Chương 43: Phối hợp
Tối hôm đó, mọi người đều đã nghỉ ngơi. Tiểu Đào nghe thấy ngoài hành lang có tiếng bước chân do dự đi qua đi lại, không có tiếng gõ cửa. Rồi giọng tiểu nhị nén thấp vọng vào: "Phu nhân, cô nương, đã nghỉ chưa ạ? Tiểu nhân đã có tin về cái tiểu viện mà cô nương muốn hỏi."
Tiểu Đào và mẹ nàng mặc y phục xong, mẹ Tiểu Đào mím môi, xem ra tiểu nhị này rất gấp. Bà khống chế âm lượng vừa đủ để ngoài cửa nghe thấy: "Đã dậy rồi, làm phiền anh sang phòng bên gọi giúp chồng tôi."
Một lát sau, Chu tú tài đã đứng ngoài hành lang, tự mình đi thông báo cho chồng Tam Nha và Thủy Sinh. Chu tú tài hơi khó chịu nói: "Giờ này mới báo, không thể đợi đến sáng mai sao?"
Tiểu nhị vội nói: "Biết cô nương gấp nên vừa có tin là tiểu nhân đến ngay. Làm phiền mọi người, tiểu nhân xin lỗi!"
Tiểu Đào nghĩ thầm, rõ ràng là anh ta gấp hơn, nhưng lại nói năng khéo léo như vậy. Tiểu Đào mỉm cười: "Cảm ơn anh, phiền anh kể cho chúng tôi nghe được không?"
"Cách khách điếm chúng ta không xa, ra ngoài cửa chừng hai dặm có một tiểu viện, năm gian nhà, thêm nhà bếp, nhà kho đều có. Quan trọng nhất là cái giếng nước cô nương muốn nằm ngay trong sân."
Tiểu Đào cười: "Anh nói xem tiểu viện này có chỗ nào không tốt đi?"
Tiểu nhị nghĩ thầm, cô nương này quả thực được cưng chiều, cha cô ở đó mà cô vẫn có thể xen vào quyết định. Nhưng ai bảo cô nương xinh đẹp lại thông minh, sau này mình có con gái như vậy cũng sẽ chiều chuộng thôi. Hắn nhỏ giọng: "Bên trong tiểu viện này... (vừa nói vừa lén quan sát sắc mặt mọi người) có một người đàn bà đã tự vẫn, nên bỏ trống. Trong nhà đồ đạc đều có, các người từ nơi khác đến không cần tốn tiền mua sắm thêm."
Nói xong liền thấy Chu tú tài sắc mặt khó coi, nén giận. Lão di nương liếc Chu tú tài một cái rồi cũng lập tức phối hợp, xụ mặt xuống.
Tiểu Đào giả vờ không hiểu nhìn tiểu nhị, ánh mắt hỏi rõ ràng: Ý anh là sao lại cho chúng tôi nhà ma? Không phải coi thường người sao?
Tiểu nhị vội nói: "Nhà này nếu không có chuyện đó thì đã chẳng bỏ trống. Các người không biết, sau đại tai, người mấy huyện đều đổ về phủ thành..." Vừa nói vừa lén nhìn chủ nhà.
Tiểu Đào vội ra giảng hòa: "Vậy có phải chúng tôi đến ở, thêm chút sinh khí cho căn nhà, nên chủ nhà sẽ không tính giá cao như nhà khác chứ?"
Tiểu nhị vội nói: "Cô nương nói phải, tiểu nhân đâu dám hại cô. Trước đây tiểu viện thế này một tháng ba lượng bạc, sau đại tai tăng lên sáu lượng, cũng có chỗ bảy lượng."
Tiểu Đào cười: "Người có tiền thuê nhà sáu bảy lượng một tháng đều là người coi trọng thể diện, tự nhiên sẽ không ở cái sân xui xẻo này."
Tiểu nhị nghĩ thầm: "Cô nương này quả thực không lừa được gì."
Tiểu Đào nói: "Anh thức đêm giúp chúng tôi hỏi thăm, cảm ơn anh. Nếu anh có thể thuyết phục chủ nhà, hai tháng rưỡi thu tổng cộng ba lượng năm tiền bạc, chúng tôi sẽ thuê." Tiểu Đào nói thêm: "Đến lúc đó chúng tôi ở qua, tụ lại sinh khí, sau này nhà cho thuê cũng được giá tốt."
Tiểu nhị nói: "Cô nương, giá này ở phủ thành không thuê được nhà đâu."
Tiểu Đào nói: "Nếu không phải chúng tôi mấy nhà, cũng không có gan ở. Giá không thấp, người nhà tôi e cũng không chịu." Dù sao "cha mẹ" nàng đã bày thái độ không muốn, nàng phải ép giá. Huống hồ người trong đoàn ai lại sợ nhà ma? Có oan có đầu, có nợ có chủ, ai có lỗi với người đàn bà tự vẫn kia thì cứ tìm người đó.
Tiểu nhị thấy cả đám không ai đứng ra muốn thuê, bèn nói thật: "Cô nương nói thật nhé, chủ nhà hai tháng ít nhất cũng phải năm lượng bạc."
Tiểu Đào nói: "Cha, mẹ, chúng ta đi xem thử được không? Con thực sự không muốn ở khách điếm nữa."
