Chương 6: Liều mạng
Trời vừa hửng sáng, gió vẫn không có ý định ngừng thổi.
Tuyết rơi càng lúc càng dày, từng bông to như lông ngỗng, từng đợt từng đợt nện xuống.
Đốm lửa cuối cùng trong nhà cũng tắt ngấm.
Hơi lạnh từ bốn phía tràn vào, như hàng trăm bàn tay băng giá, cào cấu tận xương tủy.
Lục Tranh mở mắt, sinh linh nhỏ trong lòng vẫn còn ngủ.
Khuôn mặt Tuế Tuế lạnh đến tím tái, môi khô nứt nẻ, hàng mi dài đọng một lớp sương trắng mỏng.
Con bé ngủ rất không yên, thân hình nhỏ bé co quắp lại, vẫn còn khẽ run rẩy.
Tim Lục Tranh như bị ai đó bóp chặt, vừa chua xót vừa đau đớn.
Hắn không thể chờ thêm được nữa.
Chờ tiếp chỉ có chết.
Lục Tranh cẩn thận tách Tuế Tuế ra khỏi lòng, dùng chiếc chăn bông rách duy nhất trong nhà quấn kín con bé.
Sau đó hắn đi đến góc nhà, lục lọi trong đống đồ nát.
Hắn tìm được một mảnh vải rách không biết nhặt từ đâu về, tuy bẩn và cứng nhưng ít nhất cũng chắn được chút gió.
Hắn chà mảnh vải vào tro trong bếp, cố làm nó mềm ra.
Rồi hắn quay lại bên Tuế Tuế, động tác nhẹ nhàng đến lạ.
Hắn quấn từng lớp vải rách lên người Tuế Tuế, bọc con bé thành một chiếc bánh chưng nhỏ dày cộp.
Cuối cùng, hắn tìm một sợi dây cỏ cũ đã mòn nhẵn, buộc chặt Tuế Tuế đã được bọc kỹ vào trước ngực mình.
Như vậy, lồng ngực hắn có thể che gió cho con bé, lại còn dùng thân nhiệt sưởi ấm.
Tuế Tuế bị động tác của hắn đánh thức, mơ màng mở mắt.
Đôi mắt đen láy còn vương chút sương mù chưa tỉnh ngủ, ngơ ngác nhìn Lục Tranh.
“Cậu ơi…” Giọng non nớt của con bé nghẹt mũi, nghe vừa mềm vừa ngọt.
“Ngoan, ngủ thêm chút nữa.”
Lục Tranh dùng đầu ngón tay thô ráp xoa nhẹ lên má con bé lạnh buốt, “Cậu đưa cháu vào núi, tìm đồ ăn.”
Hắn đeo chiếc sọt rách trống rỗng sau lưng, kiểm tra con dao chặt củi bên hông, hít một hơi không khí lạnh buốt, rồi đẩy cánh cửa rách kêu cót két.
“Hú——!”
Cửa vừa mở, gió dữ dội mang theo hạt tuyết như dao nhọn chém thẳng vào mặt.
Thân hình cao lớn của Lục Tranh lảo đảo, theo phản xạ nghiêng người, dùng lưng che chắn cho Tuế Tuế trong lòng.
Thế giới ngoài cửa trắng xóa một màu.
Tuyết dày phủ kín mọi thứ, không phân biệt được đâu là đường, đâu là bờ ruộng.
Giữa trời đất chỉ còn tiếng gió tuyết gào thét, như dã thú đang gầm rú.
Lục Tranh nheo mắt, định hướng rồi bước chân vào đống tuyết ngập đến đầu gối.
Mỗi bước đi đều để lại một dấu chân sâu hoắm.
Tuyết rất sâu, ngay cả thể lực của Lục Tranh cũng đi vô cùng vất vả.
Mỗi bước đều phải dồn hết sức mới rút được chân ra khỏi tuyết.
Gió lạnh như mũi dùi chui vào kẽ xương, mặt Lục Tranh chẳng mấy chốc đã đông cứng tê dại.
Nhưng khoảng không trước ngực hắn vẫn được che chắn kín kẽ.
Cái đầu nhỏ của Tuế Tuế vùi trong lòng hắn, chỉ nghe được tiếng tim đập trầm mạnh của cậu và tiếng gió tuyết rít qua lưng cậu “hu hu”.
Con bé rất ngoan, bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo trước ngực cậu, không nhúc nhích, không gây chút phiền phức nào.
Từ cuối làng đến chân núi sau, bình thường chỉ mất một khắc, hôm nay đi như cả đời.
Đi ngang đầu làng, có mấy người dân dậy sớm gánh nước đang co cổ quay về.
Họ thấy Lục Tranh, như thấy ma, từ xa đã né tránh.
