Chương 53: Ban nhạc (Có vẻ như là buổi diễn đầu tiên, cảm ơn mọi người đã tặng quà, thêm một chương nữa)
Phía bên kia.
Phòng nhỏ phía sau hậu trường của quán bar "Mù Sương".
Trong không khí vẫn còn thoang thoảng mùi kim loại từ dây đàn guitar.
Tay trống A Triết đang cúi xuống chỉnh dùi trống, mồ hôi trên trán chảy xuống theo tóc mai.
Tay bass Tiểu Nhã dựa vào góc tường, ngón tay vô thức bấm hợp âm trên cần đàn.
Ba tiếng liên tục tập luyện khiến ai nấy đều thấm mệt, chỉ mong tối nay diễn cho xong suôn sẻ.
Đột nhiên, một mùi hương thoang thoảng theo khe cửa bay vào.
Lúc đầu mùi rất nhạt, như một chú tiểu tinh lén lút chui vào, hòa lẫn trong hơi rượu absinthe từ quầy bar, mơ hồ khó nắm bắt.
Tay guitar Chu Minh hít hít mũi, đoán chắc quán bar mới cho ra món ăn vặt gì đó.
Không để tâm mấy, đầu ngón tay vẫn theo nhạc mà lướt trên dây đàn.
Nhưng chưa đầy vài giây, mùi hương đó bỗng trở nên rõ rệt.
Như được phép thuật, xuyên qua lớp cồn, thẳng tắp chui vào khoang mũi anh.
Ngón tay Chu Minh khựng lại.
Nhịp điệu bắt đầu rối loạn.
Tất nhiên, lúc này không chỉ mình anh bị cơn thèm đánh thức.
Gần như tất cả thành viên trong ban nhạc đều dừng động tác.
Ánh mắt đổ dồn về phía cuối hậu trường, nơi cánh cửa nhỏ khép hờ.
Bên ngoài rốt cuộc đang làm món gì thế nhỉ?
Thơm đến chết đi được!
Lúc này, cánh cửa đó như trở thành nơi tuôn ra mùi hương.
Từng làn hơi nóng quyện mùi thơm không ngừng bay tới, dệt thành một tấm lưới cám dỗ trong không khí.
A Triết buông tay đang chỉnh dùi trống, ngẩng đầu cố ngửi:
"Này, mọi người có ngửi thấy không? Mùi này... là món gì vậy? Trước giờ chưa từng ngửi thấy, thơm quá đi mất!"
Tiểu Nhã cũng dừng tay bấm hợp âm, đứng thẳng dậy, ghé sát khe cửa.
Vừa ghé lại gần, mùi càng nồng hơn.
Là mùi chiên giòn đặc trưng, quyện với vị tươi của thịt gà, thêm chút cay cay của muối tiêu.
Hòa quyện vào nhau, như một bàn tay nhỏ khều khều, khiến lòng người ngứa ngáy.
"Lạ nhỉ, trong quán bar chỉ có khoai tây chiên, các loại hạt thôi mà? Sao mùi này giống... gà chiên muối tiêu thế?"
Lời cô vừa dứt, tay keyboard Lão Lý bỗng thò đầu ra từ sau giá nhạc, mắt sáng rực:
"Gà chiên muối tiêu á? Tao khoái nhất món đó! Vỏ ngoài giòn rụm, bên trong mềm ẩm, cắn một phát là chảy nước!"
Câu nói vừa thốt ra, bầu không khí hậu trường lập tức thay đổi.
Mấy người vừa rồi còn mệt mỏi, giờ ánh mắt đều rạo rực chờ mong.
A Triết đứng thẳng dậy, phủi bụi trên tay:
"Không được, tao phải đi xem thử.
Tập cả buổi chiều, bụng đói meo rồi.
Mùi này gợi lên, càng đói hơn."
Tiểu Nhã cũng gật đầu, nhét cây bass vào túi đàn.
Rồi khựng lại một chút, ngoái nhìn Tào Dao, mới nói:
"Tao đi với mày, nếu có thật thì mua mấy phần.
Đỡ lát nữa diễn giữa chừng, bụng kêu."
Lão Lý càng sốt ruột, đã nhanh chân bước ra cửa, kéo hé một khe cửa nhìn ra ngoài.
Hành lang phảng phất mùi thơm nồng hơn, theo hướng mùi hương nhìn tới.
Có thể thấy vài vị khách đang bưng đĩa, ăn ngon lành bên cạnh quầy bar.
Màu vàng ươm đó, nhìn là biết ngay gà chiên muối tiêu vừa mới chiên xong.
"Có thật!"
Lão Lý khẽ kêu lên một tiếng.
Đẩy cửa bước ra trước, bước chân nhanh hơn thường ngày.
A Triết và Tiểu Nhã theo sát phía sau, ba người nhẹ nhàng băng qua hành lang, sợ làm phiền khách hàng.
Càng tiến về phía trước, mùi gà chiên muối tiêu càng nồng, hơi nóng quyện mùi thơm chui vào mũi, cơn đói trong bụng càng cuộn lên dữ dội.
Gần tới quầy bar, họ còn nghe thấy tiếng "xèo xèo" của dầu chiên vọng ra.
Tưởng tượng cảnh miếng gà trở mình trong chảo dầu nóng, lớp bột dần vàng giòn, nước miếng sắp chảy ra.
Lúc này, hậu trường chỉ còn hai người: tay guitar Chu Minh và giọng ca chính Tào Dao.
Chu Minh tất nhiên cũng muốn đi ăn gà chiên muối tiêu.
