Chương 89: Cưỡi Ngựa Dạo Phố
Lễ truyền lô xướng danh kéo dài suốt nửa ngày.
Từ ba người đứng đầu nhất giáp, đến bảy mươi sáu người nhị giáp, rồi một trăm tám mươi hai người tam giáp, tổng cộng hai trăm sáu mươi mốt tân khoa tiến sĩ, lần lượt bước ra quảng trường, hành lễ tạ ơn, rồi lui về vị trí của mình.
Giọng của Trương Thị lang đã hơi khàn, nhưng vẫn vang dội, từng chữ từng chữ bật ra, rơi trên nền đá trắng như ngọc, như đinh đóng vào gỗ, chắc chắn và kiên định.
Đến khi tên cuối cùng được xướng xong, quảng trường lặng đi một thoáng.
Rồi –
“Kính tạ thiên ân, bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế –”
Tiếng của hàng trăm người hòa thành một dòng lũ, vang vọng trên quảng trường mãi không thôi.
Trong tiếng hô ấy có biết ơn, có kính sợ, có xúc động, có trăm mối cảm xúc của mười năm đèn sách cuối cùng đã được toại nguyện. Có người vừa hô vừa khóc, giọng nghẹn ngào không kìm được; có người hô thật to, như muốn tống khứ hết những khổ sở, những đêm thức trắng, những ánh mắt khinh thường suốt bao năm qua.
Lão hoàng đế khẽ gật đầu.
Rồi quay người.
Dưới sự tháp tùng của nội thị, chậm rãi bước về phía Càn Thanh điện, bóng lưng màu minh hoàng dần xa, biến mất sau cánh cửa điện sâu thẳm.
Nhạc lễ lại vang lên.
Còn trang nghiêm, còn hùng vĩ hơn lúc nãy. Chuông trống cùng vang, ti trúc hòa tấu.
Âm nhạc từ bốn phía quảng trường ùa tới, như thủy triều, từng lớp từng lớp dâng lên, nhấn chìm tất cả trong bầu không khí trang nghiêm và hỷ khánh này.
Lễ truyền lô!
Lễ thành!
Nhưng sự náo nhiệt của ngày hôm nay, mới chỉ bắt đầu.
Xướng danh xong, bảng vàng sẽ được lễ bộ đưa ra khỏi cung, dán lên tường cung thành.
Đây mới thực sự là “bảng vàng đề tên”!
Không phải câu nói suông, không phải vần thơ, mà là một tấm bảng thực thụ, viết tên từng tiến sĩ, nền gấm vàng, chữ son, đóng ấn của Lễ bộ, đóng ngọc tỷ của thiên tử.
Bao người mười năm đèn sách, hai mươi năm khổ đọc, chỉ để tên mình xuất hiện trên tấm bảng ấy.
Còn ba người đứng đầu nhất giáp,
Lại được quan viên Lễ bộ “mời” sang một bên.
Bùi Từ Kính còn chưa kịp phản ứng, đã bị mấy vị quan vây lại. Mấy người này động tác nhanh gọn, rõ ràng là đã quen việc, một người tay cầm lụa đỏ, một người bưng trâm hoa, còn một người cầm gương đồng, cười híp mắt nhìn hắn.
“Thám hoa lang, mời.”
Bùi Từ Kính ngẩn ra, rồi đành chịu thua, dang tay ra.
Thôi thôi, nhập gia tùy tục, nhập gia tùy tục.
Lụa đỏ khoác lên vai, bắt chéo trước ngực, thắt chặt ở eo. Đó là loại vân cẩm thượng hạng, thêu hoa văn ẩn, dưới ánh nắng lấp lánh vẻ sang trọng kín đáo.
Trâm hoa cài lên vành mũ, một đóa thược dược bằng lụa, cánh hồng phấn xếp tầng tầng lớp lớp, nhụy vàng non run rẩy, làm cực kỳ tinh xảo, suýt soát hoa thật.
Đến khi ba người đều trang điểm xong, Liễu Tri Hành ở giữa, Trần Vọng Bắc và Bùi Từ Kính lùi sau một bước, đứng hai bên trái phải, ba người sánh vai, Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa.
Phía sau, các tiến sĩ nhị giáp, tam giáp đã xếp hàng lại, hơn hai trăm người đứng ngay ngắn, ngẩng cao đầu, mắt sáng rực.