Tiểu nhị nghe vậy lập tức mặt mày hớn hở: "Cô nương nói phải, mọi người đi xem, xem rồi hãy quyết định?"
Chu tú tài, mẹ Tiểu Đào, dưới sự "năn nỉ nhiều lần" của Tiểu Đào, đành đi theo. Thủy Sinh giữ mẹ mình lại, không cho đi xem náo nhiệt. Hai nhà kia thì về phòng nghỉ. Mẹ Tiểu Đào còn cẩn thận bảo "con trai" sang phòng Tam Nha ở nhờ, kẻo đi nhà ma bị xung khắc. Tiểu nhị nghe vậy lòng dạ bất an, mất đáy.
Tiểu nhị sốt sắng đánh xe la đưa một nhà đi, độ một tuần trà thì tới. Tiểu viện đã um tùm cỏ dại, trong đám cỏ hoa bìm bịp bò lan khắp nơi, nở rộ kiêu sa vô cùng.
Tiểu viện cũng không nhỏ, tường trắng ngói xanh, nhưng sau cánh cửa đã có mạng nhện giăng, góc tường vì lâu ngày không mở cửa sổ thông gió nên lên mốc, cửa sổ phủ một lớp bụi dày. Trong nhà quả nhiên có bàn ghế, giường gỗ chạm trổ... Mẹ Tiểu Đào thấy ánh mắt Chu tú tài dừng lại giây lát trên chồng sách dày trên bàn trong phòng ngủ chủ nhân, Tiểu Đào đi dạo thấy bụi đã phủ vàng trang sách, phai màu.
Mẹ Tiểu Đào thậm chí không cần nhìn Chu tú tài cũng hiểu ý nhau. Bà nói trước khi tiểu nhị kịp mở miệng, giọng hững hờ: "Cái sân này hoang vắng quá, rợn người." Chu tú tài lập tức tiếp lời: "Vậy về thôi." Đến nhà bếp cũng chẳng buồn vào xem.
Tiểu nhị bỗng cuống quýt nhìn Tiểu Đào, hy vọng cô con gái được cưng chiều này có thể thay đổi quyết định của cha mẹ.
Tiểu Đào giả vờ ngây thơ: "Cha mẹ, cái sân này hoa bìm bịp nở đẹp quá, con rất thích." Chẳng nửa lời khen nhà cửa tốt xấu. Lời này dù có truyền đến tai chủ nhà, chủ nhà cũng sẽ đáy lòng hư, mấy bông hoa dại nở đẹp thì có ảnh hưởng gì đến việc cha mẹ nàng quyết định thuê nhà? Thà nói thích cái giường chạm trổ còn hơn. Thấy tiểu nhị bộ dạng héo úa, nàng nói thêm: "Anh đi nói với chủ nhà, thêm nửa tháng, ba tháng chúng tôi trả năm lượng bạc. Không thì căn nhà này cứ để trống mãi, không ai dám ở đâu." Tiểu Đào chủ yếu nghĩ sợ Tam Nha sinh xong phải dời chỗ, muốn cho Tam Nha ở thêm nửa tháng.
Tiểu nhị liếc cặp vợ chồng, thấy họ vẫn không có ý muốn thuê, nhưng không bác bỏ lời con gái, việc này chắc có cơ hội thành.
Tiểu Đào lại thêm một câu: "Cha là người đọc sách, lại là tú tài, đáng lẽ không nên tin quỷ thần. Cha khuyên mẹ đi?" Câu này khiến tiểu nhị mắt sáng lên, đúng vậy, hắn có thể nói với chủ nhà đây là nhà từng có tú tài ở, sau này đám người này dọn đi, nhà cũng dễ cho thuê hơn, giá cũng cao hơn. Nhưng thấy Chu tú tài vẫn vẻ không vừa ý, phu nhân thì như muốn đi ngay, hắn vội cười: "Cô nương yên tâm, tiểu nhân sẽ cố gắng nói giúp, chắc sẽ được như ý cô nương. Đã muộn thế này, làm phiền tú tài lão gia và phu nhân nghỉ ngơi, tiểu nhân xin phép đưa mọi người về." Hắn phải nhanh chóng đưa nhà này về, rồi đi báo tin cho chủ nhà. Chủ nhà đã nói, thuê được sẽ thưởng năm trăm đồng tiền công, bằng cả tháng lương của hắn.
Mọi người về đến khách điếm, đợi tiểu nhị đi rồi, Chu tú tài nói nhỏ: "Hai mẹ con có thể thu dọn đồ đạc rồi, việc này cơ bản thành rồi. Nhưng trước đừng báo hai nhà kia, kẻo tiểu nhị nhìn ra manh mối. Chờ việc định rồi con hãy đi báo họ. Ta nghĩ ngày mai sẽ có tin."
Mẹ Tiểu Đào gật đầu dẫn Tiểu Đào về phòng. Chu tú tài dẫn con trai về phòng khách, phía này ông không còn buồn ngủ nữa. Nhìn lên màn chắn bằng vải xanh in hoa đồng tiền, thở dài. Mẹ Tiểu Đào tốt như vậy, nếu ông gặp sớm hơn thì tốt biết mấy, chẳng cần nói gì cũng hiểu ý ông, phối hợp ăn ý vô cùng. Cả đêm ông chỉ tiếc nuối thở dài không thôi.