Chương 53: Ra khỏi thành
Cuối giờ Thân (ba đến năm giờ chiều), chồng Tam Nha và Thủy Sinh mỗi người lái một xe lao vội đến cổng thành, cổng thành vẫn còn một hàng dài xe ngựa đang xếp hàng.
Đến lượt Chu tú tài và mọi người, lính canh thấy hai xe lao chở cả gia đình theo xe ngựa xếp hàng ra thành, không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.
Ra khỏi thành, Chu tú tài nói: “Không thể dừng lại được nữa, chúng ta lên ngay quan đạo đi Kim Châu.”
Mấy tháng sống sung túc, mẹ Thủy Sinh đã không quen đi đêm nữa. Bà thắc mắc: “Bây giờ chúng ta có xe lao rồi, xe chạy nhanh. Ở đây lại không có dân chạy nạn, đi ban ngày không được sao?”
Chu tú tài hết sức kiên nhẫn: “Lăng Châu bây giờ không yên ổn, chúng ta phải đến Kim Châu sớm. Đi quan đạo hơn hai ngày là tới, đến Kim Châu mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt.”
Từ khi Chu tú tài dạy Thủy Sinh đọc sách, mẹ Thủy Sinh rất kính trọng ông, huống chi ông là tú tài mà không hề chê bà là nông phu chẳng biết gì, còn kiên nhẫn giảng giải cho bà nghe. Bà liền cảm thấy sắp xếp của Chu tú tài hợp lý không gì hơn.
Trên quan đạo gặp không ít xe ngựa ban ngày xếp hàng ra thành, chỉ là xe ngựa của họ nhanh, nhanh chóng bỏ lại Chu tú tài và mọi người phía sau.
Cả đoàn suốt đêm đi dưới sao lạnh. Đến giờ Mão (năm đến bảy giờ sáng) chuẩn bị tìm chỗ nghỉ bên đường, chồng Tam Nha nói: “Chú Chu, phía trước cũng có một đoàn xe ngựa dài tụ tập nghỉ ngơi.”
Chu tú tài im lặng một lát: “Vậy chúng ta ở đây, đừng cách quá gần. Đám người đó, ở trong phủ thành đều có mặt mũi quen biết nhau, chúng ta gần quá, họ sẽ đề phòng.”
Đến trưa, nắng gắt, nghỉ được hai canh giờ, chồng Tam Nha quấn chăn dày cho con gái, bế Chiêu Chiêu đã bú no ra ngoài hóng gió. Chồng Tam Nha nói với Tam Nha: “Suốt đường này em ôm nó mệt, nó co quắp cũng mệt, đến Kim Châu, phải kiếm cái giỏ lớn cho con gái, đặt nó vào trong, em mệt có thể chợp mắt, nó nằm cũng thoải mái.”
Tuy là chạy nạn, nhưng thấy chồng thương con gái như vậy, suýt nữa lại nói ra câu “Đứa bé này số thật tốt.” Trong lòng như ngập mật, vẻ mặt hạnh phúc mãn nguyện. Cô thò đầu nhìn con gái trong lòng chồng: “Hoài Khánh, anh nói đúng, con gái chúng ta thật khỏe mạnh, lúc này có thân thể tốt hơn hết thảy, vóc dáng cũng theo anh.”
Thủy Sinh nhặt mấy hòn đá bên đường, xây bếp, Tiểu Đào dẫn mẹ đi nhặt củi.
Mọi người trưa uống bát cháo bột rang, bỏ một nắm nhỏ cải cúc vào. Nấu một nồi khoai sọ, mỗi người ăn mấy củ, xong một bữa.
Ăn trưa xong, thấy xe ngựa phía trước đã động, Chu tú tài sắp xếp mọi người lập tức theo sau, cố gắng đi theo.
Đi đường dừng nghỉ, đến giờ Thìn ngày thứ tư (bảy đến chín giờ sáng), mọi người vừa thấy tòa thành Kim Châu uy nghiêm cao lớn, đều thở phào nhẹ nhõm, hai con la mệt đến nỗi không vung roi là không chịu đi. Đang định vào thành tìm khách sạn cho người và la nghỉ ngơi thật tốt.
Mẹ Tiểu Đào lại cười nói: “Chu tú tài, chúng tôi có chút việc muốn bàn.”