Đội ngũ bắt đầu di chuyển.
Hùng hùng hổ hổ tiến ra ngoài cung.
Xuyên qua từng cửa cung, đi qua từng hành lang.
Rồi –
Ngự đạo.
Con đường ngày thường chỉ thuộc về một mình thiên tử, giờ đây trải dài dưới chân.
Gạch đá trắng như ngọc.
Từng viên, từng viên.
Được năm tháng mài nhẵn như gương.
Phản chiếu trời mây, phản chiếu đoàn người hùng hậu. Chính giữa là con đường ngự hơi nhô lên, chạm rồng cuộn mây, nanh vuốt hung hãn, sống động như thật. Ngày thường, ngoài long liễn của thiên tử, không ai có tư cách đặt chân lên đó.
Vương công quý tộc không được, hoàng thân quốc thích không được, quyền khuynh triều dã cũng không.
Chỉ có hôm nay.
Chỉ có lúc này.
Chỉ có ba người họ – ba kẻ sĩ từ trong muôn ngàn người xông ra – mới có tư cách in dấu chân trên con đường này.
Đây là lễ ngộ tối cao của triều đình dành cho kẻ sĩ thiên hạ.
Bùi Từ Kính giẫm lên ngự đạo, dưới chân truyền đến cảm giác mát lạnh và vững chãi đặc trưng của mặt đá, hắn chợt thấy mình như tăng giá trị, dù sao ý nghĩa của con đường này cũng chẳng tầm thường.
Cả Đại Càn này,
Có mấy người từng đi qua đây?
Mà giờ đây, hắn đang đi trên đó. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng những ánh mắt phía sau, từ hàng ngũ nhị giáp, tam giáp – ánh mắt ngưỡng mộ, khao khát, cảm thán.
Và một chút thoang thoảng, vị chua như chanh.
Về điều này, Bùi Từ Kính chỉ có thể thầm nhủ trong lòng –
Các huynh đệ, đừng ngưỡng mộ quá.
Đợi đến ngàn vạn năm sau, đầu thai vào xã hội hiện đại, đi du lịch, con đường ngự đạo này muốn đi thì đi, muốn chụp ảnh thì chụp, muốn live stream thì live, chỉ cần đừng xả rác bừa bãi, đi thế nào cũng được.
Dĩ nhiên, lời này hắn chỉ nghĩ trong lòng, nói ra chắc bị cho là thần kinh mất.
Bùi Từ Kính khẽ nhếch khóe miệng, nén nụ cười xuống, mặt vẫn giữ vẻ trầm ổn thong dong, bước đi thong thả, dáng người thẳng tắp như cây tùng.
Cửa cung.
Ở ngay phía trước.
Cuộc dạo phố vinh danh sắp bắt đầu, và lúc này, kinh thành Thịnh Kinh đã vạn người đổ ra đường.
Tin tức về lễ truyền lô từ tờ mờ sáng đã lan khắp các ngõ ngách kinh thành. Hôm nay là ngày tân khoa tiến sĩ dạo phố, ai mà chẳng muốn một lần chiêm ngưỡng phong thái của môn sinh thiên tử?
Nhất là những nhà có con gái đến tuổi gả chồng, càng sớm chiếm chỗ tốt nhất.
Chỉ chờ xem trong đám tiến sĩ năm nay, có ai trẻ tuổi, tuấn tú, chưa kết hôn, để còn dòm ngó cho con gái mình.
Các tửu lâu, trà quán ven phố, chỗ gần cửa sổ đã được đặt trước từ mấy ngày. Có chủ quán tinh ranh, nâng giá phòng riêng tầng hai lên gấp mười, vẫn có người tranh nhau mua.
Các hộ dân dọc phố càng gần nước được trăng trước, sớm kéo ghế ra ngồi trước cửa, bày trà bánh, rủ bạn bè, chỉ chờ đoàn dạo phố đi qua.
Trẻ con chen lấn trong đám đông.
Tay cầm kẹo hồ lô.
Tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, từ đầu ngõ này vọng sang đầu ngõ kia.
Bọn tiểu thương ven đường cũng ngửi thấy cơ hội làm ăn, quẩy gánh, đẩy xe, len lỏi trong đám đông rao hàng. Kẻ bán hạt dẻ rang đường, kẻ bán bánh quế, kẻ bán kẹo vẽ, tiếng rao mời mọc nhau, hòa lẫn trong tiếng người ồn ào, náo nhiệt như một nồi cháo đang sôi.