Ánh mắt họ không giấu vẻ chán ghét và khinh bỉ.
Lục Tranh đã quen với ánh mắt này từ lâu, đến mí mắt cũng lười nhấc, chỉ lặng lẽ từng bước giẫm lên tuyết dày đi tiếp.
Phía sau truyền đến mấy tiếng bàn tán khe khẽ.
“Chậc chậc, đúng là đồ điên, thời tiết quỷ quái thế này mà còn dắt trẻ con vào núi?” Người nói là mụ góa phụ họ Trương nhiều chuyện trong làng.
Một người đàn ông khác tiếp lời: “Chứ còn gì, chắc trong nhà hết sạch rồi, muốn vào núi thử vận may.”
“Thử vận may? Tôi thấy là đi tìm chết! Tuyết lớn thế này, đừng nói gà rừng thỏ rừng, đến cọng lông chim cũng chẳng thấy!”
“Đứa nhỏ cũng tội thật, vừa bị mẹ ruột bỏ rơi, lại vớ phải ông cậu thế này, sống khổ.”
Những lời bàn tán cay nghiệt như kim băng, theo gió lọt vào tai Tuế Tuế.
Tuy con bé không hiểu hết ý nghĩa, nhưng vẫn nhạy bén cảm nhận được ác ý nồng đậm trong đó.
Thân hình nhỏ bé khựng lại.
Nỗi sợ hãi như tấm lưới vô hình, trong khoảnh khắc bao trùm lấy con bé.
Con bé vùi đầu sâu hơn, bàn tay nhỏ nắm chặt mảnh vải rách trước ngực Lục Tranh, các đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.
Lục Tranh cảm nhận được sinh linh nhỏ trong lòng đang run rẩy.
Hắn khựng bước.
Đôi mắt đỏ ngầu vì lạnh trong gió tuyết từ từ quét về phía phát ra tiếng nói.
Ánh mắt đó như con sói đói ba ngày, âm u, hung dữ, mang theo vẻ liều lĩnh không sợ chết.
Mấy người dân đang buôn chuyện bị hắn nhìn, lập tức như gà bị bóp cổ, im bặt.
Họ rùng mình, vội cúi đầu, gánh thùng nước chạy trốn.
Lục Tranh không nói gì.
Hắn thu ánh mắt, cúi đầu, bàn tay to rộng ấm áp nhẹ nhàng vỗ lên lưng nhỏ của Tuế Tuế.
Một cái, lại một cái.
Lực đạo từ lòng bàn tay trầm ổn và kiên định, như muốn nói không lời: Đừng sợ, có cậu đây.
Thân hình căng thẳng của Tuế Tuế dần dần thả lỏng dưới sự an ủi không lời ấy.
Con bé không còn sợ nữa.
Chỉ cần ở trong lòng cậu, thì không sợ gì hết.
Lục Tranh không để ý đến những người đó nữa, bế Tuế Tuế tiếp tục sải bước vào gió tuyết mênh mông.
Bóng lưng hắn giữa trời đất trắng xóa như một bức tượng trầm lặng và kiên cường.
Cuối cùng, họ cũng đến chân núi sau.
Cảnh tượng ở đây còn hoang vắng hơn trong làng.
Cây cối trơ trụi, cành lá treo đầy băng và tuyết nặng trĩu, như những bộ xương trắng.
Trên mặt đất, trên cây, trên đá, tầm mắt đâu đâu cũng là một màu trắng chói mắt.
Đừng nói tìm đồ ăn, ngay cả một cành cây khô làm củi cũng không có, mọi thứ bị băng tuyết dày đặc phong kín.
Lông mày Lục Tranh nhíu chặt, tình hình còn tệ hơn hắn tưởng.
Hắn ngẩng đầu nhìn những cành cây bị băng tuyết đè cong, trong lòng tính toán.
Trèo lên cây chặt cành có lẽ là cách duy nhất.
Nhưng quá nguy hiểm.
Thân cây đóng đầy băng, trơn tuột, lỡ ngã xuống thì gãy tay gãy chân.
Nhưng không làm vậy thì biết làm sao?
Chẳng lẽ thật sự chết đói, chết rét ở đây?
Đúng lúc Lục Tranh nghiến răng, chuẩn bị liều mình thử, Tuế Tuế vẫn ngoan ngoãn trong lòng hắn bỗng động đậy.
Cái đầu nhỏ của con bé thò ra khỏi vạt áo Lục Tranh, đôi mắt to tròn đen láy tò mò nhìn ra ngoài.
Rồi con bé vùng vẫy, đôi chân ngắn đạp trong lòng hắn, lẩm bẩm không rõ.
“Cậu ơi… xuống… phải xuống…”