Chương 5: Cậu dẫn cháu vào núi
Chút hơi ấm từ bát canh thịt thỏ bị cơn gió lạnh đột ngột thổi bay sạch sẽ.
Khuôn mặt nhỏ của Tuế Tuế vừa mới ửng hồng đã lập tức trắng bệch trở lại.
Bát sứt trong tay cô bé run lẩy bẩy, nước canh tràn ra, bỏng đến mức cô bé co rụt tay lại, nhưng không dám khóc.
"Cái quái gì thế này!"
Lục Tranh khẽ chửi một tiếng, trong lòng trầm hẳn xuống. Cơn gió này chẳng khác nào muốn lật tung cả căn nhà.
Hắn sải bước tới, một tay bế Tuế Tuế từ chiếc ghế đẩu lên.
Lưng Lục Tranh áp chặt vào bức tường đất gió lùa khắp nơi, dùng tấm lưng rộng lớn của mình chắn kín kẽ cái khe hở đang không ngừng thổi gió lạnh vào.
Gió lạnh mang theo bụi tuyết, gào thét lướt qua tai hắn, như một lưỡi dao cùn, cào xước đến tận xương tủy.
"Đừng sợ, có cậu đây."
Giọng hắn bị tiếng gió gào lấn át, có chút mơ hồ, nhưng lại như một bức tường ấm áp, che chở Tuế Tuế thật chặt.
Cái đầu nhỏ của Tuế Tuế vùi vào lồng ngực rắn chắc của hắn, nơi ấy như một ngọn núi lớn che gió chắn tuyết, ấm áp và vững chãi.
Cô bé ngửi thấy mùi mồ hôi nhàn nhạt trên người cậu, lẫn với mùi khói củi và mùi đất ẩm, cùng một mùi hương khó tả khiến cô bé thấy an tâm.
Mùi hương ấy còn dễ chịu hơn bất kỳ hương thơm nào.
Lục Tranh ôm Tuế Tuế, ánh mắt sắc như dao quét khắp căn nhà dột nát.
Nơi nào nhìn tới cũng đều rợn người.
Mái tranh bị gió giật kêu cót két, từng mảng cỏ khô vàng úa rơi lả tả xuống.
Trên tường, những vết nứt chằng chịt như những vết sẹo gớm ghiếc, sâu đến mức nhìn thấy cả xương.
Vết nứt lớn nhất, gió lạnh đang gào thét chui vào, cuốn bụi đất và mảnh cỏ khô bay lên xoay tít giữa không trung.
Không khí trong nhà bị cơn gió lạnh dữ dội xé nát thành từng mảnh.
Ánh lửa trong bếp bị dìm xuống chỉ còn một đốm nhỏ, lúc sáng lúc tối, như ngọn nến trước gió, có thể tắt bất cứ lúc nào.
Trong lò, mấy thanh gỗ mục ẩm ướt phát ra tiếng nổ lép bép yếu ớt, ngọn lửa cố gắng nhảy nhót vài cái rồi nhanh chóng lụi tàn.
Nguồn sáng duy nhất trong nhà chính là ngọn lửa thoi thóp này.
Ánh sáng mờ tối, chỉ đủ soi rõ một khoảng nhỏ quanh Lục Tranh và Tuế Tuế, những nơi khác đều bị bóng tối dày đặc nuốt chửng.
Nhiệt độ trong nhà đang giảm xuống với tốc độ đáng sợ.
Không khí vừa ấm áp nhờ bát canh nóng giờ đã lạnh như hầm băng.
Thời tiết quái quỷ này, lạnh hơn bất kỳ năm nào, như muốn đóng băng cả kẽ xương người ta.
Lông mày Lục Tranh nhíu chặt thành nút, hắn sốt ruột xoa đôi bàn tay lạnh buốt của Tuế Tuế.
Hắn lo lắng nhìn về góc nhà, nơi chất đống toàn bộ gia sản qua đông của hắn – một đống củi nhỏ.
Toàn là gỗ mục nhặt được, bị nước tuyết ngâm ướt, ẩm ướt, khó cháy, khói bốc còn nhiều hơn lửa.
Chỗ củi ít ỏi này, tiết kiệm lắm cũng chỉ cháy được đến nửa đêm.
Đợi đến khi đống củi này cháy hết, trời còn lâu mới sáng!
Chưa kể đến cỏ khô để nhét khe tường, một cọng cũng không có.
Lòng Lục Tranh từng chút một chìm xuống, chìm vào đáy vực lạnh lẽo.
Những ngày thế này, thật sự không thể chịu đựng nổi nữa!
Hắn nhìn đứa nhỏ trong lòng.
Tuế Tuế đã ăn hết thịt trong bát, đang ôm chiếc bát không, ngoan ngoãn đến lạ thường.
Đôi môi nhỏ của cô bé tím tái vì lạnh, răng khẽ run lập cập, nhưng vẫn mím chặt, không hé một tiếng.
Cô bé dường như biết nhà nghèo khó, biết cậu đang lo lắng.
Vì thế cô bé không nói gì, chỉ lặng lẽ thu mình vào góc tường, nơi ít gió lùa nhất trong nhà.
Cô bé cuộn tròn thành một cục nhỏ, ôm chặt đầu gối, cằm nhỏ tì lên đầu gối.
Dù môi đã bắt đầu tím ngắt, răng run lên, cô bé vẫn cắn chặt môi, không để mình phát ra tiếng động nào, sợ làm phiền cậu.
Bộ dạng hiểu chuyện đến xót xa ấy, như một thanh sắt nung đỏ, đâm thẳng vào tim Lục Tranh.