“Đến rồi đến rồi! Đội ngũ đến rồi!”
Không biết ai hét lên một tiếng, cả con phố đều dài cổ, ngoái nhìn về phía hoàng thành.
Nhà thứ hai Uy Viễn Hầu phủ,
Dĩ nhiên chẳng cần khổ sở ra phố cướp chỗ.
Tuyến đường dạo phố đã định sẵn: từ cửa chính hoàng thành xuất phát, dọc theo trục chính ngự phố đi thẳng về nam, đi qua mấy phường thị chính, cuối cùng kết thúc trước khách sạn nơi trạng nguyên hạ tráp.
Trên tuyến đường này, tại phường Sùng Văn, có một tửu lâu nằm dưới danh nghĩa của Chu thị, là một trong những của hồi môn của bà.
Tửu lâu ngày thường làm ăn cũng khá.
Nhờ vị trí đẹp, món ăn tinh tế, nên khá có tiếng trong giới thực khách Thịnh Kinh.
Mỗi năm đến ngày tân khoa tiến sĩ dạo phố, mấy gian phòng riêng ven phố càng đắt khách, sớm có người ôm bạc tới hỏi giá, giá một cao hơn một.
Nhưng năm nay,
Chưởng quỹ không nhận lời ai cả.
Đông gia đã dặn trước: năm nay dạo phố, gian phòng riêng lớn nhất ven phố, không bán, để dành dùng.
Chưởng quỹ hiểu rõ trong lòng.
Công tử nhà đông gia năm nay tham gia khoa cử, hội thi đỗ thứ sáu, điện thi thế nào cũng trúng tiến sĩ.
Công tử nhà mình dạo phố, đông gia dĩ nhiên phải giữ chỗ tốt nhất cho người nhà.
Thế là ngày hôm ấy,
Tửu lâu trên dưới bận rộn chân không chạm đất.
Chưởng quỹ đích thân canh bếp sau, chuẩn bị từng món điểm tâm ngon nhất.
Bọn tiểu nhị chạy bàn bị sai vặt tất bật, lau bàn, kê ghế, thay khăn trải bàn mới, chuẩn bị trà nước, đến tay vịn cầu thang cũng lau hai lần.
Mấy tiểu nha hoàn càng sáng sớm đã ra khỏi thành, đến trang viên ngoại ô hái hoa tươi mới nhất, gánh từng rổ về, cánh hoa còn đọng sương sớm, mọng nước đến nao lòng.
Giờ đây, trong gian phòng riêng lớn nhất kia, đã bày đầy hoa tươi.
Từng chùm, từng khóm, hồng, trắng, đỏ, tím, xếp ngay ngắn, chỉ chờ Bùi Từ Kính đi qua, sẽ trút thẳng lên người hắn.
Chu thị đứng bên cửa sổ, hai tay nắm chặt khăn tay, nhón chân, dài cổ ngóng về phía xa.
Bà đã giữ tư thế này rất lâu.
Lâu đến nỗi cổ hơi mỏi, nhưng bà chẳng hề hay biết, đôi mắt ghim chặt vào cuối ngự phố, sợ bỏ lỡ điều gì.
Trầm Nịnh Hoan đứng bên cạnh bà, một tay đỡ cánh tay bà, nét mặt nàng bình tĩnh hơn Chu thị nhiều, nhưng sự mong đợi trong lòng chẳng kém.
Bùi Phú Quý, Chu Hữu Phúc, Chu Đại Hà ba người đàn ông đứng phía sau, mặt mũi trông người nào cũng bình thản hơn ai, nhưng ánh mắt, đều đồng loạt hướng ra ngoài cửa sổ.
Phòng riêng yên lặng đến nỗi chỉ còn tiếng thở.
Cho đến –
Xa xa vọng lại tiếng chiêng trống.
Lúc đầu còn rất xa, như sấm rền cuối chân trời, mơ hồ không rõ. Rồi càng lúc càng gần, càng rõ, tiếng chiêng, tiếng trống, tiếng kèn, hòa lẫn, tràn ngập khắp nơi.
“Đến rồi! Đến rồi!”