Nhưng nhìn cô gái ngồi đó, lặng lẽ, mặc chiếc quần jean bạc màu, cùng chiếc áo phông không bao giờ thay đổi.
Trong lòng chợt dâng lên chút thương cảm.
Khẽ thở dài, không đứng dậy.
Nhưng Tào Dao ngẩng đầu lên, hai tay bấu chặt lấy ống quần.
Kìm nén cơn thèm muốn, bình tĩnh nói:
"Mùi này, tôi ngửi thôi cũng thèm, nhưng vừa nãy tôi mới ăn bánh mì xong, không đói lắm.
Không sao, anh đi đi, tôi học lời bài hát tiếp."
Chu Minh vô tình từng chứng kiến cảnh ba Tào Dao đến gây chuyện.
Biết rõ hoàn cảnh gia đình cô.
Cũng biết không thể khuyên được cô.
Tào Dao có lòng tự trọng rất cao.
Không dễ dàng nhận sự bố thí của người khác.
Thế là anh bất lực thở dài.
Bước ra khỏi hậu trường, khẽ khép cửa lại, đứng ngẩn người một lúc.
Đột nhiên, không biết từ đâu vang lên tiếng chuông điện thoại.
Chu Minh luống cuống lục túi.
Nhìn kỹ, không phải điện thoại của mình, thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng nếu không phải của mình, thì là...
...
Tào Dao nhìn màn hình cuộc gọi đến.
Ánh mắt vô thức hướng về tờ lịch treo trên tường.
Trong đôi đồng tử lạnh lùng không đổi thay, thoáng qua một tia cảnh giác, chán ghét, ngạc nhiên và căng thẳng.
Còn có một tia, sâu kín giấu giếm, là nghi hoặc và chờ mong.
Cô bất giác nắm chặt tay.
Bấm nghe máy.
Giọng nói quen thuộc vang lên.
Chỉ là so với trước đây, giọng hôm nay...
Hình như còn mang theo chút hiếm hoi dịu dàng.
"Dao Dao, dạo này con thế nào?"
"... Cũng tạm."
"Hôm nay ăn gì thế?"
Mẹ con hỏi một câu, đáp một câu, nhất thời trông cũng ra dáng tình mẫu tử.
Chỉ là chưa đầy ba câu.
Đối phương đã vào chuyện chính.
"Thằng em con..."
Nghe đầu dây bên kia kể, Tào Quang Diệu học hành thế nào không thuận lợi.
Cố gắng ra sao, rồi lại kém cỏi thế nào.
Tóm lại ngày mai nó sẽ đến.
Bảo cô phải chăm sóc nó thế này thế nọ...
Mọi cảm xúc phức tạp của Tào Dao lập tức hóa thành thất vọng và mệt mỏi.
Hừ, cô biết ngay mà.
Cô còn mong chờ gì chứ?
Đúng là một món quà sinh nhật tồi tệ.
Cô ừ ừ cho qua.
Giọng yếu ớt, thiếu sức sống.
Đầu dây bên kia tất nhiên cũng chẳng để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt không đâu này.
Chỉ cần Tào Dao đồng ý là được.
Dù sao, họ cũng là người một nhà.
Tào Dao cũng không có quyền từ chối.
Đợi bà Tào dặn dò xong mọi thứ mà bà cho là cần dặn, "Cẩm nang chi tiết cuộc sống của Tào Quang Diệu".
Cuối cùng bà cũng hài lòng cúp máy.
Căn phòng nhỏ lại chìm vào tĩnh lặng.
Tào Dao im lặng nhìn mặt đất.
Xung quanh không một bóng người.
Thế là Tào Dao bỗng giơ điện thoại lên áp vào tai.
Khẽ nói:
"Dao Dao, chúc mừng sinh nhật con."
Giọng nói rơi vào căn phòng, vô cùng nhạt nhòa.
Căn phòng vẫn yên tĩnh.
Thế là Tào Dao lại nói to hơn một chút.
"Tào Dao, chúc mừng sinh nhật mày!"
Giọng nói vẫn không có tiếng vọng.
Cô bỗng bật cười một tiếng.
Đứng dậy, nhắm mắt.
Rồi mở mắt, biểu cảm lập tức thay đổi.
Cả người hung hãn.
Giận dữ không kìm nổi.
Cô gào lên với trần nhà:
"Cái thằng Tào Quang Diệu chết tiệt, chúc cho trên đời này không có Tào Quang Diệu, ngày mai Tào Quang Diệu đừng có mà đến!"
......
Tào Dao trút giận suốt một phút.
Những lời "hỏi thăm" Tào Quang Diệu không ngớt.
Cả người cô nhảy nhót, tay đấm chân đá.
Trên mặt cũng lộ vẻ tức giận, đỏ bừng.
Khác hẳn với vẻ điềm tĩnh thường ngày.
Nói đến cuối cùng, cô giơ điện thoại lên cao.
Rất muốn ném xuống.
Nhưng cuối cùng, cô chỉ giữ nguyên tư thế đó.
Rất lâu, rất lâu.
Thở dài một hơi dài.
Lặng lẽ hạ tay xuống bên chân.
Trở về với con người cũ của mình.
Cô cười thầm không tiếng động.
Tự giễu chính mình.
Cô có thể làm được gì đây...
Chẳng là gì cả, chẳng làm được gì...
Buồn cười thật...
Tào Dao rũ rượi đẩy cửa, đi về phía nhà vệ sinh.
Hành lang trống trải.