Chương 26: Nhân sâm rừng nhổ được trong lúc vô tình
Trời còn chưa sáng hẳn, bên ngoài vẫn là một màn xám mờ.
Gió đã ngừng, nhưng tuyết vẫn rơi, lất phất từng hạt nhỏ, lại phủ thêm một lớp trắng dày lên khắp thôn Hạnh Hoa.
Lục Tranh đã dậy từ sớm.
Gần như cả đêm hắn không chợp mắt, lửa trong bếp cháy rực, thỉnh thoảng hắn lại phải thêm một nắm củi.
Trong túp lều tranh ấm áp, không còn nghe thấy tiếng gió gào thét ghê rợn như quỷ khóc sói tru nữa.
Tuế Tuế ngủ rất say, khuôn mặt nhỏ ửng hồng, hàng mi dài như hai chiếc bàn chải nhỏ, yên tĩnh rủ xuống.
Trên người con bé đắp chiếc áo bông duy nhất còn tạm dày của Lục Tranh, thân hình nhỏ bé co ro trong đó, như một con nhộng tằm được bọc kín mít.
Lục Tranh nhìn con bé, ý nghĩ phải lên thị trấn kiếm phiếu trong lòng lại càng bùng lên dữ dội.
Không thể chờ thêm được nữa.
Hắn nhẹ nhàng đứng dậy, trước tiên bưng ra chút cháo loãng còn ấm trong nồi.
"Tuế Tuế, dậy đi."
Giọng hắn ép xuống rất thấp, đầu ngón tay thô ráp cẩn thận chạm vào khuôn mặt nhỏ ấm nóng của Tuế Tuế.
"Cậu ơi...?"
Tuế Tuế mơ màng mở mắt, dụi dụi.
"Dậy ăn chút gì đi, cậu đưa cháu lên thị trấn."
Lục Tranh bế con bé lên, từng thìa từng thìa nhỏ đút cho ăn.
Ăn xong cháo, Lục Tranh bắt đầu lấy đồ ra ngoài.
Trước tiên hắn bọc Tuế Tuế từ đầu đến chân như một quả bóng, chỉ để lộ đôi mắt to tròn đen láy.
Sau đó, hắn lót một lớp rơm khô dày dưới đáy sọt tre, rồi nhẹ nhàng đặt con bé vào trong.
"Cậu ơi, mình đi đâu thế ạ?"
Giọng Tuế Tuế từ trong sọt tre vọng ra, nghe mơ hồ.
"Lên thị trấn, mua quần áo dày cho Tuế Tuế." Lục Tranh vừa nói vừa kiểm tra lại dây đeo sọt xem có chắc chắn không.
"Mua áo mới ạ?" Mắt Tuế Tuế sáng bừng lên.
"Ừ, mua áo mới."
Lục Tranh đeo sọt lên lưng, lại cài con dao chặt củi đã mài sáng loáng vào sau lưng, lúc này mới đẩy cửa ra.
Đường núi sau tuyết còn khó đi hơn lúc đến.
Tuyết dày quá mắt cá chân, mỗi bước giẫm xuống đều phát ra tiếng "kẽo kẹt".
Không khí lạnh như băng đá, hít vào phổi lạnh buốt khiến lục phủ ngũ tạng cũng run lên.
Lục Tranh bước đi rất vững, mỗi bước đều đặt thật chắc, sợ chỉ một chút xóc nảy sẽ khiến Tuế Tuế sau lưng khó chịu.
Đi được hơn một canh giờ, họ đi ngang qua một bãi cỏ khô.
Tuyết ở đây bị gió thổi mỏng đi, lộ ra những gốc cỏ khô vàng úa từng mảng lớn.
Vạn vật héo tàn, không chút sức sống.
Nhưng Tuế Tuế trong sọt tre bỗng nhiên phấn khích cựa quậy.
"Cậu ơi! Cậu ơi!"
Ngón tay nhỏ của con bé chỉ về một khoảng đất không xa, giọng non nớt gọi: "Nhìn kìa, con sâu!"
Lục Tranh nhìn theo hướng con bé chỉ.
Chỉ thấy trên một mảng đất lốm đốm, một con bọ cánh cứng nhỏ màu đỏ, to bằng móng tay, trên lưng có bảy chấm đen, đang chậm rãi bò.
Giữa trời đông tuyết phủ mà thấy một sinh vật sống động thế này, quả thật hiếm lạ.
"Cậu ơi, Tuế Tuế muốn xem con sâu."
Con bé con trong sọt tre vặn vẹo người, mắt đầy vẻ tò mò.
Lục Tranh nhìn quanh, nơi hoang dã này không một bóng người.
Hắn dừng bước, nhẹ nhàng đặt sọt tre xuống đất.
"Đi xem đi, đừng chạy xa."
Tuế Tuế được bế ra khỏi sọt, đôi chân ngắn giẫm trên tuyết, phấn khích chạy về phía con bọ nhỏ.
Con bé ngồi xổm xuống, vươn ngón tay nhỏ đeo găng rách, cẩn thận định chạm vào con bọ.
Con bọ dường như giật mình, sáu cái chân nhỏ đào bới nhanh như cắt, chui tọt vào khe gốc một cây cỏ khô, biến mất không dấu vết.
