người cậu trắng trẻo mập mạp thấy người là cười trong ký ức.
Cậu há miệng, giọng mang vài phần vô tội, lại có chút oan ức: “Tam cữu, thật không thể trách cháu được. Người thay đổi lớn quá——đen đi, gầy đi, ngay cả khí chất cũng thay đổi.”
Nói xong, cậu xòe tay, vẻ mặt “cháu đều nói thật cả đấy”.
Vừa dứt lời.
Sau gáy lại ăn một cái tát.
“Bốp!”
Không nặng, nhưng rất thanh, vang vọng trong đường một thoáng.
Chu thị rút tay về, chống nạnh, lông mày lá liễu dựng ngược, vẻ mặt chán ghét nhìn con trai mình: “Thằng nhóc, ngay cả cậu ruột mà cũng không nhận ra, mày còn có lý à? Còn dám cãi à?”
Bùi Từ Kính ôm sau gáy, oan ức nhìn mẹ, môi khẽ động, như muốn biện giải gì đó, cuối cùng vẫn thức thời ngậm miệng.
Một bên, Bùi Phú Quý bụm miệng, vai giật giật.
Ông nhịn vất vả lắm.
Chỉ vì vừa rồi vợ ông cũng không nhận ra em vợ, cũng ngẩn ra một hồi, mãi đến khi ông cụ lên tiếng giới thiệu, bà mới phản ứng được đây là em ruột của mình.
Cảnh tượng lúc đó.
Sững sờ, nhíu mày, ngắm đi ngắm lại, khó tin.
Cả người cứng đờ như bị điểm huyệt, sau đó mới nhào tới, kéo tay em trai vừa khóc vừa cười, nước mắt nước mũi dính đầy mặt, chẳng còn chút dáng vẻ đoan trang ngày thường.
Giờ quay sang dạy dỗ con trai luôn.
Về chuyện này, Bùi Phú Quý im lặng nhìn mọi việc diễn ra, không có ý ngăn cản, trong lòng ông sáng như gương, vợ dạy con trai là chuyện đương nhiên!
Ông mà làm cha dám xen mồm, người tiếp theo ăn tát chính là ông.
Tuy rằng.
Thằng nhóc này cũng có hiếu.
Mấy hôm trước lén lút nhét cho ông một hộp thuốc tráng dương, nói là Hoa thái y pha chế, hiệu quả rất tốt. Ông lúc đầu còn không tin, tưởng thằng nhóc lấy ông làm trò vui.
Sau thử một lần.
Khẹc!
Hiệu quả quả thực không tồi.
Có thể nói là hùng phong đại chấn, khiến ông có cảm giác mình có thể làm chủ trong nhà thứ hai.
Nhưng tấm lòng hiếu thảo này, ông chỉ có thể ghi nhớ trước đã, nếu không lửa sẽ thiêu đến mình mất, dù sao thì… ông cũng không nhận ra em vợ.
Bùi Phú Quý bụm miệng chặt hơn, mắt híp thành hai đường cong, tiếp tục xem kịch, bộ dạng hả hê như một con mèo vừa ăn vụng.
Chu Đại Hà nhìn chị gái đuổi theo cháu trai dạy dỗ, lại nhìn anh rể bộ dạng muốn xem náo nhiệt mà không dàng lên tiếng, không nhịn được cười, xua tay nói: “Chị, chuyện này cũng không trách được Từ Kính. Sau khi em ra biển, thay đổi hơi lớn. Hồi đó ngay cả cha cũng không nhận ra em.”
Giọng mang vài phần bất đắc dĩ, lại có chút buồn cười, còn có một tia bình thản sau bao năm tháng từng trải.
Nói xong.
Ông đưa mắt nhìn về phía Chu Hữu Phúc.
Trong ánh mắt ấy, có bất đắc dĩ, có trêu chọc, lại có vài phần oán trách, rõ ràng là đang nói: Cha, đừng chỉ đứng nhìn, người cũng chẳng khá hơn đâu.
Chu Hữu Phúc vốn đang nâng chén trà uống.
Nghe nói tay run lên.
Nước trà suýt bắn ra ngoài, mấy giọt trà văng lên vạt áo, ông cũng không kịp lau.
Ông đặt chén trà xuống, vẻ mặt trên mặt tinh tế vô cùng——có xấu hổ, có chột dạ, lại có một chút xíu giận quá hóa thẹn.