Lồng ngực hắn đau thắt lại, đau đến mức khó thở.
Đứa nhỏ này, rốt cuộc đã chịu bao nhiêu khổ cực mới bị mài giũa thành ra thế này?
Hắn không dám tưởng tượng, những ngày không có hắn, Tuế Tuế đã một mình chống chọi thế nào.
Lục Tranh không nói gì.
Hắn sải bước tới, ôm chặt Tuế Tuế cùng chiếc bát sứt trong lòng cô bé vào ngực.
Hắn dùng lồng ngực nóng bỏng, rắn chắc của mình bao bọc lấy thân hình nhỏ bé, lạnh giá của cô bé.
Lồng ngực ấy như một lò lửa, tỏa ra hơi ấm không ngừng, dùng thân nhiệt của mình để chống lại cái lạnh chết người.
Tuế Tuế cảm thấy một luồng ấm áp mạnh mẽ bao bọc lấy mình.
Thân hình nhỏ bé của cô bé run lên, rồi thả lỏng, tham lam hấp thụ hơi ấm khó khăn lắm mới có được này.
Sau đó, cô bé ngẩng đầu, đôi mắt to đen láy nhìn lên chiếc cằm góc cạnh của Lục Tranh trong ánh sáng mờ tối.
Chiếc cằm ấy dưới ánh lửa càng thêm kiên nghị, cũng càng thêm an tâm.
Cô bé đưa bàn tay nhỏ lạnh buốt ra, cẩn thận chạm vào cổ Lục Tranh.
Hơi lạnh nơi đầu ngón tay khiến thân hình Lục Tranh khựng lại.
Ngay sau đó, hắn dùng má cọ vào mái tóc khô vàng của cô bé, động tác nhẹ nhàng như đang vuốt ve một báu vật.
"Hú – ù ù –"
Ngoài trời, gió tuyết càng dữ dội, như một con thú dữ đang gầm thét, muốn bứng cả căn nhà tranh mỏng manh này khỏi mặt đất.
Gió cuồng cuộn tuyết, đập rầm rầm vào cánh cửa yếu ớt, âm thanh dày đặc khiến người ta hoảng sợ.
Lục Tranh biết, mùa đông này mới chỉ bắt đầu, những ngày khổ cực thật sự còn ở phía sau.
Chỉ dựa vào một con thỏ rừng, bọn họ không thể nào chống đỡ nổi.
Cứ đà này, đừng nói đến mùa xuân, có lẽ không quá ba ngày, bọn họ sẽ bị chết cóng, chết đói ngay trong căn nhà dột nát này.
Chết.
Từ ấy như một quả tạ nặng, giáng mạnh vào tim Lục Tranh, khiến ngực hắn tức nghẹn.
Hắn không thể chết, hắn còn phải chăm sóc Tuế Tuế.
Đứa nhỏ trong lòng càng không thể chết!
Cô bé vất vả lắm mới được hắn kéo về từ cửa tử, vất vả lắm mới được ăn một bát canh thịt nóng hổi.
Hắn tuyệt đối không thể để cô bé quay lại cảnh tuyệt vọng ấy!
Ánh mắt Lục Tranh trong ánh lửa bập bùng, từng chút một trở nên sắc bén, trở nên vô cùng kiên định.
Đó là sự tàn nhẫn của một con thú bị dồn vào đường cùng, là quyết tâm bảo vệ con non bằng mọi giá.
Hắn cúi đầu, hơi thở nóng bỏng phả lên vầng trán lạnh giá của Tuế Tuế, mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ.
"Tuế Tuế."
Giọng hắn rất thấp, nhưng vô cùng rõ ràng: "Sáng mai, cậu dẫn cháu vào núi."
Vào núi, tìm đường sống!
Tuế Tuế hiểu lơ mơ.
Cô bé không hiểu "vào núi" nghĩa là gì, cũng không hiểu "đường sống" là gì.
Nhưng cô bé cảm nhận được quyết tâm trong giọng nói của cậu, đó là một sức mạnh nặng nề, không thể nghi ngờ.
Cô bé vùi khuôn mặt nhỏ đỏ ửng vì lạnh vào hõm cổ ấm áp của Lục Tranh, như một chú chim nhỏ tìm được tổ, hoàn toàn dựa dẫm và tin tưởng.
Rồi cô bé dùng hết sức lực, gật đầu một cách vô cùng tin cậy.
Đêm nay đặc biệt dài.
Gió tuyết không ngừng, gào thét suốt đêm.
Lục Tranh gần như không ngủ, hắn ném tất cả những gì có thể đốt được trong nhà vào bếp.
Chiếc bàn gãy một chân bị hắn chẻ đôi, ném vào lửa.
Chiếc ghế dài đã dùng mười năm cũng trở thành nhiên liệu, tỏa ra chút ánh sáng và hơi ấm cuối cùng.
Hắn ôm Tuế Tuế dựa vào tường, như một pho tượng, bất động.
Dùng thân thể mình làm lá chắn cuối cùng, chống lại cái lạnh từ bốn phía tràn tới.
Đứa nhỏ trong lòng ngủ rất say, thân hình nhỏ thỉnh thoảng co giật vì lạnh.
Lục Tranh lại ôm chặt hơn, như muốn hòa cô bé vào cơ thể mình.
Không biết bao lâu.
Ánh sáng xanh nhạt yếu ớt xuyên qua giấy cửa sổ, mang theo chút hy vọng của bình minh.
Trời, cuối cùng đã sáng!