Chu thị nắm chặt tay Trầm Nịnh Hoan, cả người áp vào cửa sổ, nửa người thò ra ngoài, nào còn chút đoan trang nào của nhị phu nhân Hầu phủ.
Trầm Nịnh Hoan bị bà kéo, cũng nhích tới gần, mắt hướng về cuối ngự phố.
Tiếng chiêng trống càng lúc càng gần.
Đầu tiên xuất hiện là nghi trượng.
Cờ bay phần phật, tung bay trong gió xuân, rồng phượng thêu trên cờ lấp lánh dưới nắng. Đội chiêng trống mặc áo đỏ mới tinh, người nào người nấy phấn chấn, nhịp dùi trống đều tăm tắp, rung động lòng người.
Rồi đến thị vệ.
Thị vệ ngự tiền mặc giáp sắt đứng hai bên, lưng đeo trường đao, mắt nhìn thẳng, ngăn dân chúng xem ở hai bên đường. Dân chúng cũng chẳng sợ, người nào người nấy dài cổ, nhón chân, cố nhìn về phía cuối đoàn.
Rồi –
Họ xuất hiện.
Ba con ngựa cao lớn, sóng vai đi tới.
Ở giữa là con ngựa hồng táo, trên lưng là trạng nguyên Liễu Tri Hành, dáng người thon dài, mặt mày thanh tú, cài thược dược đỏ thẫm, khoác lụa đỏ, ngồi trên ngựa mắt nhìn thẳng, nét mặt mang vẻ kiêu hãnh và thanh cao đặc trưng của kẻ sĩ.
Bên trái là con ngựa ô hoàng, trên lưng là bảng nhãn Trần Vọng Bắc, thân hình vạm vỡ, mặt vuông chữ điền, cài thược dược đỏ thẫm, khoác lụa đỏ, ngồi trên ngựa lưng thẳng tắp, như một cây thương.
Nhưng cả hai người đều bị mọi người trong phòng lướt qua.
Ánh mắt của tất cả,
Gần như trong cùng một khoảnh khắc, đồng loạt đổ dồn về con ngựa trắng bên phải.
Đó là một con tuấn mã toàn thân trắng muốt, bờm được chải chuốt kỹ lưỡng, tết thành mấy bím nhỏ, đính những quả bông đỏ. Yên ngựa bằng da bò thượng hạng, khảm bạc, dưới nắng lấp lánh ánh sáng dịu dàng.
Người trên ngựa, mặc một bộ tiến sĩ bào màu lam thẫm, tay áo rộng, vạt áo to, thắt đai xanh, vành mũ cài một đóa thược dược hồng phấn, lụa đỏ từ vai vòng qua, thắt chặt ở eo, tôn lên vẻ tinh thần và hỷ khánh.
Nhưng thứ thực sự thu hút tất cả, không phải bộ y phục, không phải con ngựa trắng, mà là khuôn mặt ấy.
Một khuôn mặt cực kỳ trẻ.
Mày mắt sáng ngời, sống mũi thẳng tắp, đường viền hàm dứt khoát mà không kém phần mềm mại.
Da dẻ trắng hơn kẻ sĩ bình thường một chút, nhưng không phải loại trắng bệch bệnh hoạn, mà là một làn da trắng sạch sẽ, ấm áp, dưới ánh nắng mùa xuân, suýt soáng chói mắt.
Hắn ngồi trên ngựa.
Sống lưng thẳng, nhưng không cứng nhắc.
Khóe miệng khẽ nhếch, mang theo vài phần ý cười lười biếng, như chẳng mấy bận tâm đến sự ồn ào của phố phường, lại như đang tận hưởng phút vinh quang này.
“Đó là thám hoa lang?”
“Là thám hoa! Nhất giáp đệ tam, thám hoa lang!”
“Trời ơi, trẻ thế này sao? Nhìn chưa đến hai mươi!”
“Thám hoa trẻ như vậy, từ khi khai quốc Đại Càn cũng chẳng có mấy người đâu nhỉ?”
“Không chỉ trẻ, còn nhìn mặt kìa, còn đẹp trai hơn tiểu sinh trên sân khấu!”
Tiếng bàn tán như thủy triều ùa tới, hết đợt này đến đợt khác.
Các cô gái dọc phố càng nhìn đến ngây người. Có cô gan dạ, đã nắm chặt túi thơm trong tay, chỉ chờ con ngựa trắng đi qua, sẽ ném lên người hắn.