Chu Đại Hà tiếp tục: “Nhớ lần đầu tiên ra biển, con dẫn người và hàng, vốn cao hứng trở về, kết quả người thì hay, nhìn thấy chúng con trực tiếp quỳ xuống đất khóc lóc, nói con ‘mất rồi’.”
Ông dừng một chút, giọng u u, như thể chuyện này đã giấu trong lòng từ lâu, hôm nay cuối cùng mới nói ra: “Cảnh đó, con nhớ cả đời.”
Tiếng nói vừa dứt.
Trong đường lặng đi một thoáng.
Bùi Phú Quý cuối cùng không nhịn được, “phụt” cười thành tiếng, lại vội bụm miệng, giả vờ ho đến xé phổi, Chu thị cũng không nhịn nổi nữa, khóe môi cong lên, lại cố kìm xuống, cuối cùng vẫn không kìm được, quay đầu đi, vai khẽ run.
Bùi Từ Kính càng cười đến mày cong mắt cong, nỗi oan ức trong lòng lập tức tan thành mây khói.
Tam cữu, người nói quá đúng!
Thì ra ngoại công cũng từng làm chuyện như vậy, vậy cháu nhận không ra, há chẳng phải là có thể tha thứ sao?
Vẻ mặt Chu Hữu Phúc gọi là tinh tế.
Đỏ một lúc trắng một lúc, như mở tiệm nhuộm, lại như trên sân khấu thay mặt nạ.
Ông há miệng, muốn nói gì đó, nhưng lại có chút đuối lý, khí cũng không mạnh lên nổi, chỉ có thể nhỏ giọng lẩm bẩm: “Thằng nhóc, còn định nhớ cả đời thật à!”
Giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, nào còn chút khí thế của một nhà chi chủ.
Ông ngừng một chút, lại bù thêm một câu, giọng mang vài phần oan ức: “Chẳng phải lo cho mày sao! Mày một lần ra biển là hai năm, thay đổi còn lớn như vậy, cha một mắt không tìm thấy mày, còn tưởng mày… tưởng mày…”
“Tưởng con ‘mất rồi’?” Chu Đại Hà tiếp lời, giọng mang vài phần trêu chọc, nhưng đáy mắt lại có một tầng nước mỏng.
Chu Hữu Phúc trừng mắt nhìn ông.
Nhưng không phản bác.
Bầu không khí trong đường vi diệu lắng đọng, sự thoải mái vừa rồi dần tan biến, thay vào đó là một tầng chua xót nhàn nhạt.
Ngoài cửa sổ có tiếng chim hót líu lo, càng tô đậm sự im lặng này.
Trầm Nịnh Hoan thấy vậy nhẹ nhàng bước lên một bước, giọng nói ấm áp mềm mại, lại mang vài phần khéo léo an ủi, lên tiếng: “Tam cữu cũng đừng trách ngoại tổ, người lớn nào chẳng mong chúng ta tốt? Dù sao cũng đi biển lâu như vậy, ngoại tổ cũng là lo lắng cho người.”
Nàng ngừng một chút, nhìn về phía Chu Hữu Phúc, lại nhìn về phía Chu Đại Hà, ánh mắt trong trẻo mà dịu dàng, như một dòng suối mùa xuân: “Ngoại tổ quá quan tâm tam cữu, mới thất thố như vậy. Tấm lòng này, quý hơn tất cả.”
Lời này nói thật hay.
Vừa cho Chu Hữu Phúc bậc thang xuống, vừa khiến Chu Đại Hà trong lòng ấm áp, lại chỉ ra bản chất tình cha con sâu nặng, từng chữ từng câu đều rơi vào lòng người.
Mọi người trong đường nghe xong, đều âm thầm gật đầu.
Bùi Từ Kính càng không nhịn được trong lòng tặng cho vợ một like thật to.
Xem đi!
Cái gì gọi là nghệ thuật nói chuyện?
Đây chính là!
Không thiên không lệch, vừa đúng mực, vừa làm tam cữu nguôi lòng, vừa làm ngoại tổ tròn mặt, lại khiến bầu không khí từ xấu hổ lúc nãy chuyển thành ấm áp.
Chu Đại Hà nghe xong, vẻ oán trách trên mặt dần tan biến, thay vào đó là một tia xúc động, ông im lặng một lát, yết hầu lăn lộn mấy lần.
Rồi quay người.
Trịnh trọng hành lễ với Chu Hữu Phúc.
“Là con bất hiếu, để cha lo lắng.”