Chu tú tài liếc mẹ con đều thần sắc bình tĩnh, mà đã sớm rửa những chỗ có thể lộ ra ngoài thành màu vàng đen, dáng vẻ này cùng với thần thái của mẹ con, Chu tú tài mơ hồ cảm thấy lời mẹ con sắp nói không tầm thường, ông cũng lập tức nghiêm mặt, quan tâm hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
“Mẹ con chúng tôi không vào thành nữa, muốn tìm chỗ gần đây nghỉ ngơi, là hai mẹ con không hiểu luật pháp, để không tốn tiền có lộ dẫn, gây cho ông phiền toái lớn, lộ dẫn phải mỗi thành đóng một dấu. Cứ đi vòng quanh thành như vậy, nếu thực sự không có cách lại dùng lộ dẫn thân phận nhà ông, được ông che chở suốt đường, mẹ con chúng tôi đã cảm kích vô cùng. Tôi nghĩ nếu có thể vòng qua các cửa thành đến Liêu Đông, xem lúc đó có cách nào kiếm thân phận khác. Phàm sự vẫn nên cẩn thận một chút.”
Chu tú tài mặt nghiêm, ông biết đây nhất định là hai mẹ con đã bàn bạc xong, chứ không phải mẹ Tiểu Đào làm nũng chờ ông dỗ. Chuyện này lớn, ông nhất thời không quyết định được, chỉ đành đi qua đi lại bên xe lao. Hồi lâu Chu tú tài lại nhìn kỹ thần sắc hai mẹ con, thấy họ đã quyết định từ lâu, chỉ đợi thông báo cho ông, mà quyết định này với mấy người họ, ngoại trừ để hai mẹ con chịu khổ nhiều hơn, cả đoàn phải đi đường vòng nhiều hơn, thì với hai cha con ông đây là sắp xếp tốt nhất.
Chu tú tài nhìn tấm vải dầu che thùng xe, im lặng một lát: “Các cô đã quyết định, thì làm theo lời các cô nói.”
Những người khác đều ngỡ ngàng.
Chu tú tài nói: “Nếu vào trong thành, ra thành có thể lên quan đạo, nhưng các cô không vào thành thì chỉ có thể đi vòng, các cô phải đi đường nhỏ, vòng qua huyện Minh Vân, qua huyện Minh Vân, đến huyện Dương Giang, chúng tôi ở huyện Dương Giang chờ các cô. Các cô có thể mất năm ngày, chúng tôi một ngày là tới.”
Chu tú tài hy vọng chồng Tam Nha có thể đi cùng hai mẹ con Tiểu Đào, để bảo vệ họ. Tam Nha mang con, ông và mẹ Thủy Sinh chăm sóc, không thể để Tam Nha mang đứa bé hơn một tháng cùng đi đường vòng, sợ đứa bé không chịu nổi. Ông chưa nghĩ ra cách mở lời, không có lý do bảo người ta bỏ vợ con để đi chăm sóc người khác.
Thủy Sinh đứng ra: “Cháu đi cùng dì Triệu.”
Tam Nha nhìn chồng, chồng Tam Nha bước ra bình tĩnh nói: “Thủy Sinh, anh đi. Mọi người trong thành an toàn, anh đi cùng dì Triệu. Thủy Sinh, dì Tạ, phiền mọi người giúp tôi chăm sóc vợ con Tam Nha.”
Chu tú tài thở phào nhẹ nhõm, không ai thích hợp hơn chồng Tam Nha, ở ngoài chạy nạn, có thể trấn áp người khác là quan trọng nhất. Ông càng hài lòng hơn vài phần về sự hiểu chuyện của vợ chồng Tam Nha.
Mẹ Thủy Sinh ngượng ngùng cúi đầu, bà vừa nghe Thủy Sinh đứng ra đã hoảng, sợ Thủy Sinh gặp chuyện trên đường. Nhưng bảo Thủy Sinh đừng đi bảo vệ hai mẹ con Tiểu Đào thì bà không nói nên lời, ngồi xe lao của người ta, còn cứu mạng Thủy Sinh, bà đang định cùng Thủy Sinh đi cùng hai mẹ con Tiểu Đào, liều mạng thì ít nhất có thêm người, con trai bà cũng an toàn vài phần.
Thủy Sinh cũng cúi đầu, về tình cảm anh muốn đi chăm sóc hai mẹ con Tiểu Đào, dù sao mẹ anh đi cùng Chu tú tài có tính toán và chồng Tam Nha lợi hại thì tương đối an toàn, không cần lo. Nhưng lý trí nói với anh, chồng Tam Nha đi cùng hai mẹ con Tiểu Đào thích hợp hơn anh.
Chưa kịp để mọi người quyết định, trên đường lớn ngoài cổng thành bỗng nhiên bụi mù mịt, chỉ thấy một đội kỵ binh vội vàng vào thành, bụi do vó ngựa tung lên tràn ngập. Lính canh thành lập tức căng thẳng, tiến lên ngăn cản hỏi han. Viên sĩ quan dẫn đầu xuất thị lệnh bài, rồi vội vã dẫn đội vào thành. Người qua đường đều tò mò nhìn theo, không biết chuyện gì xảy ra.
Chu tú tài nói nhỏ: “Xem ra có việc lớn xảy ra, tôi vào thành trước, mua chút đồ ăn, sẽ nhanh chóng ra.”