Chu thị nằm bên cửa sổ, nhìn con ngựa trắng càng lúc càng gần, nhìn khuôn mặt quen thuộc đến nỗi không thể quen hơn trên lưng ngựa, bà há miệng, định nói gì, nhưng phát hiện cổ họng như bị thứ gì chặn lại, không thốt nên lời.
Bà đưa tay ra.
Một cái bấu chặt lấy cánh tay Bùi Phú Quý bên cạnh.
“Phú Quý.” Giọng bà hơi lơ lửng, như đang mơ, “Đó là con trai chúng ta không?”
Bùi Phú Quý đau đến nhăn nhó.
Tay vợ vẫn khỏe như thường, một cái bấu này suýt vặn thịt cánh tay ông thành dây thừng, nhưng ông không dám kêu đau, vợ đang xúc động mà.
Nếu ông dám kêu, về sau chẳng có quả ngon nào đâu.
Ông nhìn theo ánh mắt vợ, ngắm nhìn người thanh niên đầy khí thế trên lưng ngựa trắng kia, nụ cười trên khuôn mặt tròn trịa, giấu thế nào cũng không được.
“Phải, là con trai chúng ta.” Ông gật đầu thật mạnh, giọng mang vài phần tự hào không kìm được, “Ta đã bảo mà, dù là ban ngày, cũng phải dám mơ. Thế chẳng phải mơ thành hiện thực rồi sao! Thám hoa! Nhất giáp đệ tam! Con trai chúng ta là thám hoa!”
Nước mắt Chu thị “òa” ra.
Nhưng bà chẳng kịp lau, cũng chẳng màng đoan trang gì nữa, bà xoay người, ôm chặt bó thược dược lớn nhất trên bệ cửa sổ, cả người suýt thò hẳn ra ngoài.
“Là con trai ta! Thám hoa là con trai ta!”
Giọng bà the thé vang dội, giữa tiếng chiêng trống ồn ào và tiếng reo hò, cứng rắn xé ra một lối, vọng xa tít.
“Nhanh! Nhanh! Đừng có ngây ra đó!” Bà vừa ra hiệu cho mọi người, vừa giơ cao bó hoa trong lòng, “Đợi Từ Kính đến dưới lầu chúng ta, cùng ném! Ném thật mạnh! Ta muốn cho tất cả thấy, con trai ta mới là đứa được yêu thích nhất!”
Trầm Nịnh Hoan cũng bị bà kéo ôm một bó hoa lớn, mấy tiểu nha hoàn càng người một bó, đến Bùi Phú Quý, Chu Hữu Phúc, Chu Đại Hà ba người đàn ông, tay cũng bị nhét đầy cánh hoa.
Chu Đại Hà nhìn đống cánh hoa hồng phấn mềm mại trong lòng mình, khuôn mặt đen thui đầy bất đắc dĩ: “Chị, em…”
“Sao cơ!” Chu thị trừng mắt nhìn hắn, “Con trai chị, cháu ngoại anh, thám hoa! Cho anh ném hoa thì sao?”
Chu Đại Hà lập tức ngậm miệng, ôm chặt bó cánh hoa, anh rể còn chẳng dám hé răng, hắn vẫn nên thức thời thì hơn.
Đội ngũ càng lúc càng gần.
Trạng nguyên đi qua.
Dân chúng dọc phố reo hò, ném cánh hoa, túi thơm lên người Liễu Tri Hành. Liễu Tri Hành ngồi trên ngựa, khẽ gật đầu, mặt mang nụ cười kín đáo, cũng có vài phần uy nghi của trạng nguyên lang.
Bảng nhãn đi qua.
Trần Vọng Bắc còn câu nệ hơn Liễu Tri Hành, đối diện với tiếng reo hò khắp phố, hắn chỉ cứng nhắc gật đầu, khóe miệng kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc, khiến mấy cô gái che miệng cười thầm.
Rồi –
Thám hoa đến.
Bùi Từ Kính cưỡi ngựa trắng, thong thả bước đi bên phải đội ngũ. Ánh mắt hắn lướt qua đám đông dọc phố, khóe miệng vẫn giữ nụ cười lười biếng.
Rồi, hắn thấy tòa tửu lâu ấy, thấy mấy bóng người thò ra từ cửa sổ tầng hai.