Chu Hữu Phúc nhìn gương mặt đen nhẻm của con trai, thân hình gầy gò, bộ dạng hoàn toàn khác xa trong ký ức, khóe mắt chợt cay xè.
Ông nhớ lại hồi Đại Hà còn trắng trẻo mập mạp, mà người đứng trước mặt lúc này, gò má cao, da đen như bôi mực, cả người gầy đến biến dạng.
Thế nhưng đôi mắt ấy lại sáng hơn xưa, sáng như sao trên trời.
Ông đứng dậy, bước lên mấy bước, một tay nắm lấy tay Chu Đại Hà.
Bàn tay ấy thô ráp vô cùng, lòng bàn tay toàn chai dày, đốt ngón tay to, mu bàn tay còn có mấy vết sẹo cũ mới không đều, có vết đã bạc trắng, có vết còn hồng nhạt.
Chu Hữu Phúc mân mê những vết sẹo ấy, đi đi lại lại, như muốn xoa phẳng chúng. Ông mở miệng, giọng hơi khàn, nhưng từng chữ chân thật: “Đại Hà, những năm này, con vất vả rồi.”
Mấy chữ ngắn ngủi, nhưng nặng nghìn cân.
Hai cha con nhìn nhau.
Trong ánh mắt ấy.
Có ngàn vạn lời, nhưng không cần phải nói ra nữa.
Mọi người trong đường nhìn cảnh này, đều không khỏi xúc động, Bùi Phú Quý lén hít mũi, giả vờ có cát bay vào mắt, chớp chớp lia lịa. Chu thị càng đỏ hoe mắt, lấy khăn tay ấn khóe mắt, trên khăn thấm ướt một mảng nhỏ.
Bùi Từ Kính cũng im lặng, không còn pha trò nữa.
Cậu đứng bên cạnh, nhìn bàn tay ngoại tổ và tam cữu nắm chặt lấy nhau, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả, đây chính là người nhà, cãi nhau, khóc cười, cuối cùng, trong lòng vẫn chứa đựng nhau.
Trầm Nịnh Hoan vẫn lặng lẽ đứng đó, khóe môi mang theo nụ cười nhẹ, ánh mắt ôn hòa nhìn cảnh này.
Nàng không nói thêm gì nữa, thứ tình cảm ấm áp giữa người nhà với nhau này.
Không nên bị cắt ngang.
Chỉ cần yên lặng nhìn là đủ.
Chu Đại Hà nắm lại tay cha, im lặng một lát, rồi từ từ mở miệng, giọng mang vài phần cảm khái, vài phần may mắn, và vài phần nhẹ nhõm sau kiếp nạn.
“Ra biển xa quả thực không dễ dàng.”
Ông ngừng một chút, ánh mắt có chút xa xăm, như đang hồi tưởng điều gì, như đang nhìn về phía biển xa xôi ấy.
“Trên biển sóng gió lớn, có lúc một con sóng đánh tới, thuyền lắc như sắp lật, người trên boong đứng còn không vững, phải dùng dây trói mình vào cột buồm.”
“Gặp bão mới gọi là đáng sợ——trời đen, biển cũng đen, không phân biệt được đâu là trời đâu là biển, sóng từng con đánh tới, thuyền tròng trành trên đầu sóng, bất cứ lúc nào cũng có thể bị nuốt chửng.”
“Lúc ấy con nghĩ.”
“Lần này e là thật sự phải giao mạng lại trong biển rồi.”
“Còn những đá ngầm, hải tặc, dịch bệnh… mỗi thứ đều có thể lấy mạng người.” Ông nói, giọng dần nhẹ nhàng hơn, như từ những ngày tháng kinh tâm động phách ấy nếm ra hương vị khác.
“Nhưng lợi nhuận cũng thực sự lớn.”
“Hàng hóa từ nước ngoài, vận về Đại Càn, có thể bán được giá gấp mấy lần. Hương liệu, đá quý, ngà voi, trân châu, san hô… những thứ này ở Đại Càn đều là vật hiếm, nhưng ở các nước kia, lại chẳng là gì. Chúng ta đem trà, tơ lụa và đồ sứ đi đổi, người ta vui lắm.”
“Hơn nữa còn được thấy nhiều cảnh đẹp chưa từng thấy ở Đại Càn.”
Mắt ông sáng lên, như chứa cả một vùng biển.
