Chương 23: Tâm sự
Thủy Sinh mặt mày trắng bệch, ngồi không yên. Nó không thể để Tiểu Đào bị chủ phạt vì chuyện của nó được. Nóng vội đến nỗi nói năng lộn xộn: “Tiểu Đào cô nương, về tôi sẽ cùng cô lên đạo quán, nói với chủ cô là tôi ép cô cho tôi vay tiền. Tôi viết giấy nợ trả cô. Tôi, tôi, vay 40 văn, tôi trả 60 văn. Nếu chủ cô chưa nguôi giận, thì để tôi chịu phạt thay cô.” Lại nghĩ đến đào củ mài phơi bột cũng phải mất mấy ngày, càng sốt ruột đến mức mồ hôi đầy trán.
Nhìn bộ dạng trắng bệch của nó, Tiểu Đào biết rằng dù cách của Thủy Sinh có dùng được hay không, nhưng nỗi lo lắng của nó dành cho mình là thật. Hôm nay bán vải thuận lợi, tâm trạng rất tốt, đây là lần đầu tiên cô tự mình làm trót lọt một việc. Trong lòng có chút tự hào, trên mặt cũng nở nụ cười thoải mái. “Tôi không sao đâu, về sẽ bẩm báo với chủ. Hôm nay nhờ cậu giúp hết đó.” Vừa nói vừa nhét hai cái bánh bao vào tay Thủy Sinh, dỗ dành: “Chúng ta dậy từ nửa đêm, ăn nhanh đi, lát lên đạo quán còn nhờ cậu xách đồ về nữa.” Sợ Thủy Sinh ngại không dám ăn, cô cầm một cái bánh bao cắn trước, tâm trạng vui vẻ, còn cười đùa: “Hay là cậu chưa thấy người đói ăn bao giờ?” Khóe mắt tinh nghịch mang theo ý cười nhìn Thủy Sinh. “Hay là cậu không muốn giúp tôi xách đồ về?”
Thủy Sinh liếc thấy Tiểu Đào hôm nay hiếm khi thả lỏng, khuôn mặt nhỏ nhắn xám xịt cũng bị đôi mắt sáng long lanh làm cho tràn đầy sức sống. Trong lòng trăm mối tơ vò: “Tiểu Đào nhỏ như vậy mà đi một vòng quanh trấn đã biết vải gai có lời để làm? Sao cô ấy có thể quyết định ngay lập tức, còn tìm được xe la? Sao cô ấy liếc mắt đã thấy bác bán gạo mới khó bán? … Trước đây mình học trường tư mấy năm ở trấn nhỏ cũng không nghĩ ra những điều này? Mình còn lớn hơn cô ấy mấy tuổi.” Cuối cùng Thủy Sinh so sánh một hồi, càng thấy chán nản. Không khỏi xấu hổ cúi đầu.
Tiểu Đào thắc mắc, sao thế này, nhìn mình chằm chằm hồi lâu, nhìn xong lại cúi đầu như có điều khó nói? Tiểu Đào nghĩ mãi không ra, một lúc sau chợt nhớ từ khi mình lên kế hoạch giả bệnh ở nha hàng đến giờ, vẫn chưa dám rửa mặt tắm rửa. Trong lòng thầm kêu: “Trời ơi, ăn mày còn sạch hơn mình! Không lạ gì, Thủy Sinh nhìn mình như muốn nói lại thôi, mình bẩn thế này chắc cậu ấy không biết nhắc thế nào cho phải. Thôi, cũng khó cho cậu ấy. Về tìm cây dành dành trên núi, không có hoa tiêu thì tìm vỏ quả nâu sẫm khác sắc ra cũng dùng tạm được. Kinh nghiệm của Lão di nương và dự định của nha bà với mình đã nói rõ cho thiên hạ thấy, không có năng lực bảo vệ thì nhan sắc chỉ mang họa.”
Tiểu Đào vừa muốn xua tan bầu không khí ngượng ngùng, vừa thực sự lo bánh bao nguội, liền giục: “Thủy Sinh ca, anh ăn nóng đi.”
Thủy Sinh thấy Tiểu Đào giục mãi, mới cảm thấy đói cồn cào. Bánh bao trắng thơm ngon không cưỡng lại được, mấy miếng là hết một cái, rồi đưa cái còn lại vào tay Tiểu Đào, nhẹ nhàng nói: “Cô ăn thêm cái nữa đi, tôi không đói, nửa đêm ăn rồi mới đi.”
Tiểu Đào đâu có không biết Thủy Sinh nghĩ gì: “Ăn không no thì lấy sức đâu? Tôi còn muốn nhờ cậu giúp sau này nữa.”
Thủy Sinh lập tức nghiêm mặt: “Có việc gì tôi giúp được, cô nhất định phải nói với tôi.”
Tiểu Đào đành nói đùa: “Không được, anh ăn nhanh đi, không thể để tôi, một cô gái nhỏ, ăn nhiều hơn anh, một chàng trai lớn được. Anh ăn nhanh lên.”
Thủy Sinh cầm bánh bao trong tay, chợt nhớ lần Tiểu Đào, ân nhân cứu mạng, đến nhà nó, nó chỉ có thể cho cô ăn bánh rau cứng ngắc, còn Tiểu Đào lại cho nó ăn bánh bao trắng thơm ngon. Bỗng nhiên cái bánh bao thứ hai không còn ngọt ngào như cái đầu nữa.
Bàn tay gầy guộc của Tiểu Đào nghịch ngợm vẫy vẫy trước mắt Thủy Sinh: “Ăn nhanh đi, nghỉ một lát, tôi no rồi nên hơi buồn ngủ.”
Thủy Sinh trong lòng hiểu rõ cô bé đã mệt lử, không chịu nổi nữa. Nửa đêm xuống núi, đi mấy dặm đường ra ngồi xe bò, lại đến huyện thành bán vải, mua đồ, cô ấy không hề kêu mệt, nhưng nó biết, lần đầu gặp cô bé đói đến mức đi đứng loạng choạng mà mặt mày vẫn không đổi sắc. Thương xót muốn bảo cô tựa vào vai nó nghỉ một lát, lại thấy đường đột. Chỉ có thể nghiêng người che gió lạnh cho cô.