Ngoại tổ, tam cữu, cha già, mẹ ruột, và cả –
Nương tử.
Trầm Nịnh Hoan ôm đầy hoa thược dược, đang đứng bên cửa sổ nhìn hắn. Ánh nắng ban mai rơi trên gương mặt nàng, tôn lên vẻ thanh lệ dịu dàng và ấm áp.
Khoảnh khắc hai người bắt gặp ánh mắt nhau, Trầm Nịnh Hoan khẽ cong khóe môi, gật đầu nhẹ với hắn. Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng còn ấm hơn cả ánh xuân ngoài phố.
Bùi Từ Kính lòng nóng bừng, định nở một nụ cười soái khí bức người với nàng –
Một cái túi thơm từ hướng nào đó bay tới, thẳng mặt hắn. Bùi Từ Kính chỉ còn cách khẽ nghiêng người, không động thanh sắc tránh đi trong gang tấc.
Túi thơm thứ hai lại tới.
Thứ ba.
Thứ tư.
Các cô gái dọc phố như phát điên.
Túi thêu uyên ương, túi thêu sen đôi, túi thêu én bay, đủ màu sắc từ bốn phương bay tới, trời đất như một cơn mưa sắc màu.
Bùi Từ Kính phải khẽ lắc người.
Trái nghiêng một chút, phải né một chút, những cái túi thơm sượt qua vai, vành mũ, tay áo hắn, rơi xuống trước sau ngựa, nhưng chẳng cái nào trúng hắn.
Điều này khiến mặt hắn hơi ngượng.
Trạng nguyên và bảng nhãn dĩ nhiên cũng nhận được không ít túi thơm, nhưng một người quá lạnh lùng, một người quá nghiêm túc, các cô ném vài cái đã ngượng ngùng thu tay. Nhưng Bùi Từ Kính khác – hắn trẻ, hắn tuấn tú, khóe miệng còn treo nụ cười lười biếng khiến người ta tim đập nhanh.
Người như thế,
Nếu không cố gắng tranh giành, sẽ hối hận cả đời.
Thế là túi thơm càng nhiều, càng dày, Bùi Từ Kính né cũng càng vất vả.
Mặt hắn vẫn giữ vẻ thong dong của thám hoa lang.
Trong lòng lại đang điên cuồng than thở.
Các tỷ muội ơi, các người có thể tập luyện độ chuẩn xác trước khi ném không? Đập vào hoa cỏ cũng đành, đập vào trẻ con thì sao? Dù không đập vào trẻ con, đập vào con ngựa trắng này, nó mà hoảng, thế là dạo phố vinh danh biến thành dạo phố lật xe mất!
Trầm Nịnh Hoan đứng bên cửa sổ, thu hết những động tác nhỏ không động thanh sắc của phu quân vào mắt.
Người ngoài không nhìn ra.
Nhưng nàng ngày ngày ở bên hắn, sao lại không thấy?
Cái góc nghiêng nhẹ ấy, cái xoay người tưởng vô tình nhưng vừa đúng lúc ấy, cái thời điểm “vừa vặn” tránh được túi thơm ấy.
Rõ ràng là cố ý.
Người này, đến né túi thơm cũng né kín kẽ như vậy, vừa không để các cô quá khó xử, vừa không để túi thơm rơi vào người mình.
Trầm Nịnh Hoan không kìm được khẽ cong môi.
Rồi, trong lòng nàng chợt dâng lên một ý nghĩ.
Như có ma đưa lối.
Nàng đưa tay xuống eo, tháo chiếc túi thơm mình đang đeo. Đó là một chiếc túi thơm mặt lụa màu trăng non, thêu mấy cành trúc, đường kim mũi chỉ tinh tế và thanh nhã.
Là nàng đích thân thêu trước khi xuất giá.
Luôn đeo bên người.
Trầm Nịnh Hoan cân nhắc chiếc túi thơm ấy, rồi, hướng về phía Bùi Từ Kính, ném ra.
Bùi Từ Kính đang né một chiếc túi thơm đỏ chói từ bên trái, khóe mắt chợt thấy một bóng quen thuộc màu trăng non bay từ hướng tửu lâu tầng hai.
Đó là túi thơm của nương tử.
Hắn nhận ra chiếc túi ấy.