“Trời bên ấy xanh hơn Đại Càn, biển xanh hơn Đại Càn, xanh thấu, xanh thẳm. Có một loài chim, lông muôn màu sặc sỡ, khi bay lên như một cầu vồng từ trời rơi xuống. Còn có một loại cây, lá to hơn cả cái chậu, mưa xuống có thể làm ô, trẻ con địa phương thường giơ nó chạy khắp phố.”
“Cô gái bên ấy…” Nói đến đây, ông chợt ý thức được mình vừa nói điều gì không nên nói, ho khan một tiếng, nuốt nửa câu sau vào bụng, nhưng mang tai đã đỏ ửng một mảng.
“Tóm lại, quả thực mở mang không ít kiến thức.”
Chu Hữu Phúc ở bên nghe, khóe miệng giật giật, lòng xót xa vừa dâng lên lập tức tan biến, bỗng có chút muốn đánh thằng con này, nhưng cuối cùng vẫn nhịn.
Chỉ dùng mắt phóng dao găm vào nó, ý tứ rõ ràng——quay lại sẽ tính sổ với mày.
Chu Đại Hà hồi thần, lại nhìn về phía Bùi Từ Kính, ánh mắt thêm vài phần trịnh trọng, vài phần cảm kích: “Nhưng ra biển có thể bình an trở về, phần lớn nhờ bộ hải ngoại điển tịch Từ Kính cho.”
Ông ngừng một chút, như đang sắp xếp ngôn từ, như đang hồi tưởng những ngày đêm dựa vào điển tịch mà giữ mạng: “Trong điển tịch đó, không chỉ có hải trình, hải đồ, phương hướng gió, hải lưu, mà còn ghi chép cách phòng hải tặc, cách giữ thuyền trong bão, cách nhận biết đá ngầm, cách bổ sung nước ngọt và lương thực… mỗi một điều đều là bản lĩnh giữ mạng. Có những thứ, là kinh nghiệm cả đời, bao nhiêu tiền cũng mua không được.”
“Trước khi xuất phát, chúng con chiếu theo ghi chép trong điển tịch, từng thứ một chuẩn bị, dây thừng trên thuyền buộc thế nào, hàng hóa xếp ra sao, gặp bão tránh về hướng nào, đều diễn tập nhiều lần.”
“Nếu không có cuốn điển tịch này, chuẩn bị đầy đủ, nói không chừng thật sự không về được.”
Chu Đại Hà bước đến trước mặt Bùi Từ Kính, đứng lại, rồi chỉnh lại y phục, hai tay ôm quyền, trịnh trọng hành lễ.
“Từ Kính, tam cữu ở đây cảm tạ cháu.”
Một lạy này, hành ngay ngắn, hành chân thành, không có nửa phần qua loa, trên khuôn mặt đen nhẻm của ông, mỗi một đường nét đều tràn đầy sự nghiêm túc.
Bùi Từ Kính bị động tác đột ngột này làm giật mình, vội né người tránh, đưa tay đỡ Chu Đại Hà: “Tam cữu! Người làm gì vậy? Mau đứng lên, mau đứng lên!”
Vừa đỡ, cậu vừa nói gấp, giọng còn cao lên nửa độ: “Tam cữu thế là khách sáo rồi! Đều là người nhà, khách khí gì chứ? Phần chia trên biển cháu có lấy ít đâu——ngồi nhà hưởng sẵn, cháu chưa từng khách khí bao giờ!”
Lời này là thật.
Nhà họ Chu ra biển.
Chia lợi nhuận cho cậu, vàng bạc thật, năm nào cũng đưa đến tay cậu.
Cậu quả thực chưa từ chối, cũng chưa từng khách khí, theo cậu nghĩ, người nhà vốn nên như vậy, cậu giúp tôi tôi giúp cậu, tính toán quá rõ ràng lại sinh ra xa cách.
Chu Đại Hà được đỡ dậy, nhìn bộ dạng sốt sắng của Bùi Từ Kính kiểu “người đừng vậy cháu thực sự không dám nhận”, không nhịn được cười lắc đầu: “Thằng nhỏ này, vẫn thật thà như vậy.”
Bùi Từ Kính cười hì hì hai tiếng.
Gãi đầu.
Lộ ra vài phần tính khí thiếu niên.
Bộ dạng ấy, nhìn có vẻ hơi ngại ngùng, thực ra trong lòng hư vô cùng, nói ra thì, nhà họ Chu bắt đầu ra biển, dẫn đến tam cữu trải qua nhiều nguy hiểm như vậy, có liên quan không nhỏ đến cậu.