"Ơ? Con sâu biến mất rồi?"
Tuế Tuế nghiêng đầu nhỏ, có chút thất vọng.
Con bé vươn bàn tay nhỏ, định nhổ cây cỏ khô chắn đường kia đi.
Bàn tay nhỏ nắm chặt lấy bụi cỏ vàng khô, học theo dáng vẻ làm việc của cậu, phồng má, dồn sức nhổ mạnh lên!
"Hừm!"
Thân hình nhỏ bé vì dùng sức mà ngã ngửa ra sau, ngồi bệt xuống tuyết.
Nhưng điều khiến con bé ngạc nhiên là, bụi cỏ khô trong tay dễ dàng bị nhổ lên.
Kéo theo đó, một mảng đất đen nâu mềm xốp cũng bị lật tung.
Lạ hơn nữa, trên rễ cỏ khô còn dính một thứ gì đó màu vàng trắng.
Thứ đó hình dáng kỳ lạ, hơi giống củ cải trắng con bé từng ăn, nhưng nhỏ hơn nhiều.
Trên đó còn có rất nhiều rễ con dài mảnh, như râu của ông lão.
Tuế Tuế cầm thứ trong tay, hoàn toàn không biết đây là gì.
Con bé chỉ thấy "củ cải nhỏ" này trông rất buồn cười.
Như khoe báu vật, con bé lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất, giơ thứ còn dính đất tươi trong tay, lon ton chạy đến trước mặt Lục Tranh.
"Cậu ơi, cậu xem này!"
Con bé ngẩng khuôn mặt nhỏ, chớp đôi mắt to trong veo, vẻ mặt ngây thơ hỏi.
"Củ cải to này ăn được không ạ?"
Lục Tranh đang cảnh giác nhìn quanh, nghe tiếng thì cúi đầu, ánh mắt tùy ý rơi trên thứ Tuế Tuế giơ lên.
Chỉ một cái nhìn.
Toàn thân Lục Tranh như bị một tia sét đánh trúng từ trên đầu, lập tức đứng sững tại chỗ.
Trong đầu hắn "ong" một tiếng, mọi âm thanh, mọi cảnh tượng lúc này đều biến mất.
Trong mắt hắn chỉ còn lại cái rễ cây dính đất, hình dáng giống hệt người.
Cái đầu lô rõ ràng, "vai" tròn trịa, "hai chân" chẽ ra, những chấm ngọc dày đặc, và từng sợi rễ rõ ràng, không một sợi nào đứt...
Đây là...
Nhân sâm rừng!
Hơi thở Lục Tranh đột ngột nghẹn lại, tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, suýt nữa nhảy ra khỏi cổ họng!
Tuy hắn chưa từng tự tay đào, nhưng lang bạt trong núi sâu bao nhiêu năm, nghe người già trong làng kể chuyện, nghe ông thầy thuốc ở thị trấn khoác lác, nhân sâm rừng trông thế nào hắn đã rõ như lòng bàn tay!
Phẩm tướng này! Rễ này!
Ít nhất cũng là một củ nhân sâm rừng mười năm!
Trên bãi cỏ khô chẳng có gì này, Tuế Tuế vì đuổi theo một con sâu mà tiện tay nhổ lên một củ nhân sâm rừng mười năm?!
Vận may đến mức khó tin này đập mạnh vào nhận thức của Lục Tranh, khiến hắn hoa mắt chóng mặt.
Hắn đột ngột hoàn hồn, phản ứng đầu tiên không phải là mừng rỡ, mà là nỗi sợ hãi thấu xương!
Của cải không được để lộ ra ngoài!
Nhất là ở nơi hoang dã này!
Hắn giật lấy củ nhân sâm từ tay Tuế Tuế, rồi nhanh chóng cởi một chiếc tất rách trên chân mình, không kịp nghĩ sạch hay bẩn, ba hai cái đã bọc kín củ nhân sâm lại.
Sau đó lại nhét cái gói vải đó thật sâu vào trong ngực áo sát người, cách một lớp áo bông, dường như vẫn cảm nhận được sức nóng bỏng rát nó mang lại.
Làm xong tất cả, đôi mắt sắc như chim ưng của hắn quét mạnh ra bốn phía.
Cây khô, tuyết phủ, núi xa...
Im lặng không một tiếng, không một dấu vết người.
Nhưng tim Lục Tranh vẫn đập nhanh như trống trận.
Hắn không dám chậm trễ chút nào, lập tức nhét Tuế Tuế còn đang ngơ ngác trở lại sọt tre.
"Tuế Tuế, bám chắc vào!"
Giọng hắn vì quá căng thẳng mà trở nên khàn khàn.
Xác nhận không ai nhìn thấy, Lục Tranh đeo sọt lên, không còn bận tâm tuyết dưới chân sâu bao nhiêu.
Hắn sải chân, gần như chạy về phía thị trấn.
Gió lạnh quạt vào mặt như dao cắt, nhưng trong lòng Lục Tranh lại bùng cháy một ngọn lửa.
Củ nhân sâm rừng nhỏ trong ngực nặng trĩu, nóng rát đến đau lòng ngực hắn.
Hắn biết, thứ này đổi được tuyệt đối không chỉ là một chiếc áo bông mới đơn giản như vậy!