Đồ của nương tử, sao có thể để người khác lấy được?
Bùi Từ Kính chẳng màng gì “không động thanh sắc” nữa, hắn nhắm đúng quỹ đạo chiếc túi thơm bay tới, đưa tay chụp lấy, vững vàng bắt gọn vào lòng bàn tay.
Nắm chặt rồi.
Hắn ngước đầu, nhìn về phía tửu lâu tầng hai, nhìn người con gái đang đứng bên cửa sổ, đang nhìn hắn.
Hắn nhe răng.
Nở một nụ cười rực rỡ đến tột cùng.
Nụ cười ấy không có chút trầm ổn cố ý nào, không có chút thong dong khi né túi thơm lúc nãy, chỉ là niềm vui thuần khiết, từ tận đáy lòng.
Hắn giơ cao tay cầm túi thơm, vẫy vẫy về phía Trầm Nịnh Hoan, như đang nói –
Nương tử, chàng nhận được rồi!
Trầm Nịnh Hoan nhìn hắn như vậy, không kìm được che miệng cười. Nụ cười ấy, có dịu dàng, có ngọt ngào, còn có một tia đắc ý khó thấy.
Đó là túi thơm của nàng!
Người của nàng!
Ngay lúc mắt đi mày lại này –
“Ném! Ném nhanh lên!”
Chu thị ra lệnh một tiếng, đoàn thân hữu hỏa lực toàn khai.
Thược dược, mẫu đơn, nguyệt quý, tường vi, hồng, trắng, đỏ, tím, cánh hoa trời đất từ cửa sổ tầng hai trút xuống, như một cơn mưa hoa ngũ sắc, ào ào xuống đầu Bùi Từ Kính.
Bùi Từ Kính chưa kịp phản ứng, đã bị cơn mưa hoa tưới thẳng.
Cánh hoa rơi đầy đầu đầy người hắn, rơi trên bộ tiến sĩ bào màu lam thẫm, bên cạnh đóa thược dược hồng phấn trên vành mũ, rơi trên bờm ngựa trắng, rơi trên bàn tay hắn còn đang giơ cao.
Cả người hắn bị cánh hoa nhấn chìm.
Nụ cười soái khí vừa ấp ủ được một nửa, cứng đờ trên mặt, rồi biến thành vài phần bất đắc dĩ, vài phần ngượng ngùng, vài phần chịu thua vừa khóc vừa cười.
Vì hắn thấy rõ mồn một, chính giữa cơn mưa hoa ấy, mẹ ruột Chu thị của hắn, đang ôm bó thược dược lớn nhất, vừa đổ xuống vừa vẫy tay với hắn, miệng còn hét gì đó.
Cách tiếng chiêng trống và tiếng reo hò, hắn nghe không rõ, nhưng từ khẩu hình có thể nhận ra mấy chữ –
“Con trai! Giỏi lắm!”
Bùi Từ Kính: “…
Mẹ!
Mẹ đúng là mẹ ruột của con!
Hắn lặng lẽ hạ bàn tay đang cầm túi thơm xuống, cẩn thận nhét chiếc túi thơm trăng non ấy vào lòng, sát chỗ trái tim, rồi đành chịu thua cúi đầu, phủi từng cánh hoa trên tóc, trên vai.
Nhưng cơn mưa hoa vẫn chưa ngớt.
Chu thị rõ ràng chưa thỏa mãn, lại từ tay nha hoàn nhận một bó mẫu đơn, tiếp tục đổ xuống. Bùi Phú Quý bên cạnh nhìn mà khóe miệng giật giật, muốn khuyên lại không dám.
Chu Hữu Phúc thì cười ha hả, vuốt râu, mặt đầy vẻ tự hào “con gái ta đúng là tràn đầy sức sống”.
Chu Đại Hà ôm cánh hoa, vừa rắc xuống vừa cười toe toét, khuôn mặt đen thui tràn ngập niềm vui lây.
Trầm Nịnh Hoan đứng bên cửa sổ.
Nhìn phu quân dưới lầu bị hoa vùi nửa người, nhìn hắn tay chân luống cuống phủi cánh hoa trên mặt, lại cẩn thận giữ chiếc túi thơm trước ngực, nàng không kìm được bật cười.
Tiếng cười nhẹ nhàng.
Bị tiếng chiêng trống và tiếng reo hò